एक दशक पहले दोनों के बीच सत्ता संघर्ष सभी के लिए स्पष्ट था
इस समय रेसिंग पर रोक के साथ, यकीनन ईस्टर सप्ताहांत में सबसे दिलचस्प साइकिलिंग कहानी सामने आई, जो 2009 में अल्बर्टो कोंटाडोर और लांस आर्मस्ट्रांग की अंतर-टीम प्रतिद्वंद्विता के बारे में विवरण थी।
उस समय, दोनों अस्ताना के लिए सवारी कर रहे थे और दोनों ने 2009 के टूर डी फ्रांस में भाग लिया और अपने पामारे में एक और पीली जर्सी जोड़ने की आकांक्षा के साथ भाग लिया।
Contador 2007 से चैंपियन था और जीत के लिए पसंदीदा था, जबकि आर्मस्ट्रांग, रेसिंग के समय, अभी भी सात बार का चैंपियन था, एक संक्षिप्त सेवानिवृत्ति से आठवें माइलॉट जौन को लक्षित करने के लिए लौट रहा था।
पेरिस द्वारा, स्पैनियार्ड कोंटाडोर दूसरे करियर की पीली जर्सी पर फिसल रहा था, जिसने एंडी श्लेक को दूसरे में चार मिनट 11 सेकंड से और टीम के साथी आर्मस्ट्रांग को 5 मिनट 24 सेकंड के घाटे के साथ तीसरे स्थान पर हरा दिया।
हालाँकि, रेसिंग से परे, यह अस्ताना टीम की आंतरिक राजनीति और कोंटाडोर और आर्मस्ट्रांग के बीच सत्ता संघर्ष था जिसने वास्तव में दौड़ को परिभाषित किया। अब, एक दशक बाद, स्पैनियार्ड ने YouTuber Valenti Sanjuan के साथ एक विस्तारित साक्षात्कार में लड़ाई के बारे में अधिक जानकारी का खुलासा किया है।
'2009 के दौरे की शुरुआत आर्मस्ट्रांग और मेरे बीच इस विवाद से हुई कि नेता कौन था,' कोंटाडोर ने खुलासा किया। 'बेहद तनाव था। हमारे साथियों के लिए भी।
'टूर शुरू करने से पहले मैं सीधे लांस के साथ उनके कमरे में बात करने गया और उन्होंने कहा, "मेरे लिए, मेरे जीतने से बेहतर है कि आप टूर जीतें।" वह पहली बार परीक्षण से एक दिन पहले था। फिर मैंने उसे ट्विटर पर डालते हुए देखा: "कल टाइम-ट्रायल में हम देखेंगे कि नेता कौन है।"यह मेरे समय की बर्बादी थी और मैंने एक सायस्टा को याद किया।'
Contador ने तब खुलासा किया कि टीम ने दिमागी खेलों की एक श्रृंखला की भी कोशिश की, जिसमें स्पैनियार्ड ने केवल पुराने पीढ़ी के पहियों के साथ आपूर्ति किए जाने के बाद स्टेज 1 टीटी के लिए प्रतिद्वंद्वी टीम मिलराम से अपने समय-परीक्षण के पहिये खरीदे।
बढ़ते तनाव के बाद जब आर्मस्ट्रांग और अस्ताना टीम ने क्रॉसविंड में स्टेज 3 पर कोंटाडोर पर हमला किया, तो यह जोड़ी स्टेज 7 के बाद टीम बस पर आ गई जब कोंटाडोर ने जनरल क्लासिफिकेशन पर आर्मस्ट्रांग को पछाड़ दिया।
'आर्मस्ट्रांग ने मुझसे कहा, मैंने टीम की रणनीति का सम्मान नहीं किया और मैंने उससे कहा कि उसने पूरे साल मेरा सम्मान नहीं किया। उसने मुझे वहीं रोका और कहा, "ओके, पिस्टोलेरो"। फिर वह मेरे पास आया जब बाकी सभी लोग बैठक के बाद बस से चले गए और स्पेनिश में कहा, "नो मी जोडास" [डोंट एफके विद मी]।'
जब तक कोंटाडोर ने स्टेज 15 पर वर्बियर पर एक स्टिंगिंग हमला शुरू नहीं किया, तब तक जोड़ी पूरी दौड़ में समान रूप से मेल खाती रही, एक ऐसा कदम जो कोंटाडोर के लिए पीला हो गया लेकिन लगभग आर्मस्ट्रांग को पोडियम की कीमत चुकानी पड़ी।
उस कदम ने आस-पास की अटकलों को दबा दिया कि उस दौड़ में अस्ताना टीम का नेतृत्व कौन कर रहा था और एक हफ्ते बाद, कोंटाडोर दूसरे करियर की पीली जर्सी इकट्ठा कर रहा था।
आर्मस्ट्रांग एक पोडियम स्थान पर बने रहने में कामयाब रहे, जो तब से उनके हथेलियों से छीन लिया गया है - जैसा कि हम सभी जानते हैं।
और जब आर्मस्ट्रांग ने सही समय पर इस पर बहुत कम टिप्पणी की, तो उन्होंने अपने इंस्टाग्राम पेज के माध्यम से कोंटाडोर के साथ सत्ता संघर्ष पर एक शब्द की पेशकश की, और अमेरिकी के सामान्य दृष्टिकोण के विपरीत उनके शब्द काफी विनम्र थे।
आर्मस्ट्रांग ने कहा, 'अल्बर्टो कोंटाडोर ने हाल ही में एक साक्षात्कार के बारे में साइकिलिंग की दुनिया में थोड़ी चर्चा की थी और मुझे इस पर टिप्पणी करने के लिए बहुत कुछ कहा गया है।
'लेकिन वास्तव में कोई टिप्पणी नहीं है। मैं क्या कहूंगा, और मुझे लगता है कि यह एक टिप्पणी है, और इसलिए मैं कहूंगा, कि सर्वश्रेष्ठ व्यक्ति ने 2009 में जीता था।'
