हर साल 900 स्टील फ्रेम से 1.5 मिलियन तक, कस्टम कार्बन फाइबर सहित, ट्रेक कुछ बड़े बदलावों से गुजरा है।
साइकिल चालक ने Apple मुख्यालय का दौरा नहीं किया है, लेकिन हम शर्त लगाते हैं कि अगर हम ऐसा करते हैं तो यह काफी हद तक ट्रेक की तरह दिखेगा और महसूस होगा। प्राचीन मिश्रित प्रयोगशालाएं, भविष्य की पेंट की दुकानें और साफ-सुथरे ढंग से रोशनी वाले स्वागत क्षेत्र, हल्के ढंग से सुसज्जित मीटिंग रूम, बीयर-डिस्पेंसिंग कूलर और कार्यशालाओं के साथ मिलते हैं, जहां हवाई-शर्ट वाले इंजीनियरों ने डॉ जॉन को सुनते हुए फ्रैंक श्लेक की संतानों के लिए बाइक बनाने के बीच घर का बना एनोडाइजिंग उपकरण खटखटाया।
कंपनी पूरी तरह से अक्षय ऊर्जा पर काम करती है; काम करने के लिए साइकिल चलाने से कर्मचारियों को जैविक कैफे में भोजन के लिए पैसे मिलते हैं; घर में बरिस्ता दिन भर कॉफी पीते हैं; एक ऑन-साइट 'वेलनेस सेंटर' सभी को ट्रिम रखता है, और निर्माण श्रमिकों को अपनी साइकिलें उपहार में दी जाती हैं।प्रत्येक डेस्क के बगल में लंच के समय की सवारी के लिए कम से कम एक बाइक है - या तो एक क्रूर सड़क भ्रमण या ट्रेक के अपने बाइक पार्क पर एक माउंटेन-बाइक जाम, जिसे एक पूर्णकालिक ट्रेल बिल्डर द्वारा बनाए रखा जाता है।
फिर भी क्लबहाउस विनियर के नीचे एक अत्यधिक गणना, कुशल संचालन है जो लगभग वैन होल्टेन के अचार-इन-ए-पाउच मसालेदार खीरे के लिए पैकेजिंग के रूप में निर्विवाद है जो सड़क के नीचे निर्मित होते हैं। ट्रेक के लिए साँचे के टूलिंग से लेकर मार्केटिंग फ़ोटोग्राफ़ी तक, साइकिल बनाने की प्रक्रिया के लगभग हर चरण को इन-हाउस लाया गया है। यहां, वाटरलू के नींद वाले विस्कॉन्सिन शहर की प्रशंसाओं और खेतों के बीच दफन, ट्रेक बहुत नियंत्रण में है, और इस अच्छी तरह से तेल वाली मशीन के अंदर लोग अपने काम के लिए समर्पित हैं क्योंकि वे अपनी साइकिल चलाने के लिए समर्पित हैं। कंपनी के अंतर्राष्ट्रीय व्यापार शो को 'ट्रेक वर्ल्ड' नहीं कहा जाता है।
ट्रेक बाइक
ट्रेक की स्थापना 1976 में दिवंगत डिक 'द बिग गाइ' बर्क और दक्षिण अफ्रीकी बेविल हॉग ने की थी। उनका पिछला उद्यम मैडिसन में स्टेला साइकिल शॉप था, जो ट्रेक के वर्तमान मुख्यालय से कुछ मील पश्चिम में एक विश्वविद्यालय शहर है। एक दुकान दो में बढ़ गई, लेकिन राष्ट्रव्यापी श्रृंखला बनाने की भव्य योजनाओं के बावजूद, फ्रांसीसी कारखाने के बाद व्यापार में कटौती की गई, जिसने स्टेला बाइक को जला दिया, और जोड़ी ने 1 9 75 में अपने दरवाजे बंद कर दिए। 'बेविल एक बहुत ही भरोसेमंद लड़का था, और वह बर्क के बेटे, जॉन, जो 1997 में ट्रेक के अध्यक्ष बने, के बारे में बताते हैं, मेरे पिता को बाइक कंपनी शुरू करने के लिए राजी किया। हाई-एंड कर रहा है। उन्हें वाटरलू में एक बड़ा लाल खलिहान मिला और वहां उन्होंने पहले फ्रेमसेट तैयार किए। ट्रेक नाम को एक शुक्रवार की रात कुछ बियर पर उम्मीदवारों की लंबी सूची से हटा दिया गया था। बेविल को केस्ट्रेल नाम पसंद था, लेकिन बिग गाइ को ट्रेक पसंद था। तो ट्रेक यह था।'
