क्लासिक्स के दिग्गज जोहान मुसीउव अभी भी बेल्जियम के सुपरस्टार हैं। लेकिन 55 वर्षीय का कहना है कि यह आशीर्वाद और अभिशाप दोनों हो सकता है
शब्द जो रॉबिन्सन फोटोग्राफी डैनी बर्ड
क्या आप उस दिन को याद कर सकते हैं जब आपको पहली बार फ़्लैंडर्स के शेर का ताज पहनाया गया था?
हाँ मैं कर सकता हूँ। 1995 में मेरे द्वारा टूर ऑफ़ फ़्लैंडर्स जीतने के बाद, बेल्जियम के कमेंटेटर मिशेल वुइट्स ने मुझे टेलीविज़न पर लाइव 'लायन ऑफ़ फ़्लैंडर्स' नाम दिया और यह तब से अटका हुआ है।
अब भी अगर मुझे अपने पुराने बॉस पैट्रिक लेफ़ेवरे से कोई मैसेज मिलता है, तो भी वह मुझे 'शेर' ही कहेंगे। उस दिन मुझे वह उपनाम देने के लिए मुझे मिशेल को धन्यवाद देना होगा क्योंकि मुझे शेर कहलाना पसंद है।
उपनाम के साथ भारी दबाव आया। आपने कैसे सामना किया?
सफल होना खतरनाक है। जब आप युवा होते हैं और आपको ढेर सारी सफलता मिलती है और हर महीने ढेर सारा पैसा मिलता है तो जमीन पर टिके रहना मुश्किल होता है, खासकर तब जब आप एक ऐसे स्टार हैं जिसे हर कोई पसंद करता है।
अच्छे पैसे कमाने के अपने पहले वर्षों में मैंने खुद से कहा था कि मैं एक लाल फेरारी खरीदूंगा, लेकिन मेरे पिताजी ने मुझसे कहा कि अगर मैंने ऐसा किया तो वह मुझसे बात करना बंद कर देंगे। इसके बजाय उसने मुझे पैसे का निवेश किया। मुझे खुशी है कि उसने ऐसा किया क्योंकि अब मुझे काम नहीं करना है। मुझे बाइक से रिटायरमेंट में नया करियर शुरू नहीं करना था। मैं जो करना चाहता था उसे चुन सकता था।
युवा सवारों को यह समझाना कठिन है कि जब वे बड़े होंगे तो जीवन बदल जाएगा। मुझे याद है कि मैंने पांच साल पहले एक युवा सवार से कहा था कि उसे पोर्श खरीदने के बजाय अपना पैसा एक अपार्टमेंट में निवेश करना चाहिए। दो दिन बाद मैंने अखबार में उनकी नई लेम्बोर्गिनी के बगल में खड़े उनकी एक तस्वीर देखी।
मैं समझता हूं कि आप ऐसा क्यों करना चाहते हैं, लेकिन मैं जानता हूं कि जीवन आपके पास तेजी से आ सकता है। आप कुछ वर्षों के लिए केवल एक समर्थक हैं और फिर यह सब खत्म हो गया है।
बेल्जियम के कौन से मौजूदा सवार उस तीव्र सुर्खियों का सामना कर रहे हैं?
बेल्जियम हमेशा अपने अगले बड़े साइक्लिंग स्टार की तलाश में रहता है। टॉम बूनन एक बहुत बड़ा चैंपियन था, लेकिन फिर भी, वे हमेशा अगली बड़ी चीज़ की तलाश में रहते थे। वाउट वैन एर्ट और रेम्को इवनपोएल दो नए सितारे हैं।
इन नए चैंपियन के लिए जनरेशन बूनन की तुलना में यह अधिक कठिन है। बूनन के लिए मीडिया प्रचार था लेकिन अब सोशल मीडिया के उदय के साथ, वैन एर्ट और विशेष रूप से इवनपोएल के लिए, यह दूसरे स्तर पर है।
रेम्को अभी भी बहुत छोटा है और पिछले साल इल लोम्बार्डिया में उसकी दुर्घटना के बाद मुझे लगता है कि उसने महसूस किया कि सुर्खियों में रहना कैसा होता है। उस दुर्घटना के बाद उन्हें जो दैनिक कवरेज मिला, वह आश्चर्यजनक था, अपने आस-पास के सभी प्रचार के साथ फिटनेस में वापस आने की कोशिश कर रहा था। कभी-कभी यह आपको फिर से एक सामान्य व्यक्ति बनने के लिए प्रेरित करता है।
बेल्जियम में साइकिल चलाना मुश्किल है - साइकिल चलाना यहां हमारा जीवन है। रेम्को कौन है यह तो सभी जानते हैं। वह बिना देखे भी बेकरी नहीं जा सकता। वह एक सामान्य जीवन नहीं जी सकता है और यह उसके लिए कठिन होगा क्योंकि वह अब बहुत लंबे समय तक ऐसा नहीं कर पाएगा।
अपने पूरे करियर में पीटर वैन पेटेगेम और एंड्रिया टचमिल की पसंद के खिलाफ आपकी कुछ बड़ी प्रतिद्वंद्विता थी। आपका सबसे कठिन प्रतियोगी कौन था?
