डेविड मिलर हमें पकड़े जाने, टूर मिस करने और जूनियर्स को उनकी गलतियों से बचने में मदद करने के बारे में बताते हैं।
23 जून 2004 को रात 8.25 बजे, डेविड मिलर दक्षिण-पश्चिम फ्रांस में बियारिट्ज़ के पास एक रेस्तरां में टीम जीबी कोच डेविड ब्रिल्सफ़ोर्ड के साथ डिनर कर रहे थे, जब उनसे तीन उपयुक्त पुरुषों ने संपर्क किया। उन्होंने खुद को फ्रांसीसी ड्रग दस्ते के लिए काम करने वाले सादे कपड़े वाले पुलिसकर्मी होने का खुलासा किया, और उन्हें अपने फ्लैट में ले गए। उन्होंने इसकी तलाशी ली, दो इस्तेमाल की हुई सीरिंज मिलीं, और फिर मिलर को जेल ले गए, जहां से उसके फावड़े, चाबियां, फोन और घड़ी सभी छीन लिए गए, और उसे अकेले एक सेल में फेंक दिया गया, दरवाजा उसके पीछे बंद हो गया। यह मिलर के करियर का सबसे निचला बिंदु था - एक जिसने कुछ साल पहले इतनी शानदार शुरुआत की थी।
‘जब मैं अपने करियर के शुरुआती दिनों में प्राप्त होने वाले परिणामों को देखता हूं, तो यह बहुत ही आकर्षक था, एक बड़े, समझदार डेविड मिलर – अब 39 – ने खुलासा किया। 'खासकर पहले दौरे में। मैं सही रास्ते पर था लेकिन मैं पर्याप्त धैर्यवान नहीं था। मुझसे बहुत उम्मीदें थीं, जो किसी भी युग में निपटना बहुत मुश्किल काम होता, लेकिन तब? ठीक है, मान लीजिए कि यह एक अलग समय था।'
वास्तव में यह एक अलग समय था। 1990 के दशक के उत्तरार्ध में जब मिलर समर्थक बने, सवार कल्याण में विषम विटामिन इंजेक्शन की तुलना में थोड़ा अधिक शामिल था और मिलर ने खुद को गहरे अंत में फेंका हुआ पाया। सिर्फ 20 साल की उम्र में, उन्होंने 1997 में फ्रांसीसी टीम कॉफिडिस के साथ अपना पहला अनुबंध किया। यहां तक कि अपने कठिन जीवन के लिए जाने जाने वाले काल में, कोफिडिस टीम अपनी ज्यादतियों के लिए कुख्यात थी, कुछ सवार नियमित रूप से नींद की गोलियों और एम्फ़ैटेमिन पर द्वि घातुमान थे, और एक अवसर पर एक स्थानीय वेश्यालय का दौरा करने के लिए एक टीम बस की चोरी।कॉफ़िडिस के कई प्रतिभाशाली अभी तक परेशान सितारे - जैसे फ्रैंक वैंडेनब्रुक और फिलिप गौमोंट - ने रोकथाम और समय से पहले होने वाली मौतों से पहले नशे की लत से संघर्ष किया।
मिलर को पेलोटन के काले रहस्य से अवगत होने में देर नहीं लगी - कि डोपिंग हर जगह थी। लेकिन आदर्शवादी, युवा सवार साफ-सुथरी सवारी करने के लिए दृढ़ था, और शुरू में उसने कुछ बड़ी सफलताएँ हासिल कीं, जिसमें 2000 में टूर के प्रस्तावना चरण को जीतना शामिल था। हालाँकि, जैसे-जैसे वह रैंकों के माध्यम से आगे बढ़ा और भविष्य के टूर विजेता के रूप में प्रतिष्ठित हुआ, उम्मीदें शुरू हुईं भारी वजन करना। एक बड़े काम के बोझ से जूझते हुए, और डोप्ड सवारों को अपने पास से गुजरते हुए देखने के बाद, मिलर ने अंततः टीम के अनुरोध पर भरोसा किया कि वह 'ठीक से तैयारी करें'।
'उम्मीद का दबाव एक कारण था कि मैं ड्रग्स में आ गया, 'मिलर ने खुलासा किया। 'क्योंकि यह बड़े पैमाने पर डोपिंग का युग था और मैं ड्रग्स का उपयोग नहीं कर रहा था, मुझे बाधा महसूस हुई। मुझे विश्वास नहीं था कि मेरे लिए जीतना संभव होगा क्योंकि मैंने देखा कि टूर जीतने वाले सभी लोग ड्रग्स पर थे।आप जानते थे कि उन अपेक्षाओं को पूरा करने का केवल एक ही तरीका है।'
