साइकिल चालक दुनिया के सबसे बड़े बाइक टूल व्यवसाय पार्क टूल का दौरा करने के लिए मिनेसोटा, यूएसए की यात्रा करता है।
अक्टूबर 2007 अमेरिकी बाइक टूल कंपनी पार्क टूल के लिए एक ऐतिहासिक समय था। याचिका दायर करने के वर्षों के बाद अंततः इसे यूएस ट्रेडमार्क संरक्षण प्रदान किया गया था। लेकिन यह किसी नाम, संकेत या टैगलाइन के लिए नहीं था, बल्कि असामान्य रूप से एक रंग के लिए था: 0% लाल, 36.86% हरा, 76.86% नीला 211.22 डिग्री ह्यू पर, 100% संतृप्ति और 38.43% हल्कापन। अन्यथा पैनटोन 2935 के रूप में जाना जाता है - पार्क टूल का प्रतिष्ठित नीला।
पार्क टूल के अध्यक्ष और मालिक एरिक हॉकिन्स कहते हैं, 'यदि आपके पास अमेरिका में एक डिलीवरी कंपनी है तो आपके पास भूरे रंग के ट्रक नहीं हो सकते हैं, या यदि आप ट्रैक्टर बनाते हैं तो आप उन्हें हरे रंग में रंग नहीं सकते हैं, उनकी आवाज बस सुनाई देती है। पार्क टूल के शॉप फ़्लोर में पैक की गई मशीनरी की कर्कश और गुच्छों पर.
‘यूपीएस और जॉन डीरे जैसी कंपनियां अपने रंग से पहचानी जाती हैं, और यही हम पार्क टूल के लिए साबित करना चाहते थे। सभी पृष्ठभूमि सामग्री को इकट्ठा करने में हमें तीन साल लग गए - हमें विज्ञापन, पत्र, उद्धरण आदि प्रस्तुत करना पड़ा। हमने पत्रिका के लेख प्रस्तुत किए जहां उन्होंने हमें "बिग ब्लू" या "ब्लू टूल कंपनी" कहा। हमने अन्य टूल के उदाहरण भी दिखाए जो नीले रंग के थे जो हमें वारंटी के लिए वापस भेजे जा रहे थे जो हमने नहीं बनाए थे। उस समय, एक सौ से कम रंगीन ट्रेडमार्क दिए गए थे। लेकिन हमने अपने मामले को साबित कर दिया कि कंपनी हमारे रंग से पहचानी जाती है।'
हालांकि, आम धारणा के विपरीत, पार्क टूल हमेशा पूरी तरह से नीला नहीं रहा है। न ही, उस बात के लिए, कभी कोई मिस्टर पार्क हुआ है।
छोटी शुरुआत
पिछले साल पार्क टूल ने अपनी 50 वीं वर्षगांठ मनाई, और मानो उस अवसर को चिह्नित करने के लिए, कंपनी ने अपने 16 साल के पिछले घर से, महतोमेदी शहर में सड़क के नीचे, एक नए 23-एकड़ में लाठी उठाई ओकडेल, मिनेसोटा में प्लॉट।यह नई सुविधा, लगभग 70,000 वर्ग फीट और अत्याधुनिक मशीनरी से भरी हुई है, जो पार्क टूल की विनम्र उत्पत्ति के विपरीत है - हेज़ल पार्क के छोटे से पड़ोस में 15 फीट 40 फीट साइकिल और शौक की दुकान। सेंट पॉल, मिनेसोटा में, एरिक के पिता, हॉवर्ड, और उनके बिजनेस पार्टनर, आर्ट एंगस्ट्रॉम के स्वामित्व और संचालन।
'हमने इस छोटी बाइक की दुकान को 1956 में वापस खरीदा था। यह वास्तव में सिर्फ एक स्टोर फ्रंट था, ' हॉकिन्स सीनियर कहते हैं, जिन्होंने 1991 में कंपनी की बागडोर बेटे एरिक को सौंपने के बावजूद अभी-अभी कहा है उनकी 'दो या तीन' साप्ताहिक यात्राओं में से एक पर नमस्ते।
‘हम बचपन के दोस्त थे और उस समय आर्ट ग्रेट नॉर्थ रेलवे में मैकेनिक के तौर पर काम कर रहा था और मैं वेल्डिंग का सामान बेच रहा था। एक दिन चर्च के हमारे इस दोस्त ने कहा कि उसकी यह दुकान बिक्री के लिए है। मैंने कहा, "कला, एड ओल्सन एक बाइक की दुकान बेचना चाहता है, चलो इसे खरीदते हैं!" और उसने कहा "ठीक है"। हमें अंदाजा नहीं था। हमारे पास पैसे नहीं थे - हमें यह सब उधार लेना पड़ा। वह हेज़ल पार्क साइकिल सेंटर था।
