21 साल की उम्र में, एलेक्स पीटर्स टीम स्काई के लिए नवीनतम हस्ताक्षर हैं। वह हमें आगे की चुनौतियों और ग्रैंड टूर्स के अपने सपनों के बारे में बताता है।
युवा फुटबॉल खिलाड़ी मैनचेस्टर यूनाइटेड के लिए हस्ताक्षर करने का सपना देखते हैं, किशोर गायक साइमन कॉवेल के संरक्षण के लिए प्रार्थना करते हैं, कंप्यूटर जादूगर मार्क जुकरबर्ग से नौकरी की पेशकश के बारे में कल्पना करते हैं, और दुनिया के बेहतरीन युवा साइकिल चालक वैश्विक साइक्लिंग पावरहाउस के साथ अनुबंध करने की इच्छा रखते हैं। वह है टीम स्काई। लंदन के एक प्रतिभाशाली और दृढ़ संकल्पित 21 वर्षीय एलेक्स पीटर्स के लिए, टीम स्काई का वह प्रतिष्ठित प्रस्ताव इस गर्मी में आया, जिसने अवसर और रोमांच की दुनिया का द्वार खोल दिया।
ब्रिटिश टीम मैडिसन-जेनेसिस में अपनी प्रतिभा का सम्मान करने के दो साल बाद और हॉलैंड स्थित एसईजी रेसिंग अकादमी में एक साल के बाद, पीटर्स - उस उम्र में जब उनके कई दोस्त विश्वविद्यालय से स्नातक कर रहे हैं - नमूना लेने की तैयारी कर रहे हैं खेल की सबसे प्रसिद्ध टीम के साथ UCI WorldTour की गति और नाटक।वह पहले से ही काली टीम स्काई किट पहने हुए है और प्रशिक्षण सवारी पर पिनारेलो डोगमा F8 की सवारी कर रहा है, हालांकि उसे आश्चर्य है कि लंदन साइकिलिंग समुदाय उसकी बेदाग ऑन-ब्रांड उपस्थिति का क्या करता है।
‘यह बहुत मज़ेदार है जब मैं अपनी टीम स्काई किट में सवारी कर रहा हूँ, 'पीटर्स एक हंसी के साथ कहते हैं। लीन और लिथे, साइकिल चालक उत्तरी लंदन के घर के पास एक कैफे में एक कैपुचीनो की चुस्की ले रहा है जहाँ वह अपने परिवार के साथ रहता है। 'आम तौर पर, मैं अपना हाथ ऊपर रखता हूं और मुझे एक अंगूठा मिलता है, जबकि अब मुझे यह अजीब प्रतिक्रिया मिलती है, जैसे, "टीम स्काई किट में यह आदमी कौन है?" मैं अभी भी थोड़ा आत्म-जागरूक हूं, लहराता हूं और मुस्कुराता हूं, यह जानते हुए कि मैंने अपना पूरा टीम स्काई हेलमेट, किट, बाइक और दस्ताने पहने हुए हैं। उन्हें सोचना चाहिए, “वह कौन है? वह क्या कर रहा है?"'
