निकट भविष्य के लिए रेसिंग रद्द होने के साथ, साइकिल चालक को पता चलता है कि खेल पर कोरोनावायरस का क्या प्रभाव पड़ रहा है
अनिश्चितता सबसे कठिन हिस्सा है, मार्च के अंत में लैरी वारबासे ने कहा, क्योंकि कोरोनोवायरस पूरे यूरोप में फैल गया, धीरे-धीरे लेकिन एक महाद्वीप को बंद कर रहा है, जीवन को रोक रहा है और लगभग संयोग से, साइकिल चलाने के मौसम को अपने ट्रैक में रोक रहा है।.
Warbasse, फ्रेंच AG2R La Mondiale टीम में अमेरिकी, फरवरी में UAE टूर की सवारी कर रहा था, जब दो चरणों में जाना बाकी था, दौड़ को अचानक रोक दिया गया था। उन्होंने अगले ढाई दिन क्वारंटाइन में बिताए। यह एक लिफ्टटाइम की तरह लगा, वह कड़वी हंसी के साथ कहता है।
उस समय, हममें से जो लोग दूर से देख रहे थे, उन्हें यह लगभग हास्यपूर्ण दृश्य लग सकता था। पहली दुनिया की समस्याओं के बारे में बात करें: ये थे प्रो साइक्लिस्ट, दुनिया के कुछ सबसे फिट एथलीट, मध्य पूर्व में अपने पांच सितारा होटलों में अपने कमरों में बंद।
शुरू में इनडोर प्रशिक्षकों से वंचित, उन्होंने खुद को विचलित करने, फिल्म बनाने और फिर सोशल मीडिया पर पोस्ट करने के लिए गतिविधियों को अंजाम दिया। कॉफिडिस के नाथन हास और एटिलियो विवियन ने एक होटल ओलंपिक का आविष्कार किया, जिसमें सूटकेस, वेस्टपेपर डिब्बे और किसी भी अन्य वस्तुओं को शामिल किया गया था जो वे अपने कमरे में और उसके आसपास पा सकते थे। सैम बेनेट और शेन आर्कबोल्ड ऑफ डिसुनिंक-क्विकस्टेप कुछ इसी तरह के साथ आए। अस्थायी रूप से अपनी स्वतंत्रता खोने का मतलब हास्य की भावना को खोना नहीं था।
लेकिन कुछ ही हफ्तों में हम देख सकते हैं कि यूएई टूर के क्वारंटाइन राइडर्स कोयले की खान में कैनरी थे: आने वाले समय में और भी खराब होने की चेतावनी।
वारबासे का कहना है कि उस समय उन्हें लगा कि अबू धाबी में उनका अनुभव बहुत अशुभ था: 'ओह, बिल्कुल। मुझे उन ढाई दिनों में ही समझ आ गया था कि क्या होने वाला है। मैं ऐसा था, "मुझे लगता है कि वसंत का मौसम रद्द होने जा रहा है।" '
फिर भी, यूएई टूर से वारबासे और उसके साथी कैदी यूरोप लौट आए और अपने जीवन में आगे बढ़ गए। कुछ दौड़ पड़े। डेनमार्क के माइकल मोर्कॉव और डेसिनिंक-क्विकस्टेप ने फरवरी के अंत में बर्लिन में वर्ल्ड ट्रैक चैंपियनशिप में भाग लिया और मैडिसन में स्वर्ण पदक जीता।
लेकिन इटली में स्थिति तेजी से बिगड़ती जा रही थी क्योंकि उन्होंने बर्लिन में और बेल्जियम की सड़कों पर ओपनिंग वीकेंड के लिए दौड़ लगाई थी, शनिवार को ओमलूप हेट नीउव्सब्लैड और रविवार को कुर्ने-ब्रुसेल्स-कुर्ने के साथ।
