क्या होता है जब कोई क्रिकेटर साइकिल चलाने से प्रशंसकों के जुड़ने के तरीके को बदलने की कोशिश करता है? वन प्रो सायक्लिंग होता है।
यदि आप फ़ुटबॉल के बारे में चर्चा करते हैं, तो किसी के पूछने में देर नहीं लगेगी, 'तो, आप किस टीम का समर्थन करते हैं?' यह स्वाभाविक लगता है कि किसी भी खेल प्रशंसक का एक टीम के साथ जुड़ाव होना चाहिए - निम्नलिखित उनके परिणाम, उनकी जय-जयकार करते हुए, उनके उतार-चढ़ाव को साझा करते हुए। सिवाय जब साइकिल चलाने की बात आती है।
एक साइकिलिंग उत्साही से पूछें कि वे किस टीम का समर्थन करते हैं और यह संभावना है कि वे आपको खाली रूप से देखेंगे। देशभक्त ब्रिटिश प्रशंसक टीम स्काई को टूर जीतना चाहते हैं, लेकिन वे शायद उतने ही खुश होते हैं जब मार्क कैवेंडिश बेल्जियम के दस्ते एटिक्सक्स-क्विक-स्टेप के लिए एक मंच जीतते हैं।और घरेलू आयोजनों के लिए, सड़क के किनारे दर्शक आमतौर पर केवल अच्छी रेसिंग देखना चाहते हैं, और यह दुर्लभ है कि उनमें से कोई भी किसी विशेष टीम के रंग उड़ रहा होगा। लेकिन क्रिकेटर मैट प्रायर वह सब बदलना चाहते हैं। इंग्लैंड और ससेक्स के विकेटकीपर और बल्लेबाज नई ब्रिटिश यूसीआई कॉन्टिनेंटल टीम वन प्रो साइक्लिंग के सह-संस्थापक और सीईओ हैं, और उन्हें लगता है कि यह समय आ गया है कि खेल साइक्लिंग दर्शकों के साथ जुड़ने के तरीके के लिए एक अलग दृष्टिकोण अपनाए।
'यदि आप एक प्रशंसक आधार बनाने की कोशिश कर रहे हैं और एक टीम के पीछे वफादारी प्राप्त कर रहे हैं, जैसे मैन यूनाइटेड, या आर्सेनल, या इंग्लैंड क्रिकेट या ससेक्स क्रिकेट, तो ऐसा करना मुश्किल है यदि आप अपना नाम बदल रहे हैं प्रत्येक वर्ष। आपकी ब्रांडिंग बदल जाती है, आपका नाम बदल जाता है, तो लोग आपका अनुसरण कैसे करते हैं और इस निष्ठा को कैसे बढ़ाते हैं?' पूर्व साइकिल चालक से कहता है। 'इसलिए हमने जो पहला बड़ा निर्णय लिया, वह यह था कि वन प्रो साइक्लिंग अवधि के लिए वन प्रो साइक्लिंग होगी।हम शीर्षक प्रायोजन को बेचने नहीं जा रहे थे। यह एक खेल में एक बहादुर कदम है जो लगभग पूरी तरह से अपने वित्त पोषण के लिए प्रायोजन पर निर्भर करता है, लेकिन पहले को उम्मीद है कि यह अनिश्चित क्षेत्र में स्थिरता प्रदान करेगा।
परंपरागत रूप से प्रायोजक टीम के नाम को निर्धारित करता है, और जब अनुबंध समाप्त होता है, तो टीम का नाम या तो नए प्रायोजक के नाम में बदल जाता है, या कोई प्रायोजक नहीं मिलने पर टीम गायब हो जाती है। 'इस तरह आप साल-दर-साल अपनी पैंट की सीट से उड़ रहे हैं,' पूर्व कहते हैं। 'हमने खुद से पूछा, 'क्या हम आत्मनिर्भर बन सकते हैं? तब हम कॉरपोरेट फंडिंग पर निर्भर नहीं हैं।
मैं एक किकस्टार्टर हूं…
‘फुटबॉल को देखो। आर्सेनल फुटबॉल क्लब आर्सेनल फुटबॉल क्लब है - उनकी जर्सी पर कोई भी लोगो हो सकता है लेकिन वे अभी भी आर्सेनल फुटबॉल क्लब हैं। यह फुटबॉल में किया जाता है, यह रग्बी में किया जाता है, यह क्रिकेट में किया जाता है, तो यह साइकिलिंग में क्यों नहीं किया जा सकता है? यह एक वैध बिंदु है, लेकिन सवाल यह है कि पैसा कहां से आएगा? जवाब, पहले की उम्मीदें, खुद प्रशंसकों से हैं।
‘यूके में भागीदारी और देखने में साइकिलिंग सबसे तेजी से बढ़ने वाला खेल है,’ वे कहते हैं। 'सैकड़ों-हजारों नए साइक्लिंग प्रशंसक हैं, और मैंने इसे केवल यह कहने के अवसर के रूप में देखा, "यहां एक टीम है जिसका आप हिस्सा हो सकते हैं, न केवल पीछे हटें और समर्थन करें, बल्कि इसका हिस्सा बनें।" और मुझे लगता है कि यह महत्वपूर्ण है।'