आसमान की सीमा है
पीटर्स ने अगस्त में टीम स्काई के साथ 'स्टेगियायर' (एक इंटर्नशिप का साइकिलिंग संस्करण) के रूप में हस्ताक्षर किए, लेकिन 2016 की शुरुआत में मैनचेस्टर स्थित संगठन के साथ पूरे दो साल का पेशेवर अनुबंध शुरू करेंगे।वह टीम के आकार, प्रतिष्ठा और विस्तार पर ध्यान देने से डरते हैं। 'पहली बार जब मैंने किट खींची, तो मैं अपने चेहरे से मुस्कान नहीं मिटा सका,' वे कहते हैं। 'मैं किंग्स क्रॉस क्षेत्र में राफा मुख्यालय में था और मैं कुछ कस्टम किट बना रहा था। मैंने हाई-टेक स्किनसूट, कपड़ों में हीट रेगुलेशन और बुनाई में विशिष्ट तकनीक के बारे में सब कुछ सीखा। किट काली दिखती है लेकिन सामग्री सफेद की तरह व्यवहार करती है इसलिए यह गर्मी को दर्शाती है। मैंने बस सोचा, "वाह, यह अच्छा है, यह बड़ा समय है।"'
लंदन के खिलाड़ी अगस्त में प्रूडेंशियल राइडलंदन-सरे क्लासिक में अपने गृह शहर में टीम स्काई की शुरुआत करने के लिए रोमांचित थे। वे कहते हैं, 'मुझे पहली बार टीम स्काई बस में जाना पड़ा और यह उस चीज़ की शुरुआत के लिए बहुत अच्छा था। 'वे मुझे सभी छोटे तकनीकी विवरण समझा रहे थे, जैसे बैठक कक्ष द्वारा फ्रॉस्टेड ग्लास जिसे आप चालू और बंद कर सकते हैं।' उन्होंने कुछ दिनों बाद डेनमार्क के दौरे पर टीम स्काई के लिए भी दौड़ लगाई, लेकिन तीसरे चरण में दुर्घटनाग्रस्त हो गए।.उनकी पहली बर्बाद हुई टीम स्काई जर्सी को पूर्व टीम और विजेता की जर्सी के रंगीन संग्रह के साथ, उनके बेडरूम के बाहर गर्व से लटका दिया गया है।
अमेरिका के रिचमंड में 2015 यूसीआई रोड वर्ल्ड चैंपियनशिप में यू23 स्तर पर ग्रेट ब्रिटेन का प्रतिनिधित्व करने के बाद, पीटर्स अब क्रिस फ्रोम और गेरेंट थॉमस के साथ मल्लोर्का में कुछ शीतकालीन प्रशिक्षण शिविरों की प्रतीक्षा कर रहे हैं। वह मानते हैं कि वह इस तरह के प्रसिद्ध नामों के साथ प्रशिक्षण - और रेसिंग - में थोड़ा शर्मीला महसूस करेंगे। 'मैं बहुत कुछ पूछने में सहज नहीं हूं
प्रश्नों का,' वह खुलासा करता है, 'लेकिन मुझे लगता है कि यह एक बहुत ही पेशेवर माहौल होगा और मुझे नहीं लगेगा कि उनकी स्थिति इतनी चुनौतीपूर्ण है कि मैं कुछ भी नहीं कह सकता।'
टीम स्काई के लिए साइन करने पर, पीटर्स ने एक टीम प्रेस विज्ञप्ति में कहा कि यह 'मेरे लिए सुनने, सीखने और विकसित करने का सबसे अच्छा मंच' था। वह भविष्य की महत्वाकांक्षाओं के बारे में भव्य दावे करने के लिए बहुत चतुर है, हालांकि कोच और सवार फुसफुसाते हैं कि उनके पास सामान्य-वर्गीकरण सवार के रूप में शीर्ष पर जाने की प्रतिभा है।सुरक्षित लेकिन आत्मविश्वासी, विनम्र लेकिन महत्वाकांक्षी, पीटर्स जानते हैं कि उन्हें एक सुनहरा अवसर दिया गया है - एक ऐसा अवसर जिसके लिए उनकी प्रतिभा बहुत अधिक योग्य है, लेकिन जो केवल उनके करियर की शुरुआत का प्रतिनिधित्व करता है।