जबकि मिलर के दो साल के डोप राइडर के रूप में प्रतिस्पर्धा ने उन्हें सफलता दिलाई, जिसमें 2003 में यूसीआई रोड वर्ल्ड चैंपियनशिप में व्यक्तिगत समय परीक्षण खिताब भी शामिल था, इस धोखे को बनाए रखने से उनकी भावनात्मक भलाई पर असर पड़ने लगा। अपराध-बोध से दुखी और निराश होकर, वह नींद की गोलियों और शराब पर अधिक निर्भर हो गया। जब तक मैनचेस्टर में स्थित जीबी टीम में जगह की संभावना की संभावना नहीं थी, तब तक मोहभंग भी स्थापित हो रहा था, और उसे महाद्वीपीय परिदृश्य से बाहर निकलने का एक संभावित रास्ता और डोपिंग छोड़ने का मौका मिला। लेकिन ऐसा नहीं होना था, फ्रांसीसी पुलिस पहले से ही उसके पास थी और उनका जाल तेजी से बंद हो रहा था।
गिरना और उठना
फ्रांसीसी पुलिस द्वारा पूछताछ के दौरान, मिलर ने जल्द ही प्रदर्शन-बढ़ाने वाली दवा ईपीओ का उपयोग करना कबूल कर लिया। इस अपराध में उस पर जुर्माना लगाया जाएगा और दो साल के लिए पेशेवर सवारी पर प्रतिबंध लगा दिया जाएगा।उन्हें ब्रिटिश ओलंपिक एसोसिएशन (बीओए) से आजीवन प्रतिबंध भी मिला, और उनका विश्व खिताब छीन लिया गया। अगले दो वर्षों में उसने अपने घर को खोते हुए भी देखा क्योंकि उसने एक बोतल के नीचे सांत्वना खोजने की कोशिश की थी। जब अंततः 2006 में उनका प्रतिबंध हटा लिया गया, हालांकि, मिलर ने छुटकारे का अवसर देखा।
'मुझे यह दूसरा मौका दिया गया था,' वह खुलासा करता है, 'और मुझे लगा कि इसके सम्मान में मुझ पर कर्ज है। मैं अपने अतीत से छिपने में सक्षम नहीं था और मुझे पता था कि मुझे इसके बारे में बात करनी होगी। मैं खुद के कुछ छोटे संस्करण को उन्हीं चीजों से गुजरने से रोकना चाहता था। फिर [स्पेनिश पुलिस का डोपिंग रोधी स्टिंग] ऑपरेशियन प्यूर्टो मामला विस्फोट हो गया और मैं सभी पत्रकारों के लिए जाने-माने आदमी बन गया, क्योंकि मैं अकेला था जो इस बारे में बात करने के लिए तैयार था कि क्या चल रहा था। मैं डोपिंग पर यह प्रवक्ता बनूंगा।'
मिलर डोपिंग को स्वीकार करने और खेल के भीतर ड्रग्स की संस्कृति के बारे में खुलकर बात करने वाले सर्वोच्च-प्रोफ़ाइल राइडर बन गए, हालांकि उन्होंने अपने किसी भी साथी को फंसाने से इनकार कर दिया - एक चतुर चाल जिसने सुनिश्चित किया कि वह प्रो पेलोटन के भीतर लोकप्रिय बने रहें.अब एक संभावित टूर विजेता के रूप में नहीं माना जाता है, लेकिन स्वच्छ और गोपनीयता और अपराध के बोझ से मुक्त सवारी करते हुए, उन्होंने अपने साथ अधिक शांति महसूस की।
‘मैंने अपने करियर के दूसरे भाग को पहले की तुलना में बहुत अधिक आनंद लिया। विशेष रूप से स्लिपस्ट्रीम में [गार्मिन-प्रायोजित टीम मिलर 2007 में शामिल हुई, जो अब कैनोन्डेल प्रो साइक्लिंग के रूप में काम कर रही है]। मैं उस टीम से प्यार करता था, 'मिलर मानते हैं। 'सवार कल्याण के संबंध में हमारे पास ऐसा स्पष्ट मिशन वक्तव्य था। हम नैतिक थे और लोगों का एक शानदार समूह था। मुझे फिर से साइकिल चलाने का एक वास्तविक जुनून मिला, और मेरे पास जीने की ये उम्मीदें नहीं थीं। जब मैं वहां था, तो मैंने जो भी गलतियां की थीं, उससे मुझे चीजों को थोड़ा और समझदारी से देखने में मदद मिली। मैं वह करने में सक्षम था जो मैं चाहता था, बजाय इसके कि मुझे वह करना चाहिए जिसकी मुझे उम्मीद थी। यह मुक्त कर रहा था।'
