हम क्रिस बोर्डमैन के साथ इस साल के टूर डी फ्रांस, उनके अपने पेशेवर करियर और उनके सभी मौजूदा उपक्रमों पर कुछ अंतर्दृष्टि प्राप्त करने के लिए बैठते हैं।
जैसे ही हम पिटलोचरी में एक होटल के बाहर एक कॉफी पर क्रिस बोर्डमैन के साथ बातचीत करने के लिए उतरे, दो युवा प्रशंसक ऑटोग्राफ के लिए पहुंचे। शायद वे उसे आईटीवी के टूर डी फ्रांस कवरेज से पहचानते हैं, लेकिन यह स्पष्ट रूप से उनके पिता हैं जो स्टारस्ट्रक हैं, जो 1990 के दशक के ब्रिटेन के सबसे कुशल साइकिल चालक के साथ एक सेल्फी लेने के लिए उत्सुक हैं। आखिरकार, यह वह व्यक्ति है जिसने ब्रिटेन में साइकिल चलाने में मौजूदा उछाल को सबसे अधिक उछाल दिया, दोनों बाइक पर अपनी उपलब्धियों के माध्यम से जिसे ब्रैडली विगिन्स द्वारा प्रेरणा के रूप में उद्धृत किया गया है, और तकनीकी विकास और प्रशिक्षण में पर्दे के पीछे उनकी भागीदारी जिसने सीमांत लाभ के युग की शुरुआत की।
बोर्डमैन मैरी क्यूरी एटेप कैलेडोनिया में भाग लेने के लिए पिटलोचरी में है, जो पहाड़ियों और छोरों के आसपास एक सुंदर 130 किमी स्पोर्टिव है, और वह आराम से मूड में है क्योंकि वह साइकिल चालकों के लिए अपने सेलिब्रिटी कर्तव्यों का पालन करता है जो शहर में उतरे हैं। यह टूर डी फ्रांस है, हालांकि हम उसके साथ चर्चा करने के लिए उत्सुक हैं। 'मैंने अभी एक किताब पूरी की है,' वह हमें बताता है - ट्रायम्फ्स एंड टर्बुलेंस, खेल में 30 साल की उनकी आत्मकथा। 'टूर स्पष्ट रूप से इसमें शामिल है - यह मेरे जीवन के कुल मिलाकर कुछ साल हैं जो मैंने उस दौड़ में बिताए हैं।' लेकिन इस साल के संस्करण के बारे में कैसे? 'मुझसे बहुत विस्तार से मत पूछो, मैंने अभी तक इसके लिए तैयारी नहीं की है!' वह विरोध करता है।
कोई कम नहीं, हम उन पर उनके विचारों के लिए दबाव डालते हैं। 'रणनीतिक रूप से, उनके पास हमेशा एक समय परीक्षण होता है, उनके पास हमेशा सपाट चरण होते हैं, उन्हें हमेशा पहाड़ मिलते हैं। अनुपात बदलता है लेकिन हमेशा वही लोग होते हैं जो सबसे ऊपर आते हैं।’ तो हम आपको पसंदीदा चुनने के लिए लुभा नहीं सकते? 'मुझे यह देखने में दिलचस्पी होगी कि नैरो क्विंटाना कैसे करता है, क्योंकि वह पिछले साल विश्वास करने के लिए काफी करीब था कि वह जीत सकता है।उसने पहले सप्ताह में इसे क्रॉसविंड में खो दिया लेकिन उसने समय वापस खींच लिया और एक मिनट से भी कम समय में समाप्त हो गया। घर के पसंदीदा थिबॉट पिनोट के बारे में क्या? 'वह थोड़ा अधिक नाजुक है, लेकिन क्षमता है,' बोर्डमैन मानते हैं। 'वह मजबूती इसका हिस्सा है। हमने रिची पोर्टे और यहां तक कि गेरेंट थॉमस जैसे शानदार राइडर्स देखे हैं, जिन्होंने ऐसा देखा है कि वे पोडियम के लिए जा रहे हैं लेकिन उनके पास वह बुरा दिन है और इसे खो दिया है।'
उसे आगे नहीं खींचा जाएगा। 'ठीक है, यह एक मजेदार खेल है जिसे हम खेलते हैं लेकिन वास्तव में यह तब तक नहीं है जब तक आप क्रिटेरियम डु डूफिन [जून में आल्प्स में आयोजित वार्षिक स्टेज रेस] तक नहीं पहुंच जाते हैं कि आप वास्तव में जानते हैं कि कौन मजबूत हो रहा है। लेकिन जो लोग टूर जीतते हैं वे सीजन में लगभग हमेशा जल्दी ठीक हो जाते हैं। जब ब्रैडली जीता, तो उसने वह सब कुछ जीता जिसके लिए वह गया था, वह लड़ाई के लिए तैयार था। रेसिंग से बचना पहला संकेत है कि कोई इसे नहीं बनाने जा रहा है।'