‘यह एक विशेष समय है, लेकिन यह एक प्रक्रिया की तरह है। अब जब मैं यहां हूं, ऐसा नहीं है, "वाह, मैं संतुष्ट हूं, मैंने इसे बना लिया है।" यह इस बारे में है, "आइए देखें कि मैं साइकिल चलाने में कितनी दूर जाता हूं।" अगले कुछ साल सीखने और विकसित होने के बारे में हैं। यह सब मेरे लिए अज्ञात है। सब कुछ बड़ा होगा, रेसिंग अधिक तीव्र होगी, और सब कुछ तेज होगा। मैं सिर्फ यह सुनिश्चित करना चाहता हूं कि मैं स्वस्थ हूं और मैं पूरे सीजन में बहुत उच्च स्तर पर प्रदर्शन कर सकता हूं। मैं बीमार नहीं होना चाहता और ऐसा लगता है कि मैं थोड़ा परतदार हूं। उस पहले साल के लिए, मुझे बस कोई समस्या नहीं चाहिए। दूसरे वर्ष में, मैं आगे बढ़ना चाहता हूं और दिखाना चाहता हूं कि मैं अधिक सक्षम हूं।'
सर ब्रैडली विगिन्स या मार्क कैवेंडिश से उनके बचपन की यादों के बारे में पूछें और वे बाइक रेस देखने और साइकिलिंग पत्रिकाओं के ढेर पढ़ने के बारे में बात करेंगे।एलेक्स पीटर्स की कहानी काफी अलग है। एक बच्चे के रूप में, उन्हें साइकिल चलाने में बहुत कम दिलचस्पी थी। उन्हें रग्बी और फ़ुटबॉल से भी नफरत थी, लेकिन उन्हें दौड़ना बहुत पसंद था। 'मैं काफी सक्रिय था,' वह याद करते हैं। 'जब मैं पाँच या छह साल का था, मैं हमेशा इधर-उधर भागता रहता था और स्कूल में घायल हो जाता था और एम्बुलेंस और अग्निशमन सेवा को बार-बार बुलाया जाता था। शिक्षक कहेंगे, "वह अति सक्रिय है, वह हिलना-डुलना और घूमना बंद नहीं कर सकता।" इसलिए मेरी मां ने मुझे अपनी ऊर्जा का सकारात्मक तरीके से उपयोग करने के लिए दौड़ने में नामांकित किया - और मुझे यह पसंद आया। मैं मैराथन धावक बनना चाहता था।'
समय के साथ सहनशक्ति का विषय उसे मोहित करने लगा। 'मैं आयरनमैन दौड़, ट्रायथलॉन और मैराथन जैसे धीरज वाले खेलों से आकर्षित था; अपने शरीर को इतने लंबे समय तक धकेलने का विचार, वह कठिन।' लेकिन 11 साल की उम्र में उनके दोनों घुटनों में चोट लगने से उनकी दौड़ती हुई महत्वाकांक्षाओं पर असर पड़ा। 'सलाहकार ने कहा, "आप और नहीं दौड़ सकते, आप अपनी हड्डी को नुकसान पहुंचा रहे हैं।" इसलिए मैंने साइकिल चलाना शुरू किया और मैंने कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा।'
पीटर्स ने अपने पिता के साथ नहर के किनारे माउंटेन-बाइक की सवारी का आनंद लिया, अक्सर डॉकलैंड्स या हर्टफोर्डशायर के लिए बाहर निकलते थे, और अपनी साइक्लोक्रॉस बाइक पर नियमित रूप से प्रशिक्षण लेते थे।उन्होंने 15 साल की उम्र तक सड़क बाइक नहीं खरीदी। ली वैली साइक्लिंग क्लब में शामिल होने के बाद, उन्होंने सप्ताहांत में ईस्टवे सर्किट पर दौड़ना शुरू कर दिया। 'मैं कभी-कभी अपने पिता के साथ नहर के किनारे सवारी करता था और फिर 50 मील की बाइक की सवारी के बाद ली वैली में अन्य बच्चों के साथ सवारी करता था। मैं ज्यादा से ज्यादा सवारी करना चाहता था।'
बग आ रहा है
