दुनिया के सबसे बड़े खेल प्रदर्शन के साथ, साइकिल चालक खुद से पूछता है कि 1903 में टूर डी फ्रांस का उद्घाटन कितना कठिन था?
सुबह के 8.30 बजे हैं, मैं ल्योन के लिए उड़ान में हूं और मैंने स्पोर्ट पत्रिका में सर ब्रैडली विगिन्स के साथ एक साक्षात्कार पढ़ना अभी समाप्त किया है। बंद करने के लिए, साक्षात्कारकर्ता ने विगिन्स से खेल सलाह का सबसे अच्छा टुकड़ा मांगा, जिसके लिए विगिन्स ने जवाब दिया, 'मैं अभी भी उस बात पर वापस आ गया हूं जो जेम्स क्रैकनेल ने अटलांटिक को रोइंग के बारे में मुझसे कहा था। इससे उन्होंने जो बात सीखी वह थी: कोई भी चीज कितनी भी कठिन क्यों न हो, उसका एक अंत होता है।
'इसे हमेशा खत्म होना है। जो भी हो।'
जैसे ही मैं इन शब्दों को दोबारा पढ़ता हूं, मुझे लगता है कि वे अधिक उपयुक्त नहीं हो सकते। यह ऐसा है जैसे सर ब्रैड को मेरी आसन्न परीक्षा के बारे में पता है और मेरी जरूरत के समय में पहुंच गया है।
आप देखिए, 10 दिन पहले साइकिल चालक कार्यालय ने इस बारे में सोचना शुरू किया कि 1903 में मूल टूर डी फ्रांस के एक मंच की सवारी करना कैसा रहा होगा।
अब, जून में बुधवार की सुबह तेज गति से मुझे कुछ नक्शों और निर्देशों का पता लगाने के लिए फ्रांस के लिए रवाना किया गया है। सिंगल स्पीड साइकिल पर। ओह माय विगिन्स।
यह चालू है
मूल रूप से 1903 में पहला दौरा 31 मई से 5 जून तक चलने वाला था, जिसमें छह चरण फ्रांस में लोकप्रिय छह दिवसीय ट्रैक मीट का अनुकरण करने के लिए थे।
लेकिन जब केवल 15 प्रतिभागियों ने साइन अप किया, तो रेस के आयोजक हेनरी डेसग्रेंज को अपने कार्यक्रम को 1 जुलाई से 19 जुलाई तक स्थानांतरित करने के लिए मजबूर होना पड़ा, और प्रवेश शुल्क को आधा करके 10 फ़्रैंक (आज £29) कर दिया गया।
न्यूनतम प्रवेश शुल्क के साथ, निर्धारित आराम के बहुत सारे दिन, और कुल पाठ्यक्रम की लंबाई सिर्फ 2,428 किमी है - जो इसे टूर इतिहास का दूसरा सबसे छोटा कोर्स बनाता है (सबसे छोटा अगले वर्ष आया, 2, 420 किमी पर) - यह मान लेना आसान होगा कि आज के दौरों की तुलना में यह कम चुनौती थी।
लेकिन यह मंच की लंबाई थी जिसने पहले दौरे को पूरी तरह से और अधिक खतरनाक बना दिया।
चरण 1, पेरिस से ल्यों तक, 467 किमी की दूरी पर था; स्टेज 2, ल्यों से मार्सिले तक, 374 किमी; स्टेज 3, मार्सिले से टूलूज़ तक, 423 किमी; स्टेज 4, टूलूज़ से बोर्डो तक, 268 किमी; स्टेज 5 बोर्डो से नैनटेस तक, 425km; और चीजों को गोल करने के लिए, स्टेज 6, नैनटेस से वापस पेरिस तक, एक चौंका देने वाला 471km था।
इसे परिप्रेक्ष्य में रखने के लिए, 2015 टूर में सबसे लंबा चरण 238 किमी था। तो हमें कौन सा चरण चुनना चाहिए?
