ऑस्ट्रेलियाई अतीत के शगुन को दफनाने की उम्मीद करता है, लेकिन पीले होने की संभावना के बारे में चिंतित है
ट्रेक-सेगफ्रेडो के टूर डी फ्रांस की पीली जर्सी की उम्मीद रिची पोर्टे का मानना है कि इस सीजन में उल्लेखनीय परिणामों की कमी के बावजूद गेरेंट थॉमस समग्र खिताब के लिए 'स्पष्ट पसंदीदा' हैं।
ऑस्ट्रेलियाई ने ग्रैंड डिपार्टमेंट से पहले ब्रसेल्स में अपनी टीम की प्रेस कॉन्फ्रेंस में बात की और टीम इनियोस के थॉमस को हराने वाले व्यक्ति के रूप में रेखांकित किया, खासकर चार बार के चैंपियन क्रिस फ्रोम की अनुपस्थिति में।
जबकि थॉमस को 2019 में जीत हासिल करनी है और हाल ही में टूर डी सुइस से बाहर हो गया है, तथ्य यह है कि वह गत चैंपियन के रूप में दौड़ में प्रवेश करता है और टीम के नेता के रूप में जिसने पिछले सात दौरों में से छह लिया है, वह है वेल्शमैन सट्टेबाजों का पसंदीदा और पोर्टे की पसंद भी बनाने के लिए पर्याप्त है।
'मुझे लगता है कि गेरेंट थॉमस एक स्पष्ट पसंदीदा है,' पोर्टे ने अपने पूर्व साथी के बारे में कहा। उन्होंने पिछले साल इसे जीता था और अब वह बेहतर स्थिति में हैं। यह शर्म की बात है कि चिर्स फ्रूम यहां नहीं है लेकिन यह सब कुछ बदल देगा और वे थॉमस का समर्थन करेंगे, उन्हें इनियोस के साथ सबसे पसंदीदा होना होगा।'
अपने स्वयं के अवसरों के लिए, पोर्टे अपनी राय में बहुत कम स्पष्ट थे। पिछले वर्षों में ऑस्ट्रेलियाई को खिताब लेने के लिए पसंदीदा में से एक के रूप में देखा गया होगा, लेकिन बीमारी से पीड़ित शुरुआती सीज़न के साथ, वह रडार के तहत ब्रसेल्स में स्टेज 1 में प्रवेश करेगा।
‘मुझे यह स्वीकार करना चाहिए कि यह वह मौसम नहीं है जो मैं चाहता था लेकिन पिछले वर्षों की तुलना में कम दबाव के साथ टूर में जाना कोई बुरी बात नहीं है। मेरी फॉर्म अच्छी है, मुझे बस स्वस्थ रहने की जरूरत है,' पोर्टे ने कहा।
'मेरी दौड़ का कार्यक्रम बदल गया लेकिन मैं बीमार होता रहा इसलिए मैंने उतनी दौड़ नहीं लगाई, लेकिन जुलाई में यह अच्छा है कि धुएं पर न दौड़ें, ऊर्जा की आखिरी बिट को बाहर निकालें।'
पोर्टे ने 2019 में केवल एक जीत हासिल की है, स्टेज 6 टू विलुंगा हिल टू टूर डाउन अंडर, और क्रिटेरियम डू डूफिन में शीर्ष 10 को तोड़ने में विफल रहे - कुल मिलाकर 11 वें स्थान पर रहे - फिर भी कम दौड़ कार्यक्रम के साथ वह टूर के कुछ प्रमुख चरणों पर ध्यान केंद्रित करने में सक्षम।
Dauphine to Isola 2000 के बाद हाल ही में एक टीम प्रशिक्षण शिविर ने पोर्टे को इस साल की दौड़ के अंतिम सप्ताह में अल्पाइन चरणों का आकलन करने की अनुमति दी।
2,000 मीटर से ऊपर कई आरोहण के साथ, ऊंचाई पर प्रदर्शन करने की क्षमता किसी भी व्यक्ति के लिए पीला रंग लेने की महत्वाकांक्षा रखने के लिए महत्वपूर्ण है और यही कारण है कि ऑस्ट्रेलियाई ने इस साल पतली हवा में प्रशिक्षण पर ध्यान केंद्रित किया है।
'आल्प्स में अंतिम तीन चरण हैं जहां यह तय किया जाएगा, वे निश्चित होंगे,' पोर्टे ने कहा। 'इस साल मैंने अपने जीवन में पहले से कहीं अधिक ऊंचाई हासिल की है, मैं सिएरा नेवादा, यूटा और इसोला 2, 000 गया था। हमने डूफिन के दो दिन बाद के चरणों को देखा, इसलिए यह सबसे आसान पुनर्निर्माण नहीं था क्योंकि आप बाहर आते हैं थका हुआ।
'तीन हफ्ते बाद वो दिन मुश्किल भरे होंगे। सच कहूं तो, मुझे लगता है कि जीसी तब तक सेट हो जाएगा लेकिन आप निश्चित रूप से उन चरणों में एक बुरा दिन नहीं चाहते हैं और एक टीम के लिए इसे नियंत्रित करना मुश्किल होगा।'
