युवा स्लोवेनियाई के पास ग्रैंड टूर पोडियम है और उसके नाम पर पहले से ही पांच चरण की जीत है, और 21 साल की उम्र में वह अभी शुरुआत कर रहा है
तादेज पोगसर के बारे में एक लेख लिखना, जबकि टूर डी फ्रांस जुरा पर्वत के रास्ते में मैसिफ सेंट्रल को पार कर रहा है, इसका मतलब है इसे पांच या छह बार फिर से लिखना।
आखिरकार, हर गुजरते दिन के साथ युवा स्लोवेनियाई प्रतिभा या तो मंच जीत रही है या अपने प्रतिद्वंद्वियों से समय ले रही है। उस अर्थ में, आराम का दिन ही ऐसा करने का एकमात्र वास्तविक समय है। कम से कम तब तो वह इतिहास को फिर से मिड-प्रोफाइल नहीं लिख सकता।
पोगासर, स्लोवेनिया के कोमेंडा में 1998 में पैदा हुए, अपने पहले वर्ष में टूर डी फ्रांस की नियमित स्क्रिप्ट को फिर से परिभाषित कर रहे हैं।21 वर्षीय राइडर (वह एक सप्ताह के समय में 22 वर्ष का हो जाता है) टीम स्काई/इनियोस के कुल प्रभुत्व के वर्षों के बाद, इस टूर के महान एनिमेटर, सभी को आश्चर्यचकित कर रहा है।
पंद्रह चरणों के बाद, स्लोवेनियाई ने अपने बेल्ट के तहत दो चरण की जीत हासिल की है, और सामान्य वर्गीकरण में दूसरे स्थान पर है। उन्होंने सातवें चरण में समय गंवाया - क्रॉसविंड का शिकार और सक्षम लेफ्टिनेंटों की कमी। शायद यह पहले से ही एक अलग कहानी होगी यदि उसके पास जंबो-विस्मा या इनियोस ग्रेनेडियर्स का समर्थन करने और दौड़ के महत्वपूर्ण क्षणों के माध्यम से उसका मार्गदर्शन करने के लिए पसंद किया गया हो।
यह समझने के लिए कि कैसे एक 21 वर्षीय विश्व मंच पर हावी हो गया है, हमें राइडर के पीछे के चरित्र और उस छोटे करियर को देखने की जरूरत है जिसने उसे यहां तक पहुंचाया।
रेसिंग सेंस
टूर में अपनी वर्तमान स्थिति तक पहुँचने में - केवल देशवासी प्राइमोस रोग्लिक को पीछे छोड़ते हुए, और केवल 40 सेकंड से - पोगसर ने खुद को पसंदीदा में से सबसे बहादुर, और शायद सबसे मजबूत भी साबित कर दिया है।फिर भी जब मैं कुछ महीने पहले उसके साथ बैठा, तो उसका प्रक्षेपवक्र बहुत अलग लग रहा था।
वह बिना किसी दबाव के टूर पर आएंगे, उन्होंने कहा- 'सीखने के लिए, अपना सर्वश्रेष्ठ देने के लिए, अपने साथियों की मदद करने के लिए और शायद कुछ करने की कोशिश करो। मेरा नंबर एक लक्ष्य अनुभव हासिल करना है, 'उस समय उन्होंने कहा।
Pogačar एक प्राकृतिक प्रतिभा है, साहस, आत्मविश्वास और ग्रैंड टूर विजेताओं की बहुप्रतीक्षित दौड़ वृत्ति के मिश्रण से उनका तेजी से उदय हुआ। 'मुझे लगता है कि मेरी एक ताकत यह जानना है कि किसी दौड़ को कैसे पढ़ा जाए, लेकिन मुझे अति-उत्साहित होना और बिना किसी समझदारी के हमला करना पसंद नहीं है। मैं यह देखना पसंद करता हूं कि दूसरे क्या करते हैं और बस प्रवाह के साथ चलते हैं।'
यूएई टीम अमीरात में उनके निदेशक, नील स्टीफेंस के लिए, पोगसर 'एक घटना' है।
'आमतौर पर जब मैं रेस रेडियो सुनता हूं और विचार करता हूं कि उसे क्या करने के लिए कहना है, तो उसने पहले ही निर्णय ले लिया है और यह सही है, 'स्टीफंस अपने युवा प्रभार के बारे में कहते हैं।