चरण 1 एक स्पष्ट विकल्प की तरह लग रहा था, लेकिन यह जल्दी ही स्पष्ट हो गया कि 21वीं सदी का पेरिस यातायात धीमा और खतरनाक बना देगा - और इसके अलावा, यह मुख्य रूप से सपाट था।
दूसरी ओर, स्टेज 2 में कुख्यात Col de la République 1,161m चढ़ाई शामिल है, और उम्मीद है कि यह बेहतर सड़कों की पेशकश करेगा। स्टेज 2 से निपटने के लिए सहमत होने के बाद, मुझे कुछ उपयुक्त उपकरणों की व्यवस्था करने की आवश्यकता थी।
उन दिनों पुरुष पुरुष थे और महिलाएं इससे खुश थीं। राइडर्स के पास एक फिक्स्ड-व्हील बाइक थी, अगर वे भाग्यशाली थे, तो एक फ्लिप-फ्लॉप रियर हब (प्रत्येक तरफ एक स्प्रोकेट, जिसका अर्थ है कि पहिया को हटाया जा सकता है और एक अलग गियर अनुपात प्रदान करने के लिए चारों ओर फ़्लिप किया जा सकता है)।
उन्हें अपना भरण-पोषण, पुर्जे और औजार खुद ले जाने पड़ते थे, और परिणामस्वरूप लदी बाइक का वजन लगभग 20 किलो होता।
चूंकि एक पीरियड बाइक को पकड़ना सवाल से बाहर था - जो अभी भी मौजूद हैं वे संग्रहालयों या निजी संग्रह में हैं - मैंने इसके बजाय स्टील सिनेली गैज़ेटा के साथ 1903 टूर बाइक के सार का अनुकरण करने की कोशिश की। मेरी हर तरह की चीज़ें के लिए बड़ा कैरैडिस सीट बैग।
फिक्स्ड-व्हील की सवारी करते समय, साइकिल चालक के स्वास्थ्य और सुरक्षा के लोगों ने अंडे बीटर की तरह घूमते हुए पैरों के साथ डाउनहिल करियर बनाना असुरक्षित समझा, इसलिए ब्रेक और सिंगल-स्पीड फ़्रीव्हील पर जोर दिया गया।
कपड़ों को दोहराने में थोड़ा आसान था। इतालवी निर्माता डी मार्ची अभी भी अपने कैटलॉग में एक स्वस्थ विंटेज लाइन रखता है, इसलिए इस अवसर के लिए ऊन जर्सी और कॉरडरॉय प्लस-फोर का ऑर्डर दिया गया था।
मैं मानता हूं कि मैंने डोरियों के नीचे पहनने के लिए कुछ गद्देदार बिबशॉर्ट्स भी पैक किए थे, कई सहयोगियों के फरमान के बावजूद मुझे अपने शॉर्ट्स को पुराने दिनों की तरह नीचे फेंक देना चाहिए।
ब्रिटेन छोड़ने से पहले, जिस निर्णय पर मैं सबसे लंबे समय तक तड़पता रहा, वह मेरी कमर कसने वाला निर्णय था। 1903 में समग्र विजेता मौरिस गारिन थे, जिन्होंने 93 घंटे 33 मिनट में छह चरणों को पूरा किया, प्रतिष्ठित रूप से 52-टूथ चेनिंग को पैडल करते हुए 19-टूथ स्प्रोकेट चलाते हुए।
मेरी गणना से इसका मतलब था कि 'छोटी चिमनी स्वीप' जैसा कि उन्हें जाना जाता था (उनके पिता द्वारा व्यापार में बेचा गया था, जिन्होंने युवा मौरिस को पनीर के एक पहिये के लिए बदल दिया था) लगभग 73 गियर इंच का धक्का दे रहा था।
जब आप मानते हैं कि 53x11 सेट-अप लगभग 126 गीयर इंच है, तो बहुत कुछ नहीं है, लेकिन आज के आधुनिक कॉम्पैक्ट सेट-अप की तुलना में बहुत बड़ा है, जहां एक 34x28 32 गीयर इंच का उत्पादन करता है।
विभिन्न परीक्षणों के बाद मैंने मौरिस के दो गियर इंच शर्मीले 48x18 का विकल्प चुना, लेकिन 14 किमी से अधिक लंबे, 3.8% औसत Col de la République और चारों ओर घूमने में सक्षम होने के बीच मुझे एक सुखद माध्यम की उम्मीद थी। 32kmh वापसी के लिए 95rpm।
