ठूंठदार या लंबी पूंछ वाले हेलमेट का सवाल तो घसीटता रहता है लेकिन, वेलोड्रोम की परिधि में, अभी भी बहस क्यों है?
टाइम ट्रायल हेलमेट सामान्य नॉन-एयरो हेलमेट की तुलना में ड्रैग को काफी कम करता है, इसमें कोई सवाल ही नहीं है। पारंपरिक लंबी पूंछ वाला हेलमेट जब सपाट पहना जाता है, तो पीछे की ओर विलीन हो जाता है, इसलिए हवा हेलमेट के ऊपर से बहती है और शरीर से निकलने के बाद ही अशांति पैदा करती है। दुर्भाग्य से, लाभ केवल तभी स्पष्ट होते हैं जब एक आदर्श शरीर की स्थिति वाले किसी व्यक्ति द्वारा पवन सुरंग में पहना जाता है।
एक बार जब आप चौराहे पर खुली सड़क पर हों, और थकान आपके सिर को आदर्श स्थिति से दूर कर रही हो, तो लाभ बहुत कम स्पष्ट होते हैं।यही कारण है कि कई कंपनियां अब अपने एयरो हेलमेट के 'स्टब्बी' संस्करण पेश करती हैं। इनका उद्देश्य लंबी पूंछ वाले हेलमेट की तरह एक सहज वायु प्रवाह बनाकर एक मध्य मैदान प्रदान करना है, लेकिन सवार के सिर के नीचे होने पर भारी खिंचाव पैदा किए बिना। तो, सड़क पर एक एयरो हेलमेट के लाभ उतने सीधे नहीं हैं जितना आप सोचते हैं। एयरो हेलमेट से बेहतर प्रदर्शन देखने के लिए आपको जितना हो सके बाहरी कारकों को कम करना होगा।
लेज़र गाइडेड
साइकिल चालक ने लेज़र में आर एंड डी टीम से बात की ताकि पता लगाया जा सके कि लंबी पूंछ वाले हेलमेट एक वेलोड्रोम की चिकनी लकड़ी पर भी सर्वव्यापी क्यों नहीं हैं।
‘मूल बातें यह हैं कि 4 किमी का पीछा करने के लिए, 'फ्लैट बैक' स्थिति के आधार पर लंबी पूंछ वाला हेलमेट एक अधिक वायुगतिकीय विकल्प है। इस दूरी की दौड़ के लिए एक सवार को अपने सिर को इष्टतम स्थिति में रखने में सक्षम होना चाहिए।'
यह सीधा लगता है: छोटी दौड़ का मतलब है कि आप अपने हेलमेट पर लंबी पूंछ का चुनाव करते हैं। हालांकि सभी टीमें इस नियम का पालन नहीं कर रही हैं - विश्व चैंपियनशिप में पुरुषों की टीम का पीछा करते हुए न्यूजीलैंड और ग्रेट ब्रिटेन ने टियरड्रॉप हेलमेट पहना था, लेकिन कांस्य पदक टीम जर्मनी ने बिना पूंछ वाले हेलमेट का इस्तेमाल किया। कैस्को इन हेलमेटों के निर्माता थे और इसकी व्याख्या यह है कि अपूर्ण सिर की स्थिति के कारण नकारात्मक वायुगतिकी छोटी दौड़ में भी मौजूद होती है।
‘हमारा मानना है कि कोई भी एथलीट, यहां तक कि पेशेवर भी आदर्श स्थिति में नहीं रह सकते। खासकर दौड़ की गर्मी में नहीं।'
कहता है कि ठूंठदार हेलमेट भी उठाने पर खिंचाव पैदा करता है और इससे बचने का एक ही उपाय है कि बिना पूंछ वाले हेलमेट का इस्तेमाल किया जाए।
रॉब लुईस, टोटलसिम के सीईओ, जिन्होंने पहले ब्रिटिश साइक्लिंग के साथ काम किया है, दोनों के बीच कहीं बैठता है: 'यहां तक कि लंबी दौड़ में, सवार अधिकांश समय आगे की ओर मुंह करके बिताते हैं। जैसे ही वे विचलित होते हैं, एक वायुगतिकीय दंड होता है, लेकिन यह धीरे-धीरे होता है।यह शराब की खपत की तरह है; प्रत्येक इकाई थोड़ा अधिक नुकसान कर रही है।'
लघु और तेज
तो किलो जैसी छोटी दौड़ का क्या? यहाँ और भी भ्रम है। पोडियम फिनिश करने वालों में से दो ने बिना पूंछ वाला हेलमेट पहना था और केवल एक ने आंसू की बूंद पहनी थी, महिलाओं की 500 मीटर टीटी में भी यही कहानी थी।
'एक धावक का सिर अक्सर नीचे दिखता है क्योंकि वे ट्रैक पर 'शक्ति डालते हैं', इस प्रकार इसका अर्थ है कि वे एक पाल को धीमा नहीं करना चाहते हैं, 'लेज़र कहते हैं। ऐसी ही कहानी Casco की भी है।
कास्को का ताना हेलमेट पहली बार 2004 के ओलंपिक में स्वर्ण पदक की सफलता के लिए पहना गया था। 'स्प्रिंटर द्वारा सिर की सभी गतिविधियों के लिए हेलमेट वायुगतिकीय रूप से तटस्थ है। कैस्को कहते हैं, 'ताना अपने कॉम्पैक्ट आकार के कारण बिना किसी वायुगतिकीय नुकसान के अत्यधिक युद्धाभ्यास योग्य है।
लुईस इस बात से सहमत नहीं हैं कि बिना पूंछ वाले हेलमेट वायुगतिकीय रूप से बेहतर होते हैं।
‘चूंकि वे पूरी तरह से गोलाकार नहीं होते हैं, जब आप सीधे सामना करते हैं तो प्रदर्शन लाभ के बिना उन्हें मोड़ने का एक एयरो नुकसान होता है।
वह इस स्पष्टीकरण से भी आश्वस्त नहीं हैं कि जब एक किलो लंबे पूंछ वाले हेलमेट की शुरुआत में सवार का सामना करना पड़ता है तो यह एक बहुत बड़ा नुकसान होता है।
‘आपको याद रखना होगा कि वेग के वर्ग के रूप में ड्रैग बढ़ता है, इसलिए जब गति दोगुनी हो जाती है तो ड्रैग चौगुनी हो जाती है। कम गति पर दौड़ की शुरुआत में ड्रैग कोई समस्या नहीं होगी।'
मुझे सीधे बताओ
तो क्या सलाह है? यदि आप ब्रैडली विगिन्स के सिर की स्थिति के साथ पूरी तरह से एक पवन सुरंग में दौड़ते हैं तो आपको सबसे लंबे पूंछ वाले हेलमेट के लिए जाना चाहिए।वास्तविक रूप से, यदि आप किसी भी लम्बाई के समय परीक्षण में खुली सड़क पर सवारी कर रहे हैं तो एक लंबी पूंछ वाला हेलमेट नगण्य लाभ या संभावित रूप से नुकसान का है।
