चीजों को अलग तरह से करने के लिए उत्सुक Assos ने लाइक्रा के साथ और अधिक हासिल करने से पहले एक कार्बन फ्रेम बनाया।
स्विट्ज़रलैंड के सबसे दक्षिणी सिरे में, कोमो झील के पास और इटली की सीमा पर, सैन पिएत्रो डी स्टैब्लियो शहर स्थित है। यह यहाँ है, बर्फ से ढके पहाड़ों की छाया में, असोस का अपना वैश्विक मुख्यालय है, जो एक स्थानीय दाख की बारी के बगल में है। साफ-सुथरी सफेदी वाली इमारतों के समूह के भीतर कहीं 'इनक्यूबेटर' है - एक कांच का बक्सा जिसमें सभी डिज़ाइनों को सील किया जाना चाहिए और एक महीने के लिए छोड़ दिया जाना चाहिए, इससे पहले कि वे असोस लोगो को धारण करने के योग्य समझे जाएं। इस स्व-लगाए गए संगरोध का विचार डिजाइनरों या कंपनी के अधिकारियों द्वारा अत्यधिक ट्विकिंग को हतोत्साहित करना है।यह एक असामान्य नीति है, शायद, लेकिन जब आप असोस के इतिहास को देखते हैं तो यह एकदम सही समझ में आता है।
कोई कल्पना कर सकता है कि असोस एक ऐसा ब्रांड है जो साइकिलिंग परिधान के प्यार से पैदा हुआ है, जो वस्त्रों और सिलाई की सूक्ष्मताओं में डूबा हुआ है, लेकिन वास्तव में इसकी कहानी सबसे पहले कार्बन फाइबर साइकिल होने का दावा करती है। यह 1976 की बात है जब एसोस ब्रांड के गॉडफादर टोनी मायर ने एयरोडायनामिक ट्रैक फ्रेम के अपने विचार को स्विस फेडरल इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी में ले लिया। परिणाम काफी अप्रत्याशित थे।
'मुझे याद है कि रूसियों के कारण अमेरिकी पूर्व को नहीं बेच रहे थे, इसलिए बाइक के लिए सामग्री ढूंढना आसान नहीं था, ' जब हम कारखाने का दौरा करते हैं तो मैयर साइकिल चालक को बताता है। 'मैंने ऐसे लोगों की तलाश की, जिनके पास कार्बन के साथ अधिक अनुभव था, क्योंकि यह वास्तव में उस समय केवल अंतरिक्ष उद्योग में उपयोग की जाने वाली सामग्री थी।' उन पूर्व-इंटरनेट दिनों में, सामग्री पर शोध करना बेहद मुश्किल था, और मैयर को इसके लिए कड़ी मेहनत करनी पड़ी। किसी को भी पर्याप्त ज्ञान के साथ खोजें।'मुझे एक कंपनी मिली जो फाइबर ग्लास के साथ काम करती थी, लेकिन कार्बन के लिए नई थी।' एक तरह से या किसी अन्य, बाइक को मायर के नए काउहॉर्न एयरो बार के साथ पूरा किया गया था। अपने असामान्य आकार और अब तक अनदेखी सामग्री के साथ, असोस की बाइक बाहर खड़ी थी, जैसा कि इसके 50,000 स्विस फ़्रैंक प्रिटैग ने किया था। 'उन्होंने वास्तव में इसे केवल जुनून के लिए किया था। यह तार्किक नहीं था, यह व्यावसायिक नहीं था, 'टोनी की बेटी और अब बिजनेस पार्टनर डेसिरी बर्गमैन-मैयर कहते हैं।
