टीम स्काई में सालों तक धमाकेदार शुरुआत करने के बाद रिची पोर्टे ने बीएमसी में छलांग लगा दी। अब वह खुद को सबसे पहले रखने के बारे में खुलते हैं।
'अंत में यह सब मेरे लिए बहुत अच्छा काम करता है, मुझे लगता है,' रिची पोर्टे कहते हैं, जैसा कि वह आज तक के अपने करियर पर प्रतिबिंबित करता है, जब हम इसकी अल्पाइन पर चैट करते हैं, तो झील एनेसी के बीच में कहीं बाहर उसकी निगाहें किनारे.
यह वही रिची पोर्टे है जिसने इस प्रारंभिक बैठक के समय खुद को क्रिस फ्रूम के सबसे बड़े प्रतिद्वंद्वियों में से एक के रूप में साबित किया था, और जब टूर डी फ्रांस के लिए उनकी आशाओं के बारे में पूछा गया था, तो उन्होंने जवाब दिया था, 'जीत के लिए क्यों नहीं जाते?'
वही रिची पोर्टे जिसने एक नव-समर्थक के रूप में गिरो डी'इटालिया का मैगलिया रोजा पहना था, वह तीन टूर डी फ्रांस विजेता टीमों का हिस्सा रहा है और इस साल के टूर में शानदार प्रदर्शन के बाद, यकीनन खुद को स्थापित किया है प्रो साइक्लिंग की सबसे बड़ी टीमों में से एक के एकमुश्त टीम लीडर के रूप में।तो आत्म-निंदा क्यों?
पोर्टे के साथ थोड़ा समय बिताने के बाद, यह स्पष्ट है कि उनके पास अपने देशवासियों की तरह शांत, आकस्मिक व्यवहार है। और वह इसे अच्छी तरह से पहनता है। लेकिन इसके पीछे जमीन पर अपने पैरों के साथ एक आदमी की ईमानदारी से जुड़ा एक दृढ़ संकल्प निहित है।
‘वो दौड़ बहुत कठिन हैं। यह बस चालू है - हर दिन पूरे दिन, ' पोर्टे कहते हैं, टूर के चैंप्स एलिसीज़ पर अपने निष्कर्ष पर पहुंचने के ठीक दो दिन बाद। 'मैं गड़बड़ हूँ,' वह इस ईमानदार, वास्तविक प्रकृति के एक आदर्श उदाहरण में जोड़ता है।
शब्दों को उस व्यक्ति की सभी विनम्रता और मात्रा के साथ बोला जाता है जो किसी को उनकी मृत्युशय्या पर संबोधित कर रहा है, लेकिन मुझे पता चला है कि शब्दों के बीच विभाजित शाप पोर्टे के वाक्यों को अल्पविराम के रूप में नियमितता के साथ विराम देते हैं। आख़िरकार वह ऑस्ट्रेलियाई हैं।
संसाधनों को जमा करना
'मैं भाग्यशाली था कि मेरे पास दो माता-पिता थे जो हर दिन तैरते थे, और इसलिए मुझे स्विमिंग पूल के आसपास लाया गया था,' पोर्टे याद करते हैं, जो अब भी अपने प्रशिक्षण दिनचर्या में तैराकी का उपयोग करते हैं, सप्ताह में 16 किमी तक करते हैं। ऑफ सीजन। 'यह कुछ ऐसा है जिसका मैं आनंद लेता हूं, और यह साइकिल चलाने से एक अच्छा मानसिक विराम है। मुझे अपनी बाइक की सवारी करना बहुत पसंद है लेकिन यह थोड़ा थकाऊ होता है, इसलिए एक और खेल करना अच्छा है। अगर मैं ऑस्ट्रेलिया में हूं - या मैनचेस्टर में अपनी पत्नी के परिवार के साथ - मैं हमेशा कुछ अंतराल को खत्म करने के लिए एक पूल खोजने की कोशिश कर रहा हूं।'
