Lynskey तीन पीढ़ियों से टाइटेनियम के साथ काम कर रहा है और, यदि वर्तमान रुचि कुछ भी हो जाए, तो यह यहीं नहीं रुकेगी।
आप पेप्सी को यहां तब तक ऑर्डर नहीं करते हैं जब तक कि आप सभी को चक आउट नहीं करना चाहते, 'एक नरम दक्षिणी ड्रॉ में मार्क लिंस्की कहते हैं। 'यह शहर पुराने कोक के पैसे पर बनाया गया था। वास्तव में दुनिया का पहला कोका-कोला बॉटलिंग प्लांट यहां 1899 में खोला गया था। हमारे यहां भारी औद्योगीकरण हुआ करता था, लेकिन अब यह ज्यादातर पर्यटन है जो व्यापार लाता है।'
'यहाँ' चट्टानूगा है, और हालांकि निर्माण के उस नुकसान का मतलब है कि यह अब साफ-सुथरे घरों, जेंट्रीफाइड बारबेक्यू शेक्स और बुटीक कॉफी की दुकानों की कतारें हैं जो टेनेसी नदी से दूर निकलती हैं, फिर भी उद्योग का कम से कम एक छत्ता है: बिल्डिंग नंबर 3911, हाइवे 317 के ठीक नीचे एक छोटे से पुल-डी-सैक के नीचे, जिसे वॉलंटियर ड्राइव कहा जाता है।इसके बेज, नालीदार बाहरी हिस्से से अंदर क्या हो रहा है, इसका थोड़ा संकेत है, एकमात्र सुराग एक परिचित दिखने वाला छत का रैक है जो सामने एक राक्षसी फोर्ड ट्रक से जुड़ा हुआ है।
प्रवेश द्वार के लिए निर्देशित होने से पहले, मार्क हमें मुख्य भवन से सटे एक बाड़ वाले बाड़े के भीतर एक स्लेटेड झोपड़ी में ले जाता है। वे कहते हैं, 'मुझे ग्रेसन को खाना खिलाना है।'
यह एक वास्तविक क्षण है क्योंकि पिछली रात की बारबेक्यू पसलियों के अवशेषों को बाड़ पर चकमा दिया जाता है, और झोपड़ी से बाहर (जिसमें एक एयर कंडीशनिंग यूनिट और सैटेलाइट डिश है) एक विशाल, तन-रंग का भेड़िया है। 'हम उसे सैर और चीजों के लिए बाहर ले जाते हैं। वह तकनीकी रूप से जंगली है, लेकिन वास्तव में बहुत ही वश में है, 'मार्क कहते हैं,' क्या तुम लड़के नहीं हो? 'आश्वस्त उपाय के लिए। ऐसा लगता है कि Lynskey परिवार चीजों को अलग तरह से करता है, और इसमें वह तरीका भी शामिल है जिस तरह से वे अपनी बाइक बनाते हैं।
लिंस्की के साथ घर पर
हालाँकि Lynskey नाम ने 2006 के बाद से केवल हाई-एंड टाइटेनियम फ्रेम के डाउन ट्यूब को ही सजाया है, लेकिन साइकिल धातुओं के सबसे प्रतिष्ठित में परिवार का इतिहास बहुत आगे तक फैला हुआ है। वास्तव में, कंपनी के पीछे परिवार का वर्णन करने के लिए 'वंश' एक बेहतर शब्द हो सकता है।
अपने दिवंगत पिता, बिल द्वारा संचालित मशीन की दुकान से विकसित होकर, लिन्स्की अब भाई-बहन मार्क (बिक्री, विपणन, डिजाइन), डेविड (डिजाइन, प्लांट मैनेजर), क्रिस (इंजीनियर और कंप्यूटर प्रोग्रामिंग) के स्वामित्व और संचालित हैं।), टिम (फिनिशिंग) और थेरेसा (शिपिंग मैनेजर), परिवार की मातृसत्ता रूबी (वित्तीय प्रबंधक) के साथ मिलकर। कार्यालय में रूबी के साथ मार्क की बेटी, स्टेफ़नी (विपणन प्रबंधक) है, जबकि दुकान के फर्श पर क्रिस की पत्नी, टोनी (लीड वेल्डर), मार्क के बेटे लियाम (आज सैंडब्लास्टिंग कर्तव्यों पर) और लियाम के चाचा, बिल (तकनीशियन) पाए जा सकते हैं।).