मायर बाइक के वायुगतिकी के बारे में अपने सिद्धांतों का परीक्षण करने के लिए तेज था: 'प्रौद्योगिकी संस्थान के एक प्रोफेसर ने मदद की, और वह बाइक को पवन-सुरंग तक ले गया,' मैयर कहते हैं, फिर भी उत्साह से बुदबुदाते हुए उनके 76 साल। 'पहले तो बाइक का एयरो बेनिफिट ठीक वैसा ही था जैसा हमने हिसाब लगाया था,' वह कहता है, मार्जिन दिखाने के लिए अपनी बाहों को चौड़ा करके। 'लेकिन जब हमने बाइक पर सवार को बिठाया, तो यह ऐसा था,' वह अपनी उंगलियों को आपस में जोड़कर कहता है।कपड़े, उन्होंने महसूस किया, जहां लड़ाई जीती जा सकती थी।
डेसिरी उत्सुकता से कहानी उठाता है: 'साइकिल चालक ने ऊन पहन रखी थी, लेकिन टोनी को एहसास हुआ कि इसमें बहुत अधिक खिंचाव है। इसलिए उसने साइकिल सवार को नग्न अवस्था में बाइक पर बिठाया और वायुगतिकी में बहुत बड़ा अंतर देखा। लेकिन वह नंगा था। तब टोनी स्कीइंग से प्रेरित हुए, क्योंकि स्कीइंग में वे पहले से ही स्किनसूट में बहुत ही हाई-टेक सामग्री का उपयोग कर रहे थे और वायुगतिकी के बारे में सोच रहे थे। तो फिर उन्होंने सवार को स्की सूट पहनाया और उन्होंने एक महत्वपूर्ण प्रदर्शन लाभ देखा।'
इसने दो नवाचारों को जन्म दिया: पहला स्किनसूट और पहला लाइक्रा शॉर्ट्स, जो दोनों उस समय गेमचेंजर थे। डेसिरी कहते हैं, 'यह 1978 में था जब डेनियल गिसिगर ने म्यूनिख में वर्ल्ड्स में पहले कार्बन फाइबर फ्रेम और पहले बॉडीसूट के साथ भाग लिया था। वह नहीं जीता लेकिन यह पूरे अखबारों में था - वह एक एलियन की तरह लग रहा था। ' इसके बाद लाइक्रा शॉर्ट्स आया। बेशक, मौरिज़ो कैस्टेली ने पहले लाइक्रा शॉर्ट्स बनाने के असोस के दावे का जोरदार खंडन किया, लेकिन डेसिरी ने विरोधाभास को खारिज कर दिया: 'आप जानते हैं, हमें अपने प्रतिस्पर्धियों में इतनी दिलचस्पी नहीं है।मुझे लगता है कि वे हम में अधिक रुचि रखते हैं।'
किसी भी मामले में, असोस सबसे पहले लाइक्रा शॉर्ट्स को टी-रैले टीम के साथ प्रो पेलोटन में लाया। उनकी सफलता ऐसी थी कि 70 के दशक के अंत तक सभी समर्थक टीमों ने लाइक्रा पहनी थी, जिससे ऊन और ऐक्रेलिक अप्रचलित हो गए थे। और एसोस शॉर्ट्स के लिए उपभोक्ता कीमतों का भुगतान करने वाले पेशेवरों के साथ, प्रतिष्ठा साइक्लिंग ब्रांड के रूप में इसकी पहचान की पुष्टि की गई थी।
एक पौराणिक युग
तब, और अब, असोस साम्राज्य पर मायर्स का शासन रहा है - एक परिवार जो साइकिल चलाने की विरासत में डूबा हुआ है। टोनी मायर के पिता की स्विस बाइक की दुकान थी: 'हम में से पांच थे, सभी बाइक की दुकान में पैदा हुए थे,' वह याद दिलाता है। उन्होंने साइकिल चलाने के सबसे जोशीले युगों में से एक में प्रो राइडर बनने का सपना देखा था। वह असोस के ब्रिटिश वितरक फिल ग्रिफिथ्स के साथ स्वर्ण युग के बारे में लंबी कथाओं और बहसों में फैलता है, जो कारखाने का दौरा भी कर रहे हैं।ओलंपिक साइकिल चालक ग्रिफ़िथ्स का कहना है कि ब्रांड के लिए उनका जुनून साइकिल चलाने के लिए मायर के जुनून से प्रेरित था। वे अक्सर ऐसे समय की बात करते हैं जब उपकरण एक निकट-पौराणिक स्थिति रखते थे। मायर याद करते हैं, 'जब मैं सवारी कर रहा था, तब कैंपैग एक धर्म की तरह था।
