द 'वॉयस ऑफ साइक्लिंग' ने फ्लीट स्ट्रीट पर काम करते हुए रेसिंग से लेकर खेल की सबसे लंबी कमेंटिंग साझेदारी बनाने तक के उनके करियर का चार्ट तैयार किया
फोटोग्राफी: क्रिस्टोफर पार्सन्स
आपने 1973 से हर टूर डी फ़्रांस का अनुसरण किया है, लेकिन आप पत्रकारिता में पहली बार कैसे आए?
मैं बेल्जियम में एक पेशेवर बनने की कोशिश कर रहा था, और मुझे लगा कि साइकिलिंग पत्रिका हम सवारों पर उचित दरार रिपोर्टिंग नहीं दे रही है। इसलिए मैंने उन्हें फोन किया और उन्होंने कहा, 'ठीक है, हमारे पास एक रिपोर्टर के लिए पैसे नहीं हैं, इसलिए हमें हर रविवार को एक कहानी लिखें और हमें बताएं कि आप सब कैसे चल रहे हैं।'
तो मैं गेन्ट में सेंट पीटर स्टेशन जाता, सामने इस छोटे से कैफे में, लड़के का फोन उधार लेता और लंदन को रिवर्स चार्ज कॉल करता, जिसे वापस करने में 90 मिनट लगते, इसलिए मैं बैठ जाता और एक कॉफी पीएं या एक बियर पीएं और फिर कॉल आने पर मैं एक साप्ताहिक रिपोर्ट लिखूंगा।
साल के अंत में मैं वापस यूके चला गया और मैगज़ीन के लड़के ने कहा, 'सुनो, वहाँ एक रिक्ति है, आओ और साक्षात्कार करो।' मुझे नौकरी नहीं मिली, लेकिन तीन महीने बाद वह आदमी जो चला गया था, इसलिए मैंने एक समर्थक सवार बनने की अपनी महत्वाकांक्षाओं को रद्द कर दिया और इसके बजाय एक पत्रकार बन गया।
क्या उस समय आपके रेसिंग करियर का अंत हो गया था?
मेरे संपादक एलन गेफर नाम के एक व्यक्ति थे। उन्होंने कहा, 'क्या आप टाइप कर सकते हैं?' मैंने कहा, 'नहीं।' उन्होंने कहा, 'आपके पास सीखने के लिए दस दिन हैं अन्यथा आपको बर्खास्त कर दिया जाएगा। और आपको पता है कि अब आप दौड़ नहीं सकते?'
मैंने सोचा, 'हाँ ठीक है,' इसलिए मैंने दौड़ना बंद नहीं किया। उन्होंने पाया और कहा कि मैं तब तक जारी रख सकता हूं जब तक कि मैं प्रत्येक सप्ताहांत में केवल सबसे बड़ी दौड़ लगाता हूं और उसी समय उन पर रिपोर्ट करता हूं। मैंने रविवार की रात से आधी रात तक काम किया, और फिर मैं सुबह छह बजे अपने डेस्क पर वापस बिस्तर पर कागज रखने के लिए था। मैं बीच-बीच में मेलबैग्स पर नीचे सोता था और जब मेलबैग हिलने लगता था तो सफाईकर्मियों को एक भयानक डर लगता था।
यह कठिन था। मैं पतला और पतला होता जा रहा था, टोस्ट पर बीन्स से रह रहा था और ब्रिटेन में सबसे बड़ी दौड़ में प्रतिस्पर्धा करने की कोशिश कर रहा था। मैं इसे बरकरार नहीं रख सका लेकिन सवारों ने मदद की।
लिवरपुडलियन ब्रिटिश चैंपियन पीट मैथ्यू थे, और कोई मुझसे कहता था, 'मोर्चे पर कुछ काम करो,' और पीट कहते थे, 'उसे अकेला छोड़ दो, वह ठीक है, वह एक का वजन उठा रहा है उसकी जेब में टाइपराइटर।' लेकिन तीन, चार साल बाद मुझे रुकना पड़ा। अगर मैं बग़ल में मुड़ जाता तो मैं एक नाले में गिर जाता।
और इससे फ्रांस कैसे पहुंचा?
PL: मुझे 1972 में मिल्क रेस आयोजित करने का प्रस्ताव मिला। मैं? मैंने पहले कभी भी 10-मील टीटी का आयोजन किया था। लेकिन इसने काम किया और इसने मुझे यूरोपीय साइकिलिंग में अच्छी तरह से जाना।
डेविड सॉन्डर्स ब्रिटेन के टूर के स्पीकर थे और उन्होंने कहा कि आईटीवी टूर पर एक बड़ा शो कर रहा है - क्या मैं 1973 के टूर के लिए उनका ड्राइवर बनना पसंद करूंगा? तो मैंने किया। लेकिन पांच साल बाद दवे की एक कार में मौत हो गई।
मैं अपने बिस्तर के सिरे पर बैठ कर रोया और रोया। मैंने एक सच्चा दोस्त खो दिया है। मैं निश्चित रूप से उसकी नौकरी के लिए नहीं जा रहा था, लेकिन आईटीवी ने कहा, 'दवे आपको शामिल करना पसंद करेंगे - क्या आप इसे लेंगे?' तो मैंने किया।
क्या कमेंट करना आसानी से आ गया?
