प्रो साइक्लिंग की सामान्य अराजकता में, किसी को कार्यभार संभालना पड़ता है। वह व्यक्ति संरक्षक है
2011 के एटेप डू टूर के दौरान कर्नल डू गैलीबियर से बौर्ग डी'ओइसन्स तक मेरा उतरना अचानक रुक गया जब मैंने एक कोने में चक्कर लगाया और स्थिर सवारों के एक समूह का सामना करना पड़ा।
लाइक्रा-क्लैड लॉगजाम एक बिना रोशनी वाली सुरंग की गहराई में फैल गया, जहां से मैं दूर के सायरन सुन सकता था और नीली रोशनी की झिलमिलाहट देख सकता था। लगभग आधे घंटे के बाद, हमने देखा कि एक पैरामेडिक का हेलीकॉप्टर पहाड़ के दूसरी ओर से हवा में ऊपर उठता है।
इसके तुरंत बाद, हम फिर से चलने लगे, हम में से प्रत्येक अपनी सांस के नीचे फुसफुसाते हुए, 'वहाँ लेकिन भगवान की कृपा के लिए…'
जब मैंने घटना की खबर के लिए अगले दिन के कागजात खंगाले - सुरंग में एक दुर्घटना में दो सवार गंभीर रूप से घायल हो गए थे - मैंने अपने सौभाग्य पर विचार किया।
मुझे एहसास हुआ कि इसका श्रेय किसी ऐसे व्यक्ति की त्वरित सोच के कारण है जो पहले घटनास्थल पर था और अलार्म फैलाने में कामयाब रहा - एक पिच-काली सुरंग में - और हजारों सवारों के एक पेलोटन को रोक दिया जल्दी और कुशलता से।
जो भी थे उन्होंने एक सच्चे संरक्षक की तरह काम किया था, और मैं आज भी उनका आभारी हूं। संरक्षक - जिसका अर्थ फ्रेंच में 'बॉस' है - एक शीर्षक है जिसे प्रो रेसिंग के इतिहास में कम संख्या में सवारों को दिया गया है।
शारीरिक कौशल से लेकर एक शक्तिशाली व्यक्तित्व तक सभी आवश्यक गुणों का प्रदर्शन करने वाले पहले व्यक्ति हेनरी पेलिसियर थे, जो 1920 के दशक की शुरुआत में टूर डी फ्रांस और पेरिस-रूबैक्स के विजेता थे।
एक कुशल एथलीट होने के साथ-साथ उन्होंने और उनके भाइयों चार्ल्स और फ्रांसिस ने उनके आहार को देखा, शराब नहीं पी और दूरी के बजाय गति के लिए प्रशिक्षित किया - उन्होंने कठोर मांगों के खिलाफ नियमित रूप से सवारों की ओर से बात की। टूर आयोजक हेनरी डेसग्रेंज द्वारा।
हालात तब बिगड़ गए जब उन्होंने 1924 के दौरे को इसके कठोर नियमों के विरोध में छोड़ दिया। उन्होंने पत्रकार अल्बर्ट लोंड्रेस को एक मौसा-और-साक्षात्कार दिया, जो लेस फ़ोर्केट्स डे ला रूट - 'कन्विक्ट्स ऑफ़ द रोड' शीर्षक के तहत दिखाई दिया।
‘अगर मेरे जाने पर मेरे सीने पर अखबार है, तो खत्म होने पर मेरे पास होना चाहिए। नहीं तो पेनल्टी। पीने के लिए पंपिंग खुद करनी पड़ती है।
‘वह दिन आएगा जब वे हमारी जेब में सीसा डालेंगे, क्योंकि वे दावा करेंगे कि भगवान ने पुरुषों को बहुत हल्का बनाया है,’ पेलिसियर के अधिक यादगार उद्धरणों में से एक था।
इन दिनों, ग्रैंड टूर राइडर्स पेलिसिएर के युग की तुलना में अधिक तैयार हैं - चरण छोटे होते हैं और बारिश की बौछार के संकेत पर हमेशा बेअसर हो जाते हैं; टीम की कारें अपनी पीठ पर हैं और पेय, भोजन और यांत्रिक सहायता के लिए कॉल करती हैं - लेकिन संरक्षक को हमेशा शिकायत करने के लिए कुछ मिल जाएगा।
Fabian Cancellara (अंतिम सच्चे संरक्षक) के लिए यह अक्सर चरणों के बीच स्थानान्तरण की लंबाई थी।
