टूर डी फ्रांस के समतल चरणों से किलोमीटर काटने का मामला
टिप्पणीकारों को फ्रांसीसी ग्रामीण इलाकों के बारे में सोचने का मौका देने के अलावा, क्या कोई इस कारण के बारे में सोच सकता है कि टूर डी फ्रांस के स्प्रिंट चरण इतने लंबे क्यों हैं? निश्चित रूप से मैं रेडियो 4 से प्रारंभिक चरण की कमेंट्री पर स्विच करना पसंद करता हूं, जब दौड़ पहाड़ों से टकराती है, लेकिन औसत सपाट चरण 200 किलोमीटर से अधिक होने के साथ, यहां तक कि प्रशंसकों का सबसे जुनूनी भी कुछ भी नहीं होने के घंटों के माध्यम से बैठने के लिए संघर्ष करता है, जो हमेशा होता है किसी दिए गए स्प्रिंट चरण के पहले दो-तिहाई के दौरान।
जब ऐसा होता है तो पिछले दस किलोमीटर से पहले होने वाली छोटी सी कार्रवाई हमेशा एक सेटअप की तरह महसूस होती है।
हर दिन कुछ सवारों को पेलोटन के लिए 'पीछा' करने के लिए सड़क पर छोड़ दिया जाता है। सिवाय हर कोई जानता है कि ब्रेक दूर नहीं रहने वाला है, यही वजह है कि इसमें कभी भी कोई अच्छा सवार शामिल नहीं होता है।
पूरे दिन हवा में लटके रहने के लिए छोड़े गए बेचारे अपने प्रायोजकों को वापस लाने से पहले केवल थोड़ा सा जोखिम प्राप्त करने के लिए हैं।
तो आयोजक अभी भी इन लंबे चरणों की योजना क्यों बनाते हैं? स्प्रिंट चरणों की लंबाई, और जिस तरह से वे सवार होते हैं, परंपरा के लिए नीचे आते हैं। वापस जब सवारों को एक मोटरबाइक के पिछले हिस्से से लटके चॉक बोर्ड से अपना समय अंतराल मिला, बजाय उनके डायरेक्टोरियर स्पोर्टिफ से जुड़े ईयरपीस के माध्यम से, तब भी एक छोटा सा मौका था कि ब्रेक बच सकता है।
उन स्थितियों में लंबे चरणों का अधिक अर्थ था, क्योंकि दर्शकों की रुचि को बनाए रखने के लिए कम से कम कुछ हद तक अनिश्चितता थी।
सफल होने के लिए ब्रेक पर इच्छुक हर कोई प्यार करता है। लेकिन ऐसा लगभग कभी नहीं होता है। पेलोटन की क्षमता बिना समय के उन्हें पकड़ने के लिए एक पहलवान की कुर्सी के साथ चेहरे पर मारने की क्षमता के समान है और वास्तव में चोट नहीं लगती है। यह एक चाल है।
टीम के निदेशकों के साथ अब ठीक उसी गति की गणना कर रहे हैं जिस गति से बंच को ब्रेकअवे को पकड़ने के लिए सवारी करनी चाहिए, परिणाम कभी भी उतना करीब नहीं होता जितना दिखता है।
वास्तव में बड़ी टीमों के लिए लगभग लाइन में ब्रेक का पीछा करना आसान होता है क्योंकि यह बाकी पेलोटन को लाइन में रखता है। सभी के साथ भागने वालों को पकड़ने के लिए एक साथ काम करने के साथ, सवार किसी के लिए भी बहुत तेजी से आगे बढ़ रहे हैं, लेकिन सबसे अच्छे स्प्रिंटर्स को सामने से लॉन्च किया जा सकता है।
लेकिन जब सवार पहले से ही इकट्ठे हो गए हैं तो क्यों न उन्हें कैमरे और पंखे के सामने जितनी देर हो सके बाहर निकाल दिया जाए? एक कारण यह है कि ग्रैंड टूर को पूरा करने के लिए राइडर्स के सामने पहले से ही बहुत कठिन काम है।
जब साइकिल चालक ने गिरो डी'इटालिया से पहले सीन केली से बात की तो उन्होंने आश्चर्य व्यक्त किया कि आधुनिक पेलोटन उस माइलेज पर हड़ताल पर नहीं जाता है जिससे उन्हें हर गर्मियों में निपटने की उम्मीद है।
यहां तक कि तीन ग्रैंड टूर्स की अवधि को उनकी वर्तमान तीन सप्ताह की अवधि से एक पखवाड़े तक कम करने की भी बात की गई है।
मानक 200 किलोमीटर से अधिक फ्लैट स्टेज से 40 किमी दूर दस्तक देने से सवारों के लिए जीवन आसान हो जाएगा। संचयी प्रभाव दौड़ के दौरान उन्हें कुछ सौ किलोमीटर बचाने के लिए होगा।
यह अधिक रोमांचक रेसिंग भी बना सकता है। यह निश्चित रूप से इसे कोई सुस्त नहीं बना सका। पहाड़ों में कम दूरी ने घुड़सवारी पर हमला करने को प्रोत्साहित किया है और प्रत्येक चरण को देखने लायक बना दिया है।
पाइरेनीज़ में इस साल का 101 किलोमीटर का चरण 13 एक मामला है।
पैरों में कम दूरी के साथ आने वाले दिनों के लिए एक कैरीओवर भी है। नए सवार अधिक सहज रेसिंग के लिए बनाते हैं। क्या यही बात चापलूसी के चरणों पर भी लागू हो सकती है?
टूर में पहले से ही एक छोटा स्प्रिंट चरण है। 103km पर Champs-Elysées का अंतिम चरण अन्य समतल दिनों की लंबाई का लगभग आधा है।
और जबकि सामान्य वर्गीकरण के विजेता के पास रेसिंग शुरू होने से पहले शैंपेन और कैमरों के लिए मग पीने का समय होगा, लाइन के लिए स्प्रिंट भी कम रोमांचक नहीं होगा।
यद्यपि अगले साल के टूर डी फ़्रांस के लिए थोड़ा देर हो सकती है, क्या निम्न संस्करण छोटे स्प्रिंट चरणों के साथ प्रयोग करना चाहिए? दौड़ में परिवर्तन की गति धीरे-धीरे होती है।
'जबकि कुछ भी नहीं बदलना पागलपन है, सब कुछ बदलना भी उतना ही पागलपन है,' रेस के आयोजक क्रिश्चियन प्रुधोमे ने हाल ही में जब साइकिलिस्ट से बात की तो उन्होंने कहा।
फिर भी टूर के साथ अब कभी-कभी स्प्रिंट चरण के साथ शुरू होता है, पारंपरिक प्रस्तावना समय परीक्षण के बजाय, यह असंभव नहीं है कि आयोजक दौड़ के प्रारूप के साथ आगे खेल सकें।
यह एक कोशिश के काबिल होना चाहिए।
