2018 टूर में चरण 21 पर पेरिस में एक जुलूस की सुविधा होगी, लेकिन क्या यह परंपरा को तोड़ने का समय है?
पेरिस: यह सपनों का शहर है, रोशनी का शहर है, 2018 राइडर कप और 2024 ओलंपिक खेलों दोनों का मेजबान शहर है। कुछ के लिए, यह टूर डी फ्रांस के लिए बहुत ही अनुमानित फाइनल का शहर भी है।
अगले साल का अंतिम चरण, अब हम जानते हैं, आजमाए हुए और परखे हुए फॉर्मूले का पालन करेंगे, अर्थात् उपनगरीय चरण की शुरुआत, बुलेवार्ड के दृष्टिकोण पर कुछ शैंपेन-गोज़लिंग, वर्गीकरण विजेताओं के साथ एक फोटो सेशन। सड़क, और अंततः पेरिस के पत्थरों पर गोधूलि स्प्रिंट के साथ रेसिंग चरमोत्कर्ष का एक उन्मादी घंटा।
1975 के बाद से हर साल टूर पेलोटन तीन सप्ताह की दौड़ के उन्मादी अंत में चैंप्स-एलिसीस पर रुकता है।
पेरिस फिनिश अब टूर के ताने-बाने में इतनी मजबूती से बुना गया है कि यह स्पष्ट रूप से पत्थर में ढला हुआ है।
आपके दृष्टिकोण के आधार पर, टूर का अंतिम चरण या तो सबसे शानदार और भव्य अंत है जो साइकिलिंग की सबसे बड़ी दौड़ का अंत है या यह एक दोहराव और थकाऊ विरोधी चरमोत्कर्ष है जो पेरिस पर्यटन बोर्ड के लिए साइकिल चलाने की तुलना में अधिक करता है.
द वुल्टा ए एस्पाना मैड्रिड में अपनी सर्किट दौड़ के साथ सूट का अनुसरण करता है, लेकिन गिरो डी'टालिया - जो अपने स्पेनिश समकक्ष के विपरीत अभी तक टूर की मूल कंपनी, एएसओ के स्वामित्व में नहीं है - कभी-कभी उस ग्रैंड टूर प्रवृत्ति को कम करता है और हाल ही में आश्चर्यजनक प्रभाव के लिए ऐसा किया।
2017 गिरो के यादगार, क्लिफ-हैंगिंग क्लाइमेक्स को कौन कभी भूलेगा जब टॉम डुमौलिन ने अपने प्रतिद्वंद्वियों को अलग कर दिया और समग्र सफलता हासिल करने के लिए मिलान में क्लाइमेक्टिक टाइम-ट्रायल पर अपनी नसों को प्रबंधित किया?
फिर भी टूर का पेरिस शोकेस चरण - उस उपनगरीय शुरुआत, शैंपेन की बांसुरी और ट्रैफिक कोन पहनने के साथ पूरा - अब टूर की परंपरा में इतना गहरा हो गया है, इतना अपरिहार्य है कि इसे हटाना लगभग असंभव प्रतीत होता है।
लेकिन क्यों? ग्रैंड डेपार्ट हर साल अलग होता है, एल्प डी'हुएज़ हर साल टूर रूट पर नहीं होता है, न ही कोल डू टूमलेट, मोंट वेंटौक्स, मोंटपेलियर में एक स्टेज फिनिश या मार्सिले में एक टाइम-ट्रायल है।
तो यह एक अवस्था हमेशा एक जैसी क्यों होती है? और अगर यह हमेशा एक जैसा होता है, तो क्या यह वास्तव में सिर्फ एक प्रदर्शनी दौड़ नहीं है?
और, यह देखते हुए कि अंतिम, अत्यधिक प्रतिष्ठित और पेट-बस्टिंग स्प्रिंट से पहले 15 मिनट या उससे अधिक समय के अलावा, सभी समग्र पदों को पहले से ही पुख्ता कर दिया गया है, क्या इसका वास्तव में कोई मतलब है?
साथ ही, क्या होता है, उदाहरण के लिए, अगर टूर कॉल के बहुत करीब है? क्या होता है यदि समय अंतराल इतना छोटा है कि पेलोटन पेरिस में आता है कि समग्र जीत अभी भी पकड़ने के लिए है? शिष्टाचार क्या है? कौन तय करता है कि दावेदार इसे टालना जारी रख सकते हैं या नहीं?
