यह साइकिल चलाने की सबसे बड़ी कहानियों में से एक है - कैसे ऑक्टेव लैपिज़ ने 1910 में पाइरेनीज़ में टूर को नई ऊंचाइयों पर पहुंचाया। फ़ोटो: L'Equipe
'यह वास्तविक भावना के बिना नहीं है कि मैं आज ये पंक्तियाँ लिखता हूँ, यह सोचकर कि, इसी क्षण, 1910 टूर डी फ्रांस का सबसे भयावह कार्य शुरू हो गया है, और यह कि हमारे सवार, पहले से ही 2 द्वारा परीक्षण किए गए हैं, अनगिनत कठिनाइयों से घिरी 500 किमी सड़कें लुचोन के लिए रवाना हो गई हैं, इस प्रकार दो भयानक पाइरेनियन चरणों में से पहला शुरू हो गया है। अभी तक कोई नहीं जानता कि क्या हम हद से आगे बढ़ गए हैं, अगर हम इंसानी आत्मा से बहुत ज्यादा नहीं पूछते हैं।'
वे शब्द L'Auto के चार्ल्स रेवॉड के थे जिस दिन टूर के पेलोटन ने पहली बार पाइरेनीज़ में प्रवेश किया था। यह कोई छोटा कदम नहीं था।
एल'ऑटो में हेनरी डेसग्रेंज के सहायक अल्फोंस स्टीन्स को अपने बॉस को यह समझाने के लिए एक टोही यात्रा करनी पड़ी कि यह विचार एक ध्वनि था - डेसग्रेंज को एक टेलीग्राम भेजना जिसने यह दावा करने के लिए किंवदंती में प्रवेश किया कि सड़क टूमलेट 'पूरी तरह से चलने योग्य' था, इस तथ्य के बावजूद कि वह अत्यधिक स्नोड्रिफ्ट के कारण पैदल चलने के लिए मजबूर था और हाइपोथर्मिया के कगार पर बैरेज की रोशनी की ओर ठोकर खा रहा था।
स्टाइन्स के कहने पर, डेसग्रेंज ने पासा पलटने का फैसला किया और 1910 की दौड़ के लिए दो पाइरेनियन चरणों को शामिल करने की पुष्टि की: पोर्टेट, पोर्ट, पोर्टेट डी'एस्पेट और एरेस के ऊपर पेरपिग्नन से लुचोन तक, इसके बाद लुचोन से बेयोन तक पेरेसौरडे, एस्पिन, टूमलेट और औबिस्क के ऊपर।
स्टाइन्स निश्चित रूप से जानते थे कि यह एक ऐसी चुनौती होगी जिसका सामना टूर के सवारों ने पहले कभी नहीं किया था।
वास्तव में, पेरिस से दौड़ शुरू होने से ठीक दो दिन पहले प्रकाशित एक कॉलम में उन्होंने कुछ हद तक रक्षात्मक रूप से लिखा, 'द टूर डी फ्रांस एक खुशी की सवारी नहीं है, लानत है! कुछ कठिनाइयाँ होनी चाहिए, पाइरेनीज़ की मुश्किलें अधिक होंगी, बस इतना ही… यह एक रेसर का अब तक का सबसे बड़ा प्रदर्शन होगा।'
आगे बढ़ना
ऑक्टेव लैपिज़, पहले से ही पेरिस-रूबैक्स के दो बार के विजेता, 22 साल के थे, जब उन्होंने 62 सवारों के बीच अपनी जगह ली, जो 19 जुलाई की सुबह 3.30 बजे पेर्पिग्नन से लुचोन के लिए रवाना हुए। 1909 में समाप्त करने में विफल रहने के बाद यह केवल दूसरा टूर था जिस पर उन्होंने सवारी की थी। अब वह कुल मिलाकर दूसरे स्थान पर थे, रेस लीडर फ्रांकोइस फैबर से 15 अंक पीछे।
लैपिज़ ने दिन की अंतिम चढ़ाई, पोर्टेट डी'एस्पेट पर अपनी चाल शुरू की। वह मंच की शुरुआत के बाद से दौड़ के शीर्ष पर था और पोर्टेट डी'एस्पेट के शिखर से 3 किमी की दूरी पर नियंत्रण में था, उसके प्रमुख समूह के साथ सिर्फ तीन सवार थे, उसने अपने दो साथियों को छोड़ दिया - एमिल जॉर्जेट और चार्ल्स क्रुपलैंड्ट - और 100 मीटर प्राप्त किया। वे उसे फिर नहीं देखेंगे।
लुचोन में उनका जीत का अंतर 18 मिनट का एक बड़ा था, लेकिन टूर ने फिनिशिंग पोजीशन के आधार पर एक अंक प्रणाली पर निर्णय लिया कि असाधारण प्रदर्शन ने उन्हें फेबर पर केवल दो अंक प्राप्त हुए, जो तीसरे स्थान पर रहे।
फिर भी Desgrange को लिखने के लिए काफी प्रेरित किया गया था, 'लैपिज़ इस आठवें टूर डी फ्रांस का असली रहस्योद्घाटन होगा। मुझे विश्वास नहीं है, और मैं यह बहुत ईमानदारी से कहता हूं, कि वह सामान्य वर्गीकरण में प्रथम स्थान पर चोरी करने में सफल होगा, लेकिन वह निस्संदेह फैबर की तुलना में अधिक प्रतिभाशाली है।'
1910 टूर डी फ्रांस का चरण 10 लंबे समय से दौड़ के इतिहास में सबसे महत्वपूर्ण दिनों में से एक के रूप में किताबों में अंकित है। रेस ऑबिस्क तक पहुंचने से पहले लैपिज़ ने पेरेसौर्डे, एस्पिन और टूरमालेट का नेतृत्व किया।
साइक्लिंग विद्या यह है कि शिखर पर स्टीन्स और उनके सहयोगी विक्टर ब्रेयर सवारों की प्रगति दर्ज करने की प्रतीक्षा कर रहे थे, और जैसे-जैसे घड़ी टिकती थी, सवारों के लिए उनकी चिंता बढ़ती गई।
क्या हुआ था? क्या कोई भयानक दुर्घटना हुई थी? क्या उन्होंने पेलोटन को तोड़ा, उन्हें मानवीय सहनशक्ति की सीमा से परे धकेल दिया, जैसा कि रेवाड को डर था कि वे हो सकते हैं?
