आयोजकों का कहना है कि आर्मस्ट्रांग की उपस्थिति फीस उनकी उपस्थिति को देखते हुए जरूरी थी
लांस आर्मस्ट्रांग को ऑस्ट्रेलियाई करदाताओं के पैसे में $1.5 मिलियन का भुगतान किया गया था ताकि वे साइकिलिंग में वापसी के हिस्से के रूप में 2009 के टूर डाउन अंडर में भाग ले सकें।
ऑस्ट्रेलिया में संडे मेल ने खुलासा किया है कि आर्मस्ट्रांग ने अपनी तीन साल की सेवानिवृत्ति समाप्त करने के बाद 2009 में पेशेवर पेलोटन में वापसी करने के लिए लगभग £800,000 के बराबर भुगतान प्राप्त किया।
यह अब केवल पुष्टि की गई है कि पैसा करदाताओं की जेब से आया था, क्योंकि जानकारी को 10 साल की अवधि के लिए वर्गीकृत किया गया था।
भुगतान, जो दक्षिण ऑस्ट्रेलियाई सरकार की ओर से आया, में दो लोगों की दौड़ के लिए प्रथम श्रेणी के हवाई टिकट, होटल आवास और भोजन शामिल थे।
आर्मस्ट्रांग को दौड़ के 2010 और 2011 के संस्करणों में उनकी उपस्थिति के लिए भी भुगतान किया गया था, इन भुगतानों का विवरण आने वाले वर्षों में जारी किया जाएगा।
राज्य कोषाध्यक्ष रॉब लुकास ने ऑस्ट्रेलियाई अखबार को जानकारी का खुलासा करते हुए टिप्पणी की कि लोग यह जानने के योग्य हैं कि उनका पैसा कहां खर्च किया गया था।
'दक्षिण ऑस्ट्रेलिया के लोगों को यह जानकारी जानने का अधिकार है। हमने चुनाव के तुरंत बाद इसे जारी करने की कोशिश की, लेकिन कानूनी रूप से अनुबंध की शर्तों के तहत नहीं कर सके, जिसने स्पष्ट रूप से किसी भी पार्टी को 10 वर्षों के लिए सार्वजनिक रूप से इसके विवरण का खुलासा करने से रोका, 'लुकास ने कहा
'किसी के भी मानक के अनुसार, छह दिन की दौड़ के लिए एक आदमी को भुगतान करने के लिए यह आश्चर्यजनक राशि है, पक्ष में अतिरिक्त मिठास का उल्लेख नहीं करने के लिए - दो के लिए प्रथम श्रेणी के हवाई किराए, होटल आवास, भोजन और अन्य आकस्मिक।'
आर्मस्ट्रांग दौड़ में सामान्य वर्गीकरण में 29वें स्थान पर रहे, कुल विजेता एलन डेविस से 49 सेकंड नीचे। विलुंगा के स्टेज 5 पर उनका सर्वश्रेष्ठ परिणाम 23वां था।
सिर्फ 18 महीने बाद, आर्मस्ट्रांग ने स्वीकार किया कि उन्होंने अपने अधिकांश पेशेवर करियर के लिए डोपिंग की थी और बाद में उनके सात टूर डी फ्रांस खिताब छीन लिए गए और उन्हें आजीवन प्रतिबंध लगा दिया गया।
दुर्भाग्य से टूर डाउन अंडर के लिए, अगर आर्मस्ट्रांग को कभी डोपिंग के लिए दोषी ठहराया गया था, तो उन्हें पुनर्भुगतान के अनुबंध में कोई शर्त नहीं थी। हालांकि यह दक्षिण ऑस्ट्रेलियाई सरकार के लिए बहुत कम चिंता का विषय है, जिससे पता चलता है कि उनकी उपस्थिति उनकी कीमत से अधिक थी।
पर्यटन और खेल मंत्री, लियोन बिगनेल ने टिप्पणी की, 'लांस आर्मस्ट्रांग की सैंटोस टूर डाउन अंडर में उपस्थिति ऐसे समय में आई जब उन्हें दुनिया का सबसे महान साइकिल चालक माना जाता था।
'जब वह टूर डाउन अंडर में सवार होकर दौड़ को एक नए स्तर पर ले गया, तो वह दुनिया की नज़रों को अपने साथ दक्षिण ऑस्ट्रेलिया ले आया। राज्य सरकार ने इस जोखिम का लाभ उठाना जारी रखा है, यह सुनिश्चित करते हुए कि लांस की अंतिम उपस्थिति के बाद भी भीड़ की संख्या बढ़ती रहे।'
टूर डाउन अंडर रेस के निर्देशक माइक टर्टुर ने बिगनेल की टिप्पणियों को प्रतिबिंबित करते हुए कहा, 'उनकी [आर्मस्ट्रांग की] उपस्थिति, रेस और इस राज्य के लिए लौटाए गए लाभ और कैंसर के बारे में जागरूकता के लिए, पैसा नहीं खरीद सकता।
'सबसे छोटी वृद्धि जो हमने देखी वह 100 प्रतिशत थी, यह चौंका देने वाली थी, और हम अभी भी उस विरासत से लाभान्वित हो रहे हैं।'