वह अंतर्ज्ञान शायद यह समझाने का एक कारण है कि कैसे एक समर्थक बनने के बाद से सिर्फ दो वर्षों में, पोगसर ने पहले ही पांच ग्रैंड टूर चरण जीते हैं।पिछले साल वुट्टा ए एस्पाना में अपने पदार्पण पर उन्होंने तीन जीते, दौड़ के प्रत्येक सप्ताह के लिए एक, और विजेता रोग्लिक और अनुभवी एलेजांद्रो वाल्वरडे के बाद सामान्य वर्गीकरण में तीसरे स्थान पर रहे।
निकट से, पोगसर स्पष्ट विचारों के साथ शर्मीले और विनम्र हैं। वर्ल्ड टूर में अपने पदार्पण के कुछ महीनों बाद उन्होंने कैलिफोर्निया टूर में समग्र रूप से जीतकर सभी का ध्यान खींचा। वोल्टा एओ अल्गार्वे में जीत और वुट्टा अल पाइस वास्को में कुछ अच्छे परिणाम आए, फिर वुट्टा ए एस्पाना में उनकी सफलता मिली।
‘इस नौकरी ने मुझे बहुत ही कम उम्र में बहुत महत्वपूर्ण निर्णय लेने पर मजबूर कर दिया, अगर मैं इसकी तुलना अपने दोस्तों के जीवन से करूँ, तो वह प्रतिबिंबित करता है। 'आप एक आवश्यकता के रूप में तेजी से बड़े होते हैं। आप सीखते हैं कि लोगों के साथ कैसे काम करना है, आप सीखते हैं कि जीवन कैसे काम करता है और आपको अपने दैनिक जीवन में बहुत कुछ करना है।'
स्टीफंस विशेष रूप से हैरान हैं कि पोगसार अपनी उम्र के लिए कितने परिपक्व हैं। 'यह सामान्य नहीं है। वह बहुत शांत, स्वतंत्र और चिंतनशील है लेकिन वह आपकी बात सुनता है, आपकी सलाह और आदेशों का पालन करता है, और वह अपनी पहल को खोए बिना सही चीजें पूछता है।'
तेजी से बड़ा होना
शौकिया स्तर से वर्ल्डटूर तक की छलांग न केवल खेल की दृष्टि से एक भूकंपीय छलांग है, बल्कि वयस्क दुनिया का प्रवेश द्वार भी है। 'एक शौकिया के रूप में मैं अपनी उम्र के लोगों के साथ दौड़ रहा था। हमने उन चीजों के बारे में बात की जो हम करते थे और अब मैं यहां आता हूं और हर कोई मुझसे बड़ा है, सबके अपने परिवार हैं … लेकिन मुझे कोई फर्क नहीं पड़ता, यह अभी भी एक अच्छा अनुभव है ', पोगसर कहते हैं।
संयुक्त अरब अमीरात टीम अमीरात के साथ अपने पहले वर्ष के बाद, वह मोनाको चले गए जहां वह अब अपनी प्रेमिका उरुका सिगार्ट के साथ रहते हैं, जो एक साइकिल चालक भी है, जो एले बीटीसी लजुब्लजाना के लिए सवारी करता है। हालांकि, वह मानता है कि यह अधिक महत्वपूर्ण था कि वह पहले अपनी नई टीम के साथ फिट हो।
‘[2019] सीज़न की शुरुआत में मैं बहुत नर्वस था लेकिन ऑस्ट्रेलिया में पहली रेस में मैं पहले से ही बहुत सहज महसूस कर रहा था। मैंने खुद को बहुत जल्द शीर्ष स्थानों के लिए दौड़ते हुए आश्चर्यचकित कर दिया जैसे मैंने अल्गार्वे में किया था। मैंने कभी अपने लिए इतनी कल्पना या अपेक्षा नहीं की थी। मैं हमेशा खुद को बेहतर बनाने की कोशिश करता हूं लेकिन ये बहुत जल्दी हो गया।'
2020 के लिए उनकी सबसे बड़ी इच्छा 23 वर्षीय इगन बर्नाल और 20 वर्षीय रेम्को इवनपोएल से मुकाबला करना था। 'वे युवा क्षेत्र के सर्वश्रेष्ठ हैं और मुझे लगता है कि जिस दिन हम एक-दूसरे के खिलाफ दौड़ेंगे वह रोमांचक होगा।'
जब बर्नाल की बात आती है, तो वह पहले से ही प्रतिस्पर्धा से कहीं अधिक कर चुके हैं। कोलंबियाई डिफेंडिंग टूर डी फ्रांस चैंपियन पोगसर के कल के चरण में जाने से कुछ ही सेकंड पीछे था, लेकिन जब स्लोवेनियाई जीत के अंत में अपनी बाहों को ऊपर उठा रहा था, तब भी बर्नाल ग्रैंड कोलम्बियर की खड़ी ढलानों पर संघर्ष कर रहा था। उन्होंने सात मिनट से अधिक समय गंवा दिया और इसके साथ ही पिछले साल की सफलता को दोहराने का मौका मिला।
