साइकिल चालक उत्तरी फ्रांस की यात्रा करता है ताकि यह पता लगाया जा सके कि उत्तर के नर्क के क्रूर कोबल्स से निपटने के लिए क्या करना पड़ता है
मेरे जीवन में अब तक सड़क पर साइकिल चलाना हिंसक खेल नहीं रहा है। स्प्रिंट फिनिश में किसी ने भी मेरे सिर की बट नहीं लगाई है और न ही मेरे चेहरे पर एक बिडॉन फेंका है, और शुक्र है कि मैं बहुत बार दुर्घटनाग्रस्त नहीं हुआ।
इसके बजाय, अधिकांश सवारों की तरह, मैंने जो चाहा है, वह चिकनाई है, चाहे वह एक तरल पेडल स्ट्रोक के साथ हो, एक मलाईदार अच्छी तरह से निष्पादित शिफ्ट या पूरी तरह से गोल हेयरपिन।
हां, मैं कभी-कभी बड़ी पहाड़ियों पर अपने पैरों और फेफड़ों को दंडित करता हूं, लेकिन बाइक पर मेरे अधिकांश समय के लिए दुनिया बिना किसी संघर्ष के भाग जाती है।
यह ठीक वैसा ही है जैसा अब हम एक छोटे से फ्रांसीसी गांव के रूप में क्रूज करते हैं, शनिवार की दोपहर को नींद आती है।
विलियम, एलेक्स और मैं चैटिंग के साथ साइकिल चलाते हैं, एक दूसरे को चेतावनी देने के लिए कभी-कभार मैनहोल कवर के अलावा और कुछ नहीं।
टर्मैक पर टायरों की गड़गड़ाहट है, एक फ्रीहब के कोमल ज़िज़्ज़्ज़ जैसे हम एक जंक्शन की ओर जाते हैं, मधुर चाप जब हम एक साइड स्ट्रीट के ठीक नीचे झूलते हैं … और फिर वे हमसे 100 गज आगे हैं, असमान और अडिग।
उनमें से कुछ गीले और चमकदार हैं, उनमें से कुछ अनदेखी हैं, पूरी तरह से कीचड़ से ढके हुए हैं। हम कोबल्स मारने वाले हैं।
चैटिंग बंद हो जाती है, हम लाइन आउट करते हैं, गति को क्रैंक करते हैं, एक गहरी सांस लेते हैं और पहले प्रभाव के रूप में आराम से रहने की कोशिश करते हैं। हिंसा शुरू होने वाली है.
रूबैक्स का रोमांस
मुझे लगता है कि हम सभी की कल्पनाएं होती हैं कि अगर हम पेशेवर होते तो हम किस तरह के राइडर होते।
कुछ लोग अल्पाइन दर्रे पर उड़ने का सपना देखेंगे, एक ग्रैंड टूर में एक स्टेज जीत के लिए जा रहे हैं, जबकि अन्य हर स्प्रिंट को 30mph साइन के लिए चैंप्स-एलिसीस के चार्ज में बदल देंगे।
लेकिन मेरे लिए और मेरी अपेक्षाकृत धीमी गति के लिए, सपने में टर्बो ट्रेनर पर या सर्द हवा में चलने के दौरान हमेशा यह कल्पना करना रहा है कि मैं एक दिन पाव के पार शक्ति प्राप्त कर सकता हूं, शायद एक अकेले भागने पर। एक पेलोटन के अवशेषों ने मुझे रौबैक्स तक शिकार करने की कोशिश की (उनका पीछा व्यर्थ होगा, जाहिर है, क्योंकि हम सपना देख रहे हैं)।
संक्षेप में, मैं हमेशा से स्प्रिंग क्लासिक्स और विशेष रूप से पेरिस-रूबैक्स के कोबल्स की सवारी करना चाहता हूं।
आपको वास्तव में सावधान रहना चाहिए कि आप क्या चाहते हैं - खासकर जब यह इतना सुलभ हो। लंदन से यूरोस्टार पर लिली सिर्फ एक घंटा 20 मिनट की दूरी पर है और यात्रा, यहां तक कि शुक्रवार की रात को भी, वास्तव में अधिक तनाव-मुक्त नहीं हो सकती है।
विलियम मुझे और फोटोग्राफर पॉल को स्टेशन से उठाता है और हमें अपने घर ले जाता है, जहां वह हमें बेहद शक्तिशाली बेल्जियम बियर के चयन से परिचित कराने के लिए आगे बढ़ता है (एड्डी मर्कक्स की पुरानी टीम के सम्मान में माल्टेनी नाम के अपने स्वयं के सहित)).
