लौरा लेकर ने जांच की कि कैसे कम फंडिंग, खराब योजना और राजनीतिक उदासीनता ने यूके के साइक्लिंग नेटवर्क को यूरोप के सर्वश्रेष्ठ नेटवर्क से पीछे कर दिया है
यह एक जिज्ञासु स्थिति है कि यूके में हमारे पास एकमात्र राष्ट्रीय, रणनीतिक साइकिलिंग बुनियादी ढांचा अभी भी उस चैरिटी द्वारा प्रबंधित किया जाता है जिसने इसे 23 साल पहले फावड़े वाले स्वयंसेवकों के साथ शुरू किया था। यह शायद और भी अधिक उत्सुक है कि एक वार्षिक बजट के बजाय, जो उस चैरिटी, Sustrans को योजना रखरखाव और सुधार, कुशल कर्मचारियों को बनाए रखने और, आप जानते हैं, इसे प्रबंधित करने जैसी महत्वपूर्ण चीजों को करने की अनुमति देगा, इसे केवल सरकार द्वारा वित्त पोषण के टुकड़े दिए गए हैं प्रतीत होता है यादृच्छिक तरीके से।
आश्चर्यजनक रूप से, जब अन्य, अधिक साइकिल-उन्नत देशों के साइकिल बुनियादी ढांचे के खिलाफ एक काल्पनिक दौड़ में खड़ा किया जाता है, तो हमारे अच्छे डिजाइन मानकों के झाड़ू वैगन के पीछे शर्मनाक रूप से घरघराहट छोड़ दी जाती है।
नेशनल साइकिल नेटवर्क (एनसीएन) की पहली प्रमुख समीक्षा इस सप्ताह शुरू की गई थी, साथ ही इसकी 16,575 मील की निर्दिष्ट बाइक लेन, साझा-उपयोग पथ, छोटी सड़कों, टोपाथ और यहां तक कि अप्रयुक्त के आकलन के साथ। रेलवे।
वह नेटवर्क साइकिल चालकों के लिए एक लिंक-अप सिस्टम का खाका बनाता है जिससे वे कहीं से भी कहीं भी जा सकते हैं।
दुर्भाग्य से, उस समीक्षा से पता चला कि इसका 42% खराब है, और 4% बहुत खराब है। अधिकांश लोगों के लिए यह कल्पना करना कठिन नहीं होगा कि 'गरीब' का क्या अर्थ है, लेकिन लगता है कि साइकिल चालक व्यस्त और/या तेज़ A और B सड़कों को साझा कर रहे हैं, खराब सतह, लापता या छिपे हुए साइनेज, इत्यादि।
बिल्कुल बुरा नहीं है। अन्य 54% NCN में कैमल ट्रेल और बाथ के पास टू टनल लूप जैसे साइकिलिंग चमत्कार शामिल हैं।
समस्या यह है कि इसमें तीन लेन का गोल चक्कर भी शामिल है जहां स्टर्लिंग के पास ए-रोड और बी-रोड मिलते हैं, अन्य बातों के अलावा। जब आप नीले NCN संकेत देखते हैं, तो आप वास्तव में नहीं जानते कि आपको क्या मिल रहा है।
Sustrans के सीईओ जेवियर ब्राइस ने मुझे बताया: '20 साल पहले नेटवर्क पहली बार लगाया गया था, जब सड़कें शांत थीं। वे अब यातायात से भरे हुए हैं, और हमें तत्काल एनसीएन को उपयोग करने के लिए सुरक्षित बनाने की आवश्यकता है।
'एनसीएन ने अपनी उम्र दिखाना शुरू कर दिया है; अगर हम इसे ठीक करना शुरू नहीं करते हैं तो यह अपनी विश्वसनीयता खोना शुरू कर देगा।'
समीक्षा रिपोर्ट का अनुमान है कि नेटवर्क को अपने ऑफ-रोड मील को 5,000 मील से 10,000 मील तक बढ़ाने के लिए £2.3bn की आवश्यकता है। यह पैसे का उपयोग NCN की लंबाई के साथ 16,000 बाधाओं को दूर करने के लिए करेगा, औसतन लगभग एक मील प्रति मील।
बाधाएं साइकिल चलाने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए अभिशाप हैं, कम से कम उन लोगों के लिए नहीं जिनके पास पैनियर, या विकलांग लोग, या कार्गो बाइक सहित गैर-मानक बाइक चलाने वाले हैं। वर्तमान में NCN के ऑफ-रोड भागों पर प्रति मील औसतन तीन बैरियर हैं।
मांग है, हालांकि: 2017 में NCN ने 786 मिलियन पैदल और साइकिल यात्राएं कीं। ब्रिटेन की आधी आबादी इसके एक मील के दायरे में रहती है।
हम जानते हैं कि यूके के कुछ हिस्सों में यातायात के साथ सवारी करना अप्रिय हो सकता है, और एक यातायात-मुक्त नेटवर्क तेजी से लोकप्रिय बाइक पैकिंग, पर्यटन या आने-जाने सहित आराम के लिए साइकिल चलाने का अनुभव प्रदान कर सकता है।
