मिलान के ठीक बाहर, Passoni दुनिया की कुछ सबसे पसंदीदा बाइक बनाती है। साइकिल सवार को पता चलता है कि £6000 के फ्रेम में क्या जाता है।
‘उन्होंने अपने बड़े जुनून की वजह से ही बाइक्स बनाईं। पहले दिन के बाद से, वह कभी नहीं बदला, 'पैसोनी के मालिक सिल्विया ग्रेवी, अपने ससुर लुसियानो पासोनी के कहते हैं।
यहाँ Vimercate में, ग्लैमरस मिलान की सीमाओं से परे एक औद्योगिक एस्टेट पर, पूर्वी आल्प्स की चोटियों की छाया में, बीस्पोक फ्रेमबिल्डिंग कंपनी Passoni अपने व्यवसाय के बारे में वैसे ही चलाती है जैसे उसने 30 वर्षों में किया है। हालांकि, प्यार से गढ़े गए फ्रेम अतीत में फंसने का कोई संकेत नहीं दिखाते हैं।
'ट्यूब और टीआईजी-वेल्ड को काटने के लिए फ्रेम में रूबेन्स को आठ घंटे लगते हैं - एक पूरा दिन, 'प्रोडक्शन मैनेजर लिसा रॉसी कहती हैं क्योंकि वह कार्यशाला के आसपास साइकिल चालक को दिखाती हैं। वेल्डर रूबेन्स गोरी एक टॉप फोर्स टाइटेनियम फ्रेम पर काम कर रहे हैं। इस शुरुआती चरण में वह बस 'टैकिंग' कर रहा है - ट्यूबों को ठीक जगह पर रखने के लिए कुछ ही स्थानों को वेल्डिंग करना। अगला चरण अक्रिय गैस के एक विशेष मिश्रण से भरे भली भांति बंद करके सील किए गए कक्ष में टीआईजी-वेल्डिंग है। गोरी की निपुणता उन दशकों को प्रमाणित करती है जो उसने टाइटेनियम के साथ काम करने में बिताए हैं।
‘चैम्बर में वेल्ड करने में चार घंटे लगते हैं,’ रॉसी कहते हैं। पासोनी की सभी बाइक अनुभवी फ्रेमबिल्डरों के एक छोटे बैंड द्वारा हाथ से बनाई गई हैं, प्रत्येक को कार्यों के एक छोटे से सेट में विशेषज्ञता प्राप्त है। वेल्डिंग उत्पादन प्रक्रिया का मूल रूप है, लेकिन पहले और बाद में हर कदम विस्तार पर एक ही प्यार से ध्यान के साथ किया जाता है।
वंस अपॉन ए टाइम इन इटली
पासोनी ब्रांड कोमो झील के पास मैडोना डेल घिसालो चढ़ाई पर एक मौका बैठक से प्रेरित था, जिसे गिरो डी लोम्बार्डिया प्रो रेस द्वारा प्रसिद्ध किया गया था। एक सफल इलेक्ट्रॉनिक्स व्यवसाय के साथ एक उत्सुक शौकिया साइकिल चालक लुसियानो पासोनी चढ़ाई के बीच में, एक असामान्य दिखने वाले फ्रेम पर एक और सवार के पास आया। वे बात कर रहे थे और सवार, अमेलियो रीवा ने पासोनी को बताया कि उसने टाइटेनियम से खुद फ्रेम बनाया था - उस समय साइकिल की दुनिया में एक ऐसी सामग्री के बारे में नहीं सुना था।
पासोनी की जिज्ञासा शांत हुई और उसने रीवा को इस हल्के और आकर्षक धातु से एक फ्रेम बनाने के लिए नियुक्त किया। प्रसव के बाद वह तुरंत अपने नए फ्रेम की क्षमता से मोहित हो गया और असफल रूप से, रीवा को उसके साथ फ्रेम बनाने के लिए व्यवसाय में जाने के लिए मनाने की कोशिश की।