काल्पनिक रूप से बोलना
2017 टूर डी फ्रांस में मार्सिले टाइम-ट्रायल स्टार्ट विलेज की तेज और दमनकारी गर्मी में खड़े होकर, टीम लीडर रिगोबर्टो उरान को गर्मजोशी से देखते हुए, कैनोन्डेल-ड्रेपैक बॉस जोनाथन बेटियों ने इस घटना में व्हाट्स-इफ्स पर विचार किया। कोलम्बियाई ने रेस लीडर क्रिस फ्रोम पर अंतर को बंद कर दिया।
अगले दिन पेलोटन पेरिस पहुंचता है, लेकिन कैनोन्डेल-ड्रेपैक क्या करेगा यदि फ्रोम की समग्र लीड केवल कुछ सेकंड के लिए काट दी गई है?
‘अगर तीन, चार सेकंड…?’ बेटियां बयानबाजी से कहती हैं। 'हम्मम्म। यह एक दिलचस्प है।'
हम बेटियों से पूछते हैं कि क्या कोई विशिष्ट समय अंतराल है जब आप कहते हैं, 'ठीक है, हम स्वीकार करते हैं कि आपने टूर जीत लिया है?
‘मुझे नहीं पता,’ वह जवाब देता है। 'मेरा मतलब है, क्या होगा अगर पेरिस में बारिश हो और दौड़ के दौरान कोबल्स पर फिसलन हो? लेकिन फिर हर बार पेरिस में अंत में एक तंग अंतराल रहा है, एक समय-परीक्षण रहा है।
‘1989 में ग्रेग लेमंड और 1968 में जान जानसेन थे, लेकिन वे दोनों टूर एक समय-परीक्षण के साथ समाप्त हुए। तो अगर फ्रूम और यूरेन के बीच तीन या चार सेकंड का अंतर था? सच कहूं तो मैं सच में नहीं जानता…'
वह एक पल के लिए सोचता है और जारी रखता है, 'वास्तव में, यदि अंतराल दस सेकंड से कम है, तो शायद एक मौका है कि आप पेलोटन में विभाजित हो जाएं। लेकिन अगर यह दस सेकंड से बड़ा है, तो मुझे लगता है कि किसी के भी इसे लेने की संभावना कम से कम है।'
अगर, काल्पनिक रूप से, यूरेन ने चैंप्स-एलिसीस पर टूर जीतने का प्रयास किया, तो क्या कोई नतीजा होगा?
‘ठीक है, वह अवस्था थोड़ी पवित्र है, बेटियाँ कहती हैं। 'हमें इन सभी लोगों के साथ साल में 250 दिन काम करना पड़ता है, इसलिए कभी-कभी सज्जन बनना अच्छा होता है।'
समय के अनुसार परीक्षण
चैंप्स-एलिसीस पर एक स्प्रिंट फिनिश पवित्र हो सकता है लेकिन जैसा कि हमने अभी उल्लेख किया है, दो सबसे यादगार टूर डी फ्रांस खत्म - 1968 और 1989 - फाइनल पर क्लिफ-हैंगिंग टाइम-ट्रायल द्वारा आकार दिए गए थे दिन।
इसमें कोई संदेह नहीं है कि कौन सा अधिक रोमांचकारी था, और इसे आमतौर पर इतिहास में सबसे रोमांचक टूर डी फ्रांस फिनिश के रूप में माना जाता है - पेरिस टाइम-ट्रायल जिसमें अमेरिकी ग्रेग लेमंड ने फ्रेंचमैन लॉरेंट फ़िग्नन को रेस जीतने के लिए ओवरहॉल किया। 1989.
उन छवियों, एक चौड़ी आंखों वाले, अविश्वासी और खुशमिजाज लेमंड की खुशी के लिए कूदते हुए, और फ़िग्नन की कोबलस्टोन पर आँसू में गिर गए, जो उनकी उंगलियों के माध्यम से तीसरी जीत पर्ची होती, टूर लोककथाओं में चली गई हैं.