साथ ही प्रारंभिक बीज निवेश धन और प्रायोजन सौदे (स्पोर्ट्स क्लोथिंग ब्रांड एफ एंड एफ मुख्य है - शीर्षक नहीं - प्रायोजक), वन प्रो साइक्लिंग प्रशंसकों को अपनी वेबसाइट के माध्यम से सदस्यता पैकेज खरीदने के लिए आमंत्रित कर रहा है, जिससे आप जितना अधिक पैसा खर्च करते हैं, आपको जितने अधिक लाभ मिलेंगे। इनमें इवेंट या टीम जर्सी के लिए प्राथमिकता आमंत्रण शामिल हो सकते हैं, यदि आप £5,000 पैकेज में से किसी एक के लिए स्टंप अप करते हैं, तो विदेश में प्रशिक्षण शिविरों में टीम में शामिल होने तक। पर्याप्त खर्च करें और आप निर्देशक स्पोर्टिफ (केवल मजाक) बन जाते हैं।
‘मैं इसे एक अलग खेल में शामिल होने और यह देखने के लिए आया हूं कि यह कैसे चलाया गया था, ' प्रायर कहते हैं। 'साइकिल चलाने में कुछ चीजें थीं जो मुझे लगा कि अलग तरीके से की जा सकती हैं - जरूरी नहीं कि बेहतर हो, और मैं यह नहीं कह सकता कि यह एक सफलता होगी, बस हम इसे एक अलग कोण से आ रहे हैं। हम बस इतना करने की कोशिश कर रहे हैं कि वहां साइकिल चलाकर एक टीम के पीछे प्रशंसकों को लाया जाए। यह खुद एक साइकिलिंग प्रशंसक होने के जुनून से आता है।'
प्रो टीम कैसे बनाएं
तो एक अंतरराष्ट्रीय क्रिकेटर एक पेशेवर साइक्लिंग दस्ते को चलाने के लिए कैसे आया? शुरुआती चिंगारी बेकी फ्रूइंग से आई, जो अब वन प्रो साइक्लिंग के टीम मैनेजर हैं, जिन्होंने पहले यूके यूथ, आईजी-सिग्मा स्पोर्ट और एनएफटीओ जैसी ब्रिटिश टीमों के साथ काम किया था। 'मैं मैट से तब मिला जब मैं सिग्मा में काम कर रहा था,' फ्रूइंग कहते हैं। 'जब वह पिछले साल गर्मियों में घायल हो गया तो उसने मुझे लिखा और कहा कि उसे कुछ करने की आवश्यकता हो सकती है, इसलिए मैंने कहा, "मुझे एक प्रायोजक ढूंढो और हम एक बाइक टीम चलाएंगे।"
‘मैट की प्रोफाइल है। वह एक बड़ा साइक्लिंग प्रशंसक है, या "साइकिल चलाना बैजर", जैसा कि वह कहते हैं। मैंने निगेल मैन्सेल [यूके यूथ में] के साथ काम किया है और इस तरह की एक प्रोफ़ाइल खेल में बहुत कुछ ला सकती है। इसके अलावा मैट के पास एक अच्छा व्यवसाय प्रमुख है, और मुझे पता था कि वह समझ गया था कि मैं कहाँ से आ रहा हूँ। मैं कुछ ऐसा स्थापित नहीं करना चाहता था जो सिर्फ एक साल तक चले और फिर अनिश्चित हो कि यह वहां से कहां जाता है। हम एक बड़ी योजना चाहते थे और हमारे मन में भी यही बात थी।'
एक बार जब मैट प्रायर बोर्ड पर थे, तो उन्होंने व्यवसायी साइमन चैपल को लाया और सभी महान योजनाओं की तरह, कुछ पेय पर एक सौदा किया गया। 'मैट और साइमन बाहर गए और दोपहर के भोजन की बैठक की,' फ्रूइंग कहते हैं। 'ऐसा लगता है कि काम बहुत जल्दी हो गया था, और फिर मुझे लगभग 8 बजे नशे में धुत कुछ लोगों का फोन आया, जिन्होंने कहा, "हाँ, यह करते हैं।"'
पिछले साल सितंबर में, फ्रूइंग, प्रायर और चैपल ने रॉब ओवर ('वह हमारे डिटेल मैन हैं, और उन्होंने क्राउड फंडिंग विकल्पों को देखा') के साथ मिलकर वाणिज्यिक मॉडल पर सहमति व्यक्त की, एक नाम तय किया (' पहले तो हम सभी को "ऑरा" पसंद आया लेकिन इसे पहले ही ले लिया गया था') और फिर वास्तव में एक रेस-विजेता साइकिलिंग टीम बनाने की मुश्किल समस्या से निपटें। फ्रूइंग कहते हैं, 'हम सहमत थे कि अगर हम ऐसा करने जा रहे हैं, तो हम इसे ठीक से करने जा रहे हैं, और तभी मैंने स्टीव बेंटन को सुझाव दिया।'