जब घुटने की चोट से मैयर का करियर छोटा हो गया, तो उनका ध्यान अपने ब्रांड पर गया। डेसीरी कहते हैं, 'कंपनी की शुरुआत हमारे घर से हुई थी। हमारे तहखाने में एक महिला शॉर्ट्स सिलती थी, और हम उन्हें टीमों को बेचने लगे। फिर हम एक नाम के बारे में सोचने लगे क्योंकि यह एक व्यवसाय बनने लगा। हमारा अंतिम नाम मायर है जो हमें सही नहीं लगता था, और फिर मेरी माँ को एक नाम, असोस के लिए विचार आया, जो ग्रीक से "ऐस" के लिए आता है - सबसे अच्छा होना। सबसे पहले होना मायर के लिए एक जुनून रहा है।. वह नए कपड़ों से पहले बाइक तकनीक विकसित करने पर केंद्रित रहा, अपने सफल कपड़ों का उपयोग इस आदत को पूरा करने के लिए किया: 'कपड़े रोटी और मक्खन थे।'
Assos के शुरुआती नवाचारों में रिम्स, चेनसेट, पैडल, बॉटम ब्रैकेट, हब्स, सैडल्स और अधिक चढ़ाई शक्ति के लिए एक राइडर को स्टेम से जोड़ने वाला बेल्ट शामिल था।लंबे समय तक बिक्री योग्य उत्पादों के रूप में खुद को स्थापित करने में विफल रहने के बावजूद, मायर के कई आविष्कार सफल रहे। एसोस के प्रभावशाली प्रकाश, वायुगतिकीय रूप से घुमावदार, एनोडाइज्ड एल्यूमीनियम रिम्स अपने समय से आगे थे, और महत्वपूर्ण प्रशंसा के साथ मिले: 'फिग्नन और हिनाल्ट मेरे रिम्स पर सवार थे, फिर से बैज। मेरी सबसे बड़ी समस्या यह थी कि मेरे पास उन्हें देने के लिए पैसे नहीं थे।'
इसलिए असोस ने कपड़ों में नवाचार जारी रखा, और 1995 की किट जैसे विचारों को रंगों की एक पूरी श्रृंखला में उपलब्ध कराया गया था, जो उद्योग के शीर्ष पर कंपनी की जगह को मजबूत करेगा। जबकि शुरुआती दिनों से चीजें थोड़ी बदल गई हैं, जब एसोस कपड़ों ने पहली बार सवारों को एलियंस की तरह बनाया था, यह निश्चित रूप से एक स्थायी विशेषता वाला ब्रांड है। लेकिन जैसा कि साइकिल चालक हमारी यात्रा के दौरान सीखता है, यह असामान्य दृष्टिकोण है जिसने असोस को इतना प्रमुख नाम बना दिया है।
यूरोपीय कनेक्शन