तैराकी में अपनी जड़ों के साथ, यह तर्कसंगत लगता है कि पोर्टे ने किशोरी के रूप में ट्रायथलॉन को आगे बढ़ाया और इस तरह तस्मानिया में अपने गृहनगर लाउंसेस्टन में नवोदित साइकिलिंग दृश्य का उपयोग किया।
‘लाउंसेस्टन के आसपास साइकिलिंग का दृश्य काफी बड़ा है। मैट गॉस, विल क्लार्क, सुल्ज़बर्गर्स जैसे दोस्तों, हम सभी एक ही छोटे शहर से हैं। हमारे पास रविवार की सुबह की एक शानदार सवारी थी और यहीं से साइकिल चलाना शुरू हुआ।
‘मैं लगभग 17 या 18 साल का था जब मैंने झुंड की सवारी के लिए आना शुरू किया,' वह आगे कहते हैं। 'जाहिर है कि मुझे तुरंत पीछे जाने के लिए कहा जाएगा क्योंकि मैं एक ट्रायथलीट था।' जाहिर है। 'मुझे स्टॉक मानक ट्रायथलीट उपचार मिला, लेकिन यह ऐसा ही है।'
पोर्टे, अब 31, ने 2006 तक गंभीरता से ट्रायथलॉन करना जारी रखा, जब 21 साल की उम्र में उन्होंने फैसला किया कि वह 'साइकिल चलाने में एक लाल गर्म दरार देना चाहते हैं' और इटली में टस्कनी की रोलिंग पहाड़ियों में चले गए। 'वह एक बड़ा कदम था,' वह एक मुस्कान और एक आह के माध्यम से एक स्वर में कहता है कि शायद फिर से घटना के परिमाण के साथ न्याय नहीं करता है।
सर्दियों के महीनों के दौरान ऑस्ट्रेलियाई कॉन्टिनेंटल टीम प्रेटीज़ के साथ जारी रखते हुए, पोर्टे गर्मियों के दौरान यूरोप के लिए रवाना होंगे, उसी तरह जैसे ऑस्ट्रेलियाई ट्रेलब्लेज़र एलन पीपर, फिल एंडरसन और जैसे वर्षों पहले किया था, बनाने के लिए व्यावसायिकता के लिए उनकी बोली।
पोर्टे कहते हैं, ‘मैं एक साल ताज़ी के कुछ साथियों के साथ एक टीम में रहने से एक टीम में रहा, जिसमें अगले कोई अंग्रेजी बोलने वाला नहीं था। 'टीम मेरे बारे में कम परवाह नहीं कर सकती थी - मैं सिर्फ एक और नंबर था। इतालवी शौकिया दृश्य सिर्फ परंपरा पर आधारित है - उदाहरण के लिए आप जा कर जिलेटो नहीं खा सकते क्योंकि "यह आपके जिगर के लिए बुरा है" या कुछ और। आपको हमेशा बताया जाता है कि आप बहुत मोटे हैं - जैसे, हर समय। यह सबसे अच्छा दृश्य नहीं है, लेकिन अगर आपने इसे किया है, जब आप दूसरी तरफ से बाहर आते हैं और पेशेवर बन जाते हैं तो यह कोई झटका नहीं है।'
तीन साल तक दूर रहने के बाद पोर्टे 2009 में मॉन्सुमनीज ग्रासी मैपी टीम में शामिल हो गए, जिसे पूर्व पेरिस-रूबैक्स, टूर ऑफ़ फ़्लैंडर्स और गिरो डि लोम्बार्डिया विजेता एंड्रिया ताफ़ी द्वारा चलाया गया, और अपने पैरों को पाया। ऑस्ट्रेलियन टाइम-ट्रायल चैंपियनशिप में तीसरा, लैंगकॉवी टूर में 10वां और गिरो डेला रीजन फ्रूली वेनेज़िया गिउलिया में स्टेज जीत और 'बेबी गिरो' सैक्सो बैंक टीम के बॉस बर्जने रीस के साथ बातचीत करने के लिए पर्याप्त थे।
‘मुझे वह दिन आज भी याद है,’ वे कहते हैं। 'शुरुआत में वह ऐसा था, "ओह, शायद मैं तुम्हें ले जाऊंगा," लेकिन अंत में वह कह रहा था, "ठीक है, आप सैक्सो बैंक के साथ एक समर्थक अनुबंध करने जा रहे हैं।" '
आसमान की सीमा?