मैं किसी से नहीं डरता था। यदि आप एक प्रतियोगी से डरते थे तो आप दौड़ शुरू होने से पहले ही हार चुके थे। अपने पूरे करियर के दौरान, सबसे बड़ी दौड़ की शुरुआत में मैं खुद से कहूंगा कि मैंने उस दिन अच्छा बनने के लिए आवश्यक सभी तैयारी की थी और मैं सर्वश्रेष्ठ में से एक हूं, इसलिए मुझे डरने की कोई बात नहीं है। डरना मंजूर नहीं था।
बिल्कुल, मैं तचमिल, मिशेल बार्टोली और एंड्रिया ताफी जैसे लोगों पर अपनी नजर रखूंगा, लेकिन मैं उन पर ध्यान केंद्रित नहीं कर सका, मुझे अपनी दौड़ खुद लगानी थी। आपके पास एक दुर्घटना, एक पंचर या एक बुरा दिन हो सकता है लेकिन आप उसके बारे में नहीं सोच सकते। जब आप शुरुआत करते हैं तो आपको खुद से कहना होता है कि आज मेरा दिन है, मैं जीतूंगा।
उस मामले में, आपका अंतिम साथी कौन था?
विल्फ्रेड पीटर्स। वह मेरे पूरे करियर में अब तक के सर्वश्रेष्ठ साथियों में से एक थे क्योंकि उनमें पूरे दिन मेरे लिए कड़ी मेहनत करने की क्षमता थी और अभी भी फाइनल में हैं। बहुत से सवार कभी भी ऐसा नहीं कर पाए हैं।
वह अपने आप में एक महान सवार थे। उन्होंने 1994 में Gent-Wevelgem जीता और अपने करियर के दौरान उन्हें पेरिस-रूबैक्स जीतने के अवसर मिले लेकिन उन्होंने इसे कभी भी प्रबंधित नहीं किया। यह शर्म की बात है, वह कभी नहीं कह सकता, 'मैंने रूबैक्स जीता,' जो कठिन है क्योंकि केवल एक ही विजेता होता है।
यह कहना अच्छा है कि आप दूसरे या तीसरे स्थान पर आए, टीम और प्रायोजकों के लिए अच्छा है, लेकिन एक बार जब आप सेवानिवृत्त हो जाएंगे तो आपको पता चलेगा कि केवल एक ही जगह है जो पहले स्थान पर है। विजेता यह सब लेता है।
साइक्लिंग में, 'फ़्लैंड्रियन' शब्द का प्रयोग खेल के उन कठिन पुरुषों का वर्णन करने के लिए किया जाता है जो सभी परिस्थितियों में प्रदर्शन करते हैं। आपकी राय में, अंतिम फ़्लैंड्रियन कौन है?
इसे परिभाषित करना मुश्किल है। मेरे लिए, एक सच्चा फ़्लैंड्रियन बाइक पर परफेक्ट नहीं दिख सकता।
आपका मतलब है कि उनके पास पॉलिश की कमी है?
बस, यह उपयोग करने के लिए एक अच्छा शब्द है: पॉलिश। एक असली फ्लैंड्रियन पॉलिश नहीं दिख सकता। मेरे लिए, परम फ़्लैंड्रियन ब्रीक शोटे है। वह उस पीढ़ी से आया है जहां आप बाइक पर अच्छे नहीं दिखते थे, अच्छे कपड़े नहीं पहनते थे, आपने हेलमेट नहीं पहना था।
आज वास्तव में एक सच्चा फ़्लैंड्रियन नहीं है। वाउट वैन एर्ट को देखें: वह बाइक पर अच्छा दिखता है, उसके पास अच्छे कपड़े, एक अच्छा हेलमेट, धूप का चश्मा, प्रशिक्षण कार्यक्रम हैं, यह सब बहुत अच्छा है।
आज आप जो सबसे करीब हैं, वह शायद यवेस लैम्पर्ट या टिम डेक्लेरक है, जो बिना पॉलिश के मेहनती है। लेकिन मेरी पीढ़ी में भी किसी को सच्चे फ़्लैंड्रियन के रूप में चुनना मुश्किल है।
