सर्जियो हिगुइता ने मंच जीत लिया क्योंकि प्रिमोज़ रोगिक ने समग्र जीत के करीब एक कदम आगे बढ़ाया
एजुकेशन फर्स्ट के सर्जियो हिगुइता ने स्टेज 18 पर बेसेरिल डे ला सिएरा में प्रभावशाली अंदाज में अपनी पहली ग्रैंड टूर जीत हासिल की, क्योंकि जंबो-विस्मा के प्रिमोज रोगिक 2019 वुल्टा ए एस्पाना में समग्र जीत के करीब एक कदम आगे बढ़ गए।
हिगुइता 40 किमी से अधिक के लिए अकेले सवार हुई, सामान्य वर्गीकरण सवारों के पीछा करने वाले समूह को 15 सेकंड तक जीतने के लिए और एजुकेशन फर्स्ट के लिए कुछ सफलता बचाने के लिए, जिसका वुल्टा चोट से झुलस गया था।
लाल जर्सी पहनने वाले रोगिक ने एलेजैंड्रो वाल्वरडे पर जीसी पर अपनी समग्र बढ़त का विस्तार करने के लिए दूसरे स्थान पर स्प्रिंट जीता, जिसने मूविस्टार टीम के साथी नैरो क्विंटाना को दूसरे स्थान पर पछाड़ दिया।
अस्ताना के मिगुएल एंजेल लोपेज भी उस दिन एक बड़ा विजेता था, जब उसके लगातार हमलों ने उसे यूएई टीम अमीरात के ताडेज पोगाकर को सर्वश्रेष्ठ युवा राइडर के लिए सफेद जर्सी में उतारा।
एक दिन पहले का मंच
इखेलों, गुप्त हत्यारा। बहती हवा, दौड़ को विभाजित करते हुए, शून्य किलोमीटर से नरसंहार कर रही है। स्टेज 17 इतिहास में 200 किमी से अधिक की सबसे तेज दौड़ थी, जिसमें डेकिनक-क्विकस्टेप के फिलिप गिल्बर्ट स्टेज विजेता थे और क्विंटाना सबसे बड़े लाभार्थी थे जो सामान्य वर्गीकरण पर दूसरे स्थान पर पहुंच गए थे।
लीपफ्रॉगिंग टीम के साथी वाल्वरडे और पोगाकर को पोडियम से पूरी तरह से गिराने का मतलब था कि स्टेज 18 पुस्तकालय में कभी भी एक शांत रात नहीं होने वाली थी। इसमें दिन का समापन करने के लिए एक मामूली किकर के साथ 177 किमी में चार वर्गीकृत पहाड़ शामिल थे।
लाल रंग के लिए दौड़ने वाले स्पष्ट रूप से समाप्त करना चाहते थे जिसका अर्थ है कि ब्रेक के पास कभी भी बहुत अधिक मौका नहीं था। 13 आउट फ्रंट के अंतर को हमेशा प्रबंधनीय रखा गया था और दो चढ़ाई पर विजय प्राप्त करने के साथ, पेलोटन उनकी मुट्ठी के पांच मिनट के भीतर बैठ गया।
पश्चिमी मोर्चे पर सब कुछ शांत था, वह तब तक था जब तक लोपेज़ ने अंतिम चढ़ाई पर हथौड़ा नहीं डाला और सुपरमैन की तरह गोली मार दी।
अस्थाना के आदमी ने 22-सेकंड की बढ़त हासिल की और पीछा करने में केवल जीसी के सर्वश्रेष्ठ दावेदारों, रोगिक, वाल्वरडे, पोगाकर और क्विंटाना को छोड़कर समूह को मिटा दिया।
अंतिम चढ़ाई, प्यूर्टो डी कोटोस से पहले फ्लैट रन पर अंतर स्थिर रहा, क्योंकि लोपेज़ टीम के साथी उमर फ्रैले के साथ शामिल हो गए, जिसमें स्पैनियार्ड ने अपने कोलंबियाई टीम लीडर के लिए भारी गति निर्धारित की।
लोपेज़ को अंतिम चढ़ाई में पकड़ लिया गया, एक बार जब उन्होंने ब्रेक के अवशेषों को पकड़ लिया तो अस्थायी हमले शुरू किए गए। कुछ भी गंभीर नहीं लग रहा था और यह हिगुइता के हाथों में खेल रहा था जो बिल्कुल अकेले थी।
लोपेज ने महसूस किया कि उन्हें समय निकालने की जरूरत है। यही कारण है कि उन्होंने चढ़ाई करने के लिए अभी भी 4 किमी की दूरी के साथ धक्का दिया, निकटतम प्रतिद्वंद्वी पोडागकर को सापेक्ष परेशानी में डाल दिया। स्लोवेनियाई ने पीछा किया लेकिन लोपेज़ पीछे हटने वाला नहीं था।
वह फिर गया और इस बार बड़ा था। शुरुआत में केवल वाल्वरडे और रोगिक ने जवाब दिया और बोरा-हंसग्रोहे के रफाल मजका ने अंततः पीछा किया, लेकिन पोगाकर अपने प्रयासों के लिए भुगतान कर रहा था, जैसा कि क्विंटाना था, जो कल के हवादार मंच का बड़ा विजेता था।
तेजी से अंतिम उतरते हुए, लोपेज़ ने पहले ही वर्चुअल व्हाइट बेस्ट यंग राइडर की जर्सी वापस पा ली थी और पोडियम स्पॉट के लिए क्विंटाना की गर्दन नीचे सांस ले रही थी। इससे भी मदद मिली कि उसके आस-पास के लोगों ने भागों में सहयोग किया।
Valverde ने अजीब मोड़ की पेशकश की - यह पुष्टि करते हुए कि वह Movistar के टीम लीडर थे, क्विंटाना नहीं - जैसा कि Roglic ने किया था, जो हर किलोमीटर के साथ Vuelta चैंपियन को और अधिक देख रहा था।
हिगुइता को पकड़ने के लिए पर्याप्त नहीं था, जो जीत के लिए अकेले सवार हुई थी, लेकिन दौड़ के लिए छोड़ी गई एक पर्वतीय अवस्था के साथ संतुलन में शेष पोडियम को देखने के लिए पर्याप्त था।