अडिग, पासोनी ने इसे अकेले किया, ब्रांड का जन्म हुआ और कुछ वर्षों के भीतर लुसियानो और उनके बेटे लुका ने टाइटेनियम फ्रेम के निर्माण के बेहतर बिंदुओं में खुद को स्कूली शिक्षा दी।
‘पहले सात या आठ वर्षों तक, ट्यूब गोलाकार नहीं थे, ' ग्रेवी हमें बताता है। 'वे धातु के सपाट टुकड़े थे जो एक ट्यूब के आकार में मुड़े हुए थे और सीवन के साथ वेल्डेड थे। उस समय यह अभी भी एक बहुत ही विशिष्ट उत्पाद था।'
लुका ने 1995 में कंपनी का अधिग्रहण किया और, जैसे-जैसे पासोनी फ्रेम की मांग बढ़ी, उसने यूके में रेनॉल्ड्स से पूर्व-निर्मित टाइटेनियम ट्यूब खरीदना शुरू कर दिया। ट्यूबों को काट दिया गया, वेल्ड किया गया और साइट पर समाप्त कर दिया गया, और पासोनी की प्रतिष्ठा तेजी से इतनी प्रतिष्ठित हो गई कि ग्रैंड टूर्स में पेशेवरों की सवारी करने की अफवाह थी, जिसे बड़े-ब्रांड फ्रेम के रूप में फिर से बनाया गया था।
ग्रेवी कहते हैं, ‘जिस चीज ने हमेशा पैसोनी को अलग किया है वह वेल्डिंग में पूर्णता है। 'यह बहुत खास है क्योंकि टाइटेनियम एक विशेष सामग्री है। हमारा ध्यान हमेशा इस बात पर रहता है कि नई वेल्डिंग तकनीक हमें क्या करने की अनुमति देगी - वेल्डिंग का विकास। जबकि कंपनी नई तकनीकों को अपनाने की इच्छुक है, निर्माण के मूल सिद्धांत स्थिर हैं।
'हम एक वर्ष में 400 फ्रेम का उत्पादन करते हैं और वे सभी बीस्पोक हैं - साइट पर कोई बड़े पैमाने पर उत्पादन नहीं होता है, 'पैसोनी के माटेओ कैवाज़ुटी कहते हैं। 'हमारे पास दुनिया भर में संबद्ध फिटर हैं, लेकिन यह सबसे अच्छा है यदि आप यहां माप के लिए आते हैं तो हम आपकी बाइक बना सकते हैं।'
इतालवी परंपरा में अपने दिल को मजबूती से स्थापित करने के बावजूद, पासोनी अपने टाइटेनियम मूल पर विस्तार करने से नहीं कतराती है, स्टेनलेस स्टील से बने फ्रेम और कार्बन और टाइटेनियम के संयोजन के साथ अब घर में भी बनाया गया है। ग्राहक जो भी सामग्री चुनता है, अंतिम उत्पाद का भारी मूल्य टैग के साथ आना निश्चित है।
‘इसकी कीमत £15,000 है,’ रॉसी उस बाइक की ओर इशारा करते हुए कहते हैं, जिस पर मैं लापरवाही से फिसल गया था, जिससे मैं जल्दबाजी में अपने पैरों पर खड़ा हो गया। उसने आगे कहा, 'इस साल हमने जो सबसे महंगा बनाया वह £ 16,000 था।' 'हमने इसे टीएचएम क्रैंकसेट, फाइबुला ब्रेक और एएक्स-लाइटनेस घटकों के साथ बनाया है, इसलिए यह बहुत हल्का था और बहुत अच्छा भी लग रहा था।'
बाइक फिट हो जाए तो
पर्याप्त जेब वाले ग्राहकों के लिए, Passoni बाइक खरीदने की प्रक्रिया उतनी ही व्यक्तिगत और रोमांचक है जितनी आप चाहते हैं।