और, अजीब तरह से, मोटरवे टोल की लागत, मानो उसने €10 के नोटों से भरे एक मसेट से खुद भुगतान किया हो।
कैंसेलारा, महान संरक्षकों के विशिष्ट, ने बाइक पर अपनी उपलब्धियों के लिए पेलोटन का सम्मान अर्जित किया और उसके व्यक्तित्व के बल को बंद कर दिया।
यह वह था जिसने 2010 टूर के स्टेज 2 को बड़े पैमाने पर ढेर के बाद रेस अधिकारी की कार में वापस जाकर और स्प्रिंट फिनिश पर अंक को शून्य करने के लिए एक सौदे पर बातचीत करके प्रभावी ढंग से बेअसर कर दिया।
स्टेज फेवरेट थोर हुशोव्ड ने बाद में कहा, 'मैं इस फैसले से सहमत नहीं हूं, लेकिन फैबियन ने स्टेज को रोकने के लिए फोन किया और मैं पैलोटन में सौ दुश्मन नहीं बनाना चाहता।'
गिरो में एक साल पहले, कैनसेलरा ने 'असुरक्षित' फिनिशिंग सर्किट के विरोध में स्टेज 9 पर गो-स्लो का आयोजन किया था।
2016 में उनकी सेवानिवृत्ति के बाद वेलोन्यूज़ से बात करते हुए, कैनसेलरा ने पेलोटन में एक संरक्षक की आवश्यकता को अभिव्यक्त किया: 'समस्या यह है कि अधिकांश सवार मानते हैं कि वे सिर्फ टीम के गुलाम हैं, और टीमें गुलाम हैं दौड़ आयोजकों, और इतने पर।इसलिए, कोई भी खेल की जिम्मेदारी नहीं लेता है। कोई नेता नहीं है। प्रत्येक सवार अपने तरीके से जाता है।'
नेतृत्व के लिए पैदा हुआ
कैंसेलारा से पहले, बर्नार्ड हिनाल्ट द्वारा पेलोटन को 'बॉस' किया गया था। धिक्कार है हड़ताली किसानों या गोदी के मजदूरों पर, जिन्होंने दौरे के एक मंच को बाधित करने की कोशिश की, या कोई भी सवार जिसने बेजर की अनुमति के बिना सामने से कूदकर प्राकृतिक व्यवस्था को खतरे में डाल दिया।
‘आप एक सैनिक की तरह हैं, एक सेनापति जो हावी है, जो अपनी इच्छा दूसरों पर थोपता है,' हिनाल्ट ने 2003 में L'Equipe को दिए एक साक्षात्कार में कहा।
‘कुछ कार्यकर्ता होने के लिए पैदा होते हैं, अन्य प्रभारी होने के लिए। मैं एक सरदार हो सकता था।'
लांस आर्मस्ट्रांग एक संरक्षक थे जिन्होंने समान रूप से अधिकार और खतरे को उजागर किया, और भूमिका की उनकी व्याख्या कभी-कभी सज्जन राजनयिक की तुलना में माफिया कैपो की ओर अधिक झुकी।
पैक्ड पल्मारेस होने से संरक्षक की स्थिति की गारंटी नहीं होती है। कोंटाडोर भूमिका के लिए बहुत ही आरक्षित था; कैडल इवांस शायद बहुत सनकी। वर्तमान रोस्टर में, फ्रूम आवश्यक गंभीरता या अहंकार को व्यक्त नहीं करता है, जबकि निबाली बहुत ही अनिश्चित है।
शायद पीटर सागन के परिपक्व होने के साथ ही वह इस पद के लिए एक दावेदार बन जाएंगे, यह मानते हुए कि बिजली मीटरों और चरम मौसम प्रोटोकॉल पर निर्भरता के साथ आधुनिक समय के पेलोटन को अभी भी एक की आवश्यकता होगी।
लेकिन जैसा कि मैंने आठ साल पहले एतापे डू टूर के दौरान पाया था, संरक्षक की भूमिका पेशेवर रैंक तक ही सीमित नहीं है।
हर हफ्ते, स्थानीय साइक्लिंग क्लबों के राइड कैप्टन सदस्यों की सुरक्षा और आनंद को सुनिश्चित करते हैं, उन मार्गों की साजिश रचते हैं जो आपात स्थिति के लिए शॉर्ट कट, संभावित मौसम की स्थिति और क्षमताओं की सीमा सहित कारकों को ध्यान में रखते हैं।
ये जमीनी स्तर के संरक्षक हैं, जिनके बिना हमारा खेल धराशायी हो जाएगा।
