यूरोस्पोर्ट की लौरा मेसेगुएर एक क्रूर लेकिन रोमांचक दौरे में कई छूटे हुए अवसरों पर प्रभाव डालती है, और भविष्य में स्टोर में क्या है
टूर डी फ्रांस हमेशा आईएफएस से घिरा रहता है। उदाहरण के लिए, अगर रिची पोर्टे ने दौड़ नहीं छोड़ी होती, तो मार्सिले में अंतिम समय-परीक्षण भावनात्मक और नाटकीय हो सकता था।
अगर एलेजांद्रो वाल्वरडे पहले दिन दुर्घटनाग्रस्त नहीं होता, तो क्या उसे कुछ स्वतंत्रता का आनंद मिलता जब नैरो क्विंटाना का गिरो-टूर डबल में प्रयास बर्बाद साबित हुआ और फ्रूम को एक ऐसे मार्ग पर चुनौती दी जो स्पैनियार्ड के लिए बनाया गया था?
अगर पीटर सागन ने पेरिस में जगह बनाई होती, तो क्या वह हरी जर्सी के लिए लड़ाई को जीवंत कर देती?
अगर मार्सेल किटेल और मार्क कैवेंडिश भी होते, तो क्या हम हाल के टूर इतिहास में दो सबसे तेज स्प्रिंटर्स के बीच चैंप्स एलिसीज़ पर एक नाटकीय आमने-सामने होते?
एक खुली दौड़
2017 टूर डी फ्रांस सवारों के लिए एक क्रूर था, और यह कई प्रशंसकों के लिए शानदार देखने के लिए बनाया गया था, लेकिन अन्य इस साल की दौड़ से इतने आश्वस्त नहीं थे।
टूर की सड़कों पर प्रशंसकों की कतार लगी हुई थी जो इस साल की दौड़ को पसंद करते थे और समान रूप से उग्र आलोचकों को पसंद करते थे। ऊंचे पहाड़ों की सापेक्ष अनुपस्थिति और अधिक खुली दौड़ के लिए किए गए समय-परीक्षण, अंतिम क्षण तक प्रश्नों से भरे हुए, लेकिन मुझे खेद है कि पहाड़ों में एक और चरण नहीं देखा गया।
एक और शिखर सम्मेलन, विशेष रूप से, नेताओं और उनकी टीमों से नाटकीय हमलों और अधिक सूक्ष्म रणनीतियों के लिए अनुमति दी जा सकती है।
राइडर्स और कमेंटेटर के लिए, टूर के चरणों को छोटा करने के सवाल पर भी काफी चर्चा हुई।
बैस्टिल दिवस पर 13वां चरण केवल 101 किमी लंबा था, लेकिन इसकी वजह से हमने पहले ही किलोमीटर से एक्शन से भरपूर रेसिंग का एक दिन देखा, जिसमें अल्बर्टो कोंटाडोर और मिकेल लांडा के हमले दौड़ के मोर्चे पर थे। किसी भी अन्य चरण से अधिक।
एक ग्रैंड टूर के हर हफ्ते में एक ऐसा मंच क्यों नहीं शामिल किया जाता है?
समान रूप से, कुछ स्प्रिंट चरण सामान्य रूप से जनता और टिप्पणीकारों दोनों के लिए थोड़े सुस्त थे, जिन्हें अक्सर दिन के अंत में थकी हुई आँखों और निराश मुस्कान के साथ बॉक्स छोड़ते हुए देखा जाता था।.
उनमें से बहुतों को, यह नहीं भूलना चाहिए, उन्हें 0 किलोमीटर से प्रत्येक चरण पर उन चरणों पर टिप्पणी करने का काम सौंपा गया था, जहां बहुत कम कोई परिणाम हुआ था।
ऐसे दिनों में हर तरफ से आलोचनाएं होती थीं। दौड़ को अक्सर प्रमुख टीमों द्वारा अवरुद्ध कर दिया गया था - उदाहरण के लिए, पेलोटन ने बीएमसी सवार स्टीफन कुंग को ब्रेकअवे में शामिल होने की अनुमति नहीं दी, केवल इसलिए कि उन्होंने दावा किया कि वह 'बहुत मजबूत' है।
चाहे वह मान्य हो या नहीं, जब भी दौड़ किसी पूर्व-लिखित स्क्रिप्ट की तरह चलती है, तो उसमें से भावनाएँ निकल जाती हैं।
चौथा फ्रॉम
क्रिस फ्रोम के लिए टूर डी फ्रांस की चौथी जीत, इस बीच, शांत सवार को एक नया पक्ष दिखाया, शायद एक अधिक मानवीय पक्ष।
वह इस साल अपनी पिछली किसी भी जीत की तरह प्रभावशाली नहीं था, इसके बजाय डसेलडोर्फ में शुरुआती समय-परीक्षण के दौरान अपने प्रतिद्वंद्वियों पर प्राप्त समय का बचाव करने के लिए उसकी जीत का रास्ता प्रभावी रूप से उबल गया।
लेकिन इससे उनकी सफलता के गुण कम नहीं होने चाहिए। आखिरकार, टूर डी फ्रांस कई मायनों में अंतिम परीक्षा है जो एक साल की तैयारी, प्रयास और बलिदान के बाद आती है।
इस बात को ध्यान में रखते हुए, मुझे लगता है कि प्रचलित जनमत अक्सर फ्रूम के साथ अनुचित होता है।
यह कहना उचित है कि उनकी चौथी टूर जीत ने लोकप्रिय कल्पना पर कब्जा नहीं किया है, जैसे कि उनके दावेदारों में से एक ने पहली जीत हासिल की थी।