'कई ग्राहक मिलान में आते हैं और हम उन्हें उठाकर यहां लाते हैं, ' कावाज़ुटी कहते हैं। 'हम एक परीक्षण बाइक के साथ एक सवारी के लिए जाते हैं और जितना संभव हो उतना सवारी की स्थिति प्राप्त करते हैं। फिर हम पूरी तरह से फिट होते हैं और संख्याओं पर काम करते हैं, इस दौरान हम ग्राहकों को अपने सौना में आराम करने के लिए आमंत्रित करते हैं।'
कावाज़ुटी मेरे थोड़े चकित रूप को देखता है और इमारत की ऊपरी मंजिल पर एक औद्योगिक-दिखने वाले दरवाजे पर भटकता है और एक अत्याधुनिक सौना प्रकट करने के लिए इसे खोलता है।
‘सवारी के बाद वे यहां एक घंटे तक रुकते हैं और वे खुश होकर निकलते हैं,’ वह हंसते हैं। इस बीच पासोनी की एक और टीम काम पर चली गई है। डेनिलो कोलंबो फ्रेम के लिए ज्यामिति को निर्दिष्ट करने के लिए जिम्मेदार है ताकि यह सुनिश्चित करते हुए कि बाइक की सवारी की विशेषताएं इष्टतम बनी रहें, यह ग्राहक को पूरी तरह से फिट हो।
‘ज्यामिति पर हमारे पास स्पष्ट विचार हैं, कोलंबो कहते हैं। 'अगर हमें एक स्थिति हैंडलबार पर और दूसरी काठी पर हासिल करनी है, तो दोनों के बीच कई अलग-अलग समाधान हैं।'
पैसोनी न केवल आदर्श ज्यामिति प्राप्त करने के लिए अपने वर्षों के अनुभव पर निर्भर करता है - यह एक फ्रेम की विशेषताओं का आकलन करने और सवार फिट होने के लिए कंप्यूटर सॉफ्टवेयर का भी उपयोग करता है।
‘फ्रेम के आयामों को पूरी तरह से मैप करना महत्वपूर्ण है। कभी-कभी जब आप लचीलेपन के लिए ट्यूबों को लंबा करते हैं, तो आप कठोरता का त्याग करते हैं। फिट के लिए जो आवश्यक है, उसके साथ हमें तालमेल बिठाना होगा।'
कोलंबो को ब्रांड को टाइटेनियम प्रौद्योगिकी के अग्रणी किनारे पर रखने का भी काम सौंपा गया है, एक ऐसा क्षेत्र जिसमें पासोनी ऐतिहासिक रूप से बहुत मजबूत साबित हुआ है। 'हम पहले टाइटेनियम बाइक निर्माता थे जिन्होंने वास्तव में रेसिंग के लिए फ्रेम बनाया था,' वे कहते हैं। 'यदि आप अधिकांश टाइटेनियम उत्पादकों को देखते हैं, तो कई अभी भी बाहरी कप, बहुत पतली ट्यूब और वास्तव में पारंपरिक रेट्रो शैली का उपयोग करते हैं।2002 में Passoni ने ओवरसाइज़ ट्यूब और इंटीग्रेटेड हेडसेट पेश किया। हम कठोरता में सुधार और वजन कम करने के तरीके देख रहे थे।'
एक बार कोलंबो के पास डिज़ाइन हो जाने के बाद और सौना ने क्लाइंट पर अपना काम कर लिया है, बाइक पूरा होने की अपनी यात्रा शुरू करती है। ट्यूबों को रेनॉल्ड्स से मंगवाया जाता है - ग्रेड 5 और ग्रेड 9 टाइटेनियम का मिश्रण, दोनों वजन बचाने के लिए ट्रिपल-ब्यूटेड हैं। हेड ट्यूब की अपनी चुनौतियाँ होती हैं, क्योंकि इसे एक शंक्वाकार आधार और एक सीधे ऊपरी टुकड़े से एक साथ रखा जाता है ताकि हैंडलिंग को बढ़ाने के लिए वांछनीय टेपर प्राप्त किया जा सके। काटने और काटने के बाद, ट्यूबों को ठीक करने के लिए पहले वेल्ड किए जाते हैं। यहां से, फ्रेम आर्क-वेल्डिंग कक्ष में जाता है। रॉसी कहते हैं, 'हमारा गैस मिश्रण एक सख्त संरक्षित रहस्य है।