बिगला-कटुशा की मार्टिना अल्ज़िनी और इतालवी टीम का पीछा करने वाली टीम, लोम्बार्डी से है, जो यूरोप में प्रकोप का केंद्र है। जर्मनी में वर्ल्ड ट्रैक चैंपियनशिप के लिए, वह सामने आने वाले संकट से बेखबर थी: 'हम वेलोड्रोम में थे, यह लोगों से भरा था, हमें इस नाटकीय स्थिति, घर पर इस आपात स्थिति का कोई अंदाजा नहीं था।'
वह उत्तरी इटली में मोंटिचियारी वेलोड्रोम के पास अपने बेस पर पूरी तरह से तालाबंदी के लिए लौट आई।वह अब ट्रैक पर सवारी नहीं कर सकती थी, हालांकि, अन्य इतालवी पेशेवरों के साथ, उसे सड़क पर प्रशिक्षण के लिए एक प्रमाण पत्र जारी किया गया था। इसका मतलब है कि आमतौर पर व्यस्त लेक गार्डा के आसपास की शांत सड़कों पर अकेले सवारी करना। लेकिन वह अपने माता-पिता या अपने दादा-दादी को पास के मिलान में नहीं देख सकती थी।
वायरस फैलता है
मार्च के मध्य में जब स्पेन में और फिर कुछ दिनों बाद फ्रांस में लॉकडाउन आया, तो साइकिल चालकों, यहां तक कि पेशेवरों पर भी अधिक प्रतिबंध थे। स्पेन में सड़क पर बाहर होने पर स्वत: जुर्माना लगाया जाता था। फ़्रांस में यह कम स्पष्ट था - कम से कम वारबासे के लिए, हालांकि उनकी फ्रांसीसी टीम ने, दूसरों के साथ आम तौर पर, अपने सवारों को सड़कों पर उद्यम न करने का आदेश दिया।
उनका डर यह था कि अगर राइडर दुर्घटनाग्रस्त हो जाता है, और उसे चिकित्सा की आवश्यकता होती है, तो यह कोरोनोवायरस पीड़ितों का इलाज करने वाले अस्पतालों से मूल्यवान संसाधनों को दूर कर देगा।
अंडोरा में, जहां पेशेवर सवारों का एक बड़ा और बहुराष्ट्रीय पेलोटन आधारित है, रियासत ने शुरुआत में केवल 'खतरनाक' गतिविधियों के खिलाफ सलाह दी थी।वहां रहने वाले पेशेवरों ने जिम्मेदार पाठ्यक्रम लेने के लिए इसे अपने ऊपर ले लिया: उन्होंने खुद को सड़कों से प्रतिबंधित कर दिया, अपने अपार्टमेंट और अपने इनडोर प्रशिक्षकों को पीछे छोड़ दिया।
'घर पर काम करने का पहला दिन', ताओ जियोघेगन हार्ट ने अंडोरा में अपने अपार्टमेंट से बोलते हुए कहा। टीम इनियोस के लंदनवासी जियोघेगन हार्ट के लिए YouTube पर कोई Zwift, Netflix या टूर डी फ़्रांस के पुराने चरण नहीं हैं। घर के अंदर सवारी करते हुए, उन्होंने एक किताब पढ़ी।
वारबासे, जो नीस के ठीक बाहर रहता है, का इसोला 2000 में एक पूर्व-व्यवस्थित ऊंचाई प्रशिक्षण शिविर था। आसन्न लॉकडाउन की अफवाहों के साथ, उसने एक साथी अमेरिकी विल बार्टा के साथ, वैसे भी पहाड़ों में जाने का फैसला किया। सीसीसी टीम पर उन्होंने स्की रिसॉर्ट के किनारे पर एक अपार्टमेंट किराए पर लिया। चौबीस घंटे बाद, तालाबंदी की घोषणा की गई।