'मैं आपको यह भी नहीं बता सकता कि अंकल बिल कितने समय से हमारे साथ हैं - हमारे जन्म से पहले से, शायद, 'मार्क कहते हैं, एक कुरकुरा सफेद काम की शर्ट में एक बुजुर्ग सज्जन की ओर इशारा करते हुए, जो तेजी से चादरें काट रहा है टाइटेनियम। 'वह अब अर्ध-सेवानिवृत्त है, लेकिन अगर हम उसे अनुमति देते हैं तो वह अभी भी सप्ताह में पांच दिन काम करेगा।'
बिल, यह पता चला है, एक या दो चीजें देखी हैं - ब्रांड के शुरुआती मशीन शॉप के दिनों से, लाइटस्पीड से लिंस्की तक इसके संक्रमण के लिए, $ 50,000 (£ 33, 000) मूल्य के अपने वर्तमान थ्रूपुट के लिए हर महीने टाइटेनियम मिश्र धातु। जैसे ही हम गुफाओं के कारखाने का दौरा करते हैं, भारी मशीनरी का गुनगुना बास, वेल्डिंग गन की टिक-टिक-टिक द्वारा पंचर किया जाता है, मार्क ब्रांड के पीछे की कहानी को उजागर करना शुरू कर देता है।
‘मेरा भाई डेविड कॉलेज में धावक था, लेकिन उसके घुटने में तकलीफ थी इसलिए उसे छोड़ना पड़ा। इसके बजाय उन्होंने साइकिल चलाना शुरू किया, और बहुत पहले वे क्षेत्रीय स्तर पर प्रतिस्पर्धा कर रहे थे। वह 1984 या '85 रहा होगा। उस समय हमारे पिता साउथईस्ट एसोसिएटेड मशीन नामक एक कंपनी चला रहे थे, जो औद्योगिक अनुबंध का काम कर रही थी, इसलिए डेविड के विचार से बहुत पहले नहीं था, "हेक, चीजें बनाना हम करते हैं - मैं अपनी बाइक बनाने जा रहा हूं।हमें यहां रैक में कुछ टाइटेनियम मिला है। यह हल्का होगा, यह मजबूत होगा, यह काफी साफ-सुथरा होना चाहिए।" इसलिए उन्होंने इस पुस्तक को फ्रेम बनाने के तरीके के बारे में खरीदा - मुझे लगता है कि उनके पास अभी भी है - और मुझे स्पष्ट रूप से याद है कि दुकान में खड़े होकर और इसके माध्यम से जाना, "ठीक है, इसलिए वे इसे एक चेनस्टे कहते हैं, यह समझ में आता है क्योंकि यह निकट है श्रृंखला। वह तब एक सीट स्टे है।” यह वास्तव में वह स्तर है जिस पर हम चीजों का पता लगा रहे थे। डेविड ने 60 सेमी आकार के फ्रेम पर गणना की, और हमने इसे बनाया, उसकी पुरानी बाइक के पुर्जों को बदलना शुरू किया और फिर बहुत जल्दी हमने सीखा कि टो-ओवरलैप क्या था। यह शायद दुनिया की इकलौती 60 सेमी बाइक थी जिसमें चार इंच का ओवरलैप था!'