बाहर आने पर बाइक ने पूरा रूप धारण कर लिया है, लेकिन उत्पाद खत्म होने से कोसों दूर है।एक बार सब कुछ हो जाने पर पॉलिश करना 10 मिनट की नौकरी की तरह लग सकता है, लेकिन शीर्ष बल जैसे उत्पाद के लिए, यह उत्पादन प्रक्रिया का एक बड़ा हिस्सा है। रॉसी कहते हैं, 'एक फ्रेम को रेत और पॉलिश करने में पूरे दो दिन लगते हैं।
एक बार जब वेल्ड को एक निर्बाध खत्म करने के लिए रेत दिया जाता है, तो फ्रेम पॉलिश किया जाता है और अतिरिक्त टाइटेनियम की थोड़ी मात्रा हटा दी जाती है। फिर फ्रेम को कागज में लपेटा जाता है ताकि लोगो को डाउन ट्यूब पर सैंडब्लास्ट किया जा सके। यह एक सटीक प्रक्रिया है, क्योंकि रैपिंग में किसी भी गलती का मतलब एक बर्बाद फ्रेम होगा।
एक बार एक फ्रेम पेंट हो जाने के बाद यह पूर्ण निर्माण का समय है। आधे फ्रेम पासोनी द्वारा बनाए गए हैं और अन्य आधे ग्राहक द्वारा बनाए जाने वाले डीलरों को भेजे जाते हैं। इतालवी निर्मित टाइटेनियम बाइक के लिए अंतरराष्ट्रीय बाजार में उछाल आया है, और इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि अधिकांश विदेशी ग्राहक तैयार उत्पाद को ऊपर से नीचे तक इतालवी होने का विकल्प चुनते हैं। 'हमारे अमेरिकी और जापानी ग्राहक लगभग हमेशा कैम्पगनोलो समूह के लिए पूछते हैं - हम केवल रिकॉर्ड या सुपर रिकॉर्ड [मैकेनिकल या इलेक्ट्रॉनिक] की पेशकश करते हैं - और हमारे घटक आमतौर पर इतालवी भी बने होते हैं।सिनेली फिनिशिंग किट मानक है।'
आमतौर पर, लेकिन हमेशा नहीं। पारंपरिक फ्रेम सामग्री के बावजूद, Passoni नवीनतम और सबसे महंगे घटकों का उपयोग करता है। 'क्या आपने गोकिसो हब के बारे में सुना है?' रॉसी मुझसे पूछता है। मेरे पास है, लेकिन मुझे लगा कि वे केवल तकनीकी कल्पनावादियों के ज्वलंत सपनों में मौजूद हैं। 'ये पहिए बहुत महंगे हैं,' वह एक चमकीले एनोडाइज्ड हब के साथ एक पहिया उठाती हुई कहती है। 'जनता के लिए एक व्हीलसेट की लागत £ 7, 000 है, क्योंकि हब एक वैमानिकी परियोजना से विकसित किए गए हैं। वे बिना घर्षण के घूमते हैं।'
मैं अपना खुद का चरखा परीक्षण करता हूं और पहियों के धीमे होने का कोई संकेत दिखाने से पहले धैर्य खो देता हूं। वह कहती हैं, 'आप ये पहिए हमसे ही खरीद सकते हैं।' यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है, क्योंकि कुछ ब्रांड ऐसे ग्राहकों का दावा करते हैं जो एक पहिया पर इतना खर्च करने की कल्पना कर सकते हैं।