मेरा पहला लाइव प्रसारण मैं एक बॉक्स में सीढ़ी से 100 फुट ऊपर क्रिस्टल पैलेस में एक दौड़ देख रहा था। मुझे यह कहते हुए याद है, 'अब हमारे पास विश्व चैंपियन गेरी नेटेमैन सामने की तरफ ब्रेकिंग विंड है।' मुझे लगा कि यह बहुत बकवास है, लेकिन यह पता चला कि यह ठीक था।
मैं हमेशा बात कर सकता था, और मैंने हमेशा कहा है - मैं पॉल से यह कहता था - एक विश्व फ़ीड पर 150 मिलियन लोग देख रहे हैं और आप भाग्यशाली होंगे यदि दो मिलियन साइकिल चालक हैं।
वे ध्वनि बंद कर सकते हैं और अभी भी जानते हैं कि क्या हो रहा है, लेकिन आनंद के लिए देख रही बूढ़ी औरत को 42x28 गियर अनुपात के बारे में कोई जानकारी नहीं है। इसलिए यदि आप साइकिल चलाते समय बूढ़ी औरत को एक कप चाय बनाने से रोक सकते हैं, तो आप सफल हो गए हैं।
आपने वहां पॉल का उल्लेख किया - पॉल शेरवेन - 2018 में उनकी असामयिक मृत्यु तक 33 वर्षों तक आपके सह-टिप्पणीकार। आप दोनों एक साथ कैसे आए?
पॉल दौड़ लगाता था, और वह हर दिन टूर की शुरुआत लाइन पर सवारों के खाने के ट्रक तक जाता था, और मुझे आधा अंगूर वापस छीन लेता था। हमने दस वर्षों में अपनी दोस्ती को इस तरह मजबूत किया, और जब वह 1985 में सेवानिवृत्ति के करीब पहुंचे तो मैंने उनसे पूछा कि क्या वह मेरे साथ टिप्पणी करने पर विचार करेंगे।
उनके पास अभी भी रैले बनाना टीम के साथ दो साल बचे थे इसलिए उन्होंने उन वर्षों को भी पूरा किया। कैसे उन्होंने तीन सप्ताह के दौरे पर टिप्पणी की और फिर मुझे हराने के लिए प्रो पेलोटन के साथ वापस जुड़ गए। लेकिन मैं आपको बता दूं कि वह लड़का खास था। मुझे उसकी बहुत याद आती है।
तब 75 साल की उम्र में, कई लोगों ने आपसे रिटायर होने की उम्मीद की होगी, लेकिन आपने इसे जारी रखा है। आपने वापसी कैसे की?
मैंने सभी प्रेस टिप्पणियों को पढ़ा और किसी ने कहा, 'फिल ऐसा नहीं लगता है अब वह पॉल के बिना घूम रहा है,' और वे सही थे।हमने सब कुछ एक साथ किया, हर सुबह एक ही कार में बैठे, हर शाम एक साथ खाना खाया। बेशक मैं अचानक अलग और अकेला लग रहा था, क्योंकि 33 साल में पहली बार मैं अकेला था।
लेकिन मेरा शोक व्यक्तिगत था। जैसा कि मेरी पत्नी आपको बताएगी कि मैं सामान बंद करने में अच्छा हूं। टेलीविजन आपको बहुत सख्त इंसान बनाता है, लेकिन आप अपनी यादें कभी नहीं खोते।
यह साल आपका 44वां टूर डी फ्रांस होगा। आप किसका समर्थन करेंगे?
खैर, [ताडेज] पोगसर सबसे पसंदीदा खिलाड़ी हैं और उनके पास एक मजबूत टीम है। Primož Roglič ऊंचाई पर प्रशिक्षण के लिए गायब हो गया है, लेकिन टूर की सवारी करने के लिए उससे सीधे वापस आना एक जुआ है। क्या यह काम करेगा? हम पता लगा लेंगे।
मार्ग आश्चर्य के लिए बहुत जगह छोड़ता है, और मैं हमेशा आयोजकों द्वारा 1903 से चल रही एक दौड़ में कुछ नया लाने से प्रभावित होता हूं। इस बार यह मोंट वेंटौक्स है: दो आरोही और अब इसे नीचे भी जा रहे हैं. मुझे विश्वास नहीं हो रहा है! यह बहुत अच्छा होने वाला है।
अपनी चल रही कमेंट्री प्रतिबद्धताओं के अलावा। फिल 28 अगस्त से शुरू होने वाले उद्घाटन कॉलिन्स कप ट्रायथलॉन टूर्नामेंट भी पेश करेंगे। अधिक जानकारी के लिए protriathletes.org देखें