2010 में एक समर्थक के रूप में अपने पहले वर्ष में, पोर्टे ने टूर डी रोमांडी में शुरुआती समय-परीक्षण जीता और कुल मिलाकर 10 वें स्थान पर रहे, इससे पहले कि गिरो डी'टालिया में लगातार तीन सप्ताह की सवारी ने उन्हें एक जादू अर्जित किया लीडर की मैगलिया रोजा, कुल मिलाकर सातवां स्थान और सर्वश्रेष्ठ युवा राइडर की सफेद जर्सी - एक ऐसा प्रदर्शन जिसने उन्हें विश्व मंच पर मजबूती से खड़ा कर दिया। अगले वर्ष ज्यादातर समय-परीक्षणों में कई मजबूत प्रदर्शनों द्वारा विरामित किया गया था, जिस बिंदु पर टीम स्काई के डेव ब्रिल्सफोर्ड ने 2012 सीज़न के लिए ऑस्ट्रेलियाई को विधिवत रूप से छीन लिया - चार साल के पहले स्पेल को पोर्टे स्पष्ट रूप से बड़े शौक से याद करते हैं।
‘आकाश एक शानदार टीम है,’ वे कहते हैं। 'मुझसे टीम स्काई के अंदर के माहौल के बारे में काफी कुछ पूछा गया है - अन्य सवारों द्वारा भी, जो कहते हैं, "स्काई का उच्च दबाव, स्काई केवल एसआरएम की सवारी कर सकता है," और ऐसी चीजें, लेकिन यह सिर्फ बकवास है, होना ईमानदार। आकाश के अंदर एक बहुत ही मानवीय एहसास है। वे उस टीम में लोगों के बहुत करीबी समूह हैं, और यह इस कारण का हिस्सा है कि वे इतने अच्छे हैं। ब्रिल्सफोर्ड लोगों को उनके व्यक्तित्व के आधार पर चुनता है, क्योंकि वह टीम की गतिशीलता को परेशान नहीं करना चाहता। [नोट ब्रैडली विगिन्स को 2013 में फ्रूम की टूर डी फ्रांस टीम से बाहर रखा जा रहा है]। यह एक खुश टीम होने का एक बड़ा हिस्सा है, और एक खुश टीम एक तेज टीम है। इसलिए वे इतना जीतते हैं।'
पोर्टे, निश्चित रूप से, उस टीम स्काई मशीन का एक अभिन्न अंग था। 2012 की टूर जीत के साथ-साथ 2013 और 2015 में फ्रूम के लिए ब्रैडली विगिन्स का मार्गदर्शन करने में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हुए, उन्होंने स्काई की जीत में अपना योगदान दिया: पेरिस-नाइस में दो समग्र जीत, साथ ही वोल्टा में जीत Ciclista a Catalunya और Giro del Trentino, जिस तरह के परिणाम राइडर्स अपने पूरे करियर का पीछा करते हुए बिता सकते हैं, और 2015 गिरो में टीम के पोर्टे ने एकमुश्त नेतृत्व हासिल किया।
'एक कारण या किसी अन्य के लिए यह काफी काम नहीं किया,' पोर्टे अनुभव के बारे में कहते हैं, आगे की अंतर्दृष्टि की एक उद्देश्यपूर्ण अनुपस्थिति के साथ, यह अच्छी तरह से जानते हुए कि यह एक पंचर का संचयी प्रभाव था, एक विवादास्पद समय एक दुर्घटना से लगी जुर्माना और चोटें जिसके कारण अंततः उसे दूसरे आराम के दिन वापस लेना पड़ा। लेकिन उस स्तर तक यह पांच साल हो गया था जब पोर्टे उसी दौड़ में दृश्य पर फट गया था, और वह सातवां स्थान ग्रैंड टूर में सर्वश्रेष्ठ रहा। स्काई के संरक्षित सवार के रूप में कार्य करने का उनका एकमात्र अन्य वास्तविक अवसर 2014 में था, लेकिन छाती के संक्रमण ने Giro d'Italia में सामान्य वर्गीकरण के लिए उनकी बोली को घेर लिया, केवल फिर से पुनरुत्थान करने के लिए - और निमोनिया में कायापलट - उसी वर्ष, जब वह था फ्रूम के दुर्घटनाग्रस्त होने के बाद टूर डी फ्रांस में नेता के रूप में पदोन्नत किया गया।