निष्पक्ष होने के लिए, यह अभी भी मई की शुरुआत है जब हम दो महीने से अधिक के दौरे के साथ मिलते हैं। वह कहते हैं, 'मैं कमेंट नहीं करता, मैं स्टूडियो हूं, इसलिए मैं इससे दूर हो जाता हूं।''यदि आप टिप्पणी कर रहे हैं, तो आपको अपना होमवर्क ठीक से करना होगा और हर पहलू पर अद्यतित रहना होगा। मेरे लिए, मेरा ध्यान अभी उन सुविधाओं पर है जिन्हें हम कार्यक्रम में डालते हैं - मैं अगले सप्ताह एक टूर राइडर की शारीरिक रचना पर रिकॉर्ड करने वाला हूं, और हम महिलाओं की साइकिलिंग के पतन और उत्थान पर एक और काम कर रहे हैं। तो इस समय मेरा ध्यान दौड़ के बजाय कार्यक्रम पर है।'
जिसके बारे में बात करते हुए, दैनिक कवरेज का एक लोकप्रिय आकर्षण बोर्डमैन के प्रत्येक चरण के समापन का पूर्वावलोकन है, जहां वह कैमरे को एक कमेंट्री देते हुए अंतिम कुछ किलोमीटर की सवारी करता है। क्या उन्हें फिल्म करने में मजा आता है? 'वे थोड़े डरावने हैं क्योंकि आपको इसे छोड़ना होगा
जितनी देर तक हिम्मत की,' वह खुलासा करते हैं। 'यदि आप एक टुकड़ा करते हैं कि स्प्रिंट कैसे जा रहा है, लेकिन यह एक ब्रेकअवे है, तो यह अप्रासंगिक है। तो वे काफी नर्वस हैं और वे बहुत प्रतिक्रियाशील हैं, दिन पर किया।'
पर्दे के पीछे
डरावना या नहीं, टीम - गैरी इमलाच, नेड बोल्टिंग और डेविड मिलर और डैनियल फ़्रीबे के साथ बोर्डमैन - हमेशा यह आभास देते हैं कि वे कैमरे के सामने मज़े कर रहे हैं। 'हम करते हैं, और हम इसे खोजने का प्रयास करते हैं, क्योंकि जैसे ही लाइव कवरेज समाप्त हो जाता है, लोग बंद हो जाते हैं और वे जाते हैं और चाय पीते हैं, लेकिन यही वह बिंदु है जब हमें हाइलाइट बनाने के लिए पूरी तरह से जाना पड़ता है कार्यक्रम। इसलिए हम लगभग 8 बजे साइट छोड़ देते हैं और फिर हम जहां ठहरे हुए हैं, वहां शायद कुछ सौ किलोमीटर ड्राइव करते हैं, इसलिए हम रात को 11 बजे वहां पहुंच जाते हैं और हम मोटरवे सेवाओं से बाहर खाना खाते हैं, और यह ग्लैमरस नहीं है.' शायद नहीं, लेकिन फिर भी मज़ा, निश्चित रूप से? 'मैं हमेशा यह नहीं कहूंगा कि यह मजेदार है लेकिन यह बहुत संतोषजनक है,' बोर्डमैन मानते हैं। 'यह उन लोगों का एक छोटा समूह है जो हर साल वापस आते हैं और वे लड़ते हैं और वे झगड़ते हैं और वे बाहर निकल जाते हैं और वे फिर से अंदर चले जाते हैं। यह वास्तव में एक परिवार की तरह है, और हम सभी फ्रांस का चक्कर लगाते हैं और एक ट्रक में भरकर एक टीवी कार्यक्रम बनाते हैं।ईमानदार होने के लिए यह काफी विशेषाधिकार है।'