एक आयरिश व्यक्ति के रूप में जो 15 साल पहले फ्रांस चले गए थे, उनके पास एक उच्चारण का सबसे शानदार समूह है।
वह रूबैक्स टीम के साथ महाद्वीप पर एक कुलीन स्तर पर रेसिंग के इरादे से लिले आए, लेकिन लगभग तुरंत ही इंजीनियरिंग में नौकरी मिल गई और तब से वे मस्ती के लिए दौड़ रहे हैं।
वह अब सप्ताहांत में अपने खाली समय में पावे साइकिल चलाते हैं (एलेक्स के साथ, जो सुबह हमारे साथ शामिल होंगे), लोगों को रूबैक्स और फ़्लैंडर्स के कोबल्स का अनुभव करने के लिए बाहर ले जाते हैं।
वह वर्तमान में काफी पूर्ण 'क्रॉस सीज़न के पीछे से आ रहा है और चिंताजनक रूप से फिट और रहस्यमय तरीके से बियर से अप्रभावित दिखता है।
खाना पकाने के दौरान, हम अपने साथ लाई गई बाइक को फिर से इकट्ठा करते हैं, सुंदर बुच बॉक्स-सेक्शन विज़न अरेनबर्ग रिम्स के एक सेट के पक्ष में मानक पहियों को खारिज करते हुए, विशिष्ट 27c विटोरिया पेव इवो के साथ पूरा करते हैं तटरक्षक ट्यूबलर।
टब किसी भी चीज़ की तुलना में स्थायित्व और पकड़ के लिए अधिक हैं, लेकिन उन्हें कोबल्स के वार को थोड़ा कम करने में भी मदद करनी चाहिए, और मुझे लगता है कि मुझे उस सभी सहायता की आवश्यकता होगी जो मुझे मिल सकती है सुबह।
रात की अच्छी नींद के बाद, एलेक्स की पत्नी के सिट्रोएन बर्लिंगो में बाइक और कैमरा गियर लोड किए जाते हैं। हम दक्षिण की ओर हैवेलुय गाँव की ओर बढ़ते हैं, जहाँ से हम 2013 के पेरिस-रूबैक्स मार्ग के अंतिम 70-ईश मील (106 किमी) का अनुसरण करेंगे (ध्यान रखें कि वास्तविक दौड़ लगभग 260 किमी तक चलती है), पहले पाव के 18 खंडों को लेकर। हम रूबैक्स वेलोड्रोम में समाप्त होते हैं।
यह पहली बार है कि उनमें से किसी ने इस साल कोबल्स का सामना किया है क्योंकि उनकी सर्दी हमारी तरह ही दयनीय रही है, लेकिन यह अभी भी काफी ठंड है जो ओवरशू और लेगिंग को सही ठहराने के लिए है।
जैसे ही मैं जल्दी रिलीज और पानी की बोतलों के साथ खिलवाड़ करता हूं, मुझे एहसास होता है कि मैं वास्तव में काफी नर्वस हूं। पतले टायरों को चलाने की कोशिश करने का विचार (27c या नहीं, वे अभी भी पतले दिखते हैं) कोबल्स के ऊपर और सीधे खड़े रहना बहुत कठिन लगता है।
पहली बार जब से मैंने छोटी पतलून पहनी थी और अपनी नीली बाइक को अपने माता-पिता के बगीचे की लंबाई (शेड से शुरू, पैडलिंग पूल के चारों ओर, सेब के पेड़ से बचने और बाड़ के लिए आगे बढ़ने का प्रयास कर रहा था) अंत में) मैं वास्तव में साइकिल चलाने और सीधे रहने की अपनी क्षमता के बारे में चिंतित हूं।
क्या होगा अगर मेरे बाइक-हैंडलिंग कौशल सूंघने के लिए नहीं हैं? अगर मैं गिर जाऊं तो क्या होगा? क्या होगा अगर मैं फिर से नहीं जा सकता? इतना संदेह।
सौभाग्य से योजना पहले एक आसान खंड से निपटने की है, लेकिन जैसे ही हम सड़क की ओर बढ़ते हैं, हमें कीचड़ भरे समुद्र का सामना करना पड़ता है।