हालांकि, 'अभी तक पूरी ज्योमेट्री चीज़ को सही नहीं मिला' होने के बावजूद, डेविड की बाइक उसके दोस्तों के बीच एक हिट थी, जो जल्द ही उनके लिए फ्रेम बनाने के लिए उसे तंग करने लगे।
‘यह पहली बार में एक शौक था, जब तक कि एक दिन अगले दरवाजे के व्यवसाय का मालिक हमारे लिए कुछ काम करने के लिए नहीं आया और वह अपने इस दोस्त को लाया जो वास्तव में ट्रायथलॉन में था। वह डेविड की बाइक की जासूसी करता है - आप जानते हैं कि कैसे ट्राई गीक्स सिर्फ उपकरण के लिए चुम्बकित होते हैं? तो वह कहता है, "यह क्या है?" और हम उसे समझाते हैं। "क्या आप उन्हें बेचते हैं?" वह कहते हैं। "ठीक है, हम अनुमान लगा सकते हैं, लेकिन क्या आप जानते हैं कि यह कितना महंगा होगा? क्या कोई उन्हें खरीदेगा?" वह ऐसा था, "हाँ, आपको वास्तव में ऐसा करने की ज़रूरत है!" यह पता चला कि वह ट्रायएथलीट पत्रिका शुरू करने वाले लोगों में से एक थे, और उन्होंने लॉन्ग बीच में इस बाइक शो में एक छोटा बूथ प्राप्त करने में हमारी मदद की, जो बाद में वेगास चला गया और इंटरबाइक बन गया। डेविड ने वहां दिखाने के लिए कुछ फ़्रेम बनाए, और इसने हमें वास्तव में प्रभावित किया।'
उन शुरुआती बाइक्स ने 1986 में लाइटस्पीड नाम से उद्योग में शुरुआत की, और 1989 तक सिर्फ बाइक बनाने के लिए दक्षिणपूर्व कार्यशाला में एक अतिरिक्त बनाया गया था, लाइटस्पीड ने अपने पहले कर्मचारी एरिक बार्न्स को काम पर रखा था।'एरिक का एक और जो आज भी हमारे साथ है - हे एरिक?' मार्क कहते हैं, एरिक को पीठ पर थप्पड़ मारते हुए जब हम ट्यूब मिटिंग स्टेशनों से गुजरते हैं, जहां तकनीशियन व्यस्त रूप से फ्रेम के शीर्ष पर प्री-कट ट्यूबसेट को मिटाने और अस्तर कर रहे हैं- आकार के पेपर ब्लूप्रिंट।
सीखना तेजी से
1990 के दशक की शुरुआत में टाइटेनियम की लोकप्रियता में एक विस्फोट देखा गया, फिर भी उन शुरुआती दिनों में लाइटस्पीड की प्रतिस्पर्धा बहुत कम थी। वास्तव में लाइट्सपीड के पक्ष में क्या प्रतिस्पर्धा थी, उस समय टाइटेनियम में एकमात्र अन्य बड़े नाम के साथ, मैसाचुसेट्स-आधारित मर्लिन साइकिलें, अन्य बाइक ब्रांडों से लाइटस्पीड को अनुबंध का काम सौंप रही थीं।
‘हमने अपना जीवन अन्य लोगों के लिए सामान बनाने में लगा दिया, इसलिए यह स्वाभाविक ही था। हमारा पहला अनुबंध मारिन के साथ था, लेकिन 1993 तक हम 21 अलग-अलग ब्रांडों के लिए बाइक बना रहे थे, और 1996 तक हम पूर्णकालिक रूप से बाइक करने के लिए औद्योगिक काम से दूर हो गए थे, 'मार्क कहते हैं। 'इस अवधि के दौरान हमने वास्तव में बाइक को समझना शुरू कर दिया था।जब आपके पास उगो डी रोजा, इरियो टोमासिनी, एडी मर्कक्स, ये सभी साइकिलिंग गुरु आपके पास आ रहे हैं, और आप अच्छे श्रोता हैं, तो आप वास्तव में सीख सकते हैं कि बाइक टिक क्या करती है।'