खैर, यही थ्योरी है। अब मुझे बस इसे अमल में लाना है।
नियमों को झुकाना
आज मेरे साथ ज्योफ हैं, तस्वीरें लेने के लिए, और स्टीव, जो उसे इधर-उधर चला रहे होंगे। वे मुझे लिफ्ट न देने के सख्त निर्देशों के अधीन हैं, लेकिन उनके पास मेरे लिए आपूर्ति होगी - निश्चित रूप से कार्यवाही में एक और कालानुक्रमिकता, जैसा कि 1903 सवारों को खुद के लिए बचाव करना था, जिसका आम तौर पर भीख मांगना या भोजन 'उधार' करना होता था।
हालाँकि, रेस के लिए साइन अप करने के लिए एक प्रोत्साहन के रूप में, Desgrange ने कथित तौर पर पहले 50 सवारों को भरण-पोषण के लिए प्रति चरण पाँच फ़्रैंक का भत्ता, या आज के पैसे में लगभग £15 की पेशकश की।
किसी भी मामले में, मैं अपनी कार-सह-खानपान इकाई में थोड़ा उचित महसूस करता हूं, क्योंकि पुराने गार्ड के पास धोखाधड़ी के लिए भी एक प्रवृत्ति थी - 1903 में फ्रांसीसी जीन फिशर को डेसग्रेंज के एक व्यक्ति द्वारा कार का मसौदा तैयार करते हुए पकड़ा गया था। 1, 000 'फ्लाइंग स्क्वाड' मार्शल जिन्होंने सड़कों और नियंत्रण बिंदुओं पर लाइन लगाई।
आज के विपरीत, उस समय के नियमों में कहा गया था कि कोई भी व्यक्ति जो एक चरण पूरा नहीं कर रहा है वह अभी भी अगले एक में प्रतिस्पर्धा कर सकता है, लेकिन सामान्य वर्गीकरण विवाद को छोड़ देगा, इसलिए यह ध्यान देने योग्य है कि फिशर अभी भी पांचवें स्थान पर है। जीसी, गारिन से महज चार घंटे 59 मिनट पीछे।
एक आदमी जो इतना भाग्यशाली नहीं था, और जो मेरी सवारी के लिए फोकस बन गया है, वह और भी घनी मूंछों वाला मोटा फिगर था - स्टेज 2 विजेता हिप्पोलीटे औकॉट्यूरियर।
अपने मुखर तरीकों के लिए Desgrange द्वारा उपनाम ला भयानक, Aucouturier (जिसका उपनाम हास्य रूप से 'महिला दर्जी' के रूप में अनुवादित है) 1903 की दौड़ के लिए उस वर्ष की शुरुआत में पेरिस-रूबैक्स जीतने के बाद पसंदीदा था, हालांकि कुछ विषम परिस्थितियों में।
आज की तरह, रौबैक्स वेलोड्रोम में सवार समाप्त हो गए, तभी अंतिम लैप्स के लिए ट्रैक बाइक को स्वैप करने की परंपरा थी।
प्रमुख समूह का पीछा करने के बाद, Aucouturier ने अचानक खुद को आगे पाया जब उसके साथी प्रतियोगियों, लुई ट्रौसेलियर और क्लाउड चैपरॉन ने अपनी बाइक को मिलाया और किसका था, इस पर लड़ने के लिए आगे बढ़े, Aucouturier को 90m से जीतने के लिए छोड़ दिया।
दुर्भाग्य से, उन्हें पेट में ऐंठन के साथ स्टेज 1 से सेवानिवृत्त होने के लिए मजबूर होना पड़ा। टिप्पणीकारों ने सुझाव दिया कि यह शराब का मिश्रण था और ईथर सवार दर्द को सुन्न करने के लिए सूंघते थे, लेकिन एक अधिक सहानुभूतिपूर्ण व्याख्या यह है कि उन्हें एक साल पहले से टाइफाइड नहीं था।
हालाँकि, तीन दिन बाद वह फाइटिंग फॉर्म में वापस आ गया और 14 घंटे 29 मिनट में मंच पर आ गया। दरियाई घोड़ा, मैं यहाँ आ गया।