हालांकि यह आम तौर पर कार्यवाही को नहीं रोकेगा, अगर हम गो शब्द से भूरे रंग के हल्के शेड हैं तो यह कुछ हद तक तस्वीरों से समझौता करेगा।
इसलिए हम पाव के दूसरे खंड की ओर बढ़ते हैं, जो कि उन सभी में सबसे अधिक डरावना होता है - ट्रू डी'अरेनबर्ग।
खाई युद्ध
अब मैं बहुत नर्वस हूं। कोबल्स का मेरा पहला स्वाद (उम्मीद है कि शाब्दिक रूप से नहीं) एरेनबर्ग जंगल के माध्यम से प्रसिद्ध, पूर्ण, पांच सितारा खिंचाव होने जा रहा है।
यह एक खंड है जिसे जीन स्टैब्लिंस्की द्वारा सुझाया गया था, जिन्होंने 1950 और 60 के दशक में पेशेवर रूप से दौड़ लगाई थी और जंगल के नीचे गहरी खदान में भी काम किया था।
आरेनबर्ग ट्रेंच को किसी भी पेरिस-रूबैक्स के पहले बड़े परीक्षण के रूप में देखा जाता है और पेशेवर इसे 60-70kmh पर एक हेडलॉन्ग डाउनहिल रश में पहुंचते हैं।
हम उस तरह की गति नहीं कर रहे हैं क्योंकि हम वॉलर्स के बाहरी इलाके में खदान के अवशेषों को पार करते हैं, लेकिन मुझे अभी भी लगता है कि हम बहुत तेजी से जा रहे हैं।
'सलाखों को ढीला पकड़ने की कोशिश करें, 'विलियम कहते हैं। 'बूंदों में या क्रॉस बार पर रहो। हुड नहीं।' मैं सिर हिलाता हूं, और अपनी वाइस जैसी पकड़ को कम करने की कोशिश करता हूं।
फ्रांस के इस हिस्से के बाकी हिस्सों के विशाल खुले क्षितिज के बाद ऐसा लगता है कि जंगल में इस संकीर्ण, पूर्वाभास गलियारे के अंधेरे की ओर क्लस्ट्रोफोबिक बढ़ रहा है, और हालांकि पेड़ों के बीच 2.4 किमी का मार्ग सीधे तीर है, यह भी दिखता है कभी न खत्म होने वाला।
यातायात को रोकने के लिए प्रवेश द्वार पर एक अवरोध है इसलिए हमें अंत तक निचोड़ना पड़ता है और फिर कोबल्स पर चढ़ना पड़ता है।
तुरंत लगता है कि बाइक मेरे नीचे खुद की जान ले रही है और मुझे ऐसा लग रहा है कि मुझे कुचला जा रहा है।
मैं सीधे सड़क के स्पष्ट मुकुट के लिए लक्ष्य रखता हूं जहां यह चिकना होना चाहिए, लेकिन यह संकरा है और एक ढेलेदार तंग साइकिल चलाने जैसा लगता है।
वृत्ति और भय मुझे पहिए के सामने लगभग एक फुट के कोबल्स को देखने का प्रयास करता है लेकिन इस दूरी पर मेरी दृष्टि इतनी धुंधली है कि मैं ऊपर और आगे देखने के लिए मजबूर हूं।
जब हम कुछ औद्योगिक 'वेलकम टू हेल' बैनर की तरह कोबल्स तक फैले प्रतिष्ठित धातु पुल के नीचे जाते हैं, तो मुझे यकीन नहीं है कि मैं कैसे आगे बढ़ सकता हूं।
मैं एक यात्री की तरह महसूस करता हूं जैसे बाइक बेतहाशा उछलती है, मेरे सिर को पीटने से शोर होता है, लेकिन हर प्राप्त यार्ड के साथ एक भोर का एहसास होता है कि आतंक से तनाव में होने के बावजूद, मैं वास्तव में गिर नहीं गया हूं फिर भी, इसलिए मैं एक अंश को शिथिल करता हूँ और आगे बढ़ने की कोशिश करता हूँ।