केवल पांच कर्मचारियों के साथ, ट्रेक ने उस पहले वर्ष में 904 लुग्ड स्टील टूरिंग फ्रेमसेट बनाए। ये एंट्री-लेवल TX300 से लेकर - इशिवाटा जापानी स्टील से बने और $200 (लगभग £120) से थोड़ा कम में बिल्ट-अप की बिक्री - TX900 के माध्यम से, कोलंबस SL टयूबिंग और कैम्पगनोलो घटकों से निर्मित, जो सिर्फ $800 के तहत बेचा गया (£ 480) पूर्ण। आज ट्रेक सालाना लगभग 1.5 मिलियन साइकिलों को स्थानांतरित करता है, और कई शीर्ष निर्माताओं की तरह इसका अधिकांश उत्पादन एशिया में स्थानांतरित कर दिया गया है।
हालाँकि, वाटरलू सुविधा जिसके चारों ओर साइकिल चालक को निर्देशित टूर दिया जाता है, ट्रेक के संचालन के तेज अंत में बनी हुई है, साथ में पास के व्हाइटवाटर में इसकी बहन संयंत्र भी है। यहां तक कि 'लाल खलिहान' अभी भी सीएनसी मशीनों के घर के रूप में काम कर रहा है जो कार्बन फाइबर फ्रेमसेट बनाने के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले सांचों को काटते हैं। वरिष्ठ कंपोजिट मैन्युफैक्चरिंग इंजीनियर जिम कोलेग्रोव कहते हैं, 'हम यहां 6 और 7-सीरीज़ मैडोन्स के साथ-साथ स्पीड कॉन्सेप्ट [ट्रेक की फ्लैगशिप टीटी बाइक] और सेशन डाउनहिल बाइक का निर्माण करते हैं, क्योंकि वह सत्यापन प्रयोगशाला का दरवाजा खोलते हैं।कोलग्रोव 1990 से ट्रेक के साथ काम कर रहे हैं, और स्वर्गीय बॉब रीड के साथ मिलकर कंपनी के कार्बन फाइबर कार्यक्रम के कायाकल्प का निरीक्षण किया, जिसे उन्होंने स्वीकार किया कि यह शुभ शुरुआत से कम था।
कार्बन-फाइबर
‘हमारी मूल कार्बन फाइबर साइकिल 1989 में ट्रेक 5000 थी। हमने इसे बनाने के लिए एक बाहरी कंपनी का इस्तेमाल किया और यह एक तरह से विनाशकारी थी। हम हर एक में काफी वापस आ गए। भयानक विफलता।' (दिलचस्प बात यह है कि ट्रेक अनुबंधित कंपनी एजिस थी, जिसके कुछ कर्मचारी बाद में बेविल हॉग और पूर्व-ट्रेक कर्मचारी टॉम फ्रेंच की चौकस निगाहों के तहत साइकिल कंपोजिट्स इंक बनाने के लिए अलग हो गए थे। हॉग को आखिरकार अपना रास्ता मिल जाएगा, और सीसीआई 'केस्ट्रेल' नाम के फ्रेम बनाने के लिए आगे बढ़ेगा।) ट्रेक अडिग था कार्बन भविष्य था, इसलिए अपने स्वयं के निर्माण उपकरण में निवेश किया और 1992 में ट्रेक 5200 और 5500 को बदल दिया। ये दूसरी पीढ़ी के फ्रेमसेट कुछ थे उद्योग ने पहले बड़े पैमाने पर उत्पादित कार्बन साइकिलें देखीं, और जहां तक ट्रेक का संबंध था, निश्चित रूप से सबसे सफल रही।
आज सत्यापन प्रयोगशाला में कई तकनीशियन हैं - सभी महिलाएं - जो प्री-प्रेग की बड़ी शीट (एपॉक्सी राल के साथ संसेचित कार्बन फाइबर शीट) को काटने में व्यस्त हैं, जो हेड ट्यूब या जैसे भागों को बनाने के लिए आवश्यक जटिल आकार में हैं। नीचे कोष्ठक। इन टुकड़ों - या पूर्व-रूपों - को फिर बड़े ब्रीफकेस जैसे धातु के सांचों में रखा जाता है, साथ ही एक inflatable मूत्राशय भी। एक बार बंद हो जाने पर, मोल्ड्स को ब्लैडर को फुलाए जाने और हीट लगाने से पहले दो फ्लैट मेटल प्लेट्स - या प्लेटन्स - हीट प्रेस के बीच रखा जाता है। यह अंतिम चरण पूर्व रूपों को मोल्ड के आकार में मजबूर करता है, जबकि गर्मी राल को ठीक करती है और उन्हें स्थायी संरचना प्रदान करती है।