इन दिनों मायर परिवार अब बेसमेंट में शॉर्ट्स नहीं सिल रहा है। टोनी मायर अब एक परामर्श भूमिका निभाते हैं - बेटे रोश ने ब्रांड की सार्वजनिक छवि को प्रबंधित करने के लिए डेसिरी के साथ शासन किया है। ग्रीस में अतिरिक्त क्षमता के साथ बुल्गारिया में असोस का अपना कारखाना है। लेकिन यह यहां सैन पिएत्रो में है जहां आर एंड डी अभी भी होता है। कई ब्रांडों के विपरीत, उत्पादन को कभी भी सुदूर पूर्व में आउटसोर्स नहीं किया गया है। डेसिरी कहते हैं, 'हम केवल यूरोप में उत्पादन करते हैं।' 'हमारा मुख्य कारखाना बुल्गारिया में है और वे विशेष रूप से हमारे लिए काम करते हैं - सभी शॉर्ट्स, टाइट्स और जर्सी वहाँ बनाए जाते हैं।'
सैन पिएत्रो वह जगह है जहां उच्चतम-स्तरीय कस्टम किट का उत्पादन किया जाता है, और सभी उत्पादन कर्मचारियों ने ज्ञान साझा करने के लिए प्रक्रिया के हर पहलू पर काम किया है। हम उत्पादन की पहली मंजिल में घूमते हैं जहां कोलेट नाम की एक स्विस महिला स्विस क्रॉस को अंडर -23 टीम किट पर स्क्रीन-प्रिंट कर रही है, जो फैबियन कैनसेलरा की तस्वीरों से घिरी हुई है।
उपयोग की जाने वाली सभी सामग्रियों को भी कठोर परीक्षण प्रक्रिया से गुजरना पड़ता है। परीक्षण प्रयोगशाला में एक मशीन पहनने का आकलन करने के लिए डेढ़ मिलियन चक्रों के लिए वस्त्रों के ऊपर कुंद पैड घुमाती है। प्रयोगशाला अन्य सीमाओं को भी आगे बढ़ाती है - एक पुरानी वाशिंग मशीन कपड़ों को वास्तविक दुनिया के तनावों में बार-बार उजागर करने के लिए दिन-ब-दिन चलती है। सामग्री स्थायित्व आरा का केवल एक टुकड़ा है, और डिजाइनर अनगिनत विविधताओं के साथ परिधान निर्माण का प्रयोग करते हैं। डेसिरी कहते हैं, 'हम अपने एस 7 बिबशॉर्ट्स के लिए 80 अलग-अलग प्रोटोटाइप से गुज़रे।' पूर्णतावाद एक सत्तारूढ़ सिद्धांत है लेकिन अक्सर ब्रांड के पक्ष में कांटा होता है।
‘हवाई में आयरनमैन के लिए हमने अपने मॉडल एंड्रिया के लिए एक बॉडीसूट किया, और वह अपनी श्रेणी में जीता। इसे लॉन्च करने का यह एक सही समय होता, लेकिन रोश इसे और वह बदलता रहा। अब दो साल हो गए हैं और हमने लॉन्च नहीं किया है इसलिए हमें फिर से शुरू करना होगा, 'देसी कहते हैं। 'कभी-कभी हम बहुत अधिक पूर्णतावादी होने से हार जाते हैं।'
लेकिन कभी-कभी काम में एक स्पैनर फेंकने के बावजूद, असोस की सावधानीपूर्वक प्रक्रिया सुनिश्चित करती है कि मानकों को उच्च रखा जाता है, और डेसिरी जोर देकर कहते हैं कि कंपनी की रिटर्न दर 1% से कम है।
‘हमें अपने ग्राहकों से बहुत सारे पत्र, प्रेम पत्र वास्तव में मिलते हैं, बस हमें धन्यवाद देने के लिए और यह कहने के लिए कि वे उत्पाद से कितने खुश हैं, ' वह कहती हैं। यह कुछ बोझ के साथ भी आता है, और डेसिरी बताते हैं कि वे अक्सर उन उत्पादों के साथ वारंटी रिटर्न प्राप्त करते हैं जिनका उपयोग 15 वर्षों से अधिक समय से किया जा रहा है - यकीनन उनकी इच्छित उपयोग अवधि से परे।
कुकू पेंटहाउस में
