लौरा मेसेगुएर ने अल्बर्टो कोंटाडोर से उनके करियर और सेवानिवृत्ति के बारे में बात की
जैसे ही अल्बर्टो कोंटाडोर ने अपनी अंतिम पेशेवर साइकिलिंग दौड़ में भाग लिया, वुल्टा ए एस्पाना की सड़कें और किनारे मार्ग को पंक्तिबद्ध करने वाले aficionados के आभारी और प्रशंसात्मक संदेशों के लिए एक खाली कैनवास बन गए। दौड़ को कवर करने वाले पत्रकारों में से किसी ने पहले कभी दौड़ के प्रतियोगियों में से किसी एक के लिए प्रशंसकों से इतना समर्थन नहीं देखा था।
'मिगुएल इंदुरैन के लिए भी नहीं!', एक सहयोगी ने वुट्टा में मुझ पर चिल्लाया - वह 1980 के दशक की शुरुआत से साइकिल को कवर कर रहा था।
अल्बर्टो कोंटाडोर की प्रतीक्षा में चरणों के प्रारंभ और अंत में लोगों की भीड़ ने हमें अवाक छोड़ दिया।
इच्छा और रास्ता
एक अनोखा साइकिल चालक सेवानिवृत्त हो रहा है। उसके साथ एक भयंकर प्रतिस्पर्धी और आक्रामक वृत्ति है कि हम भविष्य की दौड़ में बहुत कम देखेंगे। उसने मुझे बताया कि यह उसकी माँ थी जिसने उसे आदर्श वाक्य सिखाया था, 'इच्छा है तो राह है'।
वह केवल 20 वर्ष के थे, और 2004 के वुल्टा ए ऑस्टुरियस में एक मस्तिष्क केवर्नोमा के कारण दुर्घटना में पीड़ित होने के बाद अस्पताल में बिस्तर पर लेटे हुए थे।
लंबे रिहैबिलिटेशन के बाद, वह सात महीने बाद टूर डाउन अंडर में अपनी सफलता की जीत हासिल करने के लिए वापस आया।
अपने पेशेवर करियर के लिए उनके तीन सपने थे: एक पेशेवर साइकिल चालक बनना, टूर डी फ्रांस की सवारी करना और टूर डी फ्रांस जीतना।
'मैं आपको कुछ ऐसा बताने जा रहा हूं जो मैंने पहले कभी नहीं बताया,' वह मुस्कुराते हुए मुझसे कहता है। '2006 में मैं अगले सीज़न के लिए विभिन्न टीमों के संपर्क में था।
'उनमें से एक उनके पास 2007 टूर डी फ्रांस के लिए एक नेता था और वे चाहते थे कि मैं उनका घर बन जाऊं। "शायद आपको लगता है कि मैं बादलों में एक सिर हूँ क्योंकि मैंने केवल एक टूर दौड़ा है," मैंने मैनेजर से कहा, "लेकिन मुझे लगता है कि मैं अगले साल के टूर डी फ्रांस जीतने की स्थिति में हूं।" और ठीक ऐसा ही हुआ।'
2008 में वह पहले ही 2007 में टूर डी फ्रांस और 2008 में गिरो डी'इटालिया और वुएल्टा ए एस्पाना में अपनी जीत के साथ ट्रिपल क्राउन जीत चुके थे। वह ऐसा करने वाले केवल छह साइकिल चालकों में से एक हैं।
अन्य बड़े सवारों के विपरीत, जीत के लिए उनकी महत्वाकांक्षा ने उन्हें सात ग्रैंड टूर जीतने वाले फ्रांसीसी दौरे से परे क्षितिज का विस्तार करने के लिए प्रेरित किया: दो गिरोस डी'टालिया, दो टूर्स डी फ्रांस और तीन वुल्टास ए एस्पाना।
'द टूर आपकी जिंदगी बदल देता है। यह बदलता है। तुम्हारी। जीवन, 'वह जोर देकर कहते हैं। 'अपना पहला टूर जीतने से पहले ही मेरे पालमारों में कुछ महत्वपूर्ण जीतें थीं और मेरे गांव के लोग मुझसे पूछते रहे कि मैं अपनी बाइक की सवारी के अलावा रहने के लिए क्या कर रहा था।'
वह याद करते हैं कि वे 2005 में टूर डी फ्रांस में अपने पदार्पण के लिए सीज़न के पहले भाग और सिएरा नेवादा में बीस दिनों की तैयारी के बाद बहुत थके हुए पहुंचे थे।
'टूर के लिए पूर्व-चयन में हम 11 सवार थे। कुछ दिन पहले हमारे निर्देशक ने हमें बताया कि अगर किसी को लगता है कि वह टूर की सवारी करने की स्थिति में नहीं है, तो यह कहने का समय था। मैं मर गया था, लेकिन मैं हाथ कैसे उठा सकता था?!' वह हंसते हुए समझाता है।