वह लोकप्रिय सह-प्रस्तुतकर्ता नेड बौल्टिंग की प्रशंसा गाने के भी इच्छुक हैं। बोर्डमैन बताते हैं, 'नेड ने एक बड़ा अंतर बनाया क्योंकि उसने पिछले 10 वर्षों में साइकिल चलाना खोजा है। 'यह एक बड़े बच्चे के साथ फ्रांस का चक्कर लगाने जैसा है। हम एक पहाड़ देखते हैं और वह है, “क्या हम उस पर चढ़ सकते हैं? क्या हम कर सकते हैं? 'बोर्डमैन के अनुसार, साइकिल चलाने की पृष्ठभूमि की उनकी कमी कोई बाधा नहीं है। 'वह जिज्ञासु है और वह एक अच्छा रिपोर्टर है, इसलिए वह अच्छे प्रश्न पूछता है। और उनके प्रश्न घर पर देखने वाले लोगों के एक बड़े हिस्से का प्रतिनिधित्व करते हैं, क्योंकि विंबलडन की तरह, टूर डी फ्रांस शायद वर्ष की एकमात्र दौड़ है जो खेल से आगे निकल जाती है। दर्शक एक बहुत व्यापक चर्च है।'
बोर्डमैन, हालांकि, उस तरह की अंतर्दृष्टि लाता है जो केवल छह बार टूर शुरू करने से आ सकता है, तीन बार शुरुआती प्रस्तावना समय परीक्षण जीतकर और पीली जर्सी पहनने वाला दूसरा ब्रिट बन गया। रोड-रेसिंग के संदर्भ में, विरल में जन्मे रेसर अंतिम विशेषज्ञ थे, जो घड़ी के खिलाफ छोटे व्यक्तिगत प्रयास में माहिर थे।'मेरा जीवन वर्ष में आठ मिनट पर निर्भर था,' बोर्डमैन बताते हैं। 'हर कोई तीन सप्ताह की दौड़ के लिए जाएगा लेकिन मैं आठ मिनट के लिए जाऊंगा [लगभग 7 किमी की सामान्य प्रस्तावना दूरी को पूरा करने में लगने वाला समय]। वह मेरा काम था, और फिर उसके बाद, कुछ और बोनस था।'
सही तैयारी
इतने दांव पर त्रुटि के लिए बहुत कम मार्जिन था, दबाव तीव्र था। बोर्डमैन बताते हैं, 'डनकर्क [मई में आयोजित एक स्टेज रेस] के चार दिनों के समय के आसपास तंत्रिकाएं शुरू हुईं, जब मैं टूर बिल्ड-अप शुरू करूंगा। 'एक महीने के बाहर, यह पूरी तरह से गहन था, मेरे लिए एक अविश्वसनीय रूप से नर्वस-ब्रेकिंग समय था, लेकिन जब यह निकला, तो यह शानदार था।'
जब यह सामने आया, तो यह सब सावधानीपूर्वक, फोरेंसिक तैयारी के कारण हुआ जिसने उन्हें द प्रोफेसर उपनाम दिया। वह कहते हैं, 'मैं हमेशा पहले से ही मार्ग पर सवार होता हूं।' 'वर्षों तक मैं प्रस्तावना पर हर गड्ढे और रिज को याद कर सकता था।मुझे बच्चों के जन्मदिन याद नहीं थे, लेकिन मुझे सड़क के उन्मुखीकरण में हर बदलाव याद था। आप ओपनिंग नाइट पर कभी ड्रेस रिहर्सल नहीं करते हैं, इसलिए जब तक आप वहां पहुंचते हैं, तब तक कोई आश्चर्य की बात नहीं है क्योंकि आप जानते हैं कि आप सब कुछ कैसे खेलना चाहते हैं। सब कुछ? कभी-कभी ऐसे कारक होते हैं जो आपके नियंत्रण से बाहर होते हैं, निश्चित रूप से, जैसे कि 1995 का मौसम? उसके चेहरे पर एक कुटिल मुस्कान आ जाती है। 'अरे हाँ, मुझे याद है कि…'
7.3km प्रस्तावना को पसंदीदा के रूप में शुरू करते हुए, बोर्डमैन सेट करने वाले अंतिम लोगों में से एक थे। शुरुआती सवारों ने अच्छी परिस्थितियों का आनंद लिया था, लेकिन जब तक बोर्डमैन स्टार्ट रैंप पर उतरे, तब तक आसमान में अंधेरा था और भारी बारिश हो रही थी। चिकने टरमैक के आइस रिंक में बदलने के साथ, अधिकांश सवार अत्यधिक सावधानी बरत रहे थे, लेकिन यह बोर्डमैन की महिमा का एक शॉट था। 'यह लालच (मेरा) और दबाव का एक संयोजन था क्योंकि टीम को कोई परिणाम नहीं मिला था। एक बार बारिश शुरू हो गई, हर कोई मुझसे आधा मिनट नीचे था - मैं दो सेकंड नीचे था। मैं उस अवतरण की तह तक गया और यह खत्म होने से पहले एक मोड़ था लेकिन मैंने इसे नहीं बनाया … एक कारण था कि मैं केवल दो सेकंड नीचे था!'
