जैको वैन गैस की असाधारण कहानी: युद्ध के दिग्गज, आर्कटिक साहसी और चैंपियन साइकिल चालक।
अगली बार जब आप उस नियोजित सवारी से बाहर निकलते हैं क्योंकि बारिश हो रही है, आपको एक छोटी सी चोट लगी है, या आप इसे पसंद नहीं करते हैं, तो जैको वैन गैस के लिए एक विचार छोड़ दें। 2009 में अफगानिस्तान में पैराशूट रेजिमेंट के साथ सेवा करते हुए, इस उत्साही साइकिल चालक को रॉकेट प्रोपेल्ड ग्रेनेड (आरपीजी) द्वारा उड़ा दिया गया था, जिसके परिणामस्वरूप जीवन बदलने वाली चोटें लगी थीं। बचपन से साइकिल चलाने वाले इस भयानक अनुभव ने उन्हें सचमुच काठी से बाहर कर दिया। कम से कम थोड़ी देर के लिए। जब वह फिर से अपनी बाइक पर वापस आया, हालांकि, उसने पाया कि साइकिल चलाने से उसकी क्षुब्ध आत्मा को उसकी आंतरिक शांति को फिर से खोजने में मदद मिली।
जैको वैन गैस से बात करना एक रहस्योद्घाटन है।29 साल की उम्र में वह एक ऐसा व्यक्ति है जो युद्ध में गया है, उत्तरी ध्रुव पर चला गया, मैराथन दौड़ा, एवरेस्ट पर चढ़ने का प्रयास किया, और प्रतीत होता है कि दुर्गम बाधाओं के बावजूद, एक चैंपियन साइकिल चालक बन गया। आधुनिक समय के मार्केटिंग वाक्यांश को चुटकी में लेना, असंभव कुछ भी नहीं है - कम से कम जहां इस प्रेरक व्यक्ति का संबंध है।
तो जैको वैन गैस कौन है और आकर्षक नाम के साथ क्या है? जैसा कि आपने अनुमान लगाया होगा, जैको इन भागों से नहीं है। वह अफ्रीकी है। दक्षिण अफ़्रीकी सटीक होने के लिए, म्पुमलंगा प्रांत में एक खेती और औद्योगिक शहर मिडलबर्ग से है - स्थानीय ज़ुलु बोली में एक नाम जिसका अर्थ है 'वह स्थान जहां सूरज उगता है'। जो, जब आप जैको और उससे निकलने वाले आशावाद को जानते हैं, तो यह एक तरह से उपयुक्त है। शायद परिपूर्ण भी। वह अपने बचपन के बारे में कहते हैं, 'वे दिलचस्प समय थे।' 'जब मैं बड़ा हो रहा था, देश बहुत सारे बदलावों से गुजर रहा था और बस अधिक सहिष्णु और राजनीतिक रूप से स्थिर होने लगा था।बचपन में मुझे बहुत आजादी थी। मैं बाहरी जीवन से प्यार करता था, और हमेशा बहुत सक्रिय रहता था। मेरे दिन में आमतौर पर स्कूल होता था, उसके बाद फुटबॉल, रग्बी या कोई अन्य खेल होता था। अगर ऐसा नहीं होता, तो मैं बस सवारी करना छोड़ देता। साइकिल चलाने से मुझे आजादी मिली और यही मेरे बचने का तरीका था। मेरे पास हमेशा एक माउंटेन बाइक थी, और मुझे अपने घर के आस-पास की पगडंडियों की खोज करना पसंद था। मैं वहाँ जाऊँगा जहाँ राह मुझे ले जाएगी। अगर स्कूल में मेरा दिन खराब होता या मैं एक क्रोधी किशोर होता, तो मेरी माँ मुझसे कहतीं कि मैं अपनी बाइक पर बाहर जाऊँ और जब तक मैं बेहतर महसूस न करूँ तब तक वापस न आऊँ!'