वह उस दौड़ में 31वें स्थान पर थे और वह 2007 में इसे जीतने के लिए टूर पर वापस आएंगे। 2009 टूर डी फ्रांस उनके लिए एक मनोवैज्ञानिक परीक्षा थी, वे कहते हैं।
उनकी टीम के साथी और नंबर एक प्रतिद्वंद्वी, लांस आर्मस्ट्रांग का उकसाना उनका मुख्य प्रोत्साहन था।
'लांस और जोहान ब्रुइनेल के बीच बहुत अच्छे संबंध थे, लेकिन मैंने पिछले तीन ग्रैंड टूर जीते थे, इसलिए मुझे लगता है कि मैं टीम का नेता बनने के योग्य था […]
'उस टूर में बहुत सी ऐसी चीजें थीं जो मुझे बिल्कुल भी पसंद नहीं आईं।'
इसके बावजूद, उन्होंने टीम के साथ विवाद में नहीं पड़ना पसंद किया। उस टूर डी फ्रांस के बारे में एक किताब लिखी जा सकती थी, और उस जीत के बाद वह और भी मजबूत सवार बन गया।
तस्वीर सही
वह अपने लिविंग रूम में केवल एक ही फोटो रखता है, जो 2012 के स्टेज 17 पर उनकी जीत में से एक है, फुएंते डे में अपने करतब के बाद वुल्टा ए एस्पाना जहां उन्होंने जोआकिम 'पुरिटो' रोड्रिग्ज से रेस का नेतृत्व किया। खत्म से 50 किलोमीटर की दूरी पर हमला। वह जीत उनकी विशिष्ट पहचान बनी।
'आपको जीवन में अलग-अलग चीजों को आजमाना होगा, नई प्रेरणाएं ढूंढनी होंगी…' उन्होंने इस साल के वुट्टा ए एस्पाना को शुरू करने से पहले मुझसे कहा था।
यह उनकी रेसिंग की शैली है। उन्हें पेलोटन द्वारा सबसे अच्छा रणनीतिकार माना जाता है, और एक कठिन प्रयास को एक आसान गति में बदलने का उनका तरीका यह समझाने में मदद करता है कि 2010 टूर डी फ्रांस में Clenbuterol द्वारा सकारात्मक परीक्षण के बाद उनकी मंजूरी के बावजूद, प्रशंसक और पेलोटन उनकी प्रशंसा करना जारी रखते हैं, और वास्तव में उसे एक किंवदंती मानते हैं।
उनकी अंतिम दौड़ स्नेह की निरंतर निशानी रही है। उनके साथियों ने हर एक किलोमीटर की दौड़ का आनंद लिया है; बाकी सवारों ने अरोयोमोलिनोस में अंतिम चरण की शुरुआत में उनकी सराहना की, और इसलिए भी उन्होंने मैड्रिड में अंत में उन्हें श्रद्धांजलि दी।
कोई आश्चर्य नहीं कि क्यों। इस साल के Vuelta a España में उन्होंने 21 में से 11 चरणों में केवल प्रशंसकों की खुशी के लिए हमला किया, एक ऐसे खेल में जो बिजली मीटर पर अधिक से अधिक हावी हो रहा है और अपनी सहजता खो रहा है।
उनकी सबसे बड़ी ताकत है हिलने-डुलने, आश्चर्यचकित करने, उबाऊ चरणों को रोमांचक में बदलने की क्षमता - अंततः देखते समय हमें सोफे से उतारने की क्षमता।
उसने स्टेज 20 में "एल पिस्टोलेरो" के रूप में अपने आखिरी शॉट के साथ यही किया - ल'एंग्लिरु की पौराणिक चढ़ाई में जीत हासिल की।
'हॉलीवुड में बनी एक फिल्म के लिए एकदम सही अंत', जैसा कि उनकी टीम के साथी मार्केल इरिज़ार ने मुझे बताया।
'साइकिल में सबसे कठिन चढ़ाई पर संन्यास लेने से एक दिन पहले जीतकर ही वह अपने करियर का अंत करने में सक्षम है।'
अल्बर्टो कोंटाडोर का कहना है कि वुट्टा ए एस्पाना में उनकी विदाई उनका सबसे बड़ा उपहार रहा है। वह अपने फाउंडेशन और अपनी नई कॉन्टिनेंटल टीम पर काम करना जारी रखने के लिए सेवानिवृत्त हुए, जो ट्रेक की विकास टीम के रूप में काम करेगी।
लेकिन यह सब 'बिना किसी जिम्मेदारी, दबाव या तनाव के' होगा, वह हंसता है।
वह सबसे ज्यादा जो चीज याद करेगा, वह होगी खुद को नई चुनौतियों का सामना करना, और उनके लिए बेरहमी से प्रतिस्पर्धा करना।
'मैं यह कहने से चूक जाऊंगा - हर कोई इस दौड़ को जीतना चाहता है, लेकिन मैं इसे जीतूंगा।'
