29 वर्षीय अभी भी अनिश्चित है कि किस वजह से उनके दिल दहला देने वाले टूर डी फ्रांस से बाहर हो गए
स्टेज 19 पर टूर डी फ्रांस छोड़ने से पहले आँसू की बाढ़ में थिबुत पिनोट की तस्वीरें मुश्किल से अपनी बाइक को पेडल करने में सक्षम थीं।
29 वर्षीय अपने जीवन की यात्रा की सवारी कर रहे थे। स्टेज 10 के क्रॉसविंड्स में एल्बी से 1 मिनट 40 सेकंड गंवाने के बावजूद, Groupama-FDJ नेता ने घाटे को ठीक करने के लिए लड़ाई लड़ी थी।
स्टेज 14 पर टूमलेट पर जीत हासिल करने के दौरान वह बेजोड़ था और एक दिन बाद, फॉक्स के लिए सड़क पर, उसने अपने सभी प्रतिद्वंद्वियों को शिखर पर पहुंचा दिया। उस समय तक, उसने अपने खोए हुए 100 सेकंड वापस कर लिए थे।
फिर भी जब दौड़ आल्प्स तक पहुंची, तब तक पिनोट घुटने की चोट से पीड़ित था, जिससे वह मुश्किल से पैडल घुमा पाता था और इससे पहले कि ईगन बर्नल को रेस जीत पर हमला करने का मौका मिलता, पिनोट ने अपनी बाइक से उतर गया।
फ्रांस ने 1985 के बाद से टूर जीतने का अपना सबसे अच्छा मौका देखा, उनकी आंखों के सामने गायब हो गया क्योंकि पिनोट व्याकुल हो गया था, आल्प्स के बीच में एक टीम कार में बैठा था।
पेरिस में दौड़ खत्म होने के दो दिन बाद, पिनोट को यह समझने का मौका मिला है कि उसके साथ क्या हुआ और उसने फ्रांसीसी अखबार L'Equipe से बात की।
'मुझे नहीं पता कि मैंने इसके लायक होने के लिए क्या किया है। मुझे समझ नहीं आया, 'पिनोट ने कहा। 'मैंने सात दौरे किए हैं और चार परित्याग किए हैं, जब अन्य दौड़ में, मैं कभी नहीं छोड़ता। यह केवल ग्रैंड टूर्स पर होता है, भले ही वे मेरी दौड़ हों।'
पिनोट ने आगे कहा कि, 'यह सब भूल जाने के लिए, इन सभी संघर्षों को एक जीत ही करेगी। एक मंच अब पर्याप्त नहीं होगा।
'यह सब भूलने के लिए, हाँ, मुझे टूर जीतना होगा।'
साथी फ्रांसीसी समाचार पत्र ले मोंडे से बात करते हुए, पिनोट ने पुष्टि की कि वह अनिश्चित था कि उसके दर्द का कारण क्या था, अफवाहों को खारिज करते हुए कि यह स्टेज 17 पर गैप के करीब दुर्घटना के बाद आया था, यह बताते हुए कि दर्द केवल पर दिखाई दिया चरण 17.
'दर्द कर्नल d'Izoard पर बदतर हो गया, यह पहले से ही बहुत बुरा था। कर्नल डू लुटारेट पर, मैं एक पैर पर पैडल मार रहा था। हम बड़े रिंग में थे, हमारी पीठ पर हवा के साथ, इसे मजबूर कर रहा था, और वास्तव में, वास्तव में चोट लगी, 'पिनोट ने कहा।
'मैं केवल एक चीज़ की प्रतीक्षा कर रहा था, और वह था गैलीबियर पर चढ़ना, जहाँ हम छोटी रिंग पर जा सकते थे और कोमलता के साथ और अधिक चढ़ सकते थे।'
पिनोट से तब पूछा गया था कि क्या वह आल्प्स में बर्नाल के त्वरण का मुकाबला करने में सक्षम होंगे, जिसके कारण अंततः पेरिस में उनकी समग्र जीत हुई।
फ्रांसीसी ने बस जवाब दिया, 'हम कभी नहीं जान पाएंगे, और मैं खुद से यह सवाल नहीं पूछना चाहता। मैं एक पैर पर था, बस।'
पिनोट्स टूर के पूरे परीक्षण और क्लेशों को फ़्रांस टेलीविज़न द्वारा भी पकड़ा गया था, जिन्हें पूरी दौड़ में सवार तक पहुंच प्रदान की गई थी, जो कि एक लिप-क्विवरिंग डॉक्यूमेंट्री थी, जिसे यहां देखा जा सकता है।
सवाल यह है कि थिबॉट पिनोट के लिए आगे क्या है?
राइडर अगले टूर डी फ्रांस की शुरुआत से पहले 30 साल का हो जाता है और संभवत: इस अक्टूबर में अपने इल लोम्बार्डिया खिताब का बचाव करने के लिए वापसी करेगा, जबकि अगली गर्मियों में टोक्यो ओलंपिक पर भी नजर रखेगा।
निश्चित रूप से, पिनोट 12 महीने के समय में टूर स्टार्ट लाइन पर वापस आ जाएगा और पीली जर्सी को घर ले जाने के लिए पहले से कहीं अधिक प्रेरित किया।