पहले चरण की जीत
मुझे 2011 के वुट्टा ए एस्पाना में टाइम-ट्रायल के दौरान ग्रैंड टूर में उनकी पहली स्टेज जीत याद है। यह हमारा पहला संकेत था कि एक बहुत ही प्रतिभाशाली युवक से क्या आना है।
स्टेज के बाद प्रेस कांफ्रेंस में उन्होंने अपने बोलने के तरीके और अपनी बुद्धिमत्ता से हमारा ध्यान खींचा।
जल्द ही बातचीत केन्या और दक्षिण अफ्रीका में उनके पालन-पोषण, उनके साइकिलिंग करियर और टीम स्काई में उनके समय में बदल गई।
अगले तीन साल के दौरान वह हमें बताने के लिए एक बेहतरीन कहानी देंगे। वह उस वर्ष वुल्टा में दूसरे स्थान पर रहे, फिर 2012 टूर डी फ्रांस में पोडियम पर खड़े हुए और एक साल बाद पहली बार खुद रेस जीतने से पहले ब्रैडली विगिन्स के लिए सुपर डोमेस्टिक के रूप में खड़े हुए।
वह 2014 में टूर से बाहर हो गए थे, लेकिन 2015 में टूर और माउंटेन जर्सी दोनों जीतने के लिए लौटे, अपनी पीढ़ी के नंबर एक जीसी राइडर के रूप में अपनी जगह पक्की कर ली।
फिर भी, फ्रांसीसी दौड़ में टीम स्काई के एकाधिकार ने उन्हें दो और जीत के लिए प्रेरित किया, लेकिन उन शुरुआती उपलब्धियों के रूप में कोई भी भावनात्मक और प्रेरक नहीं रहा।
शायद हम मिकेल लांडा के साथ भी ऐसी ही कहानी देखेंगे, जो इस साल पोडियम से केवल एक सेकंड की दूरी पर थे, हालांकि उन्होंने फ्रोम की पीली जर्सी की बोली में मदद करने के लिए अपने बहुत से प्रयासों को समर्पित कर दिया था।
वास्तव में, जीसी में लांडा की अंतिम स्थिति ने पेरिस में अंतिम चरण के आसपास एक दिलचस्प बहस शुरू कर दी। जबकि अंतिम चरण की जुलूस प्रकृति का मतलब था कि पोडियम पर जगह का दावा करने के लिए रोमेन बार्डेट से उस एक सेकंड को वापस लेने का कोई सीधा तरीका नहीं था, मैं भी उससे सहमत हूं कि लांडा ने एक दिन पहले मार्सिले में अपना समय-परीक्षण समाप्त करने के बाद क्या कहा था: 'प्रतियोगिता अंतिम दिन तक प्रतियोगिता है'।
यह मुझे याद दिलाता है कि कैसे एलेजांद्रो वाल्वरडे ने 2015 के अंतिम चरण में वुएल्टा ए एस्पाना के अंतिम चरण में जोआकिम 'पुरिटो' रोड्रिग्ज से हरी जर्सी ली थी, और वह गुस्सा जो Movistar टीम की ओर था।
रोड्रिग्ज ने गुस्से में दावा किया कि अंतिम चरण औपचारिक है और कई पर्यवेक्षकों ने जर्सी को प्रभावी रूप से चोरी माना है।
लेकिन इस टूर में कई अलिखित नियम धराशायी हो गए हैं, तो मौका मिले तो क्यों न लें?
गार्ड बदलना
पेरिस से मैड्रिड के लिए वापस उड़ान भरते हुए, कोंटाडोर मेरे सामने सिर्फ दो पंक्तियों में बैठा था, और इस साल के दौरे में अपने दुर्भाग्य की बात की जब हम विमान में सवार हुए।
इस बिंदु पर, यह देखा जाना बाकी है कि क्या यह उनका आखिरी टूर डी फ्रांस था। 2017 की दौड़ को 10 साल हो गए हैं जब वह पहली बार पेरिस में पोडियम पर खड़े हुए थे, और यह महसूस करना मुश्किल नहीं है कि एक पीढ़ीगत बदलाव आ रहा है।
अब से एक साल बाद, हम उम्मीद कर सकते हैं कि रोमेन बार्डेट 1985 के बाद से फ्रेंच के लिए पहली टूर जीत के लिए लड़ेंगे। क्विंटाना, फैबियो अरु, डैनियल मार्टिन, जॉर्ज उनके रास्ते में खड़े होंगे। बेनेट, येट्स बंधु, रिगोबर्टो उरान, लुई मीन्टजेस और लांडा।
और निश्चित रूप से फ्रूम, जो अपने पांचवें खिताब की तलाश में होंगे।
लांडा के लिए? उन्होंने मुझसे कहा, 'मुझे नहीं पता कि मैं टूर डी फ्रांस में जीत के लिए टीम का नेतृत्व करने में सक्षम हूं या नहीं। 'लेकिन निश्चित रूप से, मैं एक और ग्रैंड टूर में जीत की अगुवाई करने की उम्मीद करता हूं'।
टूर डी फ़्रांस और अन्य ग्रैंड टूर्स के बीच का अंतर यह है कि वर्गीकरण के शीर्ष के पास हर सवार सभी अच्छी तरह से जानता है।
जैसा कि डैन मार्टिन ने कहा, यह केवल पैरों के बारे में नहीं है, टूर किसी भी अन्य दौड़ से अलग है - 'यह सिर्फ क्रूर है'।