परिस्थितियों ने भी जैको के साइकिल चलाने के शुरुआती जुनून में एक भूमिका निभाई। वह हंसते हुए कहते हैं, 'जब मैं 10 साल का था तब हमारी टेली में विस्फोट हो गया था और मेरे पिताजी ने इसे बदलने की कभी जहमत नहीं उठाई, इसलिए मैं हमेशा खोजबीन करता था!' 'लेकिन एक अन्य कारक बुनियादी ढांचा था। उस समय मिडलबर्ग में, ज्यादातर लोग या तो एक जगह से दूसरी जगह जाने के लिए सार्वजनिक परिवहन पर निर्भर थे, या पैदल चलने के रास्ते पर। साइकिल चलाना एक बेहतर विकल्प था, इसलिए जब मैं थोड़ा बड़ा हो गया और इसमें भारी पड़ने लगा, तो मैंने अपनी माउंटेन बाइक पर सड़क के पहिये लगा दिए और स्पोर्टिव में प्रवेश करना शुरू कर दिया।इसने एक नई चुनौती प्रदान की।'
जेको की कहानी में खुद को चुनौती देना और अपनी सीमाओं का परीक्षण करना एक आवर्ती विषय है। और ठीक यही इच्छा उन्हें ब्रिटेन ले आई। केवल 20 वर्ष की आयु में, उन्होंने अपनी सारी संपत्ति बेच दी और एक विमान पर कूद गए, ब्रिटिश सेना में शामिल होने और साहसिक जीवन का पीछा करने के एकमात्र इरादे से। 'जीवनशैली ने मुझसे अपील की,' जैको मानते हैं। 'मैं एक सैन्य पृष्ठभूमि से आता हूं। मेरे पिताजी और मेरे दादा दोनों ने सेना में सेवा की। राष्ट्रमंडल का हिस्सा होने का मतलब था कि मैं आकर ब्रिटिश सेना में शामिल हो सकता था, इसलिए मैंने यही किया। जब मैं पहुंचा, तो मैं सीधे ट्राफलगर स्क्वायर के पास भर्ती कार्यालय गया और पैराशूट रेजिमेंट में भर्ती हो गया। किसी भी रेजीमेंट में शामिल होना एक चुनौती है, लेकिन पारस में जाने के लिए, मुझे बताया गया था कि आपको किसी एक कुलीन व्यक्ति के पास जाना होगा। सर्वश्रेष्ठ। और मैं इसके लिए तैयार था। साथ ही, विमानों से कूदना बहुत अच्छा लग रहा था!'
बिखरी हुई दुनिया
ब्रिटिश सेना में सबसे विशिष्ट रेजिमेंटों में से एक में जैको के मार्ग का मतलब था 'पी कंपनी' से बचना - दुनिया की सबसे सटीक सैन्य चयन प्रक्रियाओं में से एक - यह देखने के लिए कि क्या उसके पास वह था जो उसने लिया।इसे पारित करने के लिए शरीर और मन दोनों की शक्ति की आवश्यकता होती है जो कुछ लोगों के पास होती है। 'यह नरक था,' जैको मानते हैं। 'मैंने खुद से कई बार पूछा कि मैं वहां धरती पर क्या कर रहा हूं। लेकिन प्रशिक्षण का अपना उद्देश्य है। आप जो कुछ भी करते हैं वह एक कारण से होता है। वे आपको एक नागरिक के रूप में तोड़ने और एक सैनिक के रूप में आपको वापस बनाने का लक्ष्य रखते हैं। कोई राहत नहीं है, आप अपनी पूर्ण सीमा तक धकेल दिए जाते हैं और बहुत समय ठंडा, गीला और दर्द में बिताते हैं। प्रशिक्षण के पहले दिन 120 बालक थे। अंत तक हम में से 28 लोग बचे थे। ' जैको की सकारात्मक मानसिकता उसके लिए पी कंपनी को पास करने के लिए महत्वपूर्ण थी, लेकिन जब वह अफगानिस्तान में लगभग मारा गया था, तो उसे और भी महत्वपूर्ण भूमिका निभानी थी।