विलियम मेरे पास से गुजरता है और चिल्लाता है, 'एक बड़े गियर का उपयोग करें,' जो मुझे झकझोर देता है क्योंकि, मेरे हाथों और हाथों पर ऐसा हमला है, मैंने अपने पैरों और इस बिंदु तक पेडलिंग के बारे में सोचा भी नहीं था।
मैं उनके कहने के अनुसार करने की कोशिश करता हूं और अपनी गति को धीमा करने के लिए गियर बदलता हूं लेकिन यह भी एक बुरा सपना साबित होता है क्योंकि बार इतने उछल-कूद कर रहे हैं कि मुझे ब्रेक के पीछे छोटा लीवर नहीं मिल रहा है।
मैं बूंदों को पकड़ते हुए अपनी तर्जनी से बेतहाशा छुरा घोंप रहा हूं - यह तूफान में नाव पर सुई पिरोने की कोशिश करने जैसा है।
यहां तक कि जब मुझे अंततः लीवर और पुश मिल जाता है, तो मुझे नहीं पता कि मैंने कितने गियर बदल दिए हैं क्योंकि आप कैकोफनी में नाजुक क्लिक नहीं सुन सकते हैं।
2,400 मीटर के अंत तक मेरी बाहें पूरी तरह से पंप हो जाती हैं और कंपन से मेरे हाथों में एक भनभनाहट होती है।
ठंड के बावजूद मैं भी मेहनत से उबल रहा हूं। एक पल के बाद यह जांचने के लिए कि मेरे मस्तिष्क ने मेरे कान के छिद्रों से साफ नहीं किया है, हम अगले भाग की ओर एक सुखद चिकनी सड़क पर निकल गए हैं और मुझे लगता है कि मैं मुस्कुरा रहा हूं और जो कुछ मैं अभी बच गया हूं उसके पागलपन के बारे में उत्साह से बातें कर रहा हूं।
अगला खंड, पोंट गिबस अपने प्रसिद्ध टूटे हुए पुल के साथ, पांच साल की अनुपस्थिति के बाद 2013 के लिए फिर से शुरू किया गया है।
अरेनबर्ग के जीवित रहने के बाद, यह चार सितारा खंड लगभग प्रबंधनीय लगता है और मैं इसे और अधिक आत्मविश्वास और गति के साथ हमला करता हूं।
जगह-जगह ऊँट और धंसना जंगली है, लेकिन मैं आनंद ले रहा हूँ - हाँ, वास्तव में इस खंड का आनंद ले रहा हूँ।
सड़क पर थोड़ा और आराम करें और फिर, जैसे ही लैक्टिक एसिड घट रहा है, हम एक और खिंचाव पर गोता लगाते हैं।
मेरा पिछला पहिया खतरनाक तरीके से फिसल कर उसमें आ जाता है और जैसे ही हम अंधेरे, जुताई वाले खेतों से बाहर निकलते हैं, इस सेक्टर का गड्ढा अक्सर मोटी कीचड़ के पैच से ढका रहता है।
साइकिल चलाने वाले प्रशंसकों का एक समूह, लेस एमिस डी रूबैक्स, कोबल्स की देखभाल करते हैं और वास्तव में बुरी तरह क्षतिग्रस्त वर्गों की मरम्मत करते हैं, लेकिन अधिकांश वर्ष के लिए कोबल्स के एकमात्र ग्राउंडमैन स्थानीय किसान होते हैं जिनके ट्रैक्टर और ट्रेलर वर्गों को आकार देते हैं अपने दैनिक दिनचर्या के दौरान पाव की - यहां ताज को तेज करना और वहां एक या दो गड्ढे को तोड़ना।
वर्ष के इस समय में कृषि यातायात स्वाभाविक रूप से अपने साथ कीचड़ भी लाता है, जिससे कुछ गड्ढों को भरने का लाभ होता है लेकिन, जैसा कि मुझे लग रहा है, कीचड़ भी कर्षण को मुश्किल बना देता है।