LeMond, जो सबसे कम अंतर से जीता - मात्र आठ सेकंड - उस 24.5 किमी के समय-परीक्षण में फ़िग्नन को अपने घाटे को उलटने के बाद, का मानना है कि यह बदलाव का समय है।
'मुझे लगता है कि उन्हें समय-परीक्षण के साथ हर बार एक बार समाप्त करना चाहिए, 'लेमंड हमें बताता है। 'एक चरण है जब आप अंतिम दिन दौड़ हार सकते हैं।
‘मुझे चैंप्स-एलिसीस की "परेड" कभी पसंद नहीं आई, जहां आप केवल यह उम्मीद कर रहे हैं कि आप फिनिश लाइन तक पहुंचने से पहले दुर्घटनाग्रस्त न हों। ठीक है, मुझे पता है कि वे इसे लेना पसंद करते हैं, लेकिन समय-समय पर उन्हें इसे मिलाना चाहिए।'
अब वर्ल्डटूर की बड़ी टीमों के साथ अपने ग्रैंड टूर अभियानों की योजना बना रहे हैं और अधिक फोरेंसिक विवरण के लिए, बजट द्वारा मदद की गई है जो उन्हें सर्वश्रेष्ठ सवारों को किराए पर लेने में सक्षम बनाता है और फिर रेडियो इयरपीस के माध्यम से रणनीति तैयार करता है, लेमंड अधिक गतिशील के पक्ष में है और रेसिंग को कम फार्मूलाबद्ध बनाने के लिए अस्थिर मार्ग।
‘मुझे लगता है कि दौड़ की लय, दौड़ की संरचना को बदलना अच्छा है। इसे पत्थर में नहीं डालना चाहिए। मार्सिले में समय-परीक्षण से पहले 2017 का दौरा - वह काफी करीब था।
‘लेकिन रेडियो के साथ, सवार डेटा के लिए दौड़ रहे हैं, राजनीतिक रूप से सही हैं और प्रतिद्वंद्वियों पर हमला नहीं करते हैं जब उन्हें कोई समस्या होती है या कोई गलती होती है - हमें और चरणों की आवश्यकता होती है जो इसे अलग करते हैं। मेरे और फ़िग्नन के साथ यह बहुत करीब था, लेकिन अब तीन या चार लोग हो सकते हैं जो आमतौर पर इतने करीब होते हैं।'
लंबे समय-परीक्षण चरणों के साथ बिंदीदार दौरों के दिन - जैसे कि ब्रैडली विगिन्स की 2012 की टूर जीत की विशेषता - प्रतीत होता है, इसलिए किसी भी चरम समय-परीक्षण को तनाव को और भी बढ़ाना होगा, खासकर अब कि हर टूर स्टेज का सीधा प्रसारण किया जाता है।
अफवाह यह भी है कि टूर डायरेक्टर क्रिश्चियन प्रुधोमे वैसे भी घड़ी के खिलाफ रेसिंग के प्रति आसक्त नहीं हैं और पंचियर और अधिक गतिशील सड़क चरणों को पसंद करते हैं, कुछ ऐसा जो 2018 टूर रूट की संरचना में परिलक्षित होता है।
यह पूछे जाने पर कि क्या 2018 टूर में टाइम-ट्रायल किलोमीटर की कमी ने रोमेन बार्डेट, थिबॉट पिनोट और वॉरेन बरगुइल जैसे फ्रांसीसी सवारों की सापेक्ष कमजोरियों को दर्शाया है, प्रुधोमे ने इस बात से इनकार किया।
'उस निर्णय और फ्रांसीसी आशाओं के साथ कोई संबंध नहीं है - यह एक स्थिर दौड़ से बचने के लिए और अधिक है, ' प्रुधोमे कहते हैं। 'आप समय-परीक्षणों में पहाड़ों में जितना हो सके उतना बड़ा अंतराल प्राप्त कर सकते हैं।
'मैं फेडरिको बहामोंटेस के खिलाफ जैक्स एंक्वेटिल जैसे परिदृश्य का सपना देखता हूं, जब एक राउलर पहाड़ों में अपने नुकसान को सीमित करने में सक्षम था, और पर्वतारोही फिर से हासिल करने के लिए हमले पर चले गए
खोया हुआ समय, लेकिन आजकल ऐसा नहीं है।
‘इसीलिए टाइम-ट्रायल किलोमीटर कम हैं। यह आवश्यक है कि पर्वतारोही समय-परीक्षणों में दो, तीन मिनट पीछे न रहें, क्योंकि इन दिनों इसकी भरपाई करना असंभव है।'
प्रुधोमे यह भी जानते हैं कि उन पर एक ऐसा पाठ्यक्रम तैयार करने का भी दबाव है, जो फ्रूम विरोधी नहीं तो कम से कम बारडेट का समर्थक हो। 2018 टूर रूट का खुलासा होने से पहले, बार्डेट के निर्देशक स्पोर्टिफ जूलियन जार्डी ने कहा, 'अगर वे चाहते हैं कि एक फ्रांसीसी जीत जाए तो उन्हें पाठ्यक्रम को थोड़ा अनुकूलित करने की जरूरत है।
‘मैं यह नहीं कह रहा हूं कि समय-परीक्षणों से पूरी तरह छुटकारा पाएं, लेकिन शायद वे छोटे और पहाड़ी हो सकते हैं? चार बार परीक्षण, सभी 5 किमी लंबे, उनमें से तीन पहाड़ी - कोई बात नहीं!'
