द एजुकेशन-फर्स्ट राइडर ने हाल ही में बैडलैंड अल्ट्रासाइक्लिंग रेस जीती
जबकि कई पेशेवर पेलोटन टूर डी फ्रांस में एक 'सोशल बबल' में दौड़ना जारी रखते हैं, एजुकेशन फर्स्ट के लचलान मॉर्टन ने केवल 43.5 घंटों में दक्षिण स्पेन की बजरी में 719 किमी की दौड़ पूरी की।
शिक्षा-प्रथम के 'वैकल्पिक कैलेंडर' के पोस्टर बॉय, मॉर्टन ने रिकॉर्ड समय में जीत हासिल करते हुए, ग्रेनेडा के अंडालूसी शहर में शुरू होने वाली ट्रांसिबरिका अल्ट्रासाइक्लिंग 'बैडलैंड्स' दौड़ में भाग लिया।
साधारण 'फर्स्ट वन टू द फिनिश विन्स' रेस में, मॉर्टन ने रेगिस्तान और पहाड़ी इलाकों के माध्यम से 719 किमी बंजर दक्षिणी स्पेनिश इलाके को नेविगेट करने में कामयाबी हासिल की, इसका 85 प्रतिशत ऑफ-रोड, दो दिनों से भी कम समय में, इस प्रक्रिया में केवल 19 मिनट के लिए रुकना।
मॉर्टन भाग लेने वाले 121 सवारों में से एक थे, जो एकल और युगल श्रेणियों में विभाजित थे, जिन्होंने ग्रेनाडा को सिएरा नेवादा पहाड़ों की ओर छोड़ दिया। चोटियों की तिकड़ी को पार करते हुए, कर्नल ऑफ़ ला अर्गुमोसा, कोलाडो अल्गुआसिल, और कोलाडो बरमेजा, दौड़ ने ग्रेनाडा रेगिस्तान को पार किया।
2, 168 मीटर ऊंचे कैलार ऑल्टो ऑब्जर्वेटरी की चढ़ाई के बाद, मॉर्टन तब ताबर्नास रेगिस्तान और फिर सिएरा डे अल्हमिला पर्वत श्रृंखला के माध्यम से सवार हुए। तब चीजें कठिन होती गईं: मॉर्टन को तब केवल 100 किमी में 4,000 मीटर की चढ़ाई करनी पड़ी, क्योंकि वह 3, 202 मीटर पर यूरोप की सबसे ऊंची सड़क पिको डी वेलेटा के शीर्ष पर पहुंचे।
आयोजकों का अनुमान था कि 719 किमी के मार्ग में 15,000 मीटर की चढ़ाई सबसे तेज सवारों द्वारा लगभग चार दिनों में पूरी की जाएगी, इसलिए मॉर्टन का 43 घंटे और 30 मिनट का समय वास्तव में काफी कुछ था।
मॉर्टन के लिए, हालांकि, लक्ष्य इतना जीतना नहीं था, बल्कि यह सीखना था कि आपका शरीर और दिमाग क्या करने में सक्षम है।
'मुझे लगता है कि इन कठिन परिस्थितियों में आप हमेशा अपने बारे में सीखते हैं। आपकी दुनिया आपके और आपकी बाइक के लिए सरल हो गई है। यह कभी भी समान नहीं होता है, इसलिए मैं आगे देख रहा हूं कि कौन सी चुनौतियां सामने आती हैं … मार्ग ने मेरी कल्पना पर कब्जा कर लिया, ' मॉर्टन ने दौड़ पूरी होने पर कहा।
'यह सब कुछ बढ़ा देता है। आपका भावनात्मक मस्तिष्क तेज हो जाता है। ऐसी अनूठी सेटिंग में प्रतिस्पर्धा करने में सक्षम होना एक ऐसा विशेषाधिकार है। उच्च बिंदु 3000 मीटर से अधिक है। यह यूरोप में एकमात्र आधिकारिक रेगिस्तान को कवर करता है और इसमें समुद्र तट खंड भी हैं। यह स्पेन का एक हिस्सा है जिससे मैं वास्तव में परिचित नहीं हूँ। साथ ही, मानसिक रूप से मैं अभी कुछ विविधता के लिए तरस रहा हूं।'
'कुछ बहुत ही सक्षम अल्ट्रा लोग प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं। लेकिन इन लंबी घटनाओं में आपको काफी हद तक खुद पर काबू पाना होता है।'