इस समय के दौरान मिलर प्रो साइक्लिंग में सुधार के लिए एक मुखर प्रवक्ता बन गए और उन्होंने एक महान साइकिलिंग जीवनी रेसिंग थ्रू द डार्क (ओरियन, £9.98) - उनके शुरुआती करियर और डोपिंग का एक अटूट लेखा-जोखा। इस बीच, काठी में, उन्होंने साफ जीत के बाद साफ जीत हासिल करना शुरू कर दिया, एक ब्रेकअवे विशेषज्ञ और एक अथक कार्यकर्ता के रूप में एक शानदार प्रतिष्ठा हासिल की। उन्हें प्रो पेलोटन के सबसे सम्मानित रोड कप्तानों में से एक के रूप में भी जाना जाता है - वह राइडर जिसका काम दौड़ के दौरान टीम को मार्शल करना है। 2011 में, टीम जीबी के कप्तान के रूप में, उन्होंने उस वर्ष की विश्व चैंपियनशिप में मार्क कैवेंडिश को गौरव दिलाने में मदद की।
अंत के करीब
अगले वर्ष, जो उनका अंतिम टूर डी फ्रांस होना था, मिलर ने रेस में अपना अंतिम चरण जीता, जिसे ब्रैडली विगिन्स ने जीतने के लिए प्रसिद्ध किया। डेविड ब्रिल्सफ़ोर्ड के मार्गदर्शन में ब्रिटिश साइकिलिंग - वह व्यक्ति जो अपनी गिरफ्तारी की रात मिलर के साथ था - विश्व-धड़कन के आकार में लंदन ओलंपिक की ओर बढ़ रहा था। ब्रिटेन के सबसे अनुभवी राइडर के रूप में, मिलर को पांच सदस्यीय ओलंपिक टीम में रोड कप्तान की भूमिका के लिए शू-इन होना चाहिए था, लेकिन उनका अतीत उन्हें परेशान करने के लिए वापस आ जाएगा जब बीओए ने जोर देकर कहा कि उनका आजीवन प्रतिबंध बस यही था - ए आजीवन प्रतिबंध।हालाँकि, मोक्ष हाथ में था। खेलों के शुरू होने से कुछ ही हफ्ते पहले, कोर्ट ऑफ आर्बिट्रेशन इन स्पोर्ट ने फैसला सुनाया कि बीओए (दुनिया में एकमात्र ओलंपिक संघ जो इस तरह की कठोर सजा देता है) द्वारा लगाए गए आजीवन प्रतिबंध गैरकानूनी थे। मिलर का प्रतिबंध हटा दिया गया।
'यह मेरी माँ के 60वें जन्मदिन का सप्ताहांत था,' मिलर याद करते हैं, 'तो पूरा परिवार गिरोना में मेरे घर पर था। मेरी बहन अंदर आई और मुझसे कहा कि उसने अभी-अभी यह खबर सुनी है कि बीओए के आजीवन प्रतिबंध को हटाया जा रहा है। मैंने इसे भावनात्मक रूप से खो दिया। मुझे ऊपर जाना पड़ा और थोड़ा रोना पड़ा क्योंकि यह ऐसा था, क्या बकवास है? ऐसा नहीं होना चाहिए।”
‘चुनौती पाकर यह आश्चर्यजनक था,’ वह मुस्कराते हुए कहते हैं। 'हम ब्रैडली के टूर जीतने के साथ इतने ऊंचे स्तर पर थे और हमारे बीच सात चरण जीते थे। मार्क [कैवेंडिश] विश्व चैंपियन का शासन कर रहा था और यह घरेलू ओलंपिक था। मुझे केवल यह पता चला कि मैं दो सप्ताह पहले प्रतिस्पर्धा कर रहा था, इसलिए शायद मैं वास्तव में सही मानसिक स्थिति में नहीं था।मुझे नहीं लगता कि हम में से कोई भी वास्तव में तर्कसंगत था। अंत में, हमें इतना सार्वजनिक रूप से आश्वस्त नहीं होना चाहिए था क्योंकि इसका मतलब था कि हर कोई हमारे खिलाफ दौड़ रहा था, हालांकि यह वैसे भी होने वाला था। वास्तव में हम किसी भी तरह से गड़बड़ कर रहे थे, हर कोई दौड़ जीतने के बजाय हमें हराना चाहता था। मुझे अभी भी इस बात पर बहुत गर्व है कि हम कैसे सवार हुए और इसका हिस्सा बनना एक आश्चर्यजनक बात थी। अगर मैं न होता तो मेरे लिए बहुत मुश्किल होता।'
