एक मीट्रिक दुनिया में, 100 मील की सवारी सभी साइकिल चालकों के लिए एक मील का पत्थर बनी हुई है।
एक सौ एक ठोस, प्रभावशाली संख्या है - एक हजार के रूप में मायावी नहीं लेकिन निश्चित रूप से 10 से अधिक प्रभावशाली। यह एक लक्ष्य है, बल्कि एक सपना है, बल्कि एक चुनौती भी है, निश्चित नहीं है। पहली 100 मील की सवारी, या शताब्दी को पूरा करना, सभी साइकिल चालकों के लिए एक संस्कार है।
यह एक दूरी है जो सम्मान की मांग करती है और गंभीर प्रतिबद्धता लेती है। यह दोपहर के भोजन से पहले एक त्वरित विस्फोट नहीं है। जब तक आपके पास एक सपोर्ट क्रू और एक पैन-फ्लैट पार्को की विलासिता न हो, यह प्रभावी रूप से साइकिल चलाने की वेदी पर आपके बलिदान का एक पूरा दिन है।
आपका पहला शतक अज्ञात में एक कदम है। आपने पहले कभी भी ढले हुए नायलॉन / कार्बन के एक स्लीवर पर इतना लंबा समय नहीं बिताया है।आपने इतने घंटों तक अपने जूते या बिब कभी नहीं पहने हैं, और आपके शरीर ने कभी भी उस स्थिति में इतना समय नहीं बिताया है। यूके में सौ मील का मतलब शायद मौसम के चार मौसमों में साइकिल चलाना होगा। परतें और स्नेहन - शरीर और बाइक दोनों के लिए - एक प्रमुख विचार होगा।
जब तक यह एक संगठित कार्यक्रम नहीं है, तब तक कोई फीड स्टेशन या झाड़ू वैगन नहीं होगा। पानी के दो बिडॉन आपको 100 मील तक नहीं टिकेंगे, और आपको अपनी जर्सी की जेब से अधिक कैलोरी और इलेक्ट्रोलाइट्स की आवश्यकता होगी। तो आपको रास्ते में आपूर्ति को फिर से भरना होगा। लेकिन सुनिश्चित करें कि मानचित्र पर अंकित स्पष्ट गाँव में वास्तव में एक दुकान, पब या गैरेज है। उत्तर-पूर्वी स्कॉटलैंड में जाने के बाद अपनी पहली शताब्दी के दौरान, मैंने 70 मील से अधिक में एक गैरेज के रूप में इतना अधिक नहीं गुजरने के बाद, खुद को भोजन और पानी के लिए भीख मांगने के लिए एक दूरस्थ फार्महाउस के सामने के दरवाजे पर दस्तक दी। (सौभाग्य से, मैंने सही दरवाजा चुना। दयालु तेल कर्मचारी की पत्नी ने मुझे चाय, टोस्ट और केक के चाबुक से व्यवहार किया।)
यूएस अल्ट्रा-साइकिलिस्ट एलिसिया सेरवोगेल जून की शुरुआत से एक दिन में औसतन लगभग 100 मील की दूरी तय कर रही है क्योंकि वह एक वर्ष में सबसे अधिक माइलेज के लिए महिलाओं के रिकॉर्ड को तोड़ना चाहती है (29, 603, 1938 में ब्रिटेन की बिली फ्लेमिंग द्वारा निर्धारित)) अपनी पहली शताब्दी की सवारी को याद करते हुए सेरवोगेल कहती हैं, '100 मील की सवारी करना थाह लेना कठिन था। यह सैक्रामेंटो में मेरे घर से सैन फ्रांसिस्को तक की दूरी होगी! जो कोई भी ऐसा कर सकता था, मेरे दिमाग में, कट्टर, एक असली साइकिल चालक था। इसलिए मैंने एक बैकपैक फेंका और एक साहसिक कार्य पर चला गया। मुझे 10 घंटे से अधिक समय लगा। गति और समय कोई मायने नहीं रखता था - बस खत्म करने में सक्षम होना था। मेरा मानना है कि अगर कोई चाहे तो एक दिन में शतक बना सकता है।'