गैर-भव्य प्रस्थान
इतिहास की किताबों में कहा गया है कि जब सवार 4 जुलाई को सुबह 2 बजे ल्योन से निकले तो शहर के साइकिलिंग क्लबों के हर सदस्य ने उनका उत्साह बढ़ाया, जो देखने के लिए बाइक और लालटेन लेकर निकले।
आज रात, हालांकि, प्लेस बेलेकॉर स्क्वायर में, यह सिर्फ मैं हूं, कुछ चिल्लाते हुए युवा अपने सोने के समय और हमारी कार की गायब रोशनी से बाहर हैं।
जैसे ही यह रोन के सड़कों से जगमगाते किनारे और फ्रांसीसी ग्रामीण इलाकों में सवारी कर रहा है, उत्साह की मेरी जबरदस्त भावना डर में बदल गई है।
ल्योन के उपनगर स्ट्रीट लाइटिंग जितनी जल्दी कम हो जाते हैं, और जल्द ही सड़कें काली पड़ जाती हैं। मैं आमतौर पर अंधेरे से नहीं डरता, लेकिन जैसे ही मैं सेंट एटिएन के रास्ते में जाता हूं, मैं मदद नहीं कर सकता, लेकिन इस क्षेत्र की एक भीड़ के बारे में कहानी पर ध्यान केंद्रित कर सकता हूं, जिसने अपने घर की संभावनाओं को आगे बढ़ाने के लिए 1904 में सवारों के एक समूह पर हमला किया था। सवार, एंटोनी फॉरे।
जाहिर तौर पर 200 लोगों की भीड़ तभी तितर-बितर हो गई जब रेस कमिश्नर जिओ लेफ़ेवर ने अपनी पिस्तौल हवा में उड़ा दी। मुझे नहीं लगता कि स्टीव सीमा शुल्क के माध्यम से अपनी बंदूक प्राप्त करने में कामयाब रहे।
सुबह 5 बजे जैसे ही भोर होती है, घबराहट को भलाई की भावना से बदल दिया जाता है। जैसे ही मैं छोटे-छोटे गाँवों से गुज़रता हूँ, ताज़ा क्रोइसैन की महक हवा में तैरती रहती है।
जाहिर है कि मेरे आसपास के बेकर्स लगभग उतनी ही जल्दी शुरू हो गए थे, और मेरे खाने के लिए रुकने में ज्यादा समय नहीं है।
अपने आस-पास का जायजा लेते हुए, मुझे यह जानकर खुशी हो रही है कि मैंने पहले ही 65 किमी की दूरी तय कर ली है और अभी भी तरोताजा महसूस कर रहा हूं। हालांकि, आने वाले Col de la République का विचार कम सुखद है।
आखिरकार, यह कर्नल ही था, जिसने इसमें दिलचस्पी जगाई और पटरी से उतरने वालों की आवश्यकता को प्रचारित किया, जिसका एक घटक मेरी बाइक दुख की बात है।
कथा जाता है, पॉल डी विवी, एक लेखक, जिन्होंने वेलोसियो नाम से लिखा और शानदार शीर्षक से ले साइक्लिस्ट पत्रिका (महान दिमाग, पॉल) का संपादन किया, अपने निश्चित गियर पर कर्नल डे ला रिपब्लिक की सवारी कर रहे थे जब उसका एक पाठक, एक पाइप धूम्रपान करते हुए, उसे पछाड़ दिया।
डी विवि ने सोचा कि साइकिल अधिक गियर के लिए अच्छा करेगी, और इसलिए डिरेलियर को विकसित करने के लिए तैयार है, जो विकसित होगा और बाद में 1900 के दशक की शुरुआत में अपने दोस्त जोनी पैनल की ले चेमिन्यू साइकिल पर उत्पादन में दिखाई देगा।
कई गियर के स्पष्ट लाभों के बावजूद, हेनरी डेसग्रेंज ने 1936 तक उन्हें प्रतिबंधित कर दिया, और तब भी इस तरह की प्रणालियों का उपयोग केवल निजी प्रवेशकर्ताओं द्वारा किया जाना था (अगले वर्ष एक डिरेलियर के साथ टूर जीतने वाले पहले समर्थक रोजर लेपेबी थे)).