‘मिनेसोटा जैसी ठंडी जलवायु में आप साल भर साइकिल नहीं बेचते हैं, इसलिए सर्दियों के दौरान हमने आइस स्केट्स को तेज किया और हॉकी स्टिक और स्केटिंग के साथ जाने के लिए सब कुछ बेच दिया। फिर गर्मियों के साथ-साथ साइकिलों में भी हम चाबियां काटते हैं, लॉनमूवर ब्लेड तेज करते हैं, हॉबी किट, फिक्स्ड रेडियो और टीवी बेचते हैं। लेकिन जैसे-जैसे समय बीतता गया हमने देखा कि साइकिलें चलती जा रही हैं।'
अमेरिका में जैसे-जैसे साइकिल की लोकप्रियता बढ़ी, वैसे-वैसे तकनीक और इसके साथ-साथ मरम्मत की जटिलताएं भी बढ़ीं। 'उन दिनों बाइक्स बहुत क्रूड होती थीं। कोई अंदर आएगा और वे क्या करना चाहते थे? फ्लैट टायर फिक्स या कोस्टर ब्रेक ओवरहाल। कुछ ऐसा जो बहुत आसान था। इसलिए हमने बस इतना किया कि बाइक को फर्श पर पलट दिया। लेकिन फिर आठ गतियाँ साथ आईं और आपको मरम्मत करने के लिए उन्हें स्थानांतरित करते हुए पैडल को मोड़ना पड़ा। हम उन्हें फर्श से उठाने के लिए इस विचार के साथ आए थे, इसलिए हमने यह चीज बनाई कि आप बाइक को जकड़ सकते हैं, इसे अपनी इच्छानुसार घुमा सकते हैं, और सवारी को अनुकरण करने के लिए पैडल को स्वतंत्र रूप से मोड़ सकते हैं।'
“यह बात”, जिस पर हावर्ड सीनियर अब इशारा कर रहे हैं, शायद यह उद्योग का सबसे पुराना साइकिल मरम्मत स्टैंड है। कंपनी द्वारा अब पेश किए जाने वाले उपकरणों की तुलना में, हॉकिन्स और एंगस्ट्रॉम का मूल बाइक स्टैंड जगह से बाहर लग सकता है। और यहाँ, पार्क टूल की निजी कार्यशाला के कोने में अवहेलना से बैठे - एक कमरा जहाँ हर उपकरण की कल्पना की जा सकती है, एक प्रयोगशाला के लिए अधिक उपयुक्त तरीके से खूंटी बोर्डों पर बड़े करीने से लटका हुआ है - यह लगभग करता है। और फिर भी, किसी तरह, 81 वर्षीय स्टैंड के कार्यों को प्रदर्शित करने के लिए नीचे झुकते हैं, इसकी उपस्थिति पूरी तरह से समझ में आता है।
एक डाइनिंग रूम टेबल लेग से निर्मित, एक बड़ी धातु ट्यूब ('मुझे याद नहीं है कि वह क्या है, किसी ने एक बार मुझसे कहा था कि यह एक तोपखाना खोल था, लेकिन फिर किसी और ने कहा कि यह एक पुराना प्रिंटर रोलर था'), एक औद्योगिक बाइक हब और एक कस्टम निर्मित क्लैंप, हेज़ल पार्क साइकिल सेंटर का मूल बाइक स्टैंड पार्क टूल की सफलता के पीछे के दर्शन का प्रतीक है। यह एक समस्या देखता है और इसे हल करने के लिए एक उपकरण का आविष्कार करता है।
बड़ा होना
हेज़ल पार्क साइकिल सेंटर के लोगों की सरलता पर किसी का ध्यान नहीं गया। Schwinn साइकिल के लिए एक डीलर के रूप में वे अपने पहले वर्ष में 56 बाइक बेचने से लगातार शीर्ष दस Schwinn डीलरशिप की स्थिति को हिट करने और 1977 में उन चार्टों में शीर्ष पर जाने के लिए चले गए थे। इसलिए साइकिल केंद्र अपने रडार पर बहुत अधिक था, यह बहुत पहले नहीं था अमेरिकी साइकिल कंपनी के पास श्विन नाम से बेचने के लिए हॉकिन्स और एंगस्ट्रॉम बनाने के उपकरण थे।
