38 वर्षीय अपने पहियों को लटका देता है। आइए याद करते हैं जब वह साइकिलिंग सेंसेशन बने
स्टीव कमिंग्स 38 साल की उम्र में सेवानिवृत्त हुए हैं। एक पूर्व रोड एंड टाइम ट्रायल नेशनल चैंपियन, तीन बार ग्रैंड टूर स्टेज विजेता, टूर ऑफ ब्रिटेन चैंपियन। लेकिन इसलिए नहीं कि तुम उसे याद करोगे।
मर्सीसाइड राइडर को उनके करियर के दौरान 14 महीने की छोटी अवधि के लिए याद किया जाएगा जहां वह पूरी तरह से अजेय थे।
2015 के जुलाई से शुरू होकर, 2016 के सितंबर में समाप्त, कमिंग्स ने पेशेवर साइकिलिंग में सबसे हाल की घटना में से एक को उकेरा। इसने उन्हें छह जीत, अपने साथियों के बीच डर और अपने करियर के लिए पुनरुत्थान अर्जित किया।
हर जीत का एक फार्मूला होता है। किलोमीटर के बाद किलोमीटर, चरण दर चरण, वह पेलोटन के पीछे, एक क्रोधी स्कूली लड़के की तरह, अगले अंतिम सवार से एक या दो मीटर की दूरी पर लटके हुए थे। हर दिन वह मिनटों में मिनटों में नेताओं पर, दृष्टि से बाहर, दिमाग से बाहर हो जाएगा।
जब तक वह दिन न आया और तब वह काली विधवा मकड़ी के समान घातक था।
या तो एक बड़ा ब्रेकअवे बनाकर या पेलोटन में रहकर, वह झुंड के पीछे लटक जाता था। गति बढ़ेगी, सवारियां गिरेंगी और कमिंग्स रुके रहेंगे। 10km जाने के साथ, सभी रंग क्रम में गिरेंगे, अपने टीम लीडर को उनके लीडआउट के पीछे की स्थिति में रखेंगे।
हर कोई इधर-उधर देखने लगेगा, एक खामोशी होगी, तभी वह उछलेगा। इसे पूर्णता के लिए समय देते हुए, वह हर बार सामने से लुढ़क जाता। एक भयंकर हमले के साथ नहीं, गियर्स का और अधिक मंथन जिसने उसे दिन के उजाले के बाद मीटर खोदते देखा।
पीछा करने वालों के बीच दहशत पैदा हो जाएगी, वे जानते थे कि उनके लिए ऐसा किया गया है। कमिंग्स को कोई कैच नहीं मिला एक बार उन्हें वह गैप मिल गया।
2016 में, उन्होंने तिरेनो-एड्रियाटिको के चरण 4, बास्क देश के दौरे के चरण 3, क्राइटेरियम डु डूफिन के चरण 7 और टूर डी फ्रांस के चरण 7 पर अपनी वही चाल चली।
उनके करियर का शिखर
हालांकि, कमिंग्स का नंबर एक हिट, उनके करियर को परिभाषित करने वाला काम, उनका 'एबी रोड' 18 जुलाई 2015 को आया, जब घटना शुरू हुई।
यह टूर डी फ्रांस का चरण 14 था, रोडेज़ से मेंडे तक 178 किमी का संक्रमणकालीन दिन। दो युवा फ्रांसीसी, थिबॉट पिनोट और रोमेन बार्डेट, एक स्टेज जीत के साथ अपनी खोई हुई सामान्य वर्गीकरण महत्वाकांक्षाओं को उबारने के लिए भूखे थे।
वे पहाड़ी फ़ाइनल 30 किमी में आक्रामकता के साथ सवार हुए, ब्रेकअवे में अन्य सभी को गोलाबारी करते हुए, एक जोड़ी के रूप में कोटे डे ला क्रोइक्स न्यूवे की अंतिम चढ़ाई पर चढ़ाई की। सभी इरादों और उद्देश्यों के लिए, गैलिक जोड़ी का मानना था कि दौड़ एक सीधी गोलीबारी होने वाली थी क्योंकि वे मेंडे हवाई पट्टी में बदल गए थे।
फिर भी पीछे से जैसे कोई शेर अपने शिकार का पीछा कर रहा हो, कमिंग्स नज़र आ गए। उस गियर को घुमाते हुए, सलाखों के ऊपर कूबड़ लगा। चुपचाप, वह शूटिंग पास्ट करने से पहले एक सेकंड के लिए बार्डेट और पिनोट के पहियों पर चढ़ गया।
उन्होंने 34 साल की उम्र में अपनी पहली टूर डी फ्रांस जीत हासिल करने के लिए लाइन पार की। लेकिन इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि उनकी जीत ने एमटीएन-क्यूबेका को उनकी पहली ग्रैंड टूर स्टेज जीत, उनकी पहली टूर डी फ्रांस जीत दिलाई।
अफवाह है, स्टीव की जेब में देखो तो रोमेन और थिबौत अभी भी वहीं हैं।
और यह सब 'अफ्रीका की टीम' के लिए हुआ, मंडेला दिवस पर महाद्वीप में पंजीकृत होने वाली एकमात्र वर्ल्ड टूर टीम, दक्षिण अफ्रीका के पूर्व राष्ट्रपति और समानता के अग्रदूत के उत्सव का दिन।
मेंडे की वह सवारी एक 'आप कहां थे' प्रदर्शन था। जिस तरह की सवारी के बारे में आप दूसरों से ज्यादा बात करते हैं, 'क्या आपको वह समय याद है जब कमिंग्स ने उस टूर स्टेज के पिनोट और बार्डेट को लूटा था?' एक तरह की बात।
इसने एक राइडर के करियर में एक मिडास काल की शुरुआत को चिह्नित किया जो कि रास्ते से हटकर लग रहा था। उस दिन ने कमिंग्स घटना की शुरुआत को चिह्नित किया।