यह सब अच्छा लगता है, लेकिन यह भी मदद कर सकता है अगर बार्डेट, जो पवन-सुरंगों में समय बिताने की अनिच्छा के लिए जाने जाते हैं, ने घड़ी के खिलाफ रेसिंग की एक बड़ी महारत विकसित की।
‘तीन पहाड़ी समय-परीक्षण, सभी बेतुके रूप से कम, सिर्फ एक घरेलू जीत सुनिश्चित करने के लिए? फिर भी, स्मार्ट मनी बार्डेट कहते हैं - उनकी टीटी बाइक धूल इकट्ठा कर रही है जैसा कि आप इसे पढ़ते हैं - फिर भी अगर वह अपने वायुगतिकी में सुधार नहीं करता है तो भी हार जाता है।
पेरिस 2017
23 जुलाई 2017 की सुबह है। रोशनी की नगरी अभी जाग रही है। चैंप्स-एलिसीस पर, टूर के अंतिम चरण की तैयारी, या 'परेड', जैसा कि ग्रेग लेमंड कहते हैं, अभी चल रहे हैं।
चैंप्स-एलिसी पर कैफे खुल रहे हैं, अपनी फुटपाथ की मेजें स्थापित कर रहे हैं, जो पर्यटकों की स्थिर धारा के लिए तैयार हैं, जिन्होंने प्रसिद्ध दौड़ को देखने के लिए तीर्थयात्रा की है।
‘यह एक बड़ी पार्टी है,’ एलेन, कैफे में वेटरों में से एक रिचर्ड कहते हैं। 'सारी दुनिया यहां है - हर देश टूर के अंत के लिए चैंप्स-एलिसीस में आता है। सड़क बंद होना कोई समस्या नहीं है क्योंकि पेरिस में बहुत सारे बड़े आयोजन होते हैं।'
फुटपाथ टेबल पर सुबह की कॉफी रविवार दोपहर तक चलती है। टूर की धुंधली आंखों वाले रोड गैंग ने अंतिम छोर को फिनिशिंग लाइन में डाल दिया। खोजी कुत्ते और सशस्त्र पुलिस
बुलेट प्रूफ जैकेट में भीड़ बैरियर और फिनिश एरिया में गश्त करते हैं।
आतंकवादी हमलों की हालिया श्रृंखला के बाद, यह फ्रांसीसी सुरक्षा बलों के लिए एक चिंताजनक दिन है। ग्रैंड पैलैस रेस्तरां में, मैट्रेड निकोलस ने अपने कंधों को सिकोड़ लिया जब उनसे उस सख्त सुरक्षा के बारे में पूछा गया जो अब फ्रांसीसी सार्वजनिक कार्यक्रमों की विशेषता है।
‘मैं भीड़ या सुरक्षा की चिंता नहीं करता,’ वे कहते हैं। 'उत्सव के लिए बैस्टिल दिवस पर यहां अधिक पुलिस हैं - मुझे लगता है कि यह एक सुरक्षा चिंता का विषय है, टूर से ज्यादा लक्ष्य है।
‘आज यहां काम करना अच्छा है क्योंकि पेरिस में रेस खत्म देखने के लिए बहुत सारे लोग आते हैं। टूर अब इतना बड़ा है कि मैं दौड़ को कहीं और समाप्त होते हुए नहीं देख सकता, ' वह आगे कहते हैं।
कोई फर्क नहीं पड़ता कि पेरिस में विदेशी सवार कितनी बार पीले रंग के कपड़े पहनते हैं, फिर भी आप टूर, चैंप्स-एलिसीस की गोद और फ्रांसीसी परंपरा में इसके स्थान के साथ फ्रेंच निर्धारण से नहीं बच सकते। पेरिस टूर के लिए अच्छा है, और ऐसा लगता है कि टूर पेरिस के लिए अच्छा है।
'पेरिस में समापन टूर को समाप्त करने का सही तरीका है, 'निकोलस दृढ़ता से कहते हैं। 'पेरिस सबसे अच्छी जगह है, क्योंकि यह फ्रांस की एकमात्र जगह है जो वास्तव में अंतरराष्ट्रीय है।'