'मैं पैराशूट रेजिमेंट की पहली बटालियन में तैनात था,' जैको कहते हैं। 'मैंने 2008 में एक युवा टॉम (निजी) के रूप में अपना पहला अफगानिस्तान दौरा किया था। मैं किसी भी चीज़ से ज्यादा उत्साहित था। कोई भी कुछ न करते हुए बैठने के लिए साइन अप नहीं करता है। अगले वर्ष मैं फिर से वापस चला गया, इस बार एक स्नाइपर के रूप में।मैं इसके हर मिनट से प्यार कर रहा था।' उनके दूसरे दौरे के सिर्फ दो सप्ताह के साथ, हालांकि, आपदा आ गई। जैको और उसकी पलटन पर तालिबान लड़ाकों ने हमला किया था। आगामी गोलाबारी में, वह एक आरपीजी द्वारा मारा गया था और पूरे मैदान में पांच मीटर उड़ा दिया गया था। उनकी चोटें भयानक थीं, उन्होंने कोहनी पर अपना बायां हाथ खो दिया, एक ढह गया फेफड़ा, पंचर आंतरिक अंगों का सामना करना पड़ा, उनकी ऊपरी जांघ पर विस्फोट के घाव, एक टूटी हुई टिबिया, एक खंडित घुटने और उनकी त्वचा पर छर्रे घाव हो गए। उन्हें वापस इंग्लैंड भेज दिया गया, उनका सैन्य करियर खत्म हो गया, उन्हें अब विस्तारित पुनर्वास के आघात का सामना करना पड़ा, अंततः उन्हें यह बताने के लिए कि हम में से अधिकांश को असहनीय लगेगा, 11 ऑपरेशनों से गुजरना पड़ा। वह 23 साल के थे।
‘एक समय था जब मैं घायल हो गया था जब मुझे यकीन नहीं था कि मैं अपने साथ क्या करने जा रहा हूं, ' वह मानते हैं। 'मुझे बहुत समायोजन और पुनर्मूल्यांकन करना पड़ा। जब जीवन अच्छा होता है और आपके साथ कुछ भी गलत नहीं होता है, तो बहुत सी चीजें एक तरफ धकेल दी जाती हैं। मैंने बहुत तेजी से सीखा कि जीवन छोटा है और पलक झपकते ही सब कुछ बदल सकता है।आपके पास जो कुछ है उसका अधिकतम लाभ उठाना है, और किसी भी चीज को हल्के में नहीं लेना है।
‘मैंने अपने लिए खेद महसूस करने के बारे में नहीं सोचा। इससे क्या हासिल होगा? लब्बोलुआब यह था कि मैं अपने और अपने परिवार के लिए एक बेहतर जीवन चाहता था, और मुझे पता था कि ऐसा होने के लिए मुझे मजबूत होने की जरूरत है। उसके लिए मेरी प्रेरणा तब थी जब मैंने टीवी पर एक विकलांग महिला को देखा। उसने कहा कि जीवन का 10 प्रतिशत वह है जो आपके साथ होता है, और शेष 90 वह है जो आप इसे बनाते हैं। मेरे दिमाग में यही अटक गया। इसने मुझे इस तथ्य को स्वीकार करने में मदद की कि हाँ, मेरा जीवन बदल गया था, लेकिन अब मैं यह पता लगाने जा रहा था कि मैं वास्तव में किस चीज से बना था।'
जैको की चोटें भले ही दुर्बल करने वाली रही हों, लेकिन उनकी आत्मा स्पष्ट रूप से अटूट थी। वह हमें बताता है, 'मैंने हमेशा नई चुनौतियों की तलाश की है। 'मुझे धक्का देने और मुझे अपने कम्फर्ट जोन से बाहर निकालने वाली चीजें। मैंने अपनी चोटों को ऐसा करने के अवसर के रूप में देखना शुरू कर दिया और खुद को परखने के लिए नए तरीकों की तलाश शुरू कर दी।'
इस घटना के दो साल से भी कम समय के बाद, जैको वैन गैस, कुछ समान रूप से उल्लेखनीय अन्य विकलांग दिग्गजों के साथ, वॉकिंग विद द वाउंडेड के चैरिटी अभियान के हिस्से के रूप में उत्तरी ध्रुव के लिए असमर्थित ट्रेकिंग की।उनके प्रयास को प्रिंस हैरी ने समर्थन दिया और इस प्रक्रिया में एक रिकॉर्ड-तोड़ उद्यम बनकर वैश्विक सुर्खियां बटोरीं। जैको हमें बताता है, 'उस अभियान के आसपास बहुत सारी नकारात्मकता थी। 'लोगों ने सोचा कि यह नहीं किया जा सकता। हम सबको गलत साबित करना चाहते थे।'