इस कहानी को सालों बाद स्पोर्ट एट वी में दोहराते हुए, फ्रांकोइस ब्रिग्नेउ ने लिखा कि आखिरकार एक सवार एक अचंभे में उभरा, 'उसकी आंखें उसके सिर से बाहर, मुंह खुला'। लेकिन यह लैपिज नहीं था। 'तुम कौन हो? बाकी कहाँ हैं?' ब्रेयर रोया, उसकी तरफ दौड़ रहा था। 'लेकिन सवार ने कुछ नहीं सुना,' ब्रिग्नेउ ने लिखा। 'बोले कुछ नहीं। वह बस कराह उठा और अपने पैर हिलाया, उसका नंबर आधा लटक रहा था।
"यह लाफोरकेड है," स्टीनस ने कहा, "बेयोन से एक आइसोल [अर्ध-समर्थक]।"' लैपिज़ 15 मिनट बाद दिखाई दिया और, किंवदंती के अनुसार, डेसग्रेंज के गुर्गे की ओर मुड़ गया और अब अमर शब्दों का उच्चारण किया ' वौस एट्स डेस हत्यारे। ओई, देस हत्यारे। '
रिटेलिंग में सभी
क्या वास्तव में ऐसा ही हुआ था? उस समय L'Auto में प्रकाशित खातों ने बताया कि लैपिज़ औबिस्क के शुरुआती ढलानों पर अपनी बाइक से उतर गए और ब्रेयर से कहा, 'तुम अपराधी हो! आप सुनते हैं? मेरी ओर से देसग्रेंज से कहो, तुम पुरुषों से ऐसा पुरुषार्थ करने को मत कहो। ब्रेयर द्वारा जारी रखने के लिए मनाए जाने से पहले, मेरे पास पर्याप्त था।
मिश्रण में जोड़ें कि जब स्टीनेस ने बाद में बेयोन में लैपिज़ का साक्षात्कार किया, तो लैपिज़ को केवल यह कहते हुए उद्धृत किया गया, 'डेसग्रेंज एक हत्यारा है,' और शायद आपके पास अलग-अलग स्रोत हैं जो लंबे समय से टूर के एक में संयुक्त हैं। महान किस्से।
अविश्वसनीय रूप से, 14 घंटे से अधिक की दौड़ के बाद मंच एक स्प्रिंट के लिए नीचे आ गया, जिसमें लैपिज़ ने पियरिनो अल्बिनी को जीत के लिए पछाड़ दिया। इस बीच फैबर ने चार बार पंचर किए लेकिन फिर भी तीसरे स्थान पर रहे, जिसका अर्थ है कि फिर से लैपिज़ ने केवल दो अंक प्राप्त किए।
लेकिन वह एक रोल पर था और अगले तीन चरणों में लगातार फेबर से बेहतर प्रदर्शन करने के बाद उसने आखिरकार रेस लीड ले ली और इसे पेरिस तक ले गया। यह पहली और एकमात्र बार था जब लैपिज़ ने टूर समाप्त किया और फैबर पर उसकी जीत का अंतर चार अंक था - ठीक वह संख्या जो उसने पाइरेनीज़ में दो दिनों में हासिल की थी।
अपने घुंघराले बालों के कारण फ्रिस का उपनाम, और एक बार डेसग्रेंज द्वारा वर्णित के रूप में 'एक सवार के हाथ जो दुनिया में किसी भी हैंडलबार को नष्ट कर सकता है जब वह पहाड़ियों पर उन पर जोर से खींचता है', लैपिज़ फ्रांस की वायु सेना में शामिल हो गए युद्ध की शुरुआत में और 1917 में उनकी मृत्यु हो गई जब उनके विमान को मार गिराया गया।
विमान को बरामद कर लिया गया और उसके साथी पायलटों ने केबिन पर एक चलता-फिरता शिलालेख लिखा: 'यह पुराना नंबर 4 हमारे प्यारे और गरीब कॉमरेड, ओ लैपिज़ द्वारा संचालित किया गया था,' यह पढ़ा। 'आप जो भी हैं, इस शानदार पायलट के लिए बिना सोचे-समझे चढ़ाई न करें, जो शानदार ढंग से गिर गया।'