साइकिल चलाने और पैदल चलने के नेटवर्क स्थानीय अर्थव्यवस्था को बढ़ावा देते हैं
जबकि हम आम तौर पर स्वास्थ्य और भलाई पर बेहतर चक्र बुनियादी ढांचे के अवसरों पर विचार करते हैं, आर्थिक प्रभाव का भी प्रमाण है।
ट्रांसपोर्ट फॉर लंदन (टीएफएल) के एक हालिया अध्ययन से पता चला है कि जो लोग पैदल चलते हैं, साइकिल चलाते हैं या सार्वजनिक परिवहन का उपयोग करते हैं, वे अपनी स्थानीय दुकानों में 40% अधिक खर्च करते हैं। हाई स्ट्रीट पर वित्तीय निराशा के समय में यह एक गंभीर बढ़ावा है।
शोध, हालांकि, बार-बार साबित करता है कि जब तक यात्रा सीधी न हो और साइकिल चालकों को डराने वाला न हो, नए सवारों से उठाव कम होने की संभावना है। एक नेटवर्क जो नए साइकिल चालकों, पुराने साइकिल चालकों और यहां तक कि बच्चों के लिए भी काम करता है, महत्वपूर्ण है।
ब्राइस 'सक्षम 12 साल पुराने परीक्षण' का उपयोग करता है। इस समय इसका उपयोग करने वाले केवल 4% साइकिल चालक नए हैं या साइकिल पर लौट रहे हैं - दूसरे शब्दों में, इसका उपयोग करने वाले अधिकांश साइकिल चालक अनुभवी सवार हैं, और यह दर्शाता है कि कोई समस्या है।
इस बीच, नीदरलैंड, साइक्लिंग इन्फ्रास्ट्रक्चर के विश्व चैंपियन के पास इतनी विश्वसनीय उच्च गुणवत्ता का एक व्यापक नेटवर्क है कि मेरे महीने में साइकिल चलाने के दौरान मैंने प्रशिक्षण सवारी पर रोडीज़, घर और शहर के बीच पुराने लोगों को ई-बाइकिंग करते देखा, और हाँ, 12 साल के बच्चे अकेले सवारी कर रहे हैं।
मैंने एक 32 किमी लंबी बाइक रोड पर भी सवारी की जो समुद्र को तराई से बाहर रखने वाले बांध के पार एक मोटरवे के साथ चलती है।
डिजाइन मानकों का मतलब है कि राष्ट्रीय उद्यानों के माध्यम से भी मार्ग, किसी भी मोटर यातायात से दूर, चौड़ी बाइक सड़कें, एंड-टू-एंड कंक्रीट या टरमैक हैं। यह वास्तव में अनुभव करने के लिए आश्चर्यजनक है।
हम साइकिल क्यों चलाते हैं - Vimeo पर टास्कोव्स्की फिल्म्स का ट्रेलर।
जहां 'शानदार' साइकिल इंफ्रास्ट्रक्चर आदर्श है
मार्क ट्रेजर, ग्रेट ब्रिटेन के साइक्लिंग दूतावास के अध्यक्ष, जो दुनिया भर से हर रोज साइकिल चलाने में सर्वोत्तम अभ्यास के उदाहरण साझा करते हैं, कहते हैं कि समस्या यह है कि जब हमारी सड़कें परिषदों और सरकार द्वारा चलाई जाती हैं, तो NCN प्रशासित होता है एक दान द्वारा।
नीदरलैंड में, ट्रेजर कहते हैं, साइकिल चलाना 'सड़कों की व्यवस्था का एक हिस्सा है' - और वहां साइकिल मार्गों के निर्माण का दशकों का अनुभव है।
'डच सड़क निर्माण परियोजनाओं के साथ वे इन शानदार पुलों और सुरंगों का निर्माण करते हैं; यह सिर्फ परियोजना के हिस्से के रूप में होता है, इसके लिए किसी के प्रचार के बिना या इसे बनाने के लिए धन जुटाने की आवश्यकता नहीं होती है। यह बजट का हिस्सा है, बस हो जाता है, 'खजाना कहता है।
'आइंडहोवन रिंग सिर्फ एक नया जंक्शन है जिस पर उन्हें एक साइकिल क्रॉसिंग करवानी थी। मैं नीदरलैंड का वर्णन "ऑफ रोड" के बजाय कम मोटर ट्रैफ़िक इंटरैक्शन के रूप में करूंगा।
'या तो आप बीच में किसी पथ पर हैं या यदि आप किसी शहर में हैं तो आप एक अलग रास्ते पर हैं या एक क्षेत्र जिसे फ़िल्टर किया गया है।
'यूके में हम अभी वह प्रक्रिया शुरू कर रहे हैं। अगर कोई इसके बारे में कुछ भी सोचता है तो साइकिल चलाना बंद कर दिया जाता है।'