अपने निर्वासन में कुछ दिन, वारबासे ने फोन उठाया और बताया कि वह पहाड़ की चोटी पर 'सिर्फ चिलिन' है। उनका और बार्टा का हिलने-डुलने का कोई झुकाव नहीं था।
‘विदेशी अमेरिकियों को स्वदेश आने के लिए [US] स्टेट डिपार्टमेंट की ओर से निर्देश था। मेरे लिए अब घर जाने का कोई मतलब नहीं है। ऐसी दौड़ें हैं जो अंततः होने वाली हैं, कौन जानता है कि कब, और अगर मैं अभी वापस जाता हूँ तो शायद मैं इन दौड़ों के लिए वापस नहीं आ पाऊँगा।
‘यहां फ्रांस में हमें बताया गया था कि हम घर के करीब व्यायाम कर सकते हैं, लेकिन यह स्पष्ट नहीं है कि इसका क्या मतलब है। लोग लंबी पैदल यात्रा और स्लेजिंग और सामान पर जा रहे हैं, लेकिन मेरी टीम चाहती है कि हम घर के अंदर प्रशिक्षण लें, इसलिए मैं यही कर रहा हूं, 'उन्होंने आगे कहा।
वारबासे के लिए, रेसिंग कब फिर से शुरू हो सकती है, यह नहीं जानने की अनिश्चितता सबसे कठिन हिस्सा है। इसके बावजूद, उनकी आत्माएं अच्छी हैं: 'मैं सबसे खराब हेड स्पेस में नहीं हूं। मुझे लगता है कि मैं दो दिन पहले की तुलना में बेहतर हूं।
‘यह दुनिया का अंत नहीं है। हम एक खूबसूरत जगह पर हैं, हमारे पास सुंदर दृश्य हैं, हमारे पास वह सब कुछ है जो हमें चाहिए। मेरे पास मेरा कंप्यूटर है, मेरे पास एक सुडोकू किताब है, मैं बहुत से लोगों, परिवार और दोस्तों से फोन पर बात कर रहा हूं, सामान्य से अधिक संपर्क में रहता हूं, इसलिए यह बहुत अच्छा है।
‘हमने कल द लॉन्ड्रोमैट नाम की एक फिल्म देखी, हालांकि यह थोड़ी बहुत जटिल थी। मैं अभी तक पूरी तरह से बोरियत के बिंदु तक नहीं पहुंचा हूं इसलिए मैंने अभी तक नेटफ्लिक्स श्रृंखला की तलाश नहीं की है।
‘इस सब के शुरू होने से एक सप्ताह पहले मैंने वित्त पर एक ऑनलाइन पाठ्यक्रम शुरू किया, 'वारबासे कहते हैं। 'मैंने सोचा कि मैं वित्त के बारे में कुछ और सीखना चाहता हूं इसलिए मैंने येल विश्वविद्यालय के माध्यम से इस पाठ्यक्रम के लिए साइन अप किया। मैं अपने दिमाग को थोड़ा चालू रखने के लिए इसे जारी रखने की कोशिश करूंगा।
'हालाँकि मैं कड़ी मेहनत कर रहा हूँ, और मज़बूती से वापसी करना चाहता हूँ, मैं भी सोचने की मानसिकता में हूँ कि अगर यह साइकिलिंग का अंत है, या मेरे करियर का अंत है, तो जीवन चलता रहेगा. अर्थव्यवस्था लड़खड़ा रही है - प्रायोजन पर, टीमों पर इसका क्या प्रभाव पड़ने वाला है, अगले साल साइक्लिंग कैसा दिखने वाला है, कौन जानता है?'