बेंड पर पकड़ खोने के बाद, बोर्डमैन गिर गया और एक बैरियर से टकरा गया, जिससे बाल-बाल बच गए और टीम की अगली कार ने उसे कुचल दिया। अस्पताल में, एक एक्स-रे में एक टूटे हुए टखने का पता चला, लेकिन जब परिणाम निराशाजनक था, बोर्डमैन के पास खेद के लिए समय नहीं था। 'मेरे पास एक शानदार छुट्टी थी, मॉर्फिन पर एक सप्ताह, इसलिए मैं शिकायत नहीं कर सकता,' वह दार्शनिक है।
फिर भी, वह 1997 और 1998 में दो और मौकों पर प्रस्तावना जीतने के लिए वापस आए। कोई बुरी उपलब्धि नहीं है, हालांकि बोर्डमैन मानते हैं कि साथ में पीली जर्सी कभी भी एक बड़ी महत्वाकांक्षा नहीं थी। 'मैं कभी भी पेशेवर नहीं बनना चाहता था क्योंकि यह वास्तव में कठिन लग रहा था और यह वास्तव में डरावना था,' वह कबूल करता है। 'यह एक अलग खेल था और मुझे इसे काम करने के लिए लड़ना पड़ा। मैंने बाद में इसकी सराहना नहीं की, क्योंकि मैं एक पीछा करने वाले से आया था, और फिर घंटे का रिकॉर्ड फोकस था। हमने सोचा, देखते हैं कि क्या हम इसे ले सकते हैं और इसे टूर डी फ्रांस में कर सकते हैं, और यह काम कर गया, लेकिन मैंने इसे पर्याप्त महत्व नहीं दिया - मुझे नहीं पता था कि बाद में इसका कितना मतलब था।'
बोर्डमैन को हाल के दौरों में प्रस्तावना समय परीक्षण की कमी का भी अफसोस नहीं है। 'भले ही प्रस्तावना व्यापार में मेरा स्टॉक था, मैं कोबल्स डालने की प्रवृत्ति को पसंद करता हूं, ज्ञात क्रॉसविंड चरणों को अंदर रखता हूं, थोड़ा सा बर्ग 5 किमी खत्म होने से बाहर रखता हूं, ' वे कहते हैं। 'वे दौड़ के लिए भयानक हैं लेकिन लोगों को आश्चर्य पसंद है और उन सभी चीजों ने इसे देखने के लिए एक अधिक समृद्ध कार्यक्रम बना दिया है। यह आश्चर्य की बात नहीं होनी चाहिए, आगे की मानसिकता को देखते हुए जिसने हमेशा बोर्डमैन को खेल के महान नवप्रवर्तकों में से एक बना दिया।.