असोस के उत्पाद की गुणवत्ता उपभोक्ताओं को वापस ला सकती है, लेकिन इसकी रहस्यमय शैली ने एक उत्साही प्रशंसक आधार बनाया है। विपणन और डिजाइन निदेशक इरविन ग्रोएनेंडल, उत्पन्न होने वाली जटिलताओं के बारे में मजाक करते हैं। 'रोश हमारे कुछ अजीब उत्पाद नामों के लिए ज़िम्मेदार है, जो मार्केटिंग को मुश्किल बना सकता है,' वे कहते हैं। 'लेकिन हम वास्तव में नामों को प्रतिष्ठित बनना पसंद करते हैं। फुगु जैकेट सभी चरम स्थितियों के बारे में है और अब लोग "फुगु स्थितियों" के बारे में बात करते हैं। हमारा लक्ष्य रुचि पैदा करना है - उदाहरण के लिए कुकू पेंटहाउस [पुरुष जननांगों के लिए चामो में एक नरम थैली]। एक और विचित्रता यह है कि असोस केवल अपनी पंक्तियों में विषम संख्याओं का उपयोग करता है।
फिर ब्रांड का एकमात्र पुरुष मॉडल असोस मैन है, जो अपने तनावपूर्ण पोज़ के लिए बदनाम है। वह एक ऐसा व्यक्ति है जो ब्रांड का प्रतीक है। 'वह अभी 42 साल का है लेकिन उसका शरीर एकदम सही है,' ग्रोएनंडल कहते हैं। 'एक दिन हमें बदलना होगा, लेकिन हम हमेशा उसके साथ बहुत खुश रहे हैं। हमारे ब्रांड के लिए सही चेहरा ढूंढना आसान नहीं है।'
अगर एसोस मैन मानव रूप में ब्रांड है, तो चर्च ऑफ एसोस लूगानो में इसका कॉन्सेप्ट स्टोर होना चाहिए। manga. Yio स्टोर एक साइकिलिंग कपड़ों की दुकान की तुलना में पोर्श डीलरशिप की तरह दिखता है। कपड़ों के टुकड़ों को रोशनी वाले स्टैंडों में कलाकृतियों की तरह प्रदर्शित किया जाता है। ऊपर सफेद चमड़े के सोफे और मूड लाइटिंग के साथ एक विश्राम क्षेत्र है। वास्तव में कपड़े खरीदने की तुलना में यह स्थान एसोस दर्शन को आत्मसात करने के लिए एक डोमेन के रूप में अधिक है।
असोस की आध्यात्मिक मान्यताओं का भी अपना सेट है, जो 'जन्म' से लेकर 'ज्ञान' तक के जीवन के पांच स्तरों पर आधारित है।हालांकि, इन सबसे ऊपर, 'स्तर.13' है - साइकिल चलाने की आध्यात्मिक समझ, जिसे मुख्य रूप से एसोस किट पहनकर हासिल किया गया है। कभी-कभी यह जानना मुश्किल होता है कि ब्रांड गंभीर है या नहीं, लेकिन यह निश्चित रूप से असोस शब्द का प्रसार करने के लिए उत्सुक है, और पूरे यूरोप में पूजा के समान स्टोर खोलने की योजना है। (ग्रिफ़िथ हमें बताता है कि वह यूके में ऐसा ही एक केंद्र खोलना चाहता है)।
Assos साबित करता है कि अलग तरह से सोचने के दिलचस्प परिणाम हो सकते हैं, चाहे वह पहली कार्बन साइकिल हो या आपके नाजुक लोगों के लिए एक सॉफ्ट पाउच। मायर परिवार पूरी तरह से जागरूक लगता है कि साइकिल चलाना लगातार बदल रहा है और यह सुनिश्चित करता है कि किट भी ऐसा ही करे। जैसा कि टोनी मायर खुद कहते हैं, 'यह साइकिल चलाने की नई दुनिया है। बीस साल पहले इसकी किसी ने कल्पना भी नहीं की होगी।'