सूर्यास्त में दौड़ना
यह एक महत्वपूर्ण बिंदु है। पेशेवर साइकिलिंग, जो हमेशा फंडिंग टीमों के लिए अपने प्रायोजन मॉडल के साथ अनिश्चित होती है, और भी अधिक अनिश्चित हो सकती है।यह एक सार्वजनिक स्वास्थ्य आपातकाल के व्यापक संदर्भ में एक तुच्छ चिंता की तरह लग सकता है, जिसमें हजारों लोगों की जान जा रही है, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि साइकिल चलाना, और आम तौर पर खेल, कोई फर्क नहीं पड़ता।
क्लासिक्स और गिरो डी'टालिया के स्थगन के लिए प्रशंसकों की प्रतिक्रिया ने इस बात को स्पष्ट किया: कई लोगों के लिए, ये दौड़ जीवन के रंगीन ताने-बाने का एक अनिवार्य हिस्सा हैं। और सवारों और टीमों के लिए, निश्चित रूप से, वे समय, धन, योजना और सपने देखने का एक बड़ा निवेश शामिल करते हैं। उनका अर्थ है।
सीज़न का अंतराल विशेष रूप से शानदार रूप में टीमों और सवारों पर क्रूर था: नैरो क्विंटाना और उनकी अर्किया-सैमिक टीम ने 2020 तक धमाकेदार शुरुआत का आनंद लिया था, जैसा कि रेम्को इवनपोएल, एडम येट्स और मैक्स स्कैचमैन ने जीता था, जिन्होंने जीत हासिल की थी। छोटा पेरिस-नाइस।
द 'रेस टू द सन' में इसके बारे में अतियथार्थवाद की हवा थी, पृष्ठभूमि काली पड़ रही थी - 'रेस टू द डार्क क्लाउड्स' - जैसे ही यह नीस की ओर बढ़ रही थी और कोरोनावायरस के फैलने की आशंका तेज हो गई थी।
जैसे-जैसे यूरोप के अन्य हिस्से बंद होने लगे, प्रत्येक दिन असंभव लगने लगा, प्रत्येक चरण एक बोनस या एक दोषी आनंद। हर कोई देख रहा था, और सवारी कर रहा था, महसूस कर सकता था कि साइकिल चलाने का मौसम उधार के समय पर था और गिलोटिन किसी भी समय गिर सकता है।
अंत में पेलोटन ने नीस में जगह बनाई, लेकिन अंतिम चरण में नहीं। दौड़ एक दिन पहले समाप्त हो गई, लेकिन यह कितनी दौड़ थी, प्रत्येक चरण में रोमांचकारी उत्साह था, क्रॉसविंड द्वारा सहायता प्राप्त, एक मुश्किल, तकनीकी पाठ्यक्रम और शायद सवारों की जागरूकता से भी कि यह कुछ समय के लिए उनका आखिरी मौका हो सकता है। यह बात उन्हें पसंद है।
और एक बार के लिए पेरिस-नाइस का मतलब वास्तव में अपनी शर्तों पर कुछ था, न कि भविष्य के लिए फॉर्म के मार्कर के रूप में, अधिक महत्वपूर्ण जुड़ाव - आमतौर पर टूर डी फ्रांस।
दौड़ की टीम सनवेब थी, जिसने सोरेन क्रैग एंडर्सन और टीज़ बेनूट के साथ दो चरणों में जीत हासिल की और बेनूट को पोडियम पर रखा, स्कैचमैन के बाद दूसरा। माइकल मैथ्यूज ने भी अच्छी सवारी की; ऑस्ट्रेलियाई छठे चरण में बेनूत के बाद दूसरे स्थान पर था जिसने जर्मन टीम द्वारा एक उत्कृष्ट सामरिक प्रदर्शन देखा।
टीम के एक कोच मैट विंस्टन कहते हैं, 'हमने उस स्तर पर दिखाया कि हम सर्दियों की अवधि में कितनी दूर आ गए हैं जब हमने इस बारे में बात करने में काफी समय बिताया कि हम क्लासिक्स सीज़न को कैसे अपनाना चाहते हैं।' टॉम डुमौलिन, उनके 2017 गिरो डी'टालिया विजेता के जाने और बेनूट के आने के बाद सनवेब को खुद को फिर से बनाना पड़ा है। पेरिस-नाइस ने सुझाव दिया कि उन्हें सही फॉर्मूला मिल गया है। वसंत आशाजनक लग रहा था।
दुर्भाग्य से, उन्हें कभी पता नहीं चलेगा कि वे क्लासिक्स में कैसे गए होंगे।
विंस्टन कहते हैं, 'पेरिस-नाइस में हर किसी को लगा कि यह थोड़ी देर के लिए आखिरी दौड़ होगी। 'आखिरी दिन लगभग सीजन के अंत की भावना की तरह था - केवल सीजन के अंत में आप जानते हैं कि आप कुछ हफ्ते बाद दिसंबर शिविर में लोगों को देखेंगे। नीस में यह एक मामला था, "जब हम आपको देखेंगे तो हम आपको देखेंगे।"'
अब क्या होता है?