'यहाँ सब कुछ एक सटीक दोहराव है [एशिया में उत्पादन का] - वही प्रेस, वही टूलींग और उपकरण, 'कोलग्रोव कहते हैं। 'तो हम यहां जो कर रहे हैं वह विनिर्माण प्रक्रियाओं को विकसित और मान्य कर रहा है ताकि हम उन्हें बड़े पैमाने पर निष्पादित कर सकें।वह, कई अन्य अनुसंधान एवं विकास के साथ।'
लगभग 180 व्यक्तिगत प्री-फॉर्म (प्रत्येक प्री-प्रेग के चार से 12 टुकड़ों से बने) के साथ, जो ट्रेक मैडोन बनाते हैं, कोलग्रोव को यह बताने के लिए दर्द होता है कि कार्बन निर्माण एक श्रमसाध्य और मानव-केंद्रित ऑपरेशन क्या है है। 'हम वास्तव में यहां जो कर रहे हैं वह ट्यूब और लग निर्माण है। हम टुकड़े-टुकड़े [जैसे एक हेड ट्यूब और एक डाउन ट्यूब] बनाते हैं और उन्हें एक साथ बांधते हैं। एक चीज जो मैं चाहता हूं कि मैं उद्योग को ट्यूब और लग पर राय बदलने के लिए प्राप्त कर सकूं। इसलिए अक्सर कार्बन फ्रेम को "मोनोकोक" कहा जाता है। लेकिन इसका क्या मतलब है? इसका मतलब है कि संरचना या खोल भार वहन करता है, न कि कोई आंतरिक भाग। तो हर बाइक मोनोकॉक है! फिर भी अक्सर लोग इस शब्द का प्रयोग फ्रेम या भागों को संदर्भित करने के लिए करते हैं जो एक टुकड़े में बने होते हैं।'
हालांकि आप इसे देखें, कार्बन निर्माण एक बार में एक बहुत ही उच्च तकनीक और फिर भी उत्सुकता से बुनियादी प्रक्रिया है। व्हिटनी ह्यूस्टन की 'आई विल ऑलवेज लव यू' अभी-अभी रेडियो पर आई है, और जैसा कि तकनीशियनों के साथ यह सोचना अजीब है कि ये मध्यम आयु वर्ग की महिलाएं ट्रेक की अगली रेस-विजेता बाइक पर काम कर रही होंगी।जो एक और सवाल खड़ा करता है: ये सभी तकनीशियन महिला क्यों हैं? 'यह सेक्सिस्ट लग सकता है, लेकिन इस प्रकार की गतिविधि सिर्फ एक महिला का डोमेन लगता है। मुकदमा यहाँ ले लो। वह अत्यधिक कुशल है और 23 वर्षों से ऐसा कर रही है। ऐसा लगता है कि पुरुषों की तुलना में महिलाओं के पास बेहतर स्तर की निपुणता और विस्तार पर ध्यान है। और कार्बन के साथ, आपको यही चाहिए। गुणवत्ता, सटीकता और दोहराव।'
प्रोजेक्ट वन
अगर महिला तकनीशियनों के लिए एक स्टीरियोटाइप है तो पेंट शॉप के कर्मचारियों के लिए एक निश्चित रूप से है। बॉब सीबेल, 24 साल के एक अनुभवी, जो ट्रेक के प्रोजेक्ट वन कार्यक्रम की देखरेख करते हैं, एक ऐसा व्यक्ति है, जो अपने नीले चौग़ा में जीवन से बड़ी, दाढ़ी वाली आकृति को काट रहा है, जो अमेरिकन हॉट रॉड की कार्यशालाओं में घर पर सही होगा। सेना छोड़ने के बाद, सीबेल को माइक्रोवेव असेंबल करने का काम मिला। 'उन्होंने कहा, "अरे, आप उस पर बहुत तेज लग रहे हैं, पेंटिंग की कोशिश करना चाहते हैं?" 'वे कहते हैं।'मैंने निश्चित रूप से कहा, और फिर वह आदमी जिसने मुझे पेंट करना दिखाया, वह ट्रेक पर चला गया और मैंने उसका पीछा किया। मेरा पहला दिन यहाँ मैं ब्रेक ब्रिज को ब्रश से छू रहा था!'