वह आगे कहते हैं: 'मुझे लगता है कि एनसीएन क्या है, इस पर थोड़ा भ्रम है। "ऑफ रोड विवरण" आपको लगभग एक अवकाश नेटवर्क पर धकेल देता है। यही परिभाषित करने वाली समस्या है जिसे दूर करना है: इसे हर जगह जाने की जरूरत है।'
वेस्ट ससेक्स में ट्रेजर का स्थानीय मार्ग इस मुद्दे पर प्रकाश डालता है। 'यह वास्तव में कस्बों के पास नहीं जाता है, यह ग्रामीण इलाकों में घूमता है। इसकी एक भयानक मैला सतह है और मुझे यकीन नहीं है कि Sustrans इसे पहचानता भी है।
'यह एक पुरानी रेलवे लाइन है लेकिन उन्होंने इसे कभी ठीक से नहीं दिखाया है, यह गर्मियों में उपयोग करने योग्य है लेकिन मैं सर्दियों में इसके पास नहीं जाता हूं।'
यूके का अधिकांश साइकिल नेटवर्क ऑफ-रोड है, जो पूरे साल के उपयोग को सीमित करता है
स्कॉटलैंड में साइकिल पथ हरा भरा है
स्कॉटलैंड में, NCN को अब स्कॉटिश सरकार द्वारा रणनीतिक बुनियादी ढांचे के रूप में माना जा रहा है, जिसने इस वर्ष अपने सक्रिय यात्रा बजट को दोगुना कर £80m कर दिया, और इसके साथ NCN बजट £3.9m से £6.9m तक बढ़ गया।
यह अन्य बातों के अलावा, 237 मील लंबे कैलेडोनिया वे को पूरा करने के लिए निधि देगा, जो कैंपबेलटाउन से इनवर्नेस तक चलता है, और स्कॉटलैंड भर में रोजमर्रा की यात्रा के लिए छोटे लिंक हैं।
जबकि इंग्लैंड में कोई राष्ट्रीय डिजाइन मानक नहीं हैं, स्कॉटलैंड और सुस्ट्रान्स स्कॉटलैंड में हैं, जो स्कॉटिश सरकार द्वारा वित्त पोषित है, लगभग गुणवत्ता के द्वारपाल के रूप में कार्य करता है।
जैसा कि Sustrans स्कॉटलैंड के Claire Daly कहते हैं, 'इंग्लैंड में Sustrans काम के लिए बोली लगाता है, जबकि स्कॉटलैंड में हमारे पास अनुदान आवेदनों की समीक्षा करने वाली एक टीम है, जो बुनियादी ढांचे को ट्रांसपोर्ट स्कॉटलैंड द्वारा निर्धारित मानकों को पूरा करने के लिए स्थानीय अधिकारियों के साथ आगे-पीछे जा रही है।
'यह महत्वपूर्ण है क्योंकि इसके बिना कोई 1.5 मीटर चौड़ी साइकिल लेन के लिए पिच कर सकता है, या एक जो अन्य सड़क उपयोगकर्ताओं के साथ संघर्ष पैदा करता है।'
मानक हैं जो इसे रोमांचक बनाते हैं, वह कहती हैं, क्योंकि कुछ भी बनाया गया है, कम से कम, कम अनुभवी साइकिल चालकों द्वारा उपयोग करने योग्य है।
अंग्रेज़ी NCN के सबसे खराब अंश जिन्हें बदला नहीं जा सकता है या नहीं बदला जा सकता है, Sustrans का कहना है कि यह अंतिम उपाय के रूप में, डी-डिज़ाइनेट कर सकता है। यह, वास्तव में, स्थानीय अधिकारियों के ऊपर एकमात्र छड़ी Sustrans है, जिनमें से कई साइकिल चलाने के लिए होंठ सेवा से अधिक भुगतान करने को तैयार या सक्षम नहीं हैं।
मुसीबत यह है कि एक बार डि-डिजाइन हो जाने के बाद, उन्हें जीर्ण-शीर्ण होने के लिए छोड़ दिया जा सकता है, कुछ ऐसा जिसे सुस्ट्रान टालना चाहते हैं।
ब्राइस आशावादी बना हुआ है, एनसीएन के लिए एक वैचारिक और साथ ही एक भौतिक लिंक के रूप में मामला बना रहा है, एक महान स्तर और राजनीतिक ध्रुवीकरण के समय में बुनियादी ढांचे में शामिल हो रहा है।
वह कहते हैं: 'यह एक राष्ट्रीय संपत्ति को ठीक करने के बारे में है जो पूरे ब्रिटेन में फैली हुई है। यह शहरों और ग्रामीण क्षेत्रों, ब्रेक्सिट मतदाताओं और गैर-ब्रेक्सिट मतदाताओं को जोड़ता है।
'विभाजन के समय में इसकी अधिक से अधिक आवश्यकता है; यह एकल नेटवर्क जो हम सभी को जोड़ता है। इसे अन्य परिवहन नेटवर्कों को टक्कर देनी चाहिए।'