जाहिर है कि लिंस्की वास्तव में बहुत अच्छे श्रोता थे। उनकी बाइक्स ने जल्दी ही एक अच्छी प्रतिष्ठा प्राप्त कर ली, न कि 1990 के दशक के मध्य में कई पेशेवरों द्वारा रीब्रांडेड मशीनों के रूप में, जिसमें एक निश्चित मिस्टर आर्मस्ट्रांग भी शामिल थे, जिन्होंने 1993 की वर्ल्ड रोड रेस चैंपियनशिप में जीत के लिए एक लाइटस्पीड-निर्मित एडी मर्कक्स साइकिल को पैडल किया था।
'ऐसा नहीं है कि हम बाहर घूमेंगे और बीयर पीएंगे, लेकिन वह स्टीव हेड [हेड व्हील्स के] के साथ आएंगे, जिनके साथ उन्होंने उस समय बहुत बारीकी से काम किया था, और हम उनके लिए चैट करते थे तकनीकी मुद्दों के बारे में 45 मिनट। हमने ट्रेक पर भी उसके लिए बाइक्स की।'
लाइटस्पीड को खरीदने के ऑफर काफी तेजी से आए। पहले तो बेचने के लिए थोड़ा प्रोत्साहन था, लेकिन जब लियोन हिर्श नाम का एक सज्जन दृश्य पर आए तो सब कुछ बदल गया।
'लियोन ने यूएस सर्जिकल बनाई थी, एक ऐसी कंपनी जिसने सर्जिकल स्टेपल और स्कोप टेक्नोलॉजी का बीड़ा उठाया था। उन्होंने [प्रतिष्ठित रूप से $1.4 बिलियन में] बेचा और अपने व्यापारिक सहयोगियों के साथ एक निवेश कंपनी शुरू की, और हम उनका पहला निवेश थे। उसने इस प्रस्ताव को पेश किया जिसने हमें जाने दिया, "एर, ज़रूर, यहाँ चाबियाँ हैं!" उन्हें कंपनी चलाने के लिए किसी की जरूरत थी इसलिए मैं रहा, और अगले पांच वर्षों में हमने मर्लिन साइकिल सहित पांच अन्य कंपनियां खरीदीं। लाइटस्पीड ने अच्छा कारोबार करना जारी रखा, हालांकि मार्क ने जून 2005 में कंपनी से इस्तीफा दे दिया।
‘यह वैश्विक कंपनी थी, और मैंने पाया कि मैं अपना आधा जीवन आकाश में बिता रहा था, और वह मुझे उस काम से दूर ले जा रहा था जो मुझे पसंद था – साइकिल बनाना – इसलिए मैंने छोड़ दिया।
‘सितंबर तक मेरी माँ रूबी फोन पर कह रही है कि तुम क्या करने जा रही हो? और मुझे पता नहीं है कि वह मेरे भाई डेविड से भी फोन पर कह रही है कि तुम बहुत लंबे समय से अपने बट पर बैठे हो! हम नवंबर में थैंक्सगिविंग में बैठे और बात की, और जनवरी 2006 तक हमने एक इमारत को पट्टे पर दिया और विनिर्माण उपकरण खरीदना शुरू कर दिया।शुरुआती योजना सिर्फ कस्टम टाइटेनियम फ्रेम बनाने की थी, लेकिन थोड़ी देर बाद स्टॉक मॉडल के लिए डीलरों की मांग इतनी अधिक थी कि हमने उन्हें भी करना शुरू कर दिया। और यही वह जगह है जहां हम आज तक Lynskey प्रदर्शन साइकिल के रूप में हैं।'
लंबा और फनी लुक'
लिन्सकी पोर्टफोलियो अब तेजी से बढ़ रहा है और इसमें रोड बाइक, फुल-सस्पेंशन डाउनहिल बाइक, ब्रेकअवे फ्रेम, टैंडेम और बच्चों के ट्राइसाइकिल शामिल हैं। आज कारखाने में प्रति सप्ताह लगभग 140 बाइकें निकलती हैं, जो केवल राष्ट्रीय छुट्टियों के लिए बंद होती हैं, और यदि आप एक बार की बाइक के लिए सुझाव के साथ लिन्स्की आते हैं तो यह आपको समायोजित करने की पूरी कोशिश करेगा।