रोमांच की अपनी खोज में, जैको ने एवरेस्ट की चढ़ाई से निपटने के लिए आगे बढ़े, डाउनहिल स्कीइंग में ब्रिटिश सेना की संयुक्त सेवा विकलांग स्की टीम का प्रतिनिधित्व किया और विभिन्न चैरिटी के लिए धन जुटाने के लिए दुनिया भर में मैराथन में दौड़ लगाई। लेकिन अभी भी कुछ कमी थी। एक खुजली जो केवल साइकिल चलाने से ही खरोंच जाती है।
2012 में, जैको को लंदन ओलंपिक के लिए एक मशालची के रूप में चुना गया था और साइकिल को देखते हुए ही खेल के प्रति उनका जुनून फिर से जाग उठा था। यह उसके अंदर एक शक्तिशाली नई महत्वाकांक्षा को जगाएगा - कि वह उच्चतम स्तर पर साइकिल चलाएगा।
एक ऐसे व्यक्ति के रूप में जिसे जीवन बदलने वाली चोटों का सामना करना पड़ा, इसका मतलब एथलीटों के पैरालंपिक वर्ग में शामिल होना था।जैसे कि जैको को C4 के रूप में वर्गीकृत किया गया था - ऊपरी या निचले अंगों की दुर्बलता और निम्न-स्तरीय तंत्रिका संबंधी हानि के साथ एक साइकिल चालक। जैको ने खुलासा किया, 'न केवल मैंने अपना बायां हाथ खो दिया था, जब मुझे उड़ा दिया गया था,' लेकिन मैंने अपने बाएं पैर में बहुत सारी मांसपेशियों और ऊतक को भी खो दिया था। इसका मतलब है कि वह पैर मेरे दाहिने पैर जितना मजबूत नहीं है। संतुलन कोई बड़ी समस्या नहीं थी, लेकिन जब मैंने पहली बार फिर से सवारी करना शुरू किया, तो मुझे पहाड़ियों पर चढ़ने में परेशानी हुई और मुझे अपने हैंडलिंग कौशल पर काम करना पड़ा।' एक बाएं हाथ के लिए एक स्टंप के साथ, इसका मतलब उनकी बाइक में स्पष्ट संशोधन शामिल थे। दोनों ब्रेक और गियर बाइक फ्रेम के दाईं ओर स्थानांतरित हो गए। कुछ ऐसा जिसका अपना नॉक-ऑन प्रभाव था, खासकर जब यह बाइक से निपटने की बात आती है। जैको बताते हैं, 'कॉर्नरिंग के लिए मेरा दृष्टिकोण अब अलग है,' मुख्यतः क्योंकि मेरे पास एक लीवर है जो दोनों ब्रेक को नियंत्रित करता है, इसलिए मेरा नियंत्रण कम है। मुझे कई तरह से क्षतिपूर्ति करना सीखना पड़ा है।'
जैको ने जिन चुनौतियों का सामना किया है, वे हममें से अधिकांश की समझ से परे हो सकती हैं, लेकिन उन्हें किसी ऐसी चीज से जोड़ा गया है जिससे कोई भी साइकिल चालक संबंधित हो सकता है - बाइक की सवारी करने से बचने की भावना आपको देती है।जैको भले ही नर्क में चला गया हो, लेकिन जब वह दूसरी तरफ गया तो उसने स्वतंत्रता की वही सर्वशक्तिमान भावना फिर से खोज ली, जिसका उसने एक बच्चे के रूप में आनंद लिया था। अच्छी तरह से सवारी करने और सही मायने में वापस आने की अपनी चर्चा के साथ, उन्होंने टीम जीबी विकास कार्यक्रम में दाखिला लिया, रैंकों के माध्यम से अपना काम किया और 2014 में इनविक्टस गेम्स में दो स्वर्ण पदक जीते। हालांकि, रियो 2016 के लिए चयन में बाल-बाल बचे थे, उन्हें उच्चतम स्तर पर अपने दत्तक देश का प्रतिनिधित्व करने के लिए चुना गया है, जिसे वे 'महान सम्मान' के रूप में वर्णित करते हैं।
4km व्यक्तिगत खोज में विशेषज्ञता, जैको अब कुलीन कार्यक्रम में है, जिसका अर्थ है कि उसे राष्ट्रीय लॉटरी धन प्राप्त होता है। वह रोज़विल, बिल्डिंग और डेकोरेटिंग ग्रुप के ब्रांड एंबेसडर भी हैं, जो अतिरिक्त सहायता प्रदान करते हैं।
