टीम इनियोस के भीड़ भरे घर ने थॉमस को टूर डी फ्रांस की महत्वाकांक्षाओं से निराश कर दिया
टीम इनियोस में यह एक भीड़-भाड़ वाला घर बन गया है और गेरेंट थॉमस को एहसास हो रहा है कि वह वही है जिसे रास्ता बनाना पड़ सकता है।
रिवाइंड 12 महीने और थॉमस को अभी-अभी बीबीसी स्पोर्ट्स पर्सनैलिटी ऑफ़ द ईयर का ताज पहनाया गया था, एक पुरस्कार जो उन्होंने टूर डी फ़्रांस जीतने वाले पहले वेल्शमैन बनने के बाद अर्जित किया।
उसने चार बार के चैंपियन क्रिस फ्रोम और टॉम डुमौलिन को हराकर यह खिताब जीता।
हालाँकि, द गार्जियन के साथ हाल ही में एक साक्षात्कार में, थॉमस ने एक निराश व्यक्ति को काट दिया, क्रिस फ्रोम के लिए इतने लंबे समय तक दूसरी भूमिका निभाने से निराश और ईगन बर्नल के उद्भव पर निराश।
'जब टीम में बेहतर राइडर्स हों, तो जाहिर सी बात है। टीम वर्क वह है जो आपको करना है। यह एक टीम खेल है और वे दो लोग खास हैं, 'थॉमस ने कहा।
'फ्रूम अपनी पीढ़ी का सबसे बड़ा ग्रैंड टूर राइडर है, और बर्नाल, 22 साल की उम्र में टूर जीतने के लिए, सुपर-प्रतिस्पर्धी होने के 10 या 12 साल हो सकते हैं। लेकिन कम से कम मेरे पास वह टूर जीत तो हमेशा रहेगी।'
जैसे ही हम एक नए सीज़न में प्रवेश करते हैं, डेव ब्रिल्सफ़ोर्ड टीम प्रबंधन के साथ बैठकर आने वाले वर्ष के लिए दृष्टिकोण पर चर्चा करेंगे और विशेष रूप से कौन से राइडर्स कौन से ग्रैंड टूर्स में दौड़ लगाएंगे।
डिफेंडिंग चैंपियन के तौर पर बर्नाल को टूर पर लौटने को प्राथमिकता दी जाएगी। फ्रोम, चार बार के पूर्व चैंपियन के रूप में भी, जिसकी रिकॉर्ड पांचवीं पीली जर्सी की बराबरी करने की महत्वाकांक्षा टीम के भीतर किसी भी अन्य लक्ष्य को चकनाचूर कर देती है।
एक तथ्य यह भी है कि फ्रूम जून तक ग्रैंड टूर में भाग लेने के लिए पर्याप्त रूप से फिट नहीं होगा क्योंकि वह करियर के लिए खतरनाक चोट से अपने लंबे स्वास्थ्य लाभ को जारी रखे हुए है।
थॉमस ने इस साल के टूर में उपविजेता बनकर अपने 2018 के खिताब का बचाव किया, और वह बर्नाल में एक टीम के साथी के लिए था। लेकिन ऐसा लगता है कि वह जो चाहता है उसे सुरक्षित करने के लिए पर्याप्त नहीं हो सकता है - एक दूसरे पीले रंग में दरार का मौका।
ऐसा प्रतीत होता है कि मई में गिरो डी'टालिया में संयुक्त नेतृत्व अर्जित करने के लिए यह केवल पर्याप्त हो सकता है, जो अपनी समस्याओं के साथ आता है।
सबसे पहले, टीम इनियोस ने गत गिरो चैंपियन रिचर्ड कारापाज़ को खरीदा है, जिसमें इक्वाडोरियन निश्चित रूप से मई में अपने खिताब की रक्षा में सवार होंगे।
दूसरी बात, थॉमस अभी भी टूर पर सवारी के लिए रुके हुए हैं।
'हमें इसकी पुष्टि करने की जरूरत है, इसके माध्यम से चैट करने के लिए, लेकिन फिलहाल यह फिर से टूर के बारे में है,' थॉमस ने कहा।
'आपको टीम में अपनी स्थिति को तौलना होगा और यह इस बारे में है कि आपको क्या प्रेरित करता है। केवल नेता बनने और केवल 95% प्रेरित होने के लिए गिरो जाने का कोई मतलब नहीं है। आपको ऑल-इन होने की जरूरत है। मैं एक साल गिरो [जीतने के लिए] करना पसंद करूंगा, लेकिन अगले साल जो चीज मुझे उत्साहित करती है वह है टूर फिर से।'
तीन नेताओं के साथ टूर रेसिंग कुछ ऐसा है जिसे ब्रिल्सफोर्ड करने की संभावना नहीं है। विस्तार और अच्छे मार्जिन के एक आदमी, वह तीन सवारों की उम्मीदों को हेजिंग करने का जोखिम नहीं उठा सकता है, जब इसका मतलब है कि सभी छूट सकते हैं।
जाहिर है, थॉमस का तर्क होगा कि पिछले दो दौरों में टीम इनियोस/स्काई ने दो राइडर्स को पोडियम पर संयुक्त नेताओं के साथ 'एक दूसरे के साथ खुले और ईमानदार' होने और 'एक ही दिशा में खींचने के कारण, कभी नहीं देखा है। एक दूसरे का पीछा करते हुए' जैसा कि थॉमस ने भी कहा।
लेकिन, आप यह सोचने में मदद नहीं कर सकते हैं कि तीन नेता हलवा से अधिक अंडे दे रहे हैं - बस Movistar से पूछें - और अभी के रूप में, थॉमस को याद करने वाला होगा।
जुलाई में जब टूर नीस पहुंचता है, तब तक थॉमस 34 वर्ष का हो जाएगा, एक ऐसी उम्र जिसके बाद केवल तीन सवार ही टूर जीतने में सफल रहे हैं, और वह निश्चित भी नहीं है कि वह वास्तव में होगा दौड़।
वास्तविक रूप से, ऐसा लगता है कि थॉमस के टूर डी फ्रांस के सपने 2020 के लिए खत्म हो सकते हैं, लेकिन जैसा कि उन्होंने कहा, 'कम से कम मेरे पास हमेशा वह टूर जीत होगी।'