सीज़न के लिए ओपन-एंडेड पॉज़ का मतलब टीमों द्वारा कुछ सावधानीपूर्वक प्रबंधन करना है, खासकर जब राइडर्स के प्रशिक्षण की बात आती है।
‘मैं अपने आठ सवारों का कोच हूं लेकिन एक टीम के रूप में हमने सब कुछ आराम करने का फैसला किया है, इसे आधार प्रशिक्षण स्तर पर वापस लाया है, 'विंस्टन कहते हैं। 'हमारे पास 29 सवार हैं, साथ ही हमारी महिला टीम और विकास टीम है। सभी को मूल प्रशिक्षण पर वापस लाया गया है, केवल रखरखाव की सवारी।'
कुछ के लिए, जैसे बेनूट, क्रैग एंडरसन और मैथ्यूज, इसका प्रभावी रूप से मतलब है डी-ट्रेनिंग।
‘शीर्ष रूप में होने का अब कोई मतलब नहीं है,’ विंस्टन कहते हैं। 'हम जानते हैं कि अगली गैर-रद्द दौड़ कब है - लेकिन हम यह सुनिश्चित नहीं कर सकते कि यह चालू रहेगा।'
टीम की प्रमुख प्राथमिकताओं में से एक जैसे-जैसे अंतराल आगे बढ़ता है, कुछ सवार संभवतः अपने घरों तक ही सीमित रहते हैं, बस संपर्क में रहना होगा।
‘कुछ सवार अपनी पत्नियों और बच्चों के साथ घर पर रह रहे हैं इसलिए वे व्यस्त हैं, जबकि अन्य एक अपार्टमेंट में अकेले हैं। विंस्टन कहते हैं, 'हमें उन सवारों के साथ वास्तव में अच्छा संपर्क बनाए रखने की जरूरत है।
‘काम अभी भी चल सकता है। हमारे पास विशेषज्ञों की एक अच्छी टीम है - पोषण, बाइक फिट, आर एंड डी - और जब सवार फिर से शुरू होते हैं तो वे नई चीजों पर काम कर रहे हैं।और राइडर्स के साथ हम उन चीज़ों के बारे में बात कर सकते हैं जिन पर वे काम कर सकते हैं और सुधार कर सकते हैं: छोटे कार्य, चुनौतियाँ, तकनीक चीज़ें, उन्हें टिकने और प्रेरित करने के लिए।
‘यह सबके लिए अजीब है। सीज़न इतना लंबा है कि आप विमान पर वापस आने से पहले साल के अंत में केवल चार सप्ताह के लिए घर पर होते हैं। हम हमेशा अगली दौड़ के बारे में सोच रहे हैं। जब से उन्होंने साइकिल चलाना शुरू किया है, तब से यह सबसे लंबे समय तक घर पर बिताए गए लोगों में से सबसे लंबा होगा।'
कर्मचारियों के साथ-साथ सवारों के लिए भी मानसिक स्वास्थ्य पर प्रभाव पड़ता है। कुछ सामान्यता बनाए रखना, या जितना हो सके उतना करीब रखना महत्वपूर्ण है।
'कल शाम 4 बजे डच समय पर सभी कर्मचारी अपने कंप्यूटर पर आए, अपना वेबकैम सेट किया और एक साथ ड्रिंक किया, ' विंस्टन की रिपोर्ट। 'हमने एक घंटे एक साथ बातें की, बीयर पी, अपने पालतू जानवरों और बच्चों को दिखाया। अगर और कुछ नहीं, तो इसने हमें सोचने के लिए कुछ और दिया।'