मामूली लाभ की खोज
सड़क पर संक्रमण करने से पहले, घंटा रिकॉर्ड प्रमुख परीक्षण मैदान था, जो ग्रीम ओब्री के साथ उसकी भयंकर प्रतिद्वंद्विता से प्रेरित था। जैसे-जैसे जोड़ी ने एक-दूसरे को और अधिक ऊंचाइयों तक पहुंचाया, क्या उन्होंने ट्रैक से दोस्ती विकसित की? 'नहीं, हम साल में पांच बार भी नहीं मिलते थे, और यह हमेशा एक प्रतियोगिता में या उसके आसपास होता था,' बोर्डमैन मानते हैं। 'लेकिन मेरी ओर से एक गहरी प्रशंसा थी क्योंकि, मामूली लाभ जैसी चीजों के बारे में सोचते हुए, ग्रीम पहले सच्चे नवप्रवर्तनक थे और हमने उनकी नकल की और उनकी सोच का उपयोग किया।' ओब्री के लिए बोर्डमैन की प्रशंसा स्पष्ट रूप से हार्दिक है। 'वह सबसे पहले घटना के इतिहास के बारे में सोचना बंद कर दिया और मांगों के बारे में सोचना शुरू कर दिया, और अपने विश्वासों का साहस था जब लोग उनकी सवारी शैली के बारे में आक्षेप और मजाक बना रहे थे - मुझे भी शामिल था!'
दुर्भाग्य से, ओब्री का रोड रेसिंग करियर कभी आगे नहीं बढ़ा, जिससे उनकी प्रतिद्वंद्विता करीब आ गई। 'ग्रीम एक शानदार प्रस्तावना सवार हो सकता था,' बोर्डमैन ने कहा। 'उन चीजों में से एक जो उन्हें वापस रखती थी वह यह थी कि उन्हें कभी भी प्रबंधित नहीं किया जा सकता था और वह गलत लोगों के पास गए, ले ग्रुपमेंट के साथ, जबकि मेरे मालिक, रोजर लेगे ने मुझे अपनी गति से सीखने की आजादी दी, मेरा करो अपनी बात, उस पर ध्यान केंद्रित करें जिसमें मैं विश्वास करता था - और मुझे उसी के अनुसार पारिश्रमिक दिया गया था, 'वह जारी है। 'यही ग्रीम की जरूरत थी, किसी को उसे अपने तरीके से करने दें और तय करें कि क्या इसका कोई मूल्य है, बजाय उसे बताएं कि उसे क्या करना है।' ओब्री ने बाद में दावा किया कि डोपिंग में शामिल होने के दबाव ने उसे खेल से दूर कर दिया, जबकि साथी ब्रिट डेविड मिलर, अपने कंधों पर अपेक्षा के भार के साथ, विपरीत दिशा में धकेल दिया गया था।बोर्डमैन खुद को भाग्यशाली मानता है कि उसने कभी उस तरह के दबाव का अनुभव नहीं किया।
'मैंने दौड़ की शुरुआत में एक काम करते हुए एक आला पाया कि मैं भाग्यशाली हूं कि मेरे पास एक मूल्य था, ' वे बताते हैं। 'मैं उनमें से बाकी के साथ नहीं चढ़ सकता था, मैं हर दिन ठीक नहीं हो सकता था, लेकिन मैं यह एक ऐसा काम कर सकता था जो किसी और से पहले घटना की मांगों को समझने के बारे में था - वे अब कर सकते हैं - इसलिए मैं भाग्यशाली था उस अवधि में किसी प्रकार की स्थिरता हो। अंत में यह काफी दयनीय था और मेरे पास पर्याप्त होने का एक मजबूत कारण था, लेकिन यह आश्चर्यजनक है जब आप पीछे मुड़कर देखते हैं कि हमें अपनी टीम में हर समय एक अच्छी किकिंग क्यों मिल रही थी।'
पीछे मुड़कर न देखें
ऐसा नहीं है कि बोर्डमैन को अपने सुपरचार्ज प्रतिद्वंद्वियों के प्रति कोई कड़वाहट महसूस होती है। 'पीछे की ओर देखना और समय की बर्बादी करना आत्म-अनुग्रहकारी है। मैं निश्चित रूप से पीछे मुड़कर देखता हूं और सोचता हूं कि मैं कुछ सीख सकता हूं, कि मैं आगे जाकर आवेदन कर सकता हूं, लेकिन मैं पीछे मुड़कर देखने और सोचने में कोई समय नहीं लगाता कि क्या होना चाहिए था।'
