दक्षिण अफ्रीका ने मिचेल्टन-स्कॉट को बैस्टिल डे पर एक बहुत जरूरी जीत दिलाई
ब्रेक में एक लंबे दिन के बाद, दक्षिण अफ्रीका के राष्ट्रीय चैंपियन डेरिल इम्पे (मिशेल्टन-स्कॉट) ने टिसज बेनूट (लोट्टो-सौडल) को मात देकर मिचेल्टन-स्कॉट को तीन साल में अपनी पहली टूर डी फ्रांस स्टेज जीत दिलाई।
दौड़ की शुरुआत से ही यह जोड़ी लगभग 15 राइडर्स के ब्रेक में थी, लेकिन अंतिम चढ़ाई पर अपने साथी ब्रेकअवे राइडर्स से बचने में सफल रही। एक डाउनहिल रन-इन के साथ, बेनूट अपने प्रतिद्वंद्वी को हिला नहीं पा रहा था, जो आसानी से लाइन में सबसे मजबूत धावक साबित हुआ।
बहरीन-मेरिडा के जन ट्रैटनिक पोडियम पर अंतिम स्थान लेने के लिए तीसरे स्थान पर आए। मुख्य पेलोटन में तुलनात्मक रूप से आराम का दिन था, 15 मिनट से अधिक समय बाद घर लुढ़क गया।
बैस्टिल दिवस पर, फ्रांस के जूलियन अलाफिलिप्पे ने पीली जर्सी को पकड़कर अपने देश को गौरवान्वित किया, जबकि जीसी का कोई भी दावेदार कोई लाभ हासिल नहीं कर सका, जिसका अर्थ है कि उन्होंने लीडर बोर्ड में अपनी सापेक्ष स्थिति बनाए रखी।
छुट्टियों की भावना में
2019 टूर डी फ्रांस का स्टेज 9 हमेशा सेलिब्रेटी होने वाला था। बैस्टिल दिवस पर, फ्रांसीसी प्रशंसकों ने पूर्व-मध्य फ़्रांस के पहाड़ी क्षेत्र में आल्प्स के पश्चिम में सेंट-एटियेन से ब्रिउडे तक 170.5 किमी के चरण को पंक्तिबद्ध किया।
उनके पास खुश करने के लिए बहुत कुछ था। फ्रेंचमैन जूलियन अलाफिलिप्पे (डेसुनिनक-क्विकस्टेप) पीले रंग में थे, जबकि उनके हमवतन थिबॉट पिनोट (ग्रुपमा-एफडीजे) पिछले चरण में एक नाटकीय प्रयास के बाद जीसी के लिए लड़ाई में उच्च सवारी कर रहे थे।
स्टेज 8 के समान, आज के मंच ने पूरे मार्ग के लिए एक रोलिंग पार्को की पेशकश की जिसमें बमुश्किल एक फ्लैट मीटर टरमैक था।
इसमें तीन वर्गीकृत चढ़ाई शामिल हैं: 36 किमी पर एक बिल्ली 1; 106 किमी पर एक बिल्ली 3; और एक अन्य कैट 3 157किमी पर, उसके बाद 13किमी डाउनहिल डैश लाइन के लिए।
इस तरह, यह थॉमस डी गेंड्ट (लोट्टो-सौडल) जैसे ब्रेकअवे विशेषज्ञ के लिए एकदम सही दिन था, हालांकि वह स्टेज 8 पर अपनी उल्लेखनीय एकल जीत से लगभग निश्चित रूप से थक जाएगा (जाहिर तौर पर औसत से बाहर निकल रहा है) 5 घंटे से अधिक के लिए 311 वाट)।
मंच से पहले पसंदीदा लोगों में माइकल मैथ्यूज (सनवेब), पीटर सागन (बोरा-हंसग्रोहे) और ग्रेग वान एवरमेट (सीसीसी) जैसे तेज पुरुष शामिल थे। कुछ ने अपना पैसा रोमेन बार्डेट पर लगाया, जो ब्रिउडे में पैदा हुआ था और शायद फ़्रांस के राष्ट्रीय दिवस पर कुछ खास करना चाहेगा।
मंच शुरू होने से पहले ही, टीमें ब्रेक में रहने के लिए प्रतिस्पर्धा करने के लिए एक अच्छी स्थिति में होने के लिए तटस्थ क्षेत्र में संघर्ष कर रही थीं।
सेंट-एटियेन की सड़कों के माध्यम से घूमते हुए, एलेसेंड्रो डी मार्ची (सीसीसी) ने एक अंकुश मारा और मुश्किल से नीचे चला गया, अंततः एक स्ट्रेचर पर ले जाया जा रहा था (सौभाग्य से, यह निकला, गंभीर रूप से घायल नहीं) पहले दौड़ शुरू करने के लिए झंडा भी लहराया गया था।
रेस ने जब शून्य किलोमीटर की दूरी तय की, तो ब्रेक की लड़ाई शुरू हो गई। इतनी सारी टीमें ब्रेकअवे में रहना चाहती थीं, पहले 15 किमी हमलों और वापसी की एक श्रृंखला थी, क्योंकि पेलोटन सवारों की संख्या और गुणवत्ता को नियंत्रित करने के लिए सड़क पर जाने की अनुमति देता था।
आखिरकार 14 का एक समूह बना, जिसमें इम्पे, बेनूट, एडवाल्ड बोसॉन हेगन (डायमेंशन डेटा), निकोलस रोश (सनवेब), टोनी मार्टिन (जंबो-विस्मा), साइमन क्लार्क (ईएफ एजुकेशन फर्स्ट) और लुकास पोस्ट्लबर्गर (बोरा-हंसग्रोहे).