तो उनका प्रशिक्षण कार्यक्रम कितना तीव्र है और इसमें क्या शामिल है? 'यह आधा सामान्य कार्यक्रम है जो सभी सवार करते हैं, और आधा मेरी व्यक्तिगत आवश्यकताओं के अनुसार अनुकूलित किया जाता है। मैं ज्यादातर दिन प्रशिक्षण लेता हूं, ठीक होने के लिए सप्ताह में केवल एक दिन का अवकाश लेता हूं।सीज़न के दौरान, मेरे पास सोमवार की छुट्टी होती है, फिर यह ऑफ-सीज़न में रविवार को बदल जाता है जिससे मुझे सामान्य जीवन का थोड़ा और अधिक आनंद मिलता है। सीज़न के दौरान, प्रशिक्षण बहुत दौड़-विशिष्ट होता है और किसी भी घटना के अनुरूप होता है, लेकिन ऑफ-सीज़न में, आपके खेल में कमजोर स्थानों की पहचान करने और उन कमियों को सुधारने के लिए काम करने पर जोर दिया जाता है ताकि आप एक अधिक गोल साइकिल चालक बन सकें और एक बेहतर प्रतियोगी।'
उसकी चोटों की प्रकृति का मतलब यह भी है कि जैको को घर के अंदर और बाहर विभिन्न परिस्थितियों के अनुकूल होना पड़ता है। ट्रैक वर्क और आउटडोर टाइम ट्रायल के लिए, उसके पास एक छोटा कृत्रिम हाथ है जो स्थिति में बंद है, इसलिए उसे बैठने की स्थिति से चढ़ाई की शक्ति देने के लिए खुद को प्रशिक्षित करना पड़ा है। इसके बावजूद, वह बताते हैं कि वे काठी से बाहर निकलने वालों की तुलना में अधिक वायुगतिकीय और संतुलित रहते हैं। लंबी सड़क दौड़ के लिए, उसके पास एक लंबी भुजा होती है जो उसे टॉर्क उत्पन्न करने के लिए काठी से बाहर निकलने की अनुमति देती है। और, वास्तव में, इतना कुशल हो गया है कि सड़क के मौसम के दौरान वह अक्सर सक्षम एथलीटों के साथ प्रशिक्षण और प्रतिस्पर्धा करता है।
कोई साधारण एथलीट नहीं
जैको वैन गैस के जीवन को शायद ही सामान्य बताया जा सकता है, लेकिन स्नाइपर से चैंपियन बने साइकिल चालक के लिए एक औसत दिन कैसा दिखता है? 'मैं 6.30 से 7 बजे के बीच उठता हूं और उच्च प्रोटीन वाला नाश्ता छोड़ देता हूं। मुझे लगता है कि मैं सुबह में अधिक ध्यान केंद्रित करता हूं, इसलिए जब मैं अपने ईमेल का जवाब देता हूं और कोई उत्कृष्ट व्यवस्थापक करता हूं, तो मैं 10 बजे तक बाइक पर होता हूं। मैं प्रत्येक दिन जो करता हूं उसकी विशिष्टता मेरे प्रशिक्षण कार्यक्रम पर निर्भर करती है। जब मैं घर आता हूं तो प्रोटीन शेक लेता हूं, नहाता हूं, फिर कुछ ठोस पदार्थ लेता हूं। बाद में दिन में मैं या तो बाइक पर वापस जाऊंगा, या शायद कुछ स्ट्रेचिंग या स्ट्रेंथ और कंडीशनिंग का काम करूंगा। फिलहाल यह मुख्य रूप से अगले सीज़न के लिए आकार में रहने और तैयारी करने के बारे में है।'
युद्ध के उनके अनुभव और उन पर लगी चोटों ने जैको को दुनिया भर में, जमे हुए कचरे और पहाड़ों पर किसी तरह के अर्थ की तलाश में ले लिया है, तो साइकिल चलाने के बारे में ऐसा क्या है जो उन्हें इतना संतोषजनक लगता है? 'यह मुझे फिट और सक्रिय रखता है, लेकिन यह मेरे दिमाग को भी साफ करता है।यह मुझे एक अच्छी जगह पर ले जाता है। यह मुझे चुनौती देता है। जब मैंने पहली बार फिर से सवारी करना शुरू किया तो मैं पहाड़ियों से बचता था क्योंकि मेरी अक्षमताओं ने उन्हें इतना कठिन बना दिया था। लेकिन जैसे-जैसे मेरा आत्मविश्वास बढ़ता गया, मैंने सक्रिय रूप से पहाड़ियों की तलाश शुरू कर दी। अब मैं उन्हें लेना पसंद करता हूँ!