आखिरकार, यह व्यक्तिगत कारण थे जिसने उन्हें खेल छोड़ने के लिए प्रेरित किया, मुख्य रूप से कम हार्मोन के स्तर और हड्डी की स्थिति ऑस्टियोपीनिया के कारण स्वास्थ्य समस्याएं। 'मेरे कुछ वैवाहिक मुद्दे भी थे, क्योंकि मैं सिर्फ एक स्वार्थी था,' वह भी मानते हैं। 'वह सब जो '98 के आसपास सिर पर आया था और यह अब और मजेदार नहीं था। मुझे लगता है कि मेरे करियर का अंत वास्तव में '97 था, भले ही मैं तब नहीं रुका।
मुझे एहसास हुआ कि हम जिस चीज के बारे में बात कर रहे थे, वही काम फिर से कर रहा था और मेरे लिए मजा बेहतर होने की कोशिश में था, यह पता लगाना कि क्या अंतर था और हम इसे कैसे बंद कर सकते हैं। मुझे एहसास हुआ कि हममें से किसी को भी विश्वास नहीं था कि मैं और कुछ कर सकता हूँ और मेरी दिलचस्पी खत्म हो गई।'
पेलोटन में करियर देखकर अपील नहीं की। 'मैं एक यात्रा करने वाला नहीं था, मैंने इसे समर्थक बनने के लिए नहीं किया, मैंने यह देखने के लिए किया कि मैं क्या कर सकता हूं और सर्वश्रेष्ठ बन सकता हूं। इसे साइकिल चलाना नहीं था, यह कुछ और हो सकता था, और अब व्यावसायिक तत्व हैं, साइकिल चलाने की वकालत करने की कोशिश कर रहे हैं। जो कुछ भी है, यह सिर्फ सबसे अच्छा बनने की कोशिश कर रहा है जो मैं हो सकता हूं।'
हाइलैंड्स में एक संपत्ति के साथ, बोर्डमैन अब साल के कम से कम दो महीने स्कॉटलैंड में बिताता है। 'मुझे अब भी साइकिल चलाना पसंद है लेकिन अब अलग-अलग कारणों से। मैं घर पर रोड बाइक नहीं रखता, मैं साइक्लोक्रॉस बाइक और माउंटेन बाइक चलाता हूं। मैं घूमने के अधिकार के लिए स्कॉटलैंड से प्यार करता हूं, इसलिए मैं अपना ओएस मैप प्राप्त करूंगा और बाहर जाकर एक्सप्लोर करूंगा, मेरी ऑडियोबुक को दो घंटे तक सुनूंगा।' लेकिन हालांकि वह रोड साइकलिंग से आगे बढ़ चुका है, सभी चीजों के लिए उसका जुनून बाइक गहरा चलता है. 'वह साइकिल चलाने की सुंदरता है,' वह आगे कहते हैं। 'यह आपकी स्कूल की यात्रा हो सकती है, दुकानों पर उतरना, खेलकूद पर जाना, या आपकी आजीविका या बीच में कुछ भी हो सकता है। और इसीलिए साइकिल ग्रह पर सबसे अद्भुत, कम आंका गया उपकरण है। यदि आप इसके बारे में सोचते हैं, तो यह प्रिंटिंग प्रेस के ठीक ऊपर है। मैंने पिछले साल आधुनिक साइकिल पर एक किताब लिखी और ऑस्ट्रियाई सेना को देखने गया, जहां वे बाइक पर तलवारबाजी करना सीखते हैं, और महिलाओं की मुक्ति में इसकी भागीदारी … इस मशीन की विविधता की सराहना नहीं की जाती है।'
वह बीबीसी के लिए ट्रैक साइक्लिंग पर कमेंट्री भी करते हैं। 'जैसे ही रेसिंग समाप्त होती है, हम बीबीसी करी क्लब के साथ एक बियर और एक करी के लिए जाते हैं। पूरा पैकेज बढ़िया है - कुछ खेल देखें और फिर दोस्तों के साथ बाहर जाएं। और अब मैं जो भी काम करता हूं, वह बहुत कुछ है, ' वे कहते हैं।
कोई आश्चर्य नहीं कि वह इतने शांतचित्त हैं।
‘हां, सपने को जी रहे हैं।’