एक प्रदर्शन के जवाब में जिसमें महिला साइकिल चालक मार्थे हेस्से ने पुरुष साइकिल चालक एडौर्ड फिशर पर तीन-गियर साइकिल के साथ जीत हासिल की, जो निश्चित रूप से सवार थे, डेसग्रेंज ने प्रसिद्ध रूप से लिखा, 'मैं इस परीक्षण की सराहना करता हूं, लेकिन मुझे अभी भी लगता है कि परिवर्तनशील गियर हैं केवल 45 से अधिक उम्र के लोगों के लिए। क्या अपनी मांसपेशियों की ताकत से जीतना बेहतर नहीं है, जो कि एक डिरेलियर की कलाबाजी से बेहतर है? हम नरम हो रहे हैं। चलो साथियों।
'मान लें कि परीक्षण एक अच्छा प्रदर्शन था - हमारे दादा-दादी के लिए! मेरे लिए, मुझे एक निश्चित गियर दो!'
यह एक उद्धरण है जो अब मेरे दिमाग में चल रहा है क्योंकि मैं Col de la République की लंबी ढलानों से निपटने की कोशिश कर रहा हूं। प्रत्येक पीस पेडल स्ट्रोक के साथ मैं खुद को Desgranges के रवैये के साथ और अधिक बाधाओं पर पाता हूं: 'मेरे लिए, निश्चित गियर पेंच, मुझे मेरी 11-स्पीड ड्यूरा-ऐस लाओ।'
कर्नल के शीर्ष पर डी विवी के स्मारक के साथ चिह्नित किया गया है, और जैसा कि मैं आभारी रूप से फ्लैट पर एक सामान्य लय को फिर से शुरू करता हूं, मैं उसे एक औपचारिक मंजूरी देता हूं, और सोचता हूं कि मैं उसे कितना हास्यास्पद देखूंगा - इन सभी वर्षों में साइकिल विकास का और यहाँ मैं अपने लिए जीवन को अनावश्यक रूप से कठिन बना रहा हूँ।
फिर भी, उसे खुशी होगी कि मैं धक्का देने के लिए नहीं निकला।
उतरना, हालांकि, एक परम विस्फोट है। मेरी पूरी तरह से लदी बाइक पत्थर की तरह गिरती है, जो कि 7% की गिरावट की चेतावनी के संकेत हैं। इससे मैं निपट सकता हूं, लेकिन दुख की बात है कि यह लंबे समय तक नहीं टिकता।
फ्रांसीसी ग्रामीण इलाकों की विशाल समतलता की प्रतीक्षा है। एक और 270 कि.मी.
तो कहानी आगे बढ़ती है, जब गारिन ने वह पहला दौरा समाप्त किया तो उनसे प्रेस को अपने विचार देने के लिए कहा गया। लेकिन फिनिश-लाइन साक्षात्कारों के बजाय अब हम इतने शौकीन हैं, गारिन ने डेसग्रेंज को एक पूर्व-तैयार बयान दिया, जो इस प्रकार पढ़ता है: '2, 500 किमी जो मैंने अभी-अभी तय की है, एक लंबी लाइन, ग्रे और नीरस प्रतीत होती है, जहाँ कुछ और से अलग नहीं था।
'लेकिन मुझे सड़क पर दर्द हुआ; मैं भूखा था, मैं प्यासा था, मुझे नींद आ रही थी, मैं तड़प रहा था, मैं ल्योन और मार्सिले के बीच रोया था, मुझे अन्य चरणों को जीतने का गर्व था, और नियंत्रण में मैंने अपने दोस्त डेलाट्रे की अच्छी आकृति देखी, जिसने मेरा भरण-पोषण तैयार किया था, लेकिन मैं दोहराता हूं, मुझे विशेष रूप से कुछ भी प्रभावित नहीं करता है।