विलियम मुझसे कहता है कि सबसे खराब काम यह है कि आप कीचड़ वाले हिस्से से होकर तट पर जाने की कोशिश करें - आपको पेडलिंग करते रहना चाहिए। जब आप इधर-उधर खिसक रहे हों तब भी क्रैंक को घुमाते रहने की कोशिश करें और उसमें से धक्का दें।
जैसे-जैसे सुबह बीतती है मुझे एहसास होता है कि मेरे पैर अच्छे लग रहे हैं और हर हिस्से के साथ मेरा आत्मविश्वास बढ़ रहा है।
मैं अलग-अलग मांसपेशियों में दर्द भेजने के लिए अपने हाथों को बूंदों से ऊपर (लेकिन हुड नहीं) पर स्विच करना सीख रहा हूं, और मैं अब और भी अधिक आराम कर रहा हूं, जो मदद करता है।
कोबल्स के शीर्ष पर गति से आगे बढ़ने के बारे में कुछ बेहद संतोषजनक है। प्रत्येक टक्कर गति के एक छोटे से टुकड़े को तोड़ देती है इसलिए यह अनिवार्य है कि मैं प्रत्येक पेडल स्ट्रोक के साथ आगे की ओर गाड़ी चलाकर इसका मुकाबला करूं।
यह एक हेडविंड में जूझने की किरकिरी व्यर्थता की तरह है, सिवाय इसके कि आप जानते हैं कि पाव का प्रत्येक खंड अपेक्षाकृत छोटा है और कठिन प्रयास सीमित होगा, आप अपने आप को थोड़ा और गहरा कर सकते हैं।
अंतिम उछाल
'आपको वहां लाल खेत दिखाई दे रहा है?' एलेक्स कहते हैं। 'यह मोन्स-एन-पेवेल का अंत है।'
यह अच्छी खबर नहीं है, क्योंकि a) मॉन्स-एन-पेवेल हमारे पांच सितारा क्षेत्रों की तिकड़ी का दूसरा स्थान होगा, और b) लाल खेत चिंताजनक रूप से बहुत दूर दिखता है।
3,000 मीटर पर यह न केवल उबड़-खाबड़ है (यह वह जगह है जहां डिस्कवरी चैनल टीम के जॉर्ज हिनकेपी ने एक कांटा स्टीयरर को तोड़ दिया और 2006 में भारी रूप से दुर्घटनाग्रस्त हो गया) लेकिन यह सबसे लंबे खंडों में से एक है, और यह वह जगह है जहां मुझे लगता है थकान रेंगना के रूप में मैं नरसंहार के माध्यम से एक लाइन लेने की कोशिश कर चारों ओर उछाल।
मैंने दिन में अब तक कोबल्स की सवारी करना सीखने के लिए बहुत अधिक तंत्रिका ऊर्जा का उपयोग किया है, और क्योंकि मैं पहले के कुछ हिस्सों, मेरी बाहों, हाथों और कंधों के दौरान काफी तनाव में रह रहा था (ऐसी चीजें नहीं जो मैं आम तौर पर सवारी के बारे में चिंता करते हैं) सभी कीमत चुकाना शुरू कर रहे हैं।
और निश्चित रूप से यह एक दुष्चक्र है, क्योंकि जितना अधिक मैं कमजोर होता हूं, उतना ही अधिक मुझे चिपके रहने की आवश्यकता महसूस होती है।
यह भी ध्यान देने योग्य बात है कि मेरे पास किसी भी लाइन को चुनने की विलासिता है जो कम से कम भयावह लगती है, पेरिस-रूबैक्स रेस में अधिकांश राइडर्स उतने भाग्यशाली नहीं होंगे।
वे स्थिति के लिए संघर्ष कर रहे होंगे, एक पहिया पकड़ने या दुर्घटना से बचने के लिए इधर-उधर कूदना होगा, या इससे भी बदतर अभी भी बस वहीं रहने के लिए मजबूर किया जा रहा है और जो भी बुरे सपने आते हैं उससे निपटने के लिए मजबूर किया जा रहा है।
