नई दौड़ निश्चित रूप से आगे स्पोर्ट्सवाशिंग प्रश्न उठाएगी
सऊदी अरब 2020 में अपने पहले बड़े साइक्लिंग कार्यक्रम की मेजबानी करेगा क्योंकि टूर डी फ्रांस के आयोजक एएसओ ने अगले सीज़न के लिए एक नई पांच दिवसीय स्टेज रेस की घोषणा की।
तेल से समृद्ध मध्य पूर्वी राज्य 4 और 8 फरवरी के बीच 2.1 श्रेणी की दौड़ की मेजबानी करेगा, जो कि राजधानी रियाद और इसके आसपास के रेगिस्तानी पहाड़ियों के आसपास होने वाली दौड़ के साथ होगी।
दौड़ की घोषणा करते हुए, ASO के सीईओ यान ले मोएनर ने दावा किया कि यह नई दौड़ मध्य पूर्व में बढ़ते रेसिंग दृश्य को और विकसित करेगी।
'हम मध्य पूर्व में एक नए रेसिंग दृश्य के उद्भव में शामिल हैं, जो वर्ष की शुरुआत में सवारों की मांगों के अनुरूप है। सऊदी टूर का निर्माण और कैलेंडर में इसकी स्थायी स्थापना इस आंदोलन का हिस्सा है, 'ले मोएनर ने कहा।
'यह नई दौड़ दोनों एक रोमांचक संगठनात्मक चुनौती का प्रतिनिधित्व करती है, सवारों की एक पूरी श्रेणी के लिए एक सुसंगत खेल आयोजन और नए परिदृश्य की खोज के लिए दौड़ का अनुसरण करने वाले टेलीविजन दर्शकों के लिए एक अच्छा अवसर है। यह हमारे लिए पूरे राज्य में साइकिल चलाने के विकास में योगदान करने का अवसर भी है।
'यह आशा की जाती है कि उद्घाटन संस्करण स्प्रिंटर्स और पंचर्स के लिए विविध रेसिंग लाएगा, शहरी रेसिंग सर्किट और घाटी परिदृश्य का संयोजन करेगा। सऊदी टूर देश के विभिन्न क्षेत्रों और ऐतिहासिक स्थलों को प्रचारित करने और आगंतुकों को हमारे आतिथ्य की भावना का पता लगाने का एक शानदार अवसर है।'
'इस पहले संस्करण के लिए, दुनिया भर से विश्व स्तरीय सवार राजधानी रियाद के आसपास की सड़कों पर सवारी करेंगे, 'अल-क्रेडीस ने कहा।
'यह पहल खेल और विशेष रूप से साइकिलिंग को बढ़ावा देते हुए अपनी सीमाओं से परे किंगडम को बढ़ावा देने के लिए सऊदी अरब की महत्वाकांक्षा के साथ पूरी तरह से फिट बैठती है।'
टूर डी फ्रांस, वुएल्टा ए एस्पाना और पेरिस-रूबैक्स जैसे बड़े कार्यक्रमों के आयोजन के अलावा, एएसओ पहले से ही मध्य पूर्व में ओमान के दौरे के आयोजक के रूप में कार्य कर रहा है। यह आरसीएस द्वारा आयोजित यूएई टूर के साथ प्रारंभिक सीज़न मध्य पूर्वी रेसिंग कैलेंडर बनाने के लिए जोड़ती है।
जबकि मौजूदा दौड़ की अक्सर नगण्य भीड़ और अनुमानित रेसिंग के लिए आलोचना की जाती है, इस बात से इनकार नहीं किया जा सकता है कि सऊदी अरब में एक दौड़ आयोजित करने के एएसओ के फैसले पर सवाल उठाए जाएंगे।
क्राउन प्रिंस मोहम्मद बिन सलाम के तहत देश के वर्तमान शासन की उसके मानवाधिकार रिकॉर्ड के लिए अत्यधिक आलोचना की गई है, हाल ही में तुर्की के इस्तांबुल में सऊदी वाणिज्य दूतावास में पत्रकार और शासन के आलोचक जमाल खशोगी की हत्या के उनके मजबूत संबंधों पर, पिछले अक्टूबर।
जबकि बिन सलाम ने अपनी 'विजन 2030' योजना के हिस्से के रूप में महिलाओं के गाड़ी चलाने में सक्षम होने और देश को हाई-प्रोफाइल पश्चिमी संगीत कृत्यों के लिए खोलने जैसे सामाजिक सुधारों का वादा किया है, एमनेस्टी इंटरनेशनल जैसे समूहों ने असंबद्ध बने रहे।
जब ब्रिटिश हैवीवेट बॉक्सर एंथोनी जोशुआ ने सितंबर में वहां लड़ने के अपने फैसले की घोषणा की, तो एमनेस्टी इंटरनेशनल के अभियानों के प्रमुख फेलिक्स जेकेंस ने दावा किया कि सरकार की छवि को खराब करने के प्रयास के तहत सेनानी को धोखा दिया जा रहा था।
'कथित सुधारों पर प्रचार के बावजूद, सऊदी अरब वास्तव में एक व्यापक मानवाधिकार कार्रवाई के बीच में है, जिसमें महिला अधिकार कार्यकर्ताओं, वकीलों और शिया अल्पसंख्यक समुदाय के सदस्यों को निशाना बनाया जा रहा है, 'जैकेंस ने द गार्जियन को बताया।
'सऊदी अरब में भी सिविल सोसाइटी को खामोश कर दिया गया है। शासन की आलोचना करने वाले किसी भी व्यक्ति को निर्वासित, गिरफ्तार या धमकी दी गई है। अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता या विरोध करने के अधिकार का कोई सानी नहीं है।
'जमाल खशोगी की भीषण हत्या पर कोई न्याय नहीं हुआ है, और यमन में सऊदी के नेतृत्व वाला सैन्य गठबंधन अभी भी घरों, अस्पतालों और बाजार स्थानों पर अंधाधुंध हमले कर रहा है, 'जैकेंस ने कहा।
यह संभावना है कि कोई भी हाई-प्रोफाइल साइकिल चालक जो उद्घाटन सऊदी टूर की सवारी करने का फैसला करता है, उसी तरह के सवालों से मुलाकात की जाएगी।