जीतने के बावजूद, मिलर का समावेश जंगल में वर्षों बाद घर वापसी जैसा महसूस हुआ, विशेष रूप से कैवेंडिश के साथ उनकी लंबे समय से चली आ रही दोस्ती और पूर्व-टीम-साथी विगिन्स के साथ उनके थोड़े कम आसान रिश्ते को देखते हुए।
जबकि ओलंपिक निस्संदेह एक उच्च बिंदु था, हालांकि, एक पेशेवर रेसर के रूप में सड़क पर 15 साल बिताने के बाद, वह दिन जब वह अपनी अंतिम फिनिश लाइन को पार करेगा, वह तेजी से आ रहा था। मिलर कहते हैं, 'रेसिंग हमेशा आसानी से आती थी क्योंकि मैं हमेशा इसे वास्तव में प्यार करता था। 'इसलिए मैं इस पर इतनी देर तक अटका रहा।लेकिन फिर आपके बच्चे होते हैं और बड़े हो जाते हैं और उस बढ़त को खो देते हैं। मैंने अपने कंधे पर लगी चिप खो दी और खुद को साबित करने, खुद को कोसने और पीड़ित होने की कुछ जरूरत थी। मुझे लगता है कि यह सबसे बड़ी बात थी, मैंने खुद को चोट पहुँचाने का आनंद लेना बंद कर दिया! तभी मुझे पता था कि यह सोचने का समय है कि मैं कब तक दौड़ना जारी रख सकता हूं।'
एक अप्रत्याशित विदाई
एक अंतिम टूर डी फ्रांस की तैयारी उनकी दूसरी पुस्तक, द राइडर (येलो जर्सी, £9.28) के केंद्र में है, लेकिन एक समर्थक के रूप में उनके समय में एक आखिरी मोड़ था। स्लिपस्ट्रीम - जिस टीम को बनाने में उन्होंने मदद की थी - वह दौड़ के लिए उसे चुनने में विफल रही। जिस तरह से उन्हें अंतिम विदाई गोद से वंचित कर दिया गया था, उस पर चर्चा करते हुए, चोट अभी भी बहुत स्पष्ट है।
‘मैं हमेशा टीम के साथ अपने अंतिम टूर डी फ्रांस की कल्पना करता था,’ मिलर मानते हैं। 'शामिल नहीं होने के लिए यह विशाल छेद बनाया। यह विनाशकारी था। यह दुखद था और मुझे अभी भी समझ में नहीं आया कि उन्होंने मेरे साथ ऐसा क्यों किया।यह है जो यह है। मैं अब इसे खत्म कर चुका हूं, लेकिन मैं अभी भी कुछ लोगों से नाराज हूं। साइकिल चलाना वास्तव में एक रोलरकोस्टर है। आप शारीरिक रूप से इतने गहरे जाते हैं, मुझे लगता है कि यह आपके दिमाग को भी प्रभावित करता है। कोई उपहार नहीं हैं। आप केवल अपनी पिछली रेस जितने अच्छे हैं।'
एक मुखर अंतर्मुखी, सेवानिवृत्ति में भी, मिलर कुछ एथलीटों द्वारा प्रबंधित किए जाने वाले सरल तरीके से खुश होने के लिए थोड़ा बहुत विचारशील लगता है, और अभी भी वर्षों में जमा हुई कुछ चोटों को वहन करता है। साइकिलिंग की दुनिया को 'क्रूर जगह' बताने के बावजूद, उन्होंने जिस खेल को लगभग दो दशकों तक खेला, उसे छोड़कर अपनी चुनौतियां पेश कीं।
‘कोई भी अंत के लिए तैयार नहीं है और सभी सवार संघर्ष करते हैं। जब आप रुकते हैं, तो अचानक आपके पास पिछले 18 वर्षों से मेरे मामले में स्पष्ट उद्देश्य नहीं होते हैं। आपका जीवन रेस कैलेंडर द्वारा निर्धारित किया गया है और अचानक वह गायब हो जाता है और इसका कोई अंत नहीं होता है। इसे स्थिर होने और इसे पूरा होने का एहसास होने में कुछ साल लगते हैं, और आपको फिर से शुरू करना होगा।अभी भी दशक बाकी हैं और यह आसान नहीं है।'