सामान्य दिनचर्या को तोड़ने से हर किसी के लिए कुछ अप्रत्याशित मोड़ आएंगे, इसमें कोई शक नहीं।
मार्च के अंत में विंस्टन ने कहा, 'मैं आज से पहले एक साथी की लॉरी में M6 चला रहा था, इसे लटरवर्थ में स्कैनिया सर्विस सेंटर में एक सेवा के लिए ले जा रहा था। 'मिलान-सैन रेमो के लिए तैयार होने के लिए मुझे मिलान में होना चाहिए था।'
छत उठाना
चूंकि पेशेवर राइडर्स घर के अंदर ही सीमित होते हैं, कुछ फलते-फूलते हैं जबकि अन्य केवल जीवित रहते हैं
2020 सीज़न में ब्रेक के बारे में महान रहस्यों में से एक यह है कि राइडर्स इसे कैसे खर्च करते हैं, और जब रेसिंग फिर से शुरू होती है तो कौन फॉर्म में उभरने वाला है। Warbasse को लगता है कि इसे अच्छी तरह से प्रबंधित करने वालों और नहीं करने वालों के बीच 'बहुत बड़ा अंतर' होगा।
एक अनुकूलन बड़े पैमाने पर इनडोर प्रशिक्षण के लिए होगा। दूसरा केवल प्रशिक्षण के लिए होगा न कि रेसिंग के लिए। वारबासे कहते हैं, 'मुझे यकीन है कि कुछ लोग बिल्कुल पेट भरकर वापस आएंगे।'
‘मैं ऐसे प्रशिक्षण ले रहा हूं जैसे मैं वापस आकर इसे तोड़ दूंगा। मैं इसे सही तरीके से प्रशिक्षित करने के अवसर के रूप में ले रहा हूं।आमतौर पर केवल टीम के नेताओं के पास ही यह अवसर होता है, इसलिए मैं अपनी सर्वश्रेष्ठ तैयारी करने की कोशिश कर रहा हूं। यह ऐसा अवसर नहीं है जो मुझे फिर कभी मिलने की संभावना है।
'मैं इसे इस तरह से देखता हूं: मैं वापस आऊंगा और सबसे अच्छा बनूंगा जो मैं हो सकता हूं।'
टीम सनवेब के कोच विंस्टन कहते हैं, ‘पहली रेस बैक वास्तव में दिलचस्प होने वाली है। 'आपके पास निश्चित रूप से सवार होंगे जिन्होंने इसे एक अवसर के रूप में इस्तेमाल किया है, लेकिन यह सवार पर निर्भर करेगा। कुछ दौड़ के लिए अपनी बाइक की सवारी करते हैं; वे दौड़ कर फिट हो जाते हैं। अन्य लोग वास्तव में प्रशिक्षण का आनंद लेते हैं; वे उस पर फलते-फूलते हैं और साल में केवल एक या दो दौड़ का लक्ष्य रखते हैं।
‘उन लोगों को इससे बेहतर तरीके से निपटना चाहिए, लेकिन जब आप यह नहीं जानते कि आप किसके लिए प्रशिक्षण ले रहे हैं तो इसे प्रशिक्षित करना बहुत कठिन है।’
या कब, उस बात के लिए, और वे प्रश्न अभी बिना उत्तर के हैं।
चित्रण: बिल मैककोन्की