ट्रेक की नई पेंट शॉप सीबेल के शुरुआती दिनों से बहुत दूर है। पेंटिंग का बड़ा हिस्सा अब रोबोट द्वारा किया जाता है। प्रत्येक फ्रेम एक आरएफ टैग वाले फिक्स्चर से जुड़ा होता है जो रोबोट को यह बताने के लिए एक संकेत भेजता है कि कौन सा पेंट चुनना है और कहां स्प्रे करना है। पेंट खुद एक घूमने वाले एटमाइज़र से छिड़का जाता है और 90, 000-वोल्ट के स्थिर चार्ज के कारण फ्रेम से चिपक जाता है। सीबेल कहते हैं, 'स्थिर होने के कारण, पेंट फ्रेम के चारों ओर लपेटता है।' 'पुराने दिनों में हमारे पास स्प्रे गन वाले लोग थे, जो प्रत्येक फ्रेम को पेंट करते थे। बहुत सारी बर्बादी थी और यह थोड़ी धीमी थी। अब हम एक बाइक को 70 सेकंड में पेंट करते हैं। 'प्रोजेक्ट वन प्रोग्राम ग्राहकों को विस्तृत रंग पैलेट और अनगिनत डिजाइनों में से चुनकर, अपने फ्रेम के रूप को अनुकूलित करने की क्षमता देता है। और ट्रेक के सभी ग्राहकों में से सबसे कठिन कौन रहा है? 'ठीक है, वह लांस नाम का एक आदमी होगा,' सीबेल चकली।'वह हर चीज को लेकर बेहद खास हुआ करते थे।'
प्रोटोटाइप
साइकिल चालक का दौरा प्रोटोटाइप की दुकान में समाप्त होता है जहां लीड इंजीनियर जेरेड ब्राउन अलादीन की आविष्कार की गुफा की देखरेख करते हैं। जैसे ही हम प्रवेश करते हैं, 'बिग चीफ' के डॉ जॉन गायन को पिलर ड्रिल और सीएनसी मशीनों के शोर और गड़गड़ाहट पर बेल्ट किया जा रहा है। दीवारों को सभी तरह के फ्रेमसेट और साइकिल से सजाया गया है, एक बार के डाउनहिल रिग से लेकर आकर्षक समुद्र तट क्रूजर तक। कोने में, दो बड़े 3D प्रिंटर के बगल में, कुछ जिज्ञासु, तरल से भरे ड्रम हैं। ब्राउन हंसते हुए कहते हैं, 'ये हमारे घर का बना एनोडाइजिंग बाथ हैं - यह लगभग यहां गैरेज मेथ क्लिनिक जैसा है। 'हम एक चाहते थे, इसलिए हमने चारों ओर गुगल किया, घर में नुस्खा विकसित किया, फिर दुकान शहर से कुछ बाल्टी, सीसा और बैटरी एसिड प्राप्त किया। यह उत्पादन की गुणवत्ता नहीं है, लेकिन यह बहुत अच्छा है।'
यह दृष्टिकोण एक ऐसे विभाग का लक्षण है जिसका 'ट्रेक के हर काम में 95%' का हाथ है।टीम प्रस्तावित कार्बन फ्रेम के धातु ट्यूब वाले मॉक-अप के माध्यम से एक नई फ्रंट लाइट के लिए एल्यूमीनियम आवास से कुछ भी बनाती है (कार्बन से इसे बनाने की कीमत पर जाने से पहले ज्यामिति का परीक्षण करने के लिए उपयोग किया जाता है)। यह ट्रेक ऑपरेशन के केंद्र में है और, यहां 18 वर्षों से रह रहा है, ब्राउन भी गहराई से जुड़ा हुआ है।
‘मैंने वाई-फ्रेम [ट्रेक की अर्ली फुल सस्पेंशन माउंटेन बाइक] के लिए स्विंग आर्म्स वेल्डिंग शुरू कर दी है। मुझे लगता है कि मैं उन कई लोगों में से एक हूं जो यहां साइकिल चलाने के लिए हैं, पैसे के लिए नहीं। जब मैंने पहली बार शुरुआत की तो मैं एक पत्रिका खोलूंगा और एक बाइक देखूंगा और सोचूंगा, "बकवास, मैंने वह बनाया।" यह वास्तव में अच्छा है!' भूरा फिर दरवाजे के ऊपर एक लाल, सफेद और नीले रंग के फ्रेम की ओर इशारा करता है। यह एक मिश्र धातु TTX टाइम-ट्रायल बाइक है जिस पर यूएस पोस्टल सर्विस की टीम सवार थी। 'वह फ्रेम उन 24 में से एक था जिसे मैं एक वर्ष बनाऊंगा, प्रत्येक सवार के लिए एक कस्टम टीटी बाइक। मैं टीवी पर रेस देखता था और जाता था… वो मेरा… वो मेरा… वो मेरा है!’ तो ब्राउन आर्मस्ट्रांग के बारे में कैसा महसूस करते हैं, जो इतने सालों से ट्रेक से इतने करीब से जुड़े हुए थे?
