डेव ब्रिल्सफोर्ड के साथ एक लंबी चर्चा ने थॉमस को गिरो डी'टालिया पर ध्यान केंद्रित करने के लिए आश्वस्त किया
गेरेंट थॉमस ने स्वीकार किया है कि वह इस साल के सीज़न के आसपास की अनिश्चितता के बाद प्रशिक्षण में 'गति से गुजरने' के बाद हाल के टूर डी फ्रांस में भाग लेने के लिए आकार में नहीं थे।
2018 चैंपियन इस साल के दौरे से एक चौंकाने वाली चूक थी क्योंकि इनोस ग्रेनेडियर्स टीम मैनेजर सर डेव ब्रिल्सफोर्ड ने थॉमस और चार बार के विजेता क्रिस फ्रोम दोनों को घर पर छोड़ने का फैसला किया, टीम के प्रयासों को पूरी तरह से गत चैंपियन एगन बर्नाल पर केंद्रित किया।
थॉमस और फ्रोम को क्रमशः गिरो डी'इटालिया और वुएल्टा ए एस्पाना भेजने के ब्रिल्सफोर्ड के फैसले की कई लोगों ने आलोचना की, खासकर जब बर्नल स्टेज 17 से पहले लगातार पीठ के मुद्दों के साथ टूर से हट गए।
दौड़ अंततः यूएई टीम अमीरात के 21 वर्षीय स्लोवेनियाई तादेज पोगाकर ने जीती थी, जो 2012 के बाद से केवल दूसरा अवसर है जिसमें ब्रिटिश वर्ल्डटूर टीम ने टूर नहीं जीता है।
हालांकि, बीबीसी स्पोर्ट से बात करते हुए थॉमस ने कहा है कि टूर के बजाय गिरो को निशाना बनाना सही निर्णय था क्योंकि वह पीली जर्सी के लिए लड़ने के लिए आवश्यक आकार में नहीं थे।
'मैं सप्ताह पहले जानता था कि मैं वास्तव में इसे जीतने के लिए आकार में नहीं था। मैंने प्रशिक्षण प्राप्त कर लिया है, लेकिन जब मैं अब पीछे मुड़कर देखता हूं तो मुझे निश्चित रूप से लगता है कि मैं गतियों से गुजर रहा था, ' थॉमस ने स्वीकार किया।
'हमें नहीं पता था कि कैलेंडर कैसा दिखने वाला है। हमें नहीं पता था कि कोई रेसिंग होगी या नहीं। आप बस इसे कर रहे थे और फिर, जब हम लॉकडाउन से बाहर आए तो हम फ्रांस वापस चले गए, जब हम मई की शुरुआत में वहां प्रशिक्षण ले सकते थे।'
एक बार जब लॉकडाउन प्रतिबंधों में ढील दी गई, तो थॉमस ने टूर के लिए अपने प्रशिक्षण शासन को शुरू कर दिया, लेकिन स्वीकार किया कि यह एक ग्रैंड टूर में भाग लेने के लिए आवश्यक स्तर तक नहीं था।
'मैंने काम पूरा कर लिया है, लेकिन मेरे लिए निश्चित रूप से एक बड़ा अंतर है, वैसे भी, जो आपको करने की ज़रूरत है उसे करने से और फिर वास्तव में इसे किसी वास्तविक उद्देश्य और प्रेरणा के साथ करना, 'थॉमस ने कहा।
'तो मुझे लगता है कि यही एक कारण है कि मुझे टूर के लिए शीर्ष, शीर्ष आकार में जगह बनाने के लिए संघर्ष करना पड़ा।'
थॉमस ने यह भी खुलासा किया कि इस स्थिति ने उन्हें और टीम मैनेजर ब्रिल्सफोर्ड को वेल्शमैन के 2020 सीज़न पर चर्चा करने के लिए 'एक बड़ी, लंबी चर्चा' के लिए बैठे देखा। यहीं पर उन्होंने फैसला किया कि उसे शनिवार 3 अक्टूबर से गिरो पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए, क्योंकि इसने उसे 'मेरे वजन पर काम करने और बैंक में एक अतिरिक्त बिट रेसिंग प्राप्त करने के लिए अतिरिक्त छह सप्ताह का समय दिया।'
निर्णय का फल मिलता दिख रहा है। टूर की दौड़ के बजाय, थॉमस इटली में टिरेनो-एड्रियाटिको स्टेज रेस में अधिक फॉर्म खोजने गए। वह सामान्य वर्गीकरण में दूसरे स्थान पर रहा, साथी ब्रिट साइमन येट्स (मिशेलटन-स्कॉट) से 17 सेकंड पीछे और अपने ग्रैंड टूर-विजेता सर्वश्रेष्ठ में वापस आना चाहता था।
सिसिली में अगले सप्ताह के अंत में गिरो शुरू होने से पहले, थॉमस इतालवी शहर इमोला में शुक्रवार के यूसीआई विश्व चैंपियनशिप के समय-परीक्षण पर ध्यान केंद्रित करेंगे। एक रोलिंग 31km कोर्स, थॉमस पदक के लिए एक बाहरी शर्त है, लेकिन व्यापार टीम के साथी ऑस्ट्रेलिया के रोहन डेनिस और इतालवी फिलिपो गाना के खिलाफ संघर्ष करने की संभावना है।