‘लेकिन रुकिए! मैं पूरी तरह से गलत हूं जब मैं कहता हूं कि मुझे कुछ भी नहीं लगता, मैं चीजों को भ्रमित कर रहा हूं। मुझे कहना होगा कि एक चीज ने मुझे मारा, कि एक चीज मेरी याद में चिपक जाती है: मैं खुद को टूर डी फ्रांस की शुरुआत से देखता हूं, जैसे कि बेंडरिलस द्वारा छेड़ा गया एक बैल, जो अपने साथ बैंडेरिल्ला खींचता है, कभी भी छुटकारा पाने में सक्षम नहीं होता है उनमें से खुद।'
मुझे पता है कि वह कैसा महसूस करते हैं।
खत्म
रात के 10.30 बजे हैं और मैं आखिरकार मार्सिले के बाहरी इलाके में एक कार पार्क में पहुंच गया हूं। इसमें केवल वही चीजें हैं जिन पर मैं बैठा हुआ टूटा हुआ फ्रिज और मरी हुई बिल्ली को घूर रहा हूँ।
यह संभावना नहीं है कि यह काफी दृश्य था जिसने चरण दो को खत्म करने पर ऑकौटुरियर एट अल को बधाई दी थी, लेकिन यह वह जगह है जहां मेरी मेहनती मैपिंग कहती है कि अंत है, और जबकि यह शायद गलत है, मैं मार्सिले में हूं और मुझे लगभग मिल गया है मेरे पैरों में 400 किमी, इसलिए मुझे वास्तव में परवाह नहीं है।
अगर ऐसा लगता है कि मैंने अपनी सवारी के बड़े हिस्से को यहां समाप्त करने के लिए रीटेलिंग करना छोड़ दिया है, तो इसका एक अच्छा कारण है, और ऐसा इसलिए है क्योंकि बताने के लिए लगभग कुछ भी नहीं है।
गारिन की तरह, मैं भी लियोन और मार्सिले के बीच रोया। मैं इस परीक्षा पर गुस्से में और अपने पैरों पर पीड़ा में रोया, ऐसा लगा जैसे लाल-गर्म बुनाई की सुई उनमें डाली गई हो।
इसके अलावा, सेंट-वेलियर, डाउन द रोन, एविग्नन, ऐक्स-एन-प्रोवेंस और यहां के बीच 270 किमी के बारे में केवल एक और उल्लेखनीय बात यह थी कि यह किसी तरह हुआ था।
क्या यह मेरा दिमाग दर्दनाक यादों को हटा रहा है या तथ्य यह है कि मेरा सिर इतना फिसल गया था कि मैंने मुश्किल से कुछ मीटर आगे देखा, मुझे नहीं पता।
मेरे दिमाग में केवल वही चीजें प्रबल दिखाई देती हैं जो मानसिक चित्र नहीं हैं, बल्कि अत्यधिक भावनाएं हैं। कहीं न कहीं मुझे लगता है कि मुझे जीत मिल सकती है, फिर भी अधिकांश भाग के लिए यह भावना दलदली है, लेकिन अजीब तरह से दर्द के विचारों के साथ नहीं, बल्कि कड़वाहट और अकेलेपन के साथ है।
पिछले 200 किमी के लिए मैं केवल उतरना चाहता था। यह शारीरिक रूप से मांग नहीं कर रहा था, लेकिन आत्मा को नष्ट कर रहा था। मैं अकेला था, जितने सवार उस समय होते थे, मेरे प्रयासों को हमेशा कम रिटर्न मिला।
अधिक कोल्ड कॉफी या किसी अन्य हैम सैंडविच के लिए स्टीव और ज्योफ की प्रशंसा ही एकमात्र राहत थी, फिर भी मुझे पता था कि जितना अधिक मैं रुकूंगा, उतनी देर मैं खुद को सवारी करते हुए पाऊंगा।
यह दिमाग को झकझोर देने वाला कलंक था जो 20 घंटे तक चला, जिसमें 15 ने राइडिंग की। मुझे लगता है कि मैंने जितना सोचा था उससे कहीं अधिक बार रुका होगा।
मेरे लिए यह खत्म हो गया है, लेकिन उन सवारों के लिए, वे जानते थे कि उन्हें चार और भीषण चरणों में जाना होगा। तो उनके लिए, मौरिस और हिप्पोलीटे को, चापू!