फिर से तह में
सेवानिवृत्त होने के बाद से, मिलर को ग्रेट ब्रिटेन साइक्लिंग टीम के साथ काम करते हुए एक भूमिका मिली, जिसमें न केवल उच्चतम स्तर पर प्रदर्शन करने के लिए आवश्यक कौशल पर, बल्कि संभावित प्रलोभन या डोप के दबाव से निपटने के लिए युवा सवारों को सलाह दी गई।
‘ब्रिटिश सवार बहुत विशेषाधिकार प्राप्त हैं। एक बार कार्यक्रम में आने के बाद, उन्हें संरक्षित किया जाता है और एक बहुत ही नैतिक वातावरण में खुद से सर्वश्रेष्ठ प्राप्त करने का हर अवसर दिया जाता है। नव-पेशेवरों के लिए अब यह आश्चर्यजनक है, उनके पास यह जूनियर टूर डी फ्रांस हो सकता है और इस पर काले बादल नहीं लटके हैं, यह जानते हुए कि यदि वे अपनी क्षमता को पूरा करने जा रहे हैं, तो उन्हें डोप करना होगा। इसके बजाय, अब आप केवल कड़ी मेहनत करें और देखें कि आपका आनुवंशिकी आपको कहाँ ले जाता है, लेकिन बस इतना ही होने वाला है। डोपिंग का कोई घटना-क्षितिज नहीं है। वे सीरिंज देखने या अफवाहें नहीं सुनेंगे कि कौन क्या कर रहा है, डॉक्टर क्या कर रहे हैं।यह पहले की तुलना में एक स्वस्थ वातावरण है, भगवान का शुक्र है!'
आश्चर्यजनक रूप से, टीम जीबी साइकिलिंग में उनकी नियुक्ति विवादास्पद साबित हुई है।
‘ऐसे लोग हैं जो मुझे ट्विटर पर गाली देते हैं, लेकिन कुछ ही लोग मेरे चेहरे पर कुछ भी कहने की हिम्मत रखते हैं। अजीब तरह से, यह मुझे परेशान नहीं करता है। मैं जिस चीज से गुजर रहा हूं, उसे वे संभाल नहीं पाए हैं। वे चीजों को सुधारने की कोशिश नहीं कर रहे हैं और मेरे पास उनके लिए समय नहीं है।'
अपने विरोधियों से परेशान होने का उनका दावा एक ऐसे व्यक्तित्व के साथ अंतर महसूस करता है जो आत्म-विश्वास और संवेदनशीलता को समान भागों में मिलाता है। जबकि मिलर राय विभाजित करना जारी रखता है, इस बात से इनकार नहीं किया जा सकता है कि उसने अपना समय बिना रुके पूरा किया है। अपने करियर के दौरान खेल बेहतर के लिए बदल गया है, कुछ ऐसा जिसके लिए मिलर कुछ श्रेय का दावा कर सकते हैं। उसके बारे में आपकी जो भी राय है, यह सोचना मुश्किल नहीं है कि वाट की गिनती, मामूली लाभ और सुपरटेम्स के युग ने खेल से कुछ रंग निचोड़ लिया है। वहाँ निश्चित रूप से कई सवारों को देखने के लिए उतना रोमांचक नहीं है जितना कि वह एक बार था, या वाक्पटु रूप से मुखर था जैसा कि वह जारी है।
‘कुछ जंगली पात्र बचे हैं, लेकिन बहुत से नहीं, वास्तव में मैं किसी के बारे में सोचने के लिए संघर्ष कर रहा हूं, ' वे कहते हैं। 'खेल आम तौर पर बदल गया है, अब यह सब बहुत ही पेशेवर है। उन्नीस वर्षीय मैं आधुनिक खेल के साथ इतनी अच्छी तरह फिट हो गया होता। मैं हमेशा दीवार से दूर नहीं था। मुझे लगता है कि खेल ने मेरे दिमाग और मेरी पूरी पीढ़ी को वास्तव में गड़बड़ कर दिया। मुझे नहीं लगता कि जब मैंने शुरुआत की थी तो मैं बंधुआ था, लेकिन पिछले कुछ वर्षों में इसने मुझे थोड़ा मोड़ दिया है। राइडर्स अब इससे नहीं गुजरेंगे। मुझे नहीं लगता कि यह एक बुरी बात है। खेल संभल जाएगा, अपनी दिनचर्या खोज लेगा, फिर सनकी वापस अंदर जाने का रास्ता खोज लेंगे!'