हॉकिन्स कहते हैं, 'श्विन का रंग लाल था, इसलिए मेरे पिताजी ने उनके लिए जो भी उपकरण तैयार किए थे, वे लाल थे, और हेज़ल पार्क साइकिल सेंटर के लिए नीले थे। 'लेकिन तब श्वाइन में एक बड़ा बदलाव आया, जहां उसने अपने वितरण पर काम किया, जिसका अर्थ है कि श्विन वितरक अब श्विन नाम के तहत उपकरण नहीं खरीद सकते। इसलिए हमने अपने बनाए गए सभी टूल का रंग बदलकर नीला कर दिया और तब से हम इससे चिपके हुए हैं।'
इस समय के दौरान भागीदारों ने उपकरण बनाने के संचालन के साथ-साथ बढ़ी हुई बाइक की बिक्री को समायोजित करने के लिए परिसरों को स्थानांतरित कर दिया, अंततः 1960 के दशक के अंत में दो अन्य बाइक की दुकानें खोली और कंपनी के नाम पर ऐसा करने के लिए पहुंचे।
‘हम सेंट पॉल से मेपलवुड चले गए, इसलिए हमने हेज़ल पार्क साइकिल सेंटर से "हेज़ल" को हटा दिया और यही कारण है कि पार्क टूल का नाम पड़ा। हमें मिस्टर पार्क के लिए कॉल आते थे, लेकिन मिस्टर पार्क नहीं है, ' हॉकिन्स सीनियर ने मुस्कुराते हुए कहा।
विस्तार से और विस्तार हुआ। न केवल उपकरणों की मांग में नाटकीय रूप से वृद्धि हुई, बल्कि जैसे-जैसे साइकिलें और अधिक जटिल और विस्तृत होती गईं, वैसे-वैसे उन उपकरणों की संख्या में भी वृद्धि हुई जिन्हें करने के लिए उन उपकरणों की आवश्यकता थी।
1974 में पार्क टूल के पास लगभग 30 उत्पादों की श्रृंखला थी जो मुख्य रूप से व्यावसायिक दुकान के उपयोग के लिए बेचे गए थे। आज, यह संख्या बढ़कर 400 से अधिक हो गई है, जिसमें लड़कों ने स्काई और बीएमसी जैसी पेशेवर टीमों से लेकर घरेलू यांत्रिकी तक सभी को सुसज्जित किया है।
भविष्य, भूत और वर्तमान
पार्क टूल के वर्तमान उन्नत सेट अप के बावजूद - जहां रोबोटिक आर्म्स वेल्ड व्हील ट्रूइंग स्टैंड और सीएनसी मशीनें सिंगल प्रोटोटाइप से लेकर हेडसेट कप रिमूवर के लिए आवश्यक हजारों एंड कैप तक सब कुछ गढ़ती हैं - मूल बाइक की तरह अभी भी मौजूद है खड़े हो जाओ, उस कंपनी के लिए एक दिल जो पहले दिन से पीटा है: लोग, और कारण के प्रति उनकी निष्ठा।
जैसे ही पिता और पुत्र दुकान के फर्श के चारों ओर अपना रास्ता बनाते हैं, वे अपने कर्मचारियों को दोस्तों की तरह बधाई देते हैं, खेल टीमों, परिवारों या मौसम के बारे में बात करने के लिए रुकते हैं (जो मिनेसोटन लगभग ब्रिट्स के रूप में जुनूनी लगते हैं)। लेकिन फिर, बड़ी संख्या में कर्मचारी या तो संबंधित हैं या 10 साल या उससे अधिक समय से कंपनी के साथ हैं, इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है।
‘यह ब्राडली है,’ हॉकिन्स कहते हैं, एक पुराने स्कूल के चमड़े की वेल्डिंग जैकेट में एक बड़े आदमी का परिचय।'वह यहां मेरे से अधिक समय से है, इसलिए वह 36 वर्षों से हमारा मुख्य वेल्डर है। वास्तव में, यदि आप किसी दुकान पर जाते हैं और उनके पेशेवर बाइक स्टैंड को देखते हैं और इसे 1977 से खरीदा गया था, तो संभावना है कि उसने इसे बनाया है। हम उसे कभी-कभार नई जैकेट देते हैं।'