जैसे-जैसे हम दिन गुजारते हैं, ऐसा लगता है कि एलेक्स और विलियम हमेशा के लिए कहते हैं, 'यह वह जगह है जहां फ्रैंक श्लेक ने अपने कॉलरबोन को तोड़ दिया जब टूर ने इस खंड का इस्तेमाल किया,' या, 'वह जगह है जहां चावनेल दुर्घटनाग्रस्त हो गया।'
यह गंभीर बात है जो मुझे सतर्क रखती है, लेकिन वे ऐसी बातें भी कहते हैं, 'यह वह जगह है जहां कैनसेलरा ने हमला किया,' और 'बूनन ने इस खंड में दौड़ जीती,' जो मुझे थोड़ा गहरा खोदने के लिए प्रेरित करती है।
कभी-कभी, विलियम और एलेक्स भी इस तरह की टिप्पणी करते हैं, 'यह अगला भाग चढ़ाई से शुरू होता है,' या, 'चढ़ाई के कारण मुझे वह बिट पसंद नहीं है।'
यह मुझे भ्रमित करने में कभी विफल नहीं होता है क्योंकि हर बार जब मैं चारों ओर देखता हूं, तो उत्तरी फ्रांस के खेत क्षितिज की ओर लौकिक पैनकेक की तरह फैले हुए प्रतीत होते हैं।
बेडफोर्डशायर बिल्कुल पहाड़ी नहीं है लेकिन इसकी तुलना में यह पाइरेनीज़ जैसा लगता है। दिन भर में हम जिन सबसे बड़ी पहाड़ियों का सामना करते हैं, वे हैं ऑटोरूट्स पर पुल, फिर भी जब मैं दिन के अंत में अपने गार्मिन की जाँच करता हूँ तो मुझे पता चलता है कि हम 700 फीट से अधिक ऊपर चढ़ चुके हैं।
मैं केवल यह मान सकता हूं कि यह भ्रमित हो गया है और सभी उछल-कूद को कोबल्स के ऊपर जोड़ दिया है।
निष्पक्ष होने के लिए, मैं भी काफी भ्रमित हूं, क्योंकि रूबैक्स का रास्ता सीधा और सच्चा नहीं चलता है। इसके बजाय हम पाव के विभिन्न वर्गों में लेने के लिए आगे और पीछे, पूर्व और पश्चिम में बुनाई कर रहे हैं।
आज हवा नहीं है, शुक्र है, लेकिन अगर होता तो मैं कभी अनुमान नहीं लगा पाता कि आगे से किस रास्ते से आने वाला है। राइड ग्रामीण फ़्रांसीसी शांति का एक अजीब मिश्रण है, जिसे कोबल्ड क्रूरता के साथ अंतःक्षेपित किया गया है।
यह द ग्रेट ब्रिटिश बेक ऑफ का एक अच्छा सौम्य एपिसोड देखने जैसा है जो गॉर्डन रामसे द्वारा हर किसी पर अपशब्द कहने के लिए बाधित होता रहता है।
मैं भी कसम खाता हूँ क्योंकि हम दाहिने हाथ से टकराते हैं और थोड़ा बहुत तेजी से झुकते हैं और मेरा अगला पहिया ताज से फिसल जाता है और मेरे नीचे लगभग मुड़ जाता है।
नसीब से ज्यादा किस्मत के साथ बाइक सीधी रहती है लेकिन यह मेरे दिल की धड़कन को कम नहीं करती है।
कुछ हिस्सों पर मिट्टी का एक वास्तविक दलदल है और मुझे एहसास होने लगा है कि अरेनबर्ग वास्तव में काफी अच्छी स्थिति में था, आंशिक रूप से क्योंकि यह काफी हद तक यातायात के लिए बंद है।
ऐसा नहीं है कि आप अपनी खुद की कार को इनमें से अधिकतर हिस्सों में ले जाना चाहेंगे, जैसा कि बर्लिंगो साबित करता रहता है; जैसे ही यह नीचे से बाहर निकलता है, इसकी अंडरबेली पत्थरों से निकलती है। मुझे आश्चर्य है कि क्या एलेक्स की पत्नी को पता है कि इसका उपयोग किस लिए किया जा रहा है?
