आयरिशमैन ब्रसेल्स में ग्रैंड डिपार्टमेंट से आगे रेसिंग के एक कठिन अंतिम सप्ताह के लिए तत्पर है
एक आउट-एंड-आउट पसंदीदा की कमी के साथ, आयरिशमैन डैन मार्टिन इस साल के टूर डी फ्रांस में कई अंडरडॉग में से एक के रूप में जाएंगे जो आश्चर्यजनक परिणाम दे सकते हैं। क्रिस फ्रोम और टॉम डुमौलिन की अनुपस्थिति ने सवारों और पंडितों को यह विश्वास करने के लिए प्रेरित किया है कि एक रिश्तेदार बाहरी व्यक्ति की पीली जर्सी पर एक शॉट हो सकता है।
हालांकि, मार्टिन इस बात पर जोर देना चाहता है कि पसंदीदा की अनुपस्थिति के कारण इस साल के टूर में कोई भी जीत नहीं पाएगा, लेकिन सर्वश्रेष्ठ राइडर्स को रेस में अनुभव किए गए सबसे कठिन इलाकों में से कुछ पर खुद को साबित करना होगा।
साइकिल सवार से बात करते हुए यूएई टीम एमिरेट्स राइडर ने आगे की कठिनाइयों का पैमाना तय किया।
‘मुझे लगता है कि यह अब तक का सबसे कठिन टूर डी फ्रांस हो सकता है। मुझे लगता है कि 54,000 मीटर की चढ़ाई है, जो निश्चित रूप से हाल की स्मृति में किसी भी ग्रैंड टूर से अधिक है, 'मार्टिन कहते हैं।
अंतिम सप्ताह में, पेलोटन सात मौकों पर 2,000 मीटर की ऊंचाई से ऊपर दौड़ेगा, जिसमें आल्प्स में तीन विशाल चरण और उच्च ऊंचाई पर तीन शिखर समापन शामिल हैं।
‘कई दिन की छुट्टी भी नहीं है,’ मार्टिन जारी है। 'मेरे सिर के ऊपर से, लगभग 10 दिन हैं जो सामान्य वर्गीकरण पर प्रभाव डाल सकते हैं; आमतौर पर यह पाँच या छह होता है।
‘आपको टूर पर हर दिन ध्यान केंद्रित करना होता है लेकिन इस साल यह और भी अधिक है क्योंकि पहले सप्ताह से लेकर तीसरे सप्ताह तक कठिन चरण हैं। स्टेज 3 भी, यह कागज पर ज्यादा नहीं दिखता है, लेकिन मुझे पता है कि यह गंभीर रूप से कठिन होने वाला है।'
32 वर्षीय क्रिटेरियम डू डूफिन में एक ठोस प्रदर्शन के बाद टूर में प्रवेश करता है, जहां वह कुल मिलाकर आठवें स्थान पर रहा।
जबकि आयरिशमैन का मानना है कि एक 'खराब तरीके से डिज़ाइन किया गया' Dauphine पाठ्यक्रम किसी भी आक्रमणकारी सवारी को रोकता है, इसने टूर से ठीक पहले सवारी करने के एक अच्छे सप्ताह के रूप में काम किया, विशेष रूप से दौड़ की शुरुआत में प्रतिकूल मौसम के अनुभव के साथ।
इसने लंबे प्रशिक्षण खंड के हिस्से के रूप में सेवा करने में भी मदद की, जिसके लिए मार्टिन ने ऊंचे पहाड़ों में उस अंतिम सप्ताह के लिए तैयारी की।
'मैंने खुद को डूफिन के ठीक बाद आल्प्स में तीन चरणों को समेटने के लिए आश्वस्त किया, इसलिए वास्तव में ऐसा लगा जैसे मैं अंत में 11 दिनों के लिए दौड़ रहा था, 'मार्टिन कहते हैं।
‘इसने मुझे चकमा दिया। उसके बाद, मुझे इसे आसान बनाना पड़ा क्योंकि वे चरण क्रूर होने वाले हैं।'
रेसिंग के इतने क्रूर अंतिम सप्ताह के साथ, अच्छे परिणाम की महत्वाकांक्षा रखने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए एक मजबूत टीम आवश्यक होने जा रही है। सौभाग्य से, मार्टिन की टीम शायद अब तक की सबसे मजबूत टीम है।
जबकि नॉर्वेजियन स्प्रिंटर अलेक्जेंडर क्रिस्टोफ का चयन किया गया है और युवा बेल्जियम जैस्पर फिलिप्सन अपने टूर की शुरुआत करेंगे, शेष यूएई टीम एमिरेट्स राइडर्स मार्टिन के निपटान में प्रतिभाशाली घरेलू और हेडलाइन पर्वतारोहियों का मिश्रण होंगे।
उनकी टीम में, मार्टिन के पास पूर्व विश्व चैंपियन रुई कोस्टा, कोलंबियाई पर्वतारोही सर्जियो हेनाओ और 2015 वुल्टा एस्पाना चैंपियन फैबियो अरु होंगे।
‘हर टीम अलग-अलग कारणों से मजबूत होती है लेकिन हमारे पास स्टेज जीत की काफी संभावनाएं होती हैं। टीम भी पहाड़ों में मेरा समर्थन करते हुए काफी कुछ कर सकती है। हमें एक-दूसरे की देखभाल करनी होगी और देखना होगा कि चीजें कैसे चलती हैं, 'मार्टिन कहते हैं।
‘मैं कभी भी टूर पर जाने वाले पर्वतारोहियों के इतने मजबूत समूह से घिरा नहीं रहा, जो रोमांचक हो। हम संभावित रूप से पहाड़ों में जाने वाले सामने वाले समूह में चार सवार हो सकते हैं।'
यह पूछे जाने पर कि क्या उन्होंने किसी विशेष चरण को लक्षित किया है, मार्टिन दार्शनिक प्रतिक्रिया देते हैं।
'आखिरी चरण का अंतिम 100 मीटर,' मार्टिन मजाक करता है। 'मैं इतना आगे नहीं सोच रहा हूं, मैं इसे दिन-ब-दिन ले रहा हूं और मैं वर्तमान में अवसरों को लेना चाहता हूं। इसलिए मैं हमला करता हूं, मैं दिन-ब-दिन जीता हूं क्योंकि सबसे खराब स्थिति में आप पहले दिन घर जा सकते हैं।'