'मेरे पास टीम स्काई के बारे में कहने के लिए अच्छी चीजों के अलावा कुछ नहीं है, ' पोर्टे एक टीम में अपने समय के सारांश में कहते हैं, जहां वह एक मूल्यवान सुपर-घरेलू और एक सिद्ध टीम लीडर थे - कम से कम छोटे दौड़, यदि ग्रैंड टूर्स में नहीं।लेकिन क्या यह भूमिकाओं में यह असंगति थी, जो अगर जारी रहती, तो अंततः उनकी दीर्घकालिक करियर महत्वाकांक्षाओं को स्थिर कर देती? 'मुझे एहसास हुआ कि मुझे जाने की ज़रूरत है,' वह प्रतिबिंबित करता है।
‘बहुत सारे सवारों के लिए फ्रूम या विगिन्स जैसे लोगों के लिए खुद को बलिदान करना शायद आसान है, जो गारंटीकृत विजेता हैं, ' वे कहते हैं, भरोसेमंद घरेलू के लिए एक आम समस्या पर प्रकाश डाला। 'कुछ लोगों कोमिलता है
ऐसा करने में खुद से सर्वश्रेष्ठ, और ऐसा करने से मुझे कुछ अच्छे परिणाम भी मिले। लेकिन अब मैंने महसूस किया है कि अगर मुझे टूर पर जाने और नेतृत्व करने का मौका मिलता है, तो 'उन्होंने अपने हालिया मजबूत प्रदर्शन के प्रकाश में खुलासा किया,' तो मैं कर सकता हूं … ', उनके सूक्ष्म और विनम्र आत्मविश्वास को सर्वोत्तम रूप से व्यक्त करने के लिए शब्द उसके पास आने के लिए एक पल, '…अच्छा बनो।'
सेंटर स्टेज लेना
‘यदि आप टीम स्काई छोड़ने जा रहे हैं, तो आप कई टीमों में शामिल नहीं होंगे, लेकिन बीएमसी हमेशा उनमें से एक थी,' पोर्टे कहते हैं। 'मैंने अवसरों के कारण छोड़ दिया। मैं यहां बैठकर यह नहीं कहने जा रहा हूं कि मैं टूर जीत सकता हूं, लेकिन मैं अपनी क्षमताओं को जानता हूं और मुझे लगता है कि मैं जुलाई के अंत तक पहुंच सकता हूं, इसलिए मुझे उन अवसरों का पता लगाने की जरूरत थी।मेरे लिए बीएमसी यही है - जाने और ऐसा करने का अवसर।
‘मैंने पेरिस-नाइस और कैटालुन्या जैसी दौड़ में नेतृत्व किया है, और उन्हें जीता है, और मुझे लगता है कि इस तरह की पत्तियों को आप अपनी क्षमता का अधिक पता लगाना चाहते हैं। लेकिन यह एक अलग तरह का नेतृत्व है जो अब मेरे कंधों पर है।'
टीम स्काई में अपनी 'बैक-अप' नेता की भूमिका के विपरीत, पोर्टे को अब अमेरिकी तेजय वैन गार्डेरन के साथ बीएमसी में संयुक्त नेता का दर्जा प्राप्त है। 'जाहिर तौर पर मुझे पता था कि यह तेजय के साथ दो-कार्ड वाली बात होगी, लेकिन सड़क ज्यादातर लड़ाइयों को सुलझाती है,' पोर्टे ने मुझे टूर से पहले बताया था, और फ्रांस के चारों ओर सवारी करने के 21 दिनों में वह वह था जो उभरा मजबूत सवार।
2016 टूर हमारे दूसरे साक्षात्कार से दो दिन पहले पेरिस में अपने समापन पर पहुंच गया था, जिसमें पोर्टे पांचवें स्थान पर रहा था। लेकिन यह एक ऐसी स्थिति थी जो शायद बेहतर होती अगर परिस्थितियाँ उनके प्रति दयालु होतीं।स्टेज दो पर एक महत्वपूर्ण क्षण में पंचर करने के बाद, अपने प्रतिद्वंद्वियों से लगभग दो मिनट गंवाने के बाद, वह मोंट वेंटौक्स पर फ्रोम और बाउक मोलेमा के साथ दूर होने पर भी अराजकता में फंस गया था। और मंच 19 पर एक और दुर्घटना के बाद, पाँचवाँ स्थान सम्मानजनक, थोड़ा अन्यायपूर्ण लगता है।
‘टूर बस कष्टप्रद था, आप जानते हैं - पूरे रास्ते मेरी किस्मत खराब रही। अब जब मैं मोनाको में घर वापस आ गया हूं, तो मुझे लगता है कि मैं अपनी पत्नी को इसके बारे में इतना दुखी होने के कारण थोड़ा परेशान कर रहा हूं। लेकिन चिंता करने की नहीं। टूर में पांचवां, टूर में पांचवां है, इसलिए यह अभी भी एक अच्छा परिणाम है।'