‘आपके पास बहुत से ऐसे लोग हैं जो बाइक व्यवसाय में इसलिए आते हैं क्योंकि उन्हें बाइक पसंद है, लेकिन क्या वे वास्तव में जानते हैं कि उन्हें प्रभावी ढंग से कैसे बनाया जाए? जो चीज हमें अलग करती है वह यह है कि हमने रासायनिक, औद्योगिक, सैन्य और एयरोस्पेस उद्योगों में निर्माताओं के रूप में शुरुआत की, और फिर हम बाइक में आ गए, इसलिए हम निर्माण प्रक्रिया, सीमाओं और सामग्री को अंदर से जानते हैं।यह वास्तव में मदद करता है जब आप एनबीए खिलाड़ियों को 72 सेमी फ्रेम मांगने के लिए आपके पास आते हैं। एक आदमी इंच-डेढ़ ट्यूब चाहता था, इसलिए हमें यह समझाना पड़ा कि आप ऐसा नहीं कर सकते - हमें ऐसी बाइक नहीं चाहिए जो नूडल की तरह सवारी करे। उस समय हमारे पास यह छोटा आदमी हमारे लिए काम कर रहा था और वह बाइक इतनी बड़ी थी कि वह बिना रुके ही उसके बीच से गुजर सकता था।'
यह सिर्फ एनबीए खिलाड़ी नहीं हैं जिन्होंने लिंस्की को भी खोजा है। शायद इसके सबसे प्रसिद्ध ग्राहक दिवंगत हास्य अभिनेता रॉबिन विलियम्स थे।
‘उसे हर दो या तीन साल में हमसे एक बाइक मिलती थी, और यह मजेदार था। वह फोन करता था और अपने पात्रों की आवाज़ों में से एक का उपयोग करना शुरू कर देता था ताकि हमें अनुमान लगाया जा सके कि यह कौन था। मुझे लगता है कि आखिरी बार उसने हमसे जो आदेश दिया था, उसने वास्तव में मेरी बेटी स्टेफ़नी को श्रीमती डाउटफायर होने का नाटक करते हुए फोन किया था।'
इसे प्रमाणित करने के लिए, मार्क ने कंपनी के शोरूम में एक मुस्कुराते हुए रॉबिन विलियम्स की अपनी नई लिन्स्की के साथ एक तस्वीर के साथ-साथ टूर राइडर्स, गणमान्य व्यक्तियों और ओलंपियनों के लिए बनाई गई साइकिलों के बारे में कई अन्य समाचार पत्रों की कतरनों की ओर इशारा किया।तर्कसंगत रूप से सबसे अधिक बताने वाली एक फ़्रेमयुक्त, खींची गई तस्वीर है जिसका शीर्षक 'पेंसिल शार्पनर' (sic) है, जो पेंसिल के ढेर को एक पंखे से संचालित चिपिंग मशीन से गुजरते हुए और पुनर्नवीनीकरण चिप्स में बाहर आते हुए दिखाती है, सभी एक कार्टून माउस की चौकस निगाहों के नीचे।
‘ओह, वो,’ मार्क हंसता है। 'मैं एक स्कूल में दूसरी कक्षा में था जहाँ सभी शिक्षक नन थे। मैंने एक दिन कक्षा के पीछे वह चित्र बनाया और एक नन ने मुझे पकड़ लिया, तो उसने मुझे एक पत्र के साथ ड्राइंग होम मेल किया, जिसमें लिखा था, "मैंने अपने अंकगणित के बजाय यह किया"। कोने में चूहा क्यों है? वह सिर्फ चीजों की जांच कर रहा है, यह सुनिश्चित कर रहा है कि सब कुछ ठीक चल रहा है।'
फिलहाल ऐसा लगता है कि लिंस्की के लिए ओके के बजाय चीजें अधिक चल रही हैं, लेकिन ऑपरेशन को देखने और कहानियों को सुनने के बाद, यह कोई दुर्घटना नहीं है। ये लोग वास्तव में टाइटेनियम का निर्माण करते हैं और सांस लेते हैं, और साइकिल उद्योग को खुद को भाग्यशाली समझना चाहिए कि Lynskeys ने इसे अपना व्यापार चलाने के लिए चुना।
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