पोगसर के लक्ष्य के दूसरे आधे हिस्से के लिए, उन्हें इवनपोल से मिलने के लिए 2021 सीज़न तक इंतजार करना होगा, एक बार बेल्जियम के युवा खिलाड़ी इल लोम्बार्डिया में अपनी दुर्घटना के बाद अपनी चोटों से उबर चुके हैं।
नई प्रतिभाओं की इस पीढ़ी ने क्रिस फ्रोम, विन्सेन्ज़ो निबाली और गेरेंट थॉमस जैसे दिग्गजों को बाहर कर दिया है, जो हाल ही में ग्रैंड टूर्स में स्वचालित पसंदीदा थे।ऐसा करने में उन्होंने यह सुनिश्चित किया है कि वे दिन चले गए हैं जब टीमें अपनी युवा प्रतिभाओं को बिना विस्तृत और मांग वाले कैलेंडर दिए उनकी देखभाल करती थीं।
आजकल युवा शौकिया क्षेत्र के व्यवसायीकरण के कारण तुरंत चमकने के लिए तैयार हैं, जहां वे पेशेवरों के रूप में काफी प्रशिक्षण लेते हैं।
'इस मायने में, मैं भी ताडेज के साथ सीख रहा हूं, 'स्टीफंस कहते हैं। 'मैं थोड़ा पुराना हूं, उन्हें धीरे-धीरे बढ़ने देने की परंपरा से, लेकिन ताडेज के साथ, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि मैं चीजों को शांत रखना चाहता हूं - वह अपनी लय खुद सेट करता है। वह दौड़ का आनंद लेते हुए अपना 100% देना पसंद करते हैं। जीत रहे हैं या नहीं।'
इसके विपरीत 20 साल पहले साइकिल चलाना कैसा था, जहां टीमों ने बहुत ही चिह्नित पदानुक्रम का पालन किया था, जिसका पालन युवा सवारों को करना था, पोगसर ने पहले ही टीम लीडर का पद संभाल लिया है। पुराने क्रम को उलटते हुए, अब उनके अनुभवी साथियों को पीछे खड़े होकर एक युवा राइडर के प्रदर्शन को सुविधाजनक बनाना होगा।
यह एक बहुत ही समान स्थिति है जो उस समय के अज्ञात ऑस्कर फ़्रेयर ने अनुभव की थी जब वह 23 साल की उम्र में विश्व चैंपियन के रूप में सर्व-शक्तिशाली मैपी में पहुंचे थे।
'ताडेज के मामले में, स्थिति स्वाभाविक रूप से विकसित हुई है, 'स्टीफंस कहते हैं। 'वह अच्छा है, और वह इसे जानता है, लेकिन साथ ही वह विनम्र और एक अच्छा साथी है। निर्देशकों को उसके लिए दिशा-निर्देश निर्धारित करने की आवश्यकता नहीं है क्योंकि वह जानता है कि उसे टीम के साथी के लिए कब काम करना है या कब मौका है। यह उसका रास्ता खोल रहा है और उसे आजादी दे रहा है।'
2019 वुएल्टा ए एस्पाना के मंच पर, पोगसर स्लोवेनियाई गान को सुनकर भावुक हो गए, जिसने रेस के विजेता, उनके दोस्त रोगली को श्रद्धांजलि दी।
देश अब स्की-जंपिंग, फ़ुटबॉल, बास्केटबॉल और हैंडबॉल के साथ-साथ अपने सबसे लोकप्रिय खेलों में साइक्लिंग को स्थान देता है। और कोई आश्चर्य नहीं: अभी इस टूर डी फ्रांस में स्लोवेनियाई सबसे मजबूत हैं।
Pogačar बेशक रविवार को पेरिस में अपने राष्ट्रगान को फिर से बजने की उम्मीद कर रहे होंगे।लेकिन अगर कभी-कभी ऐसा लगता है कि सड़क पर उनके और देशवासी रोग्लिक के बीच गठबंधन हो, तो पोगसर ने खुद स्टेज 15 के अंत में स्पष्ट कर दिया कि वह अपनी उल्लेखनीय यात्रा पर अगले कदम के लिए तैयार हैं: 'मैं इस टूर डे को जीतना चाहता हूं। फ्रांस।'