नए रिश्ते
बेशक, दौड़ पोर्टे के पूर्व टीम लीडर फ्रूम ने जीती थी, और दोनों के बीच संबंध परिवर्तन बीएमसी के कदम का एक तत्व है जिसे पोर्टे अभी भी पकड़ में आ रहा है।
'मैं बाइक पर और बाहर क्रिस के साथ अच्छा दोस्त हूं,' वे कहते हैं, 'और टीम स्काई छोड़ने में मेरे लिए सबसे मुश्किल काम कुछ अच्छे दोस्तों के साथ सेट-अप में इतना सहज होना था। - मेरे कुछ सबसे करीबी दोस्त - और टीम के साथी, फिर उनके खिलाफ दौड़ रहे हैं।यह थोड़ा अजीब है, लेकिन मुझे लगता है कि यह व्यवसाय है। एक दौड़ एक दौड़ है, और क्रिस मुझे सिर्फ इसलिए कोई एहसान नहीं करने जा रहा है क्योंकि हम बाइक से दोस्त हैं। अगर उसे मुझ पर शिकंजा कसने की जरूरत है तो वह ऐसा करने जा रहा है, और अगर मुझे उसके साथ ऐसा करने का मौका मिला तो मैं इसे ले लूंगा। वह दौड़ है - आप इसे व्यक्तिगत रूप से नहीं ले सकते।
'पेरिस-नाइस में जी [गेरेंट थॉमस] के साथ भी ऐसा ही था, ' वे इस साल की दौड़ के अंतिम चरण के संदर्भ में कहते हैं, जहां पोर्टे और अल्बर्टो कोंटाडोर ने रेस-अग्रणी टीम स्काई को दूर किया था। चढ़ाई पर सवार। 'कोंटाडोर ने केले जाना शुरू कर दिया, और यह थोड़ा सा था, "दोस्त, मैं वास्तव में तुम्हारे साथ सवारी नहीं करना चाहता क्योंकि यह जी को नाखून देगा।" लेकिन अगर बूट दूसरे पांव पर होता तो G मुझे नाखून से मार देता, इसलिए…'
इस तरह के उपाख्यानों के साथ, टीम स्काई के लिए रिची पोर्टे के पास जो लगाव है - और शायद हमेशा रहेगा - उसे देखना स्पष्ट है। टीम में उनका योगदान और इसके सवारों के साथ संबंध घनिष्ठ थे, लेकिन अटूट रूप से नहीं, जुड़े हुए थे, और उन्होंने वहां जो भूमिका निभाई, उसे पोर्टे की विशेषताओं और चरित्र के अनुकूल कहा जा सकता है।
लेकिन जैसा कि हमने महसूस किया है, जहां रिची पोर्टे का मृदुभाषी, आसान पक्ष है, जिसकी शांत कड़ी मेहनत ने उन्हें प्रो साइक्लिंग के सबसे भरोसेमंद घरेलू सामानों में से एक बना दिया, वहीं दूसरा पक्ष भी है। यह पक्ष है
कि हम शायद ही कभी दौड़ के माहौल से दूर देखते हैं।
'ब्रैड और फ्रोमी के साथ पेरिस में सवारी करना संतोषजनक था,' पोर्टे प्रतिबिंबित करता है। 'लेकिन इस साल, जब मैं पेरिस में जीसी पर पांचवें स्थान पर सवार था और सोच रहा था, "क्या होगा अगर वे चीजें गलत नहीं हुईं?", मुझे एहसास हुआ कि शायद
किसी और के लिए सपोर्ट राइडर आसान विकल्प है। मैं अब खुश हूं कि मैंने जाने का फैसला कर लिया।
‘मेरे लिए, यह टूर 100% है,' वह बिना किसी हिचकिचाहट के कहते हैं जब फ्रांस की सड़कों पर फ्रूम को चुनौती देने के लिए लौटने से पहले गिरो या वुट्टा को लक्षित करने की संभावना के बारे में चिढ़ाया जाता है। 'इसलिए मैं बीएमसी में शामिल हुआ
– टूर के लिए। मेरे पास अगले साल जाने के लिए अपने खुद के अवसर होंगे, ध्यान केंद्रित करने के लिए, और उम्मीद है … कोई दुर्भाग्य नहीं है।'
जो, रिची पोर्टे डिक्शनरी ऑफ़ डाउनप्लेइंग फ़्रैंचोलॉजी द्वारा, मोटे तौर पर अनुवाद करना चाहिए: 'मैं इसे पूरी तरह से तोड़ दूंगा।'
