इस बास्क राइडर के लिए टूर डी फ्रांस में चौथा काफी नहीं है जो गौरव की तलाश में है
इस साल के पूरे टूर डी फ़्रांस में, यह देखना स्पष्ट था कि रेस में सबसे मजबूत राइडर ने टीम स्काई के रंग पहने थे। हालांकि, पिछले रविवार को चैंप्स-एलिसीस में यह राइडर पीले रंग में नहीं था। दौड़ जितनी लंबी चलती थी, यह स्पष्ट हो गया कि मिकेल लांडा क्रिस फ्रोम के बजाय टीम स्काई के भीतर की ताकत थी।
फॉर्म की इस समृद्ध नस के बावजूद, लांडा स्क्रिप्ट से चिपके रहे, फ्रोम के लिए एक अनिवार्य घरेलू साबित हुए, जिन्होंने अंततः अपनी चौथी टूर जीत हासिल की। जबकि फ्रूम और टीम छह साल के भीतर पांचवें दौरे की सफलता का जश्न मनाते हैं, यह स्पष्ट हो गया है कि 27 वर्षीय लांडा ने अपनी खुद की कुछ बुलंद महत्वाकांक्षाओं को बरकरार रखा है।
कई लोगों के लिए, टूर डी फ़्रांस में चौथे स्थान पर रहना एक तुरुप का इक्का होगा। इससे भी अधिक यदि आप एक टीम-साथी की सेवा में पूरी दौड़ में सवार हुए, जो अंततः जीत गया। फिर भी लांडा के लिए, यह स्पष्ट रूप से स्पष्ट है कि निराशा ही एकमात्र ऐसी भावना है जिसे वह इस वर्ष की दौड़ से याद रखेंगे।
स्पेनिश पत्रकार जीसस गोमेज़ पेना के साथ बातचीत में, बास्क सवार ने टूर में अपनी क्षमता को पूरा नहीं करने पर खेद प्रकट किया।
'मैं टूर पर चौथे स्थान पर रहा और कुछ खास नहीं देखा। मैं खुद को खाली पाता हूं,' लांडा ने कहा 'मैंने सौ फीसदी नहीं दिया'
एक बार जब दौड़ पहाड़ों से टकराई, तो यह देखना स्पष्ट था कि सबसे अच्छा पर्वतारोही कौन होने वाला था। दौड़ के रूप में सबसे ऊंची चोटियों तक पहुंचने के बाद, लांडा अक्सर सामान्य वर्गीकरण के नायकों से भरे समूह में एकमात्र जीवित घरेलू होगा। इतनी अथक गति से सेट करना, अक्सर ऐसा लगता था जैसे फ्रोम की पीली जर्सी पर हमला असंभव था।
मौका को देखते हुए, लांडा ने भी खुद को स्टेज 13 पर फॉक्स के लिए सड़क पर पाया। जीसी के दावेदारों से लगभग दो मिनट की चोरी, यह केवल उनकी अपनी टीम का काम था जिसने उन्हें पीला पहनने से रोका। लांडा को इस बात का एहसास हुआ लेकिन सम्मान भी किया कि वह एक काम पूरा करने के लिए दौरे पर थे।
'मैं इसका गर्म विश्लेषण नहीं करना चाहता, क्योंकि शायद मैं गलत हूं, लेकिन अगर मैं इस टूर के लिए एक साइकिल चालक हूं, तो मैं इससे और अधिक प्राप्त कर सकता था, 'जो मैंने किया है उसे जोड़कर टूर लेने वाले क्रिस (फ्रूम) को खतरे में डालने के लिए कभी नहीं किया गया है।'
टीम स्काई अब जिस स्थिति में खुद को पाता है वह कुछ विडंबना प्रस्तुत करता है। जब सर ब्रैडली विगिन्स ने 2012 में अपना पहला और एकमात्र टूर जीता, तो कई लोगों ने तत्कालीन सुपर-घरेलू क्रिस फ्रोम को दौड़ में सबसे मजबूत सवार के रूप में देखा। जब लांडा ने फ्रूम को शिखर पर पेरागुड्स पर गिराया, तो उसने ला टौसुइरे में विगिन्स पर फ्रूम के हमले को प्रतिबिंबित करना शुरू कर दिया।
इन प्रतिभाशाली राइडर्स को अनुशासित रखना काफी चुनौती साबित हो सकता है, और यह काबिले तारीफ है कि लांडा पेरिस के रास्ते में बदमाश नहीं गए।फिर भी, जबकि अन्य प्रमुख स्काई डोमेस्टिक्स जैसे कि मिशल क्वियाटकोव्स्की और गेरेंट थॉमस को क्रमशः स्प्रिंग क्लासिक्स और गिरो डी'टालिया में अवसरों के साथ मीठा किया जाता है, लांडा ने एक टूर विजेता के रूप में अपनी क्षमता का एहसास किया है।
फॉक्स के साथ अपने संयुक्त ब्रेकअवे पर, लांडा ने हमवतन अल्बर्टो कोंटाडोर (ट्रेक-सेगफ्रेडो) को अपनी नई-नई महत्वाकांक्षाओं के लिए जिम्मेदार ठहराया।
'इस टूर पर कोंटाडोर ने मेरी आंखें खोल दी हैं। आप महसूस करते हैं कि अवसर और वर्ष बीत जाते हैं।'
फिर जब उनसे पूछा गया कि क्या वह फिर से डोमेस्टिक के रूप में टूर की सवारी नहीं करेंगे, तो उन्होंने कहा, 'हां, पूरी तरह से। यात्रा एक महत्वपूर्ण मोड़ है। मैं यह गलती दोबारा नहीं कर सकता। निश्चय ही, यह मेरी गलती है कि मैं एक नेता बनने की माँग नहीं कर रहा हूँ।'
ये कड़े शब्द सीजन के अंत में लांडा के जाने की अफवाहों की लगभग पुष्टि करते हैं। Movistar 27-वर्षीय को लेने के लिए सबसे अच्छी स्थिति में प्रतीत होता है, और आगे की अफवाहों के साथ नैरो क्विंटाना के जाने का सुझाव देते हुए, ऐसा लगता है कि यह सौदा सबसे उपयुक्त हो सकता है।
इन अफवाहों के बावजूद, यह स्पष्ट है कि मिकेल लांडा पांचवें टूर डी फ्रांस की खोज में क्रिस फ्रोम के सबसे करीबी प्रतियोगियों में से एक बन जाएंगे।