पैसोनी अपने स्वयं के जूते भी बेचता है, जिसमें ग्राहकों को प्रारंभिक फिट प्रक्रिया के दौरान एक अनुकूलित धूप में सुखाना और अपने स्वयं के टर्बो ट्रेनर की पेशकश पर ध्यान केंद्रित किया जाता है, जो - पदार्थ पर शैली के कारणों के लिए - सोने में लेपित होता है।
पासोनी के चेहरे
पैसोनी ब्रांड, दुख की बात है, कंपनी की स्थापना करने वाले पिता और पुत्र को याद कर रहा है। 'दुर्भाग्य से, 2006 में लुका की अप्रत्याशित रूप से मृत्यु हो गई,' कैवाज़ुटी हमें बताती है। यह तब था जब लुका की पत्नी सिल्विया ने दृढ़ता से बागडोर संभाली।
‘मैंने अपने काम और अपने उत्पाद और इसके पीछे की विरासत के लिए बहुत जुनून विकसित किया है, 'सिल्विया ग्रेवी हमें बताती हैं। 'मुझे लगता है कि हमें भी आगे देखने की जरूरत है, और मुझे उम्मीद है कि हम नए और विशेष फ्रेम तैयार करना जारी रख सकते हैं।'
जब ग्रेवी ने विरासत में मिली कंपनी के प्रमुख के रूप में अपने कौशल का सम्मान किया, तो उसे अप्रत्याशित रूप से साइकिल चालक और बैंकर माटेओ कैसिना में एक व्यापारिक भागीदार मिला। उन्होंने सालों से एक Passoni बाइक के मालिक होने का सपना देखा था, और जब वे अपनी फिटिंग के लिए Vimercate गए तो इस जोड़ी ने बातचीत की। बहुत पहले ही उन्होंने खुद से एक साझेदारी में बात की थी।
‘माटेओ हमारे पास बाइक के लिए आया और वह कंपनी का हिस्सा लेकर चला गया,’ ग्रेवी कहते हैं। 'वह हर तीन हफ्ते में यहां आता है। उसके पास हर एक सेकंड मुफ्त है, वह इसे सही तरीके से चलाने में मदद करते हुए, पासोनी को समर्पित करता है।'
ग्रेवी और कैसिना एक अजीब तरह का तालमेल बिठाते हैं। कैसिना के खून में साइकिल है और प्रो साइक्लिंग में कुछ पूर्व कॉर्पोरेट संघों के लिए धन्यवाद इवान बासो और अल्बर्टो कोंटाडोर का करीबी दोस्त है। ग्रेवी चीजों को थोड़ा और निष्पक्ष रूप से देखता है।
‘आम तौर पर मैं साइकलिंग के बाहर से उतनी ही प्रेरणा ढूंढता हूं जितना कि उसके भीतर से। मैं फैशन या विलासिता या शैली से प्रेरणा लेता हूं, लेकिन जाहिर है कि मैं साइकिलिंग की दुनिया पर बहुत कड़ी नजर रखता हूं। शायद यही वजह है कि पासोनी असाधारण साइकलिंग ज्वैलरी और अत्याधुनिक रेसिंग तकनीक के बीच कहीं एक रेखा चलाता है। जैसे ही हमारा समय करीब आता है, मैं रूबेन्स गोरी को एक फ्रेम वेल्डिंग करते हुए देखता हूं - 23 साल के अनुभव वाला एक आदमी बर्फीले स्टेल्वियो दर्रे पर एक क्रिस्टल-क्लियर दिन की एक विशाल तस्वीर के सामने खड़ा होता है। पासोनी ने यह एक दुर्लभ चीज हासिल की है: छवि, आधुनिकता और उस महत्वपूर्ण मूल घटक के बीच एक नाजुक संतुलन - जुनून।