बाद में उन्होंने साइक्लोक्रॉस रेस, माउंटेन-बाइक इवेंट्स और नेशनल अंडर-16 रोड सीरीज़ में भाग लिया और साइक्लिंग क्लब हैकनी का प्रतिनिधित्व किया। तब तक वह रोड साइकलिंग से मोहित हो चुके थे। 'यह एक लत की तरह है,' वे कहते हैं। 'मेरे लिए अपनी बाइक पर कूदना और मीलों तक सवारी करना बहुत आसान था लेकिन मेरे लिए छह घंटे स्कूल में बैठना मुश्किल था। मुझे परवाह नहीं है कि अगर आप मुश्किल से जा रहे हैं और यह खराब मौसम है, तो भी मैं अपनी बाइक की सवारी करना पसंद करूंगा।'
यहां तक कि जब पीटर्स स्कूल में थे - अपेक्षाकृत कम समय पहले - यूके में साइकिल चलाने की उतनी सराहना नहीं की जाती थी जितनी अब है।'साइकिल चलाना बाकी दुनिया से बहुत अलग है। एक बार जब आप वहां पहुंच जाते हैं, तो कोई भी आपके मुंडा पैरों के बारे में दोबारा नहीं सोचता। लेकिन फिर आप वापस स्कूल जाते हैं और यह सब सामान्य खेलों के बारे में है। जब आप साइकिल से बाहर होते हैं तो आपके पास स्कूली दिन नहीं होते हैं और लोग स्कूल में बैठकर टूर डी फ्रांस के बारे में बात नहीं करते हैं। यह अभी भी एक अल्पसंख्यक खेल था।'
एक युवा एथलीट के लिए, पीटर्स आश्चर्यजनक रूप से रचित और मुखर हैं। उनकी प्रगति पर पारिवारिक गौरव के बारे में पूछे जाने पर ही उनके गाल शर्मिंदगी से भर जाते हैं। 'एर्म, हाँ, मुझे नहीं पता कि क्या कहना है,' वह बेशर्मी से कहता है, लेकिन वह स्वीकार करता है कि उसके माता-पिता का समर्थन और उसकी बड़ी बहन ने साइकिल चलाने में उसके प्रारंभिक वर्षों के दौरान बहुत बड़ी मदद की थी। 'पिताजी बहुत निराशावादी और यथार्थवादी हैं और माँ वास्तव में आशावादी हैं, कह रही हैं कि मैं जो कुछ भी करना चाहता हूं वह कर सकता हूं, इसलिए मुझे लगता है कि मैं कहीं बीच में हूं।'
पीटर्स ने अपने ए-लेवल के लिए मनोविज्ञान, जीव विज्ञान और अर्थशास्त्र का अध्ययन किया और यह विश्वास नहीं करना मुश्किल है कि उन्होंने पेशेवर साइकिलिंग में भविष्य के करियर पर एक नज़र से उन विषयों को चुना।हमारे साक्षात्कार के पहले भाग के दौरान, अपने परिवार के घर पर, खेल विज्ञान पर चर्चा करते समय वह सबसे अधिक एनिमेटेड थे। टिम केरिसन, टीम स्काई के एथलीट प्रदर्शन के प्रमुख और टीम के अभिनव प्रशिक्षण प्रोटोकॉल के पीछे मास्टरमाइंड, पीटर्स को अपना सबसे इच्छुक एथलीट मिल सकता है।
'मैं मानवीय क्षमता से रोमांचित हूं,' पीटर्स कहते हैं। 'मैं इसे अंदर से समझना चाहता हूं। मेरे लिए, यह यातना की तरह है क्योंकि मैं जानना चाहता हूं कि मैं छह घंटे के लिए बाइक पर क्यों जा रहा हूं, इस गति से, इन अंतरालों के साथ, और मैं प्रशिक्षण के बाद इंसुलिन स्पाइक और ग्लाइकोजन पुनरुत्थान के बारे में जानना चाहता हूं। मैं आपकी कोशिकाओं में मांसपेशियों और माइटोकॉन्ड्रिया तक जाने वाली ऑक्सीजन के बारे में जानना चाहता हूं। मैं आँख बंद करके किसी चीज़ का अनुसरण नहीं कर सकता। मुझे इसे समझने की जरूरत है।'
पीटर्स को प्रशिक्षण विज्ञान के बारे में बात करते हुए - वह इस बारे में भी विस्तार से बताते हैं कि कैसे उन्होंने अपने ग्लाइकोजन भंडारण और वसा जलने की क्षमता को अधिकतम करने के लिए विभिन्न पोषण योजनