नए सत्र के साथ और कोविड अभी भी बड़े पैमाने पर चल रहे हैं, क्या साइकिल चलाना कोरोनावायरस से आगे रह सकता है और 2021 के लिए पूर्ण रेसिंग शेड्यूल सुनिश्चित कर सकता है?
जंबो-विस्मा सवारों को जनवरी में एलिकांटे में अपने प्रशिक्षण शिविर के लिए रवाना होने पर आठ पन्नों का एक दस्तावेज जारी किया गया था। कुछ विस्तार से इन पन्नों ने 52 सवारों और 68 स्टाफ सदस्यों को बताया कि कैसे अपने हाथ धोना है और अपने शयनकक्षों के दरवाज़े के घुंडी को कैसे कीटाणुरहित करना है।
उन्हें टीम के साथियों से हाथ नहीं मिलाने, अपनी एयरलाइन की कुर्सी पर बैठने से पहले उसे कीटाणुरहित करने, समर्थकों द्वारा ऑटोग्राफ पर हस्ताक्षर करने के लिए दिए गए किसी भी पेन का उपयोग नहीं करने और सार्वजनिक शौचालयों से बचने का आदेश दिया गया था।
बोनाल्बा होटल एंड स्पा में, जिसे दुनिया की नंबर एक रैंक वाली टीम ने अपने कब्जे में ले लिया, जंबो पुरुष, महिला और विकास दस्ते अलग-अलग मंजिलों पर थे, होटल के रेस्तरां के अलग-अलग हिस्सों में खाना खाया और यहां तक कि प्रशिक्षण के लिए रवाना हो गए। अलग-अलग समय पर सवारी करता है।
उनका तापमान हर दिन एक सोइग्नूर द्वारा लिया जाता था, और हर तीन दिन में उनका तेजी से कोविड परीक्षण होता था, जो एक सोइग्नूर या खेल निदेशक द्वारा किया जाता था।
यह कोविड के परिणामों में से एक है – कि प्रोटोकॉल हर किसी का काम है, न कि केवल मेडिकल स्टाफ का। सोइग्नर्स, खेल निर्देशकों और निश्चित रूप से सवारों के लिए निहितार्थ व्यापक रहे हैं, लेकिन 2020 में वे काफी हद तक काम करने लगे।
'मेरा मानना है कि पिछले साल हमने बहुत कुछ सीखा,' जंबो-विस्मा के महाप्रबंधक रिचर्ड प्लग कहते हैं। 'हम बहुत सारे खेलों के लिए उदाहरण थे।'
प्लग में एक बिंदु है। वह बोल रहे थे कि 72 टेनिस खिलाड़ी ऑस्ट्रेलियाई ओपन से पहले मेलबर्न में अपने होटल के कमरों में क्वारंटाइन कर रहे थे, फ्लाइट में कोविड मामलों के संपर्क में आने के कारण।
उसी समय फ़ुटबॉल मैच रद्द किए जा रहे थे और पार्टियों में भाग लेने के लिए खिलाड़ियों की आलोचना की गई थी, और टोक्यो से कभी-कभार बड़बड़ाहट आ रही थी कि हजारों एथलीटों की मेजबानी की संभावना के साथ ओलंपिक खेलों को दूसरे वर्ष के लिए रद्द कर दिया जाएगा। दुनिया भर से बहुत जोखिम भरा है।
सिर्फ फुटबॉल खिलाड़ी ही नहीं, जिन्होंने कोविड के नियम तोड़े हैं। टीम डीएसएम के माइकल स्टोरर को 2020 में रेसिंग में वापसी से पहले एक प्रशिक्षण शिविर से घर भेज दिया गया था, ताकि होटल जाकर कुछ शैम्पू खरीद सकें।
अधिक गंभीरता से, कोलम्बियाई स्टार मिगुएल एंजेल लोपेज, जो 2021 के लिए अस्ताना से मूविस्टार में शामिल हुए थे, के बारे में बताया गया था कि उन्होंने जनवरी में यूरोप के लिए एक उड़ान में सवार होने से पहले एक कोविड परीक्षण के बाद एक परिवार की सभा में भाग लिया था।
फिर वह मैड्रिड हवाई अड्डे पर अपने कुछ नए साथियों से मिले और टीम के प्रशिक्षण शिविर के लिए उड़ान भरी, जहां आगमन पर उनका परीक्षण सकारात्मक रहा। पता चला कि सभा में शामिल लोगों में से एक को कोरोनावायरस था।
विशेष उपाय
लोपेज का मामला बहुत ही असामान्य है। पेशेवर साइकिल चालक, शायद अधिक से अधिक तपस्वी जीवन के आदी हैं, ऐसा लगता है कि बड़े पैमाने पर कठोर प्रोटोकॉल का पालन करने में सक्षम हैं। ऐसा नहीं है कि यह आसान है: टीम डीएसएम के चाड हागा कहते हैं, 'यह हर समय एक ऊंचाई प्रशिक्षण शिविर में रहने जैसा है।
हागा, कैलपे में अपनी टीम के प्रशिक्षण शिविर से बोलते हुए, एक अमेरिकी, एक गिरो डी'टालिया स्टेज विजेता और अपनी टीम के दूसरे सबसे लंबे समय तक सेवारत सदस्य, पूर्व में सनवेब है।
‘मैं आशान्वित हूं लेकिन आगे के सीज़न के लिए अनिश्चित हूं,’ उन्होंने आगे कहा। 'हमने पिछले साल दिखाया कि उचित उपायों के साथ हम एक उचित मौसम रख सकते हैं।
‘टीमों, यूसीआई और आयोजकों ने एक ऐसी प्रणाली स्थापित करने के लिए मिलकर काम किया जो काम करने योग्य और यथासंभव सुरक्षित हो। सवारों ने इससे चिपके रहने का अच्छा काम किया है क्योंकि हम दौड़ना चाहते हैं।'
सभी खेलों में, शायद पेशेवर साइकिल चलाना अति-अनुशासन के जीवन जीने के साथ सबसे अधिक जुड़ा हुआ है: एक भावना जो पिछले एक दशक में ऊंचाई शिविरों के रूप में बढ़ रही है - आमतौर पर दूरस्थ स्थानों में, शून्य विकर्षण के साथ - कभी भी मान लिया है अधिक महत्व।
'ऊंचाई पर प्रशिक्षण शिविर अब जीवन का एक तरीका है,' हागा कहते हैं। 'कोविड ने हमें अपने दैनिक जीवन में उस प्रकार के अलगाव के अनुकूल होने के लिए मजबूर किया है। यह ऐसा कुछ भी नहीं है जिससे हम परिचित नहीं हैं, लेकिन हमें इसे अपने पूरे जीवन में विस्तारित करना है। यह कठिन है, लेकिन उम्मीद है कि यह हमेशा के लिए नहीं है।'
परिस्थितियों में, पेशेवर साइकिलिंग ने 2020 में जितनी दौड़ लगाई थी, उतनी ही अच्छी तरह से की। इसमें हताहत हुए, विशेष रूप से पेरिस-रूबैक्स और एम्स्टेल गोल्ड रेस। साइमन येट्स और स्टीवन क्रुइजस्विज्क के लिए सकारात्मक कोविड परीक्षण और गिरो डी'टालिया से उनकी टीमों, मिचेल्टन-स्कॉट और जंबो-विस्मा की वापसी सहित सड़क में धक्कों थे।
कुल मिलाकर, हालांकि, पेशेवर साइकिल चलाना बच गया और परिस्थितियों में फल-फूल गया।
और फिर भी 2021 के शुरुआती भाग में, जैसे ही दौड़ रद्द या स्थगित कर दी गई, यह स्पष्ट हो गया कि कोरोनावायरस इस मौसम पर भी अपना प्रभाव डालेगा।
नियमों की व्याख्या करना
सवाल यह है कि खेल कैसे चल रही स्थिति का प्रबंधन करता है और जोखिम को कम करता है। यह विचार करने के लिए गंभीर था कि, जंबो-विस्मा और अन्य टीमों द्वारा लागू किए गए सभी प्रोटोकॉल के लिए, कोरोनोवायरस अनुबंध करने के लिए एक सवार या स्टाफ सदस्य थे और फिर टीम 'बबल' में प्रवेश करने के लिए अपर्याप्त हो सकते हैं।
कोविड न होने पर उपाय बहुत कड़े हैं - यह कहीं से प्रकट नहीं होता है - लेकिन वायरस मौजूद होने पर सभी संभावना में अपर्याप्त है। यही कारण है कि क्रुइजस्विज्क के सकारात्मक परीक्षण के बाद जंबो-विस्मा गिरो से वापस ले लिया - 'दौड़ की रक्षा के लिए', जैसा कि उनके खेल निदेशक एडी एंगेल्स ने उस समय कहा था - हालांकि इस निर्णय ने गिरो आयोजकों से बहुत आलोचना की।रेस डायरेक्टर मौरो वेग्नी अभी भी स्मार्ट हैं।
रिचर्ड अशर टीम इनियोस ग्रेनेडियर्स में मुख्य चिकित्सक हैं। यह कहना सही होगा कि 2020 के मध्य में, जब यूसीआई ने अपने संशोधित कैलेंडर की घोषणा की, जिसने पूरे सीज़न को तीन महीनों में प्रभावी रूप से संघनित किया, तो वह था - अन्य टीमों के अधिकांश डॉक्टरों के साथ - आगे आने वाले सीज़न की संभावनाओं के बारे में बेहद संशय में.
यूसीआई दिशानिर्देशों में डॉक्टरों से निराशा थी, जो इस बात पर अस्पष्ट थे कि कोविड के सकारात्मक होने की स्थिति में क्या होगा – यह दौड़ आयोजकों के लिए प्रतीत होता है।
और यूसीआई के दिशा-निर्देशों में अस्पष्टता बनी हुई है, जैसे: 'इस घटना में कि विभिन्न प्रोटोकॉल एक दूसरे के विपरीत हैं (एक नियोक्ता, कार्यक्रम आयोजक, राष्ट्रीय संघ, देश में स्वास्थ्य अधिकारियों द्वारा लागू प्रोटोकॉल। प्रश्न या यूसीआई), यह अनुशंसा की जाती है लेकिन अनिवार्य नहीं है कि आप सबसे सख्त प्रोटोकॉल का पालन करें।'
अनुशंसित, लेकिन अनिवार्य नहीं।
फिर लागतें हैं - इनियोस ग्रेनेडियर्स के लिए इतनी चिंता की बात नहीं है, शायद, लेकिन निश्चित रूप से छोटी टीमों के लिए। 'अगर हर दौड़ आगे बढ़ती है और हम हर किसी का दो बार परीक्षण करते हैं तो इसकी कीमत £140,000 होगी,' पिछले साल अशर ने कहा था।
‘हम इस बात को लेकर चिंतित हैं कि क्या WorldTour के बाहर की छोटी टीमें प्रस्तावों का पालन कर पाएंगी।’
अगर वे ऐसा नहीं कर सकते, तो यह संभावित रूप से बड़ी टीमों और बाकी सभी को जोखिम में डाल सकता है। अब, 2021 सीज़न की शुरुआत में, डॉ अशर सोच सकते हैं कि क्या सही हुआ।
'मुझे लगता है कि यह उन चीजों का एक संयोजन था जिसने दौड़ आयोजित करने की अनुमति दी थी, ' वे कहते हैं। 'सभी टीमों ने कुछ बहुत अच्छे प्रोटोकॉल को एक साथ रखा और हमारे पास वास्तव में अच्छी अंतर-टीम कार्य व्यवस्था थी, विशेष रूप से होटलों में, उन क्षेत्रों का मानचित्रण करना जहां प्रत्येक टीम जा सकती थी।
'यूसीआई की कुछ परीक्षण नीतियों ने हमें थोड़ा निराश किया,' उन्होंने आगे कहा - अशर दौड़ की सुबह में और अधिक तेजी से परीक्षण देखना चाहेंगे।'फिलहाल वे अभी भी पार्श्व प्रवाह परीक्षणों को नहीं पहचान रहे हैं क्योंकि उनकी विशिष्टता कम है और आपको इसके साथ प्रमाण पत्र नहीं मिलता है।
‘लेकिन टीमों के बीच सहयोग सर्दियों में और सीज़न के निर्माण में जारी रहा है। चिकित्सा के सभी प्रमुखों को एक ईमेल समूह मिला है और हम देख रहे हैं कि क्या अच्छा हुआ और हम क्या सुधार कर सकते हैं।'
भविष्य की ओर देख रहे हैं
पेशेवर खेल के लिए एक विवादास्पद प्रश्न टीकाकरण से संबंधित है। एक टीम, टूर विजेता तदेज पोगसर की यूएई टीम अमीरात टीम ने जनवरी की शुरुआत में चीनी सिनोफार्म वैक्सीन के साथ अपने सवारों को प्रशासित किया: राजनीतिक और साथ ही चिकित्सा महत्व के साथ एक कदम, सवारों को यूएई के सामूहिक टीकाकरण प्रयास के लिए पोस्टर बॉय के रूप में प्रस्तुत किया गया।
इसमें कोई संदेह नहीं है कि अन्य टीमें अपने राइडर्स का टीकाकरण करना चाहेंगी, क्योंकि वास्तव में फुटबॉल क्लब अपने खिलाड़ियों का टीकाकरण करना चाहेंगे। लेकिन पेशेवर एथलीटों का कतार में कूदना एक ऐसा कारक है, जिसने अब तक इस पर ब्रेक लगा दिया है।
'यह एक दिलचस्प बहस है,' अशर कहते हैं, 'क्योंकि [पेशेवर खेल के लोगों की] संख्या बहुत बड़ी नहीं है। यह बड़े पैमाने पर रोलआउट में इतना देरी नहीं करेगा। लेकिन राजनीतिक और नैतिक रूप से यह अच्छा नहीं लगेगा यदि खिलाड़ियों को स्वास्थ्य कार्यकर्ताओं, शिक्षकों और वृद्ध लोगों पर प्राथमिकता दी जाए।'
हालांकि, टीकाकरण के मुद्दे पर बढ़ते तनाव की कल्पना करना आसान है। यह संभव है कि यूएई टीम अमीरात लंबे समय तक टीका लगाए जाने वाली अकेली नहीं होगी।
इस बीच, अशर को आगे के सीज़न की क्या उम्मीद है?
‘मुझे लगता है कि पहले तीन, चार महीने काफी हद तक पिछले साल की तरह ही रहने वाले हैं। कुछ दौड़ हो सकती हैं, लेकिन हम शायद काफी रद्दीकरण प्राप्त करने जा रहे हैं। अगर आप देखें कि फ़्रांस, स्पेन, पुर्तगाल, इटली में वे दौड़ कहाँ आयोजित की जाती हैं, तो इनमें से कुछ दौड़ की अनुमति देना मुश्किल है।
‘लेकिन हम तैयार रहेंगे। हमने अभी-अभी अपने सभी प्रोटोकॉल को फिर से देखा है और पिछले सीज़न में हमने जो सीखा है, उसे देखते हुए उन्हें अपडेट किया है।'
पिछले सीज़न के सबसे दिलचस्प सबक में से एक, गैर-कोविड बीमारियों से संबंधित है। टूर के समापन पर कुछ टीम डॉक्टरों ने नोट किया कि उनके सवारों को कितनी अन्य बीमारियों का सामना करना पड़ा, और अशर ने इनियोस में एक समान प्रवृत्ति देखी।
‘हमने पूरे वर्ष में अपने संक्रमण दर में भारी गिरावट देखी,’ वे कहते हैं। 'मुझे यकीन है कि यह सभी सावधानियों के कारण है: हाथ धोना, फेसमास्क और अन्य उपाय। हमारे पास दस्त के बहुत कम मामले हैं, बहुत कम गले में खराश या सामान्य वायरल चीजें हैं।'
भविष्य के व्यवहार के लिहाज से यह महत्वपूर्ण हो सकता है, और अशर मानते हैं कि राइडर्स को खुद यह काफी आकर्षक लग रहा है। कोविड के साथ जो कुछ भी होता है, फेसमास्क और सोशल डिस्टेंसिंग यहां रहने के लिए हो सकता है। 'निश्चित रूप से यात्रा जैसे उच्च जोखिम वाले क्षेत्रों में,' अशर सहमत हैं।
वे शायद दौड़ शुरू होने और खत्म होने पर भी आम हो सकते हैं, जो तब प्रशंसकों और मीडिया के लिए निहितार्थ होंगे। साइक्लिंग हमेशा से सबसे सुलभ पेशेवर खेल रहा है, लेकिन यह बदल सकता है।
लंबा खेल
फिलहाल, कोरोनावायरस से बचना प्राथमिकता बनी हुई है, कम से कम नहीं क्योंकि स्वस्थ एथलीटों पर इसके संभावित प्रभावों के बारे में बहुत कुछ अज्ञात है। हालांकि 2020 में इसे अनुबंधित करने वाले समर्थक सवारों में से कोई भी दीर्घकालिक लक्षणों से ग्रस्त नहीं था, विशेष रूप से धीरज एथलीटों पर संभावित प्रभावों के बारे में आशंका है।
अशर ने खुलासा किया कि इंग्लिश इंस्टीट्यूट ऑफ स्पोर्ट से संबद्ध 144 एथलीट लंबे-कोविड वाले हैं, जिनमें से अधिकांश धीरज एथलीट हैं।
‘किसी कारण से धीरज रखने वाले एथलीट लंबे-कोविड से अधिक प्रभावित होते हैं, ' वे कहते हैं। यह एक प्रमुख चिंता का विषय है, वह बताते हैं, लंबे समय तक कोविड के साथ ऐसे मामलों का वर्णन करना जहां लक्षण लंबे समय तक रहते हैं, कम से कम चार सप्ताह तक चलते हैं, और वायरस के लिए सकारात्मक परीक्षण करने वाले पांच लोगों में से लगभग एक को प्रभावित करते हैं।
लक्षण अलग-अलग होते हैं लेकिन इसमें श्वसन, हृदय, तंत्रिका संबंधी और पेशीय-कंकाल संबंधी समस्याएं, साथ ही सामान्य थकान शामिल हो सकती है।
'इसीलिए, जो कोई भी सकारात्मक परीक्षण करता है, भले ही वे स्पर्शोन्मुख हों, हम बहुत सतर्क हैं, 'अशर कहते हैं।
जब साइकिल चालक ने पिछले साल अशर से बात की, तो रेसिंग फिर से शुरू होने से ठीक पहले, वह अनिश्चित था कि क्या यह दौड़ के लिए समझदार था, या यहां तक कि क्या यह संभव होगा। मेडिक्स नीदरलैंड के शोध के बारे में चिंतित थे कि बूंदों और एरोसोल के प्रसार के बारे में और जब कोई दौड़ रहा है तो ये दूरी कितनी दूर है।
साइकिल चलाने के लिए लागू, अशर और अन्य लोग चिंतित थे कि कोविड-पॉजिटिव बूंदें 40 से 50 मीटर की दूरी तय कर सकती हैं, जिसके निहितार्थ 200 सवारियों के एक पेलोटन में गंभीर हो सकते हैं।
उनका सबसे बुरा डर 2020 में सामने नहीं आया, हालाँकि 2021 में कोरोनावायरस के नए उपभेद हैं जो अधिक संक्रमणीय प्रतीत होते हैं और बाइक रेसिंग को और अधिक जोखिम भरा बना सकते हैं।
यह सबसे खराब स्थिति है।बेहतर, शायद, कुछ प्रेरणा लेने के लिए जो एक छोटा लेकिन रोमांचकारी 2020 सीज़न निकला। कैलेंडर, यह पता चला है, पत्थर में सेट नहीं है: दौड़ को स्थानांतरित किया जा सकता है। उन्हें सुरक्षित रूप से चलाया जा सकता है, और यहां तक कि - जैसे टूर ऑफ़ फ़्लैंडर्स में - बिना पंखे के सड़क के किनारे।
प्लग का मानना है कि पिछले साल से एक सबक यह था कि रेसिंग बहुत देर से शुरू हुई।
'हमने अगस्त में फिर से शुरुआत की जब मुझे लगता है कि जून और जुलाई दौड़ के लिए सबसे अच्छे महीने होंगे, ' वे कहते हैं। 'मुझे उम्मीद है कि हम 2021 में इससे सीखेंगे।'
बच्चे ठीक नहीं हैं
कोविड युवा रेसिंग को जो नुकसान पहुंचा रहा है, उसके परिणाम वर्ल्डटॉर टीमों के लिए हो सकते हैं
कोरोनावायरस संकट के दौरान प्रो साइक्लिंग प्रबंधन में राहत में यह भूलना आसान हो सकता है कि अन्य श्रेणियों में रेसिंग गायब हो गई है।
जूनियर और अंडर-23 राइडर्स के लिए यह विशेष रूप से कठिन है। वे अवसर की अपनी छोटी खिड़की को बंद होते हुए देख सकते हैं, उनके लिए सभी प्रकार के प्रश्न उठा सकते हैं कि क्या प्रतिबद्धता इसके लायक है, और टीमों के लिए कि वे दुकान की खिड़कियों के रूप में कार्य करने के लिए बिना किसी दौड़ के प्रतिभा की पहचान कैसे करते हैं।
चिंता यह है कि कुछ जातियां जो कोविड का शिकार हुई हैं, वे शायद वापस न आएं। जंबो-विस्मा के खेल निदेशक मेरिजन ज़ीमन का सुझाव है कि यह खेल को मौलिक रूप से बदल सकता है, कम से कम युवा स्तर पर, कम से कम युवा स्तर पर, एथलेटिक्स की तरह बनना, जहां प्रतियोगी कड़ी मेहनत करते हैं लेकिन शायद ही कभी दौड़ लगाते हैं।
‘कोविड के साथ, [अंडर -23 और जूनियर श्रेणियों में] क्या हुआ है कि साइकिलिंग रेसिंग का खेल कम और प्रशिक्षण का खेल अधिक होता जा रहा है, ज़ीमन कहते हैं। 'उनके लिए इस सीज़न में दौड़ लगाना आसान नहीं होगा, लेकिन इन सवारों के लिए अभी भी बढ़ने और विकसित होने का अवसर है।'
Zeeman जोर देकर कहते हैं कि WorldTour की टीमें अभी भी सर्वश्रेष्ठ प्रतिभाओं की पहचान करने में सक्षम होंगी, मुख्य रूप से प्रशिक्षण डेटा का उपयोग करके। यह सच हो सकता है, लेकिन अधिकांश महत्वाकांक्षी युवा बाइक रेसर्स के लिए यह किसी सांत्वना की संभावना नहीं है।