‘ठीक है, यह उसके लिए बेकार है, मैं उसके जूते में नहीं रहना चाहता, लेकिन यह हमसे कुछ भी नहीं लेता है। हमने टीटीएक्स जैसे उत्पाद बनाने के लिए अपनी हिम्मत डाली, जिसने स्पीड कॉन्सेप्ट [व्यापक रूप से दुनिया में सबसे तेज बाइक में से एक के रूप में माना जाता है] के लिए मार्ग प्रशस्त किया, और एक ऐसे बिंदु पर पहुंचने के लिए जहां पेशेवर हमारी उत्पादन बाइक की सवारी करने में खुश हैं. आप टीवी पर जो देखते हैं उसे आप स्टोर में खरीद सकते हैं। यह अविश्वसनीय रूप से खास है।'
ट्रेक फैक्ट्री रेसिंग
हम जहां भी ट्रेक में जाते हैं, श्रमिकों का रवैया यह है कि वे बाइक बनाना चाहते हैं जो वे सवारी करना चाहते हैं, और वे चाहते हैं कि आप भी उनकी सवारी करें। बेन कोट्स, सड़क उत्पाद प्रबंधक, एक प्रमुख उदाहरण है। अपने सहयोगियों के साथ वे कई टिप्पणीकारों के लिए जिम्मेदार रहे हैं, जो गेम-चेंजिंग इनोवेशन के रूप में उद्धृत करते हैं, जैसे कि पूरी तरह से एकीकृत स्पीड कॉन्सेप्ट फ्रंट असेंबली, कैनसेलरा के फ्लैंडर्स और रूबैक्स-विजेता डोमने पर आइसोस्पीड डंपिंग, और नवीनतम के वायुगतिकीय कम्टेल ट्यूब आकार। मैडोन।वह एक टीम संपर्क भी रहा है, अपने हाथों को प्रो सर्किट पर गंदा कर रहा है, और लोगों को अपनी बाइक पर बाहर निकालने के लिए उतना ही समर्पित है जितना आप प्राप्त कर सकते हैं। 'मेरा सबसे बड़ा लक्ष्य लोगों को साइकिल पर अपने Xbox पैसे खर्च करने के लिए है - लोगों को वहां से बाहर निकालना, उन्हें कुछ पाउंड खोना, उन्हें अपने साथियों से चैट करना। तो लांस की पूरी बात दर्दनाक थी। लांस ने कभी नहीं कहा, "इस बाइक को इस तरह बनाओ और यह दौड़ जीत जाएगी।" उन्होंने बस इतना कहा, "इसे बेहतर बनाओ, बेहतर बनाओ, इसे बेहतर बनाओ," और हमने खुद को उस काम के लिए समर्पित कर दिया।
‘हम विकास के वर्षों में खून, पसीना और आंसू बहाते हैं, एक साथी के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास करते हैं जिस पर हम विश्वास करते हैं। यह उस व्यक्तिगत लिंक के कारण हमें किसी से भी ज्यादा चोट पहुंचाता है। हम खेल के खिलाड़ी हैं, हम नियम बनाने वाले नहीं हैं, हम दूसरे पक्ष का हिस्सा नहीं हैं। यह गहरा जलता है, वह दर्द जो हम किसी और के अविवेक के कारण किसी तरह कम हैं, लेकिन आप अभी भी वह नहीं ले सकते जो हमने हासिल किया है। हमने इसे ईमानदारी से किया; इसमें कोई बनावटीपन नहीं है।'
इसलिए यदि आप कभी भी अपने आप को वाटरलू, विस्कॉन्सिन के नींद वाले शहर से गुजरते हुए पाते हैं, तो ट्रेक पर आएं - और वे आपको ऐसा करने के लिए आमंत्रित करते हैं।बाहर से यह सिर्फ एक और बड़े ब्रांड की तरह लग सकता है, लेकिन अंदर से इसे लोगों द्वारा संचालित किया जाता है - या, बल्कि, इसे साइकिल से चलाया जाता है, और निश्चित रूप से कोई नकली भी नहीं है।