लेकिन एक और अनकही वजह जरूर है। पेरिस में सफलता के लिए दौड़ना शायद दुनिया के शीर्ष स्प्रिंटर्स के लिए स्टेज जीत का सबसे प्रतिष्ठित है। यह एकमात्र सबसे बड़ा कारण है, या कई मामलों में एकमात्र कारण है, वे आल्प्स और पाइरेनीज़ के माध्यम से लटके रहते हैं और पीड़ित होते हैं।
2018 टूर रूट पर एक नज़र डालें, इसका पहला अभिनय चरणों की एक श्रृंखला पर हावी है जिसे सेमी-क्लासिक्स के रूप में वर्णित किया जा सकता है, और जो रूबैक्स के लिए एक कोबल्ड स्टेज के साथ चरमोत्कर्ष पर है। फिर दूसरे चरण की पहाड़ी चरम सीमाओं का अध्ययन करें।
यदि आप 2018 के टूर से चैंप्स-एलिसीस स्प्रिंट लेते हैं, तो अधिकांश शीर्ष स्प्रिंटर्स शायद पेवे पर मंच के बाद आल्प्स के लिए विमान पर चढ़ने की जहमत नहीं उठाएंगे।
पहले से ही इस दुनिया के ग्रीपेल्स, कैवेंडिश और किट्टल्स से बहुत कम स्प्रिंट को शामिल करने के लिए आग के नीचे, प्रुधोमे को उन सभी को उत्सुक रखने के लिए चैंप्स-एलिसीस फिनाले की आवश्यकता है। यह 2018 के मार्ग की तुलना में कभी भी सत्य नहीं है, जब दक्षिण में स्थानांतरण के बाद, टूर गैर-पर्वतारोहियों के लिए एक कष्ट-उत्सव बन जाएगा।
सबसे कठिन चढ़ाई और सबसे कठिन सड़कों को खोजने के लिए तीन ग्रैंड टूर्स के बीच प्रतिस्पर्धा के रूप में, प्रुधोमे जानता है कि वह उन्हें यह कहकर शांत कर सकता है, 'आह, लेकिन हमारे पास हमेशा पेरिस रहेगा …'
तीन बार टूर पेरिस जुलूस के साथ समाप्त नहीं हुआ
1903
फ्लैगिंग सर्कुलेशन को बढ़ावा देने के लिए एक फ्रांसीसी अखबार द्वारा आविष्कार किया गया, यह अपरिहार्य था कि टूर डी फ्रांस देश की राजधानी में समाप्त करना चाहेगा।
शुरुआती टूर का अंतिम चरण, नैनटेस से पेरिस तक, 471 किमी लंबा था और मौरिस गारिन अपने निकटतम प्रतिद्वंद्वी से लगभग तीन घंटे आगे था, शायद ही कोई क्लिफेंजर था।
लेकिन फिर, पेरिस में वास्तविक रहस्य हमेशा दुर्लभ रहा है।
1968
डचमैन जान जानसेन - जिन्होंने पीला भी नहीं पहना था - ने बेल्जियम के हरमन वैन स्प्रिंगेल की 16 सेकंड की बढ़त को अंतिम दिन के 55.2 किमी के समय-परीक्षण में 38 सेकंड से आश्चर्यजनक जीत हासिल करने के लिए बदल दिया।
जानसेन ने पहले ही अपनी अकेली रेसिंग क्षमताओं का संकेत दे दिया था, 1963 टूर का एक रोड स्टेज जीतकर किसी तरह पेलोटन के जाने के 15 मिनट बाद शुरुआत में पहुंचे, और फिर 80 किमी का पीछा किया।
1989
पेरिस में ग्रेग लेमंड की आठ-सेकंड की जीत शायद ही उनकी समय-परीक्षण वंशावली को देखते हुए एक झटका थी, लेकिन इसने प्रतिद्वंद्वी लॉरेंट फ़िग्नन को चकमा दिया और फ्रांसीसी साइकिलिंग को निराशा में भेज दिया - उन्होंने अपना ग्रैंड टूर तब से नहीं जीता है, जब से 1985 में बर्नार्ड हिनाल्ट की जीत उनकी आखिरी थी।
'पीछे मुड़कर देखने पर, मैं देख सकता हूं कि यह एक वाटरशेड क्षण था, ' लेमोन्ड कहते हैं। 'फिर भी, मैंने कभी नहीं सोचा था कि फ्रांसीसियों को इतना लंबा इंतजार करना पड़ेगा।'