उनमें से, जीसी पर उच्चतम 23 मिनट में रोश था, इसलिए पीली जर्सी के लिए कोई वास्तविक खतरा नहीं था। वापस झुंड में, अलाफिलिप खुश और तनावमुक्त दिख रहा था - जैसे वह संडे क्लब रन के लिए बाहर था।
मार्क सोलर (मूविस्टार) ने ब्रेकअवे को पाटने का प्रयास किया, लेकिन ऑफिंग में एक स्टेज जीत के साथ, ब्रेक में कोई भी सवार घूमने के मूड में नहीं था, और स्पैनियार्ड ने खुद को 30 किमी तक नो मैन्स लैंड में पाया।
सौभाग्य से उसके लिए, पहली श्रेणीबद्ध चढ़ाई से, ब्रेकअवे ने गुच्छा के लिए 5 मिनट 30 सेकंड का अंतर स्थापित किया था, और सवार मुर डी'ऑरेक की सुपर-खड़ी ढलानों पर इसे आसान बना सकते थे - जिसमें शामिल हैं 1 किमी पर 19% - जिसने सोलर को ब्रेक में इसे 15 बनाने के लिए उनके साथ जुड़ने का मौका दिया।
चढ़ाई के शीर्ष तक, ब्रेक 7 मिनट से अधिक आगे था, और ऐसा लग रहा था कि यह पूरे रास्ते चलेगा।
इस बीच, पुर्तगाल के पूर्व विश्व चैंपियन रुई कोस्टा (यूएई अमीरात) अपने निजी नरक में थे और ब्रेक को पाटने का प्रयास कर रहे थे। लगभग 40 किमी तक अकेले रहने के बाद, वह सवारों के 20 सेकंड के भीतर सामने आ गया, केवल उन्हें फिर से दूर जाते देखने के लिए।
ब्रेक में कोई नहीं चाहता था कि कोस्टा जितना खतरनाक सवार उनके साथ आए, और अंततः उन्हें पीछा छोड़ने और धीरे-धीरे झुंड में लौटने के लिए मजबूर होना पड़ा।
पूरे अवकाश के मूड में पेलोटन के साथ, जब तक दौड़ 100 किमी-टू-गो के निशान तक पहुंच गई, तब तक ब्रेक ने 10 मिनट 30 सेकंड का एक महत्वपूर्ण अंतर स्थापित कर लिया था, और दौड़ छुट्टी के माहौल का आनंद लेने के लिए बस गई।
45 किमी तक जाने के लिए सभी शांत रहे, जब पोस्टलबर्गर ने मुख्य समूह से अपना रास्ता मुक्का मारा, जिससे दूसरों को पीछा करने के लिए मजबूर होना पड़ा और ब्रेकअवे पैक को फ्रैक्चर करना पड़ा।
जबकि अन्य 14 सवारों ने खुद को एक प्रभावी पीछा करने वाली इकाई में संगठित करने के लिए संघर्ष किया, पोस्टलबर्गर 45 सेकेंड की बढ़त हासिल करने में सफल रहे।
अंत में लगभग 20 किमी बचे होने के साथ, पीछा करने वाला समूह अलग हो गया, सात सवारों ने पोस्टलबर्गर पर अंतर को बंद कर दिया, और मार्टिन और बोसॉन हेगन को हटा दिया गया।
दिन की अंतिम चढ़ाई पर, रोश, इम्पे और बेनूट सहित सात के समूह ने पोस्टलबर्गर को पकड़ लिया और पास कर दिया। रोश ने हमला किया, बेनूट और इम्पे ने पीछा किया, और तीनों ने एक साथ शिखर को पार करके फिनिश लाइन पर उतरना शुरू किया।
14 मिनट से अधिक समय पहले, पेलोटन ने अंततः दौड़ना शुरू कर दिया, डेसीनिनक-क्विकस्टेप ने अलाफिलिप्पे की पीली जर्सी की रक्षा के लिए गति तेज कर दी, और इनियोस गेरेंट थॉमस और एगन बर्नाल के हितों की देखभाल कर रहे थे।
जाने के लिए 8.3km के साथ बेनूट पर हमला किया, इम्पे द्वारा छायांकित, रोश को अपने पहियों का पालन करने के लिए संघर्ष करना छोड़ दिया।
उसी समय, स्थानीय लड़के बार्डेट ने पेलोटन के सामने से उड़कर भीड़ को प्रसन्न किया। उसके बाद रिची पोर्टे (ट्रेक-सेगफ्रेडो) और जॉर्ज बेनेट (जंबो-विस्मा) थे, लेकिन इनियोस मशीन द्वारा उनके हमले को जल्दी से बेअसर कर दिया गया।
जैसे ही रोश ब्रेकअवे समूह के अवशेषों का पीछा करते हुए वापस फिसल गया, इम्पे और बेनूट ने 2 किमी-टू-गो के निशान से 17 सेकंड की बढ़त खींच ली।
वे चेज़र को दूर रखने में कामयाब रहे, और फाइनल स्प्रिंट में इम्पे एक कैंटर में स्टेज जीत हासिल करने के लिए सबसे मजबूत धावक साबित हुए।