प्रतिभा
उस समय, बेंटन कई सवारों को कोचिंग दे रहे थे, जो पहले यूके यूथ के साथ पूर्णकालिक कोच थे। वे कहते हैं, 'बेकी को एक ऐसा आइडिया आया जो बहुत ढीला था। वह और मैट एक नई प्रकार की टीम को एक साथ रखना चाह रहे थे जो एथलीट-उन्मुख थी। वे मुझे चीजों के प्रदर्शन पक्ष पर पूरी लगाम देते थे, और यह मेरे लिए दिलचस्पी का विषय था।
‘सीजन में काफी देर हो चुकी थी इसलिए हमें तेजी से आगे बढ़ना था। मुझे इस बात का स्पष्ट अंदाजा था कि मुझे किस तरह के सवारों की जरूरत है। किसी भी खेल की तरह, यदि आप एथलीटों के रोस्टर को एक साथ रखना चाहते हैं, तो आपके पास 11 केंद्र आगे नहीं हो सकते हैं, इसलिए आपके पास सही व्यक्तित्व होना चाहिए जो एक साथ मिलकर काम करने के साथ-साथ अच्छी तरह से काम करें। सही शारीरिक विशेषताएँ।' सूची में उच्च थे यांटो बार्कर और क्रिस ओपी, अनुभवी सवार जिन्हें पहले से ही बेंटन द्वारा प्रशिक्षित किया जा रहा था। अन्य सवारों में से कई युवा प्रतिभाएं हैं।
‘टीम की औसत आयु 25 है,' बेंटन कहते हैं। 'जॉर्ज हार्पर को अपना विकास जारी रखने के लिए मुझे मजबूत उम्मीदें मिली हैं। बहुत से लोगों को यह एहसास नहीं है कि जॉर्ज वास्तव में केवल दो या तीन साल से बाइक चला रहा है, लेकिन मैंने उसे संरचना में बहुत जल्दी खींच लिया और वह बहुत अच्छा रहा है।और हमारे पास टॉम बेलिस हैं, जो अभी सिर्फ 19 साल के हैं। उनके पास काफी क्षमता है। उन्हें सीखने के लिए भी बहुत कुछ मिला है, लेकिन जो सुखद है वह यह है कि वे अपने साथियों की प्रतिक्रिया और सीखने की उनकी इच्छा पर कैसे प्रतिक्रिया देते हैं।'
कुछ सवारों के लिए, बेंटन की भागीदारी दस्ते में शामिल होने का निर्णायक कारक था। 'यह स्टीव की वजह से था,' क्रिस ओपी कहते हैं, जो राफा कोंडोर-जेएलटी से वन प्रो साइक्लिंग के साथ सवारी करने के लिए चले गए। 'मैं वास्तव में स्टीव के लिए अपने करियर का श्रेय देता हूं - उन्होंने मुझे पांच साल तक कोचिंग दी है। उन्होंने टीम के बारे में मुझसे संपर्क किया, उन्होंने उस पर भरोसा किया और उस पर विश्वास किया और यही मेरे लिए काफी था।'
सप्ताह के भीतर, सवार सभी सवार थे और उन्हें एक टीम में मिलाने का काम शुरू हुआ। ओपी कहते हैं, 'महान बात यह है कि सभी के साथ समान व्यवहार किया जाता है,' कुछ टीमों के विपरीत जहां मैं प्रबंधन से बात करता हूं जैसे कि आप बच्चे हैं, और यह काम नहीं करता है।मैट [पूर्व] जानता है कि एक टीम को एक साथ अच्छी तरह से कैसे काम करना है और वह हमारे सामने लाया है। यह वास्तव में दिलचस्प था - हमने एक समूह के रूप में कई रातों तक बैठकर उनसे बात की और मैंने टीम की गतिशीलता के बारे में पहले की तुलना में अधिक सीखा।'
ऐसा लगता है कि यह काम कर रहा है। रेसिंग के अपने पहले महीने में, वन प्रो साइक्लिंग ने पांच जीत दर्ज की, और उन्हें इस साल के अंत में टूर सीरीज़ और यॉर्कशायर के दौरे के लिए उच्च उम्मीदें हैं। प्रायर ने पहले ही पांच साल के भीतर टीम को वर्ल्ड टूर स्तर पर ले जाने की अपनी महत्वाकांक्षा बताई है, और सिर्फ पांच महीनों में उन्होंने जो हासिल किया है, उसे देखते हुए उसे लिखना मूर्खता होगी। अगर वह सफल साबित होता है, तो यह हो सकता है कि एक क्रिकेटर साइकिल चलाने वालों को साइकिल चलाने के तरीके को बदल दे।