‘लेकिन मुझे इस खेल के बारे में वास्तव में जो पसंद है वह यह है कि साइकिल चलाने के कई अलग-अलग प्रकार हैं, सभी के लिए कुछ न कुछ है। हर कोई सैडल में बैठकर सौ मील तक सवारी नहीं करना चाहता। मुख्य बात, आप जो कुछ भी करते हैं, उसका आनंद लेना है। जब सूरज चमकता है, तो वहां से निकल जाएं और सवारी करें। और अगर बारिश होती है, वैसे भी वहाँ से निकल जाओ! मेरे लिए व्यक्तिगत रूप से, समय परीक्षणों में सबसे ऊपर कुछ भी नहीं है। मुझे तेज़ पहिये, सूट, हेलमेट बहुत पसंद हैं। यह सब गति के बारे में है। मैंने अभी एक नया ओपन यू.पी. चौखटा। यह अविश्वसनीय रूप से हल्का है, और बहुमुखी भी है। मैं इस तथ्य से भी प्यार करता हूं कि सिर्फ अपने टायर या एक घटक को बदलकर आप सड़क बाइक या माउंटेन बाइक प्राप्त कर सकते हैं। मेरे द्वारा उपयोग की जाने वाली किट के सबसे अच्छे टुकड़ों में से एक इंफोक्रैंक पावर मीटर है जो सटीक बाएं और दाएं पैर संतुलन डेटा प्रदान करता है।क्योंकि मैंने अपने बाएं पैर में बहुत अधिक ऊतक खो दिया है, यह एक अमूल्य प्रशिक्षण सहायता है। सभी बातों पर विचार किया गया, प्रशिक्षण काफी तीव्र है लेकिन मुझे यह पसंद है!'
ठीक है, आखिरी सवाल, तो जैको वैन गैस, अफगान युद्ध से बचे, उत्तरी ध्रुव के विजेता और कुलीन साइकिल चालक अपने खाली समय में क्या करते हैं? 'ओह, आप जानते हैं, मुझे खेल देखना पसंद है, मुझे फिल्में देखना पसंद है, मैं भी एक बड़ा गेम ऑफ थ्रोन्स प्रशंसक हूं। "सर्दी आ रही है!" 'वह दहाड़ता है। 'हा! मुझे वह सामान पसंद है!'
और इसके साथ ही हमारी चैट खत्म हो जाती है। यह उचित है कि जैको को शो के इस प्रसिद्ध उद्धरण के साथ हमारी बातचीत को बंद करना चाहिए। गेम ऑफ थ्रोन्स की किताबों के लेखक जॉर्ज आरआर मार्टिन के अनुसार, यह वाक्यांश इस भावना को व्यक्त करता है कि सबसे धन्य व्यक्ति को भी जीवन के अपरिहार्य काले समय के लिए तैयार रहने की आवश्यकता है। जैको वैन गैस हम में से कई लोगों की कल्पना की तुलना में काले दिनों से गुजर रहे हैं, लेकिन वह उन सभी से बच गया है। और उन्होंने प्रत्येक सेट-बैक को कुछ नकारात्मक नहीं देखकर, बल्कि खुद को और अधिक ऊंचाइयों तक ले जाने के अवसर के रूप में देखा - चाहे वह बाइक पर और बाहर हो।दुनिया को देखने का वास्तव में कितना प्रेरक तरीका है।
Jaco van Gass, Roseville की ब्रांड एंबेसडर हैं (देखें roseville.co.uk)। जैको की नवीनतम गतिविधियों के बारे में अधिक जानकारी के लिए देखें jacovangass.com।