अब मिट्टी में लिपटी बाइकों ने दिन में भी जोरदार टक्कर ली है. शुरुआत में चेन थप्पड़ सुनना और फ्रेम को पटकना महसूस करना भयानक है, लेकिन मुझे इसकी आदत हो रही है। मैंने अतीत में माउंटेन बाइक्स को अधिक धीरे से व्यवहार किया है।
आखिरी फाइव-स्टार सेक्शन कैरेफोर डे ला अर्ब्रे है और जब तक हम रास्ते में उछलना शुरू करते हैं, मैं वास्तव में पीड़ित हूं।
फीचर रहित क्षेत्रों के माध्यम से अपनी लंबी लंबी सीधी रेखाओं के साथ वास्तव में छिपाने के लिए कोई जगह नहीं है और मैं बहुत ही उजागर महसूस करता हूं क्योंकि हर गांठ का झटका पहले से ही दर्द कर रही मांसपेशियों के माध्यम से गूंजता है।
हम एकमात्र 90° कोने को पानी से भरे सूरज के साथ मोड़ते हैं और अंत में बादलों के नीचे से टूटते हैं क्योंकि यह डूबता है।
फिर मैं बस क्षितिज पर खड़े प्रसिद्ध एकांत बार की ओर देखता रहता हूं, थोड़ा और करीब आने के लिए और थंपिंग को रोकने के लिए पूरी तरह से तैयार हूं।
मैं ईमानदारी से कह सकता हूं कि वे 2, 100 मीटर किसी भी खड़ी चढ़ाई की तरह कठिन हैं, और जब मैं अंत तक पहुंचता हूं तो हैंडलबार के चारों ओर से अपनी उंगलियों को हटाने की कोशिश में वास्तव में दर्द होता है।
नाम 'नर्क ऑफ द नॉर्थ' वास्तव में द्वितीय विश्व युद्ध के बाद तबाह उत्तरी फ्रांसीसी परिदृश्य की उपस्थिति से आया है, लेकिन किसी भी समर्थक के लिए जो इसे 260-किलोमीटर के लिए ब्रेकनेक गति से सवारी करना है, इसे अवश्य करना चाहिए सचमुच पाताल लोक में उतरने का मन करता है।
पवे के अंतिम वास्तविक खंड को सड़क के एक तरफ से दूसरी तरफ कूदकर और कोनों के शीर्ष पर चापलूसी वाले खंडों का उपयोग करके थोड़ा आसान किया जा सकता है, लेकिन इसके लिए कुछ प्रयास करना पड़ता है और मुझे कभी-कभार देखने की भी आवश्यकता होती है यातायात के बिट (हर दूसरे खंड के विपरीत)।
फिर यह वेलोड्रोम की ओर लंबे सीधे एवेन्यू के नीचे, रूबैक्स के लिए बस दौड़ है।
यदि आप अकेले भागने और शिकार किए जा रहे थे, जैसे कि 2010 में फैबियन कैंसेलरा द्वारा जोहान वानसुमेरेन का पीछा किया जा रहा था, तो इस खिंचाव को ऐसा महसूस होना चाहिए जैसे कि यह अनंत काल लेता है।
लेकिन यही कारण है कि मुझे एक दिवसीय दौड़ की स्व-निहित, विजेता-ले-ऑल प्रकृति पसंद है। रूढ़िवादी रणनीति के लिए कोई जगह नहीं है - आपको महिमा की खोज में खुद को दफनाना होगा क्योंकि जब तक सूर्य
नीचे जाता है तो कोई जीतेगा।
इस तरह की प्रतिबद्धता को उचित अंतिम फलने-फूलने के साथ पुरस्कृत किया जाना चाहिए और पेरिस-रूबैक्स को यह मिल जाता है। उन सभी पत्थरों के बाद वेलोड्रोम इतना आसान लगता है, लेकिन यह एक शानदार समापन है।
मुझे बैंकिंग पर सवार हुए कुछ समय हो गया है और यह वास्तव में काफी कठिन लगता है, लेकिन यह मजेदार है और किसी तरह हम थके हुए पैरों को थोड़ा सा स्प्रिंट में लाइन में लगाते हैं।
मैं वास्तव में हर गंभीर सवार से आग्रह करता हूं कि उत्तरी फ्रांस में कुछ गंदे, डरावने, हिंसक, प्राचीन कृषि ट्रैक का अनुभव करें।
यह एक अनूठा अनुभव है और यह आपकी सूची में हर बिट में होना चाहिए जितना कि टूमलेट या वेंटौक्स।
मुझे कोबल्स की सवारी करना कितना पसंद था? इसे इस तरह से रखो - जैसे ही मैं यहां बैठता हूं, मेरी उंगलियां अभी भी इतनी दर्द करती हैं कि यह मेरे हाथों को पूरी तरह से मुट्ठी में बांधने का एक बहुत ही वास्तविक प्रयास है।
इसकी पीड़ा अभी भी ताजा है… और मैं वापस जाने का इंतजार नहीं कर सकता।