शताब्दी एक मैराथन के बराबर साइकिलिंग नहीं है, जिसकी उत्पत्ति मिथक में डूबी हुई है। यह उससे कहीं अधिक वास्तविक है। टरमैक और सैट-नेव के आदर्श बनने से दशकों पहले, उबड़-खाबड़ पटरियों पर आदिम मशीनों की सवारी करने वाले कठोर लोगों द्वारा सदी को गढ़ा गया था।
इन अग्रदूतों में से कई यूके के सबसे पुराने साइक्लिंग क्लबों में से एक, एनफील्ड बीसी के सदस्य थे, जो आज भी एनफील्ड 100 चलाता है, जो दुनिया में अपने प्रकार का सबसे लंबे समय तक जीवित रहने वाला आयोजन है।
एबीसी इतिहासकार डेविड बिर्चल कहते हैं, ''शताब्दी किसी भी पैसे-पैसा सवार के लिए लक्ष्य का लक्ष्य था। 'यह कौशल का एक उपाय था। शुरुआती दिनों में जब सड़कों पर पेनी-फार्थिंग का शासन था, प्राकृतिक दिन में किसी भी मशीन पर 100 मील की दूरी पूरी करने वाले सदस्यों को एक सिल्वर स्टार दिया जाता था।'
जैसे-जैसे साइकिलें पेनी-फार्थिंग से मशीनों तक विकसित हुईं, जिन्हें हम आज पहचानते हैं, सवारों की महत्वाकांक्षाएं बढ़ीं, जिससे एबीसी के सदस्य जैसे जीपी मिल्स - 1891 में पहली बार बोर्डो-पेरिस दौड़ के विजेता - जल्द ही अपना रुख बदल रहे थे जगह-जगह रिकॉर्ड पर ध्यान दें। लेकिन 100 मील पूरा करने की प्रतिष्ठा का जश्न मनाया जाता रहा। इस अवधि की एक लोकप्रिय कविता, विलियम कार्लेटन की द सेंचुरियन में यह प्रारंभिक कविता शामिल है:
‘वह अपने थके हुए पहिये पर से गिरा, और उसे द्वार से लगा दिया; फिर खड़ा हो गया मानो उसे महसूस करने में खुशी हो रही है, उसके पैर एक बार फिर पृथ्वी पर हैं। और जैसे ही उसने अपने फटे हुए सिर को पोछा, उसका चेहरा मुस्कानों में लिपटा हुआ था; "एक बहुत सुंदर रन," उन्होंने कहा, "मैंने सौ मील की दूरी तय की।"'
संयोग से, 1894 की यह कविता सवारियों के संख्याओं के प्रति जुनून के बारे में उल्लेखनीय रूप से पूर्वज्ञानी साबित हुई। यह पूछे जाने पर कि काठी में कई घंटों के दौरान उसने कौन-से खूबसूरत नज़ारे देखे थे, सवार ने जवाब दिया, 'मैं नहीं कह सकता। मैंने सौ मील की दूरी तय की।' हालांकि अब सदस्यता के लिए कोई शर्त नहीं है, इस उपलब्धि को आज के कई साइक्लिंग क्लबों के नाम से याद किया जाता है, जैसे कि लिवरपूल सेंचुरी और फिफ सेंचुरी।
'एक दूरी के रूप में, 100 मील सड़क रेसिंग के पूरे इतिहास में फैले समय की कसौटी पर खरा उतरा है, 'बिर्चल कहते हैं। 'मेरी राय में, यह बच गया है, क्योंकि यह अभी भी एक क्लासिक दूरी है जिसके लिए सवार, समय-परीक्षण करने वाले और पर्यटक समान रूप से चाहते हैं।
आप यह भी पूछ सकते हैं कि 100 मील की दूरी पर 100 मील क्यों पसंद किया जाता है, कहते हैं, 100 किलोमीटर। क्या यह मीट्रिक समकक्ष के अतिरिक्त कठिन अतिरिक्त मील है जिससे फर्क पड़ता है?'
यह एक विचारणीय बिंदु है। यदि किलोमीटर आधुनिक साइकिल चालकों के लिए माप की 'आधिकारिक' इकाई है, तो क्या 100 किमी को 'सदी' के रूप में गिना जाना चाहिए? सीधे शब्दों में कहें, तो यह एक क्रोक-महाशय की तुलना हैम और चीज़ बाप के साथ, या एक कॉन्टिनेंटल नाश्ते की एक कटोरी नमकीन दलिया के साथ करने जैसा है।
कुछ चीजें हमेशा शाही रहेंगी।