अन्यत्र, क्रैंक पुलर्स को असेंबल करना मार्क है, जो 16 से अधिक वर्षों का अनुभवी है; एक सीएनसी मशीन का संचालन डॉक्टर है, 13 साल के लिए एक कर्मचारी; रोजर, निर्यात के प्रभारी, यहां 15 वर्षों से हैं; सारा, एरिक की बहन और सीएफओ अपने 21वें वर्ष का आनंद ले रही हैं; एलेक्स, एरिक का बेटा, पैकिंग में अपनी umpteenth पारी के लिए फिर से भर रहा है; और फिर है केल्विन, 17 साल और यकीनन Park Tool के सबसे प्रसिद्ध कर्मचारी, या कम से कम उसके हाथ हैं।
‘मैं केल्विन कॉर्नर चलाता हूं,’ केल्विन बताते हैं, पार्क टूल की वेबसाइट के उस हिस्से की ओर इशारा करते हुए, जिसमें वह लिखता है और उसमें अभिनय करता है, जो निर्देशात्मक मरम्मत वॉकथ्रू और वीडियो ट्यूटोरियल के लिए समर्पित है। 'मेरी अनौपचारिक भूमिका तकनीकी आदमी की तरह है, इसलिए मैं यहां की इंजीनियरिंग और उद्योग के बीच की कड़ी हूं।ऐसे समय होते हैं जब कोई उत्पाद उद्योग के लिए सेवा का होता है, तो दूसरी बार जहां आपको खुद से पूछना पड़ता है, “फ्रेंच थ्रेडेड बॉटम ब्रैकेट टैप्स? क्या वहाँ वास्तव में फ्रेंच थ्रेडेड बाइक हैं? यह सभी निचले ब्रैकेट और हेडसेट मानकों जैसी चीजों को बनाए रखने और समायोजित करने का प्रयास करने वाला सिरदर्द हो सकता है। लेकिन हम यही करते हैं। हम उपकरण लोग हैं।'
मेड इन अमेरिका
रंग, नाम और लोगों के साथ, एक आखिरी चीज है जो आज के मुख्यधारा के साइकिल बाजार में पार्क टूल को अद्वितीय बनाती है। अपने 400+ टूल कैटलॉग से, जिसमें 3, 200 से अधिक अलग-अलग हिस्से शामिल हैं, यह अभी भी अपने उत्पाद का 80% संयुक्त राज्य अमेरिका से बनाने या स्रोत करने का प्रबंधन करता है।
हॉकिन्स सीनियर कहते हैं, 'पहले भाग को आयात करने में हमें काफी समय लगा।' 'हम जोर देकर कहते थे कि यहां सब कुछ बनाया जाता है, लेकिन कई बार यह व्यावहारिक नहीं होता। यह एक कठिन निर्णय था - आयात करना, और कुछ ऐसा जिसे हम अपना अंगूठा रखते हैं, विशेष रूप से सख्त गुणवत्ता नियंत्रण के साथ।अगर यह सही नहीं है, तो हम इसे वापस भेज देते हैं। लेकिन मुझे यकीन है कि हम कभी नहीं चाहते कि हम विदेश चले जाएं। आप पीछे मुड़कर देखें कि कैसे पार्क टूल की शुरुआत हुई; हमने कुछ नहीं के साथ शुरुआत की और अब इसे देखें। मैं कहूंगा कि यह अमेरिकन ड्रीम की तरह है। न केवल अमेरिकी सपना, बल्कि किसी भी देश में एक सपना।
‘जैसे एरिक कहते हैं, हमें उम्मीद है कि हम यहां अगले 50 साल तक रह सकते हैं। मैं सोचता रहता हूं कि किसी समय सभी के पास वे सभी उपकरण होंगे जिनकी उन्हें आवश्यकता है और वे हमसे खरीदना बंद कर देंगे। लेकिन ऐसा नहीं होता है, यह आश्चर्यजनक है! लेकिन वह साइकिल है। यह बढ़ रहा है और यह एक बेहतरीन खेल है। इसके लिए सब कुछ चल रहा है। अर्थव्यवस्था, पारिस्थितिकी, स्वास्थ्य। हम सही व्यवसाय में हैं।'
‘यह सही है,’ हॉकिन्स कहते हैं, ‘और यहां हमारे पास इसके साथ बढ़ते रहने की क्षमता है। लेकिन हाँ, कोई और ऐसा कर सकता है, मैं नहीं। लेकिन फिर मैंने पिछली बार यही कहा था।'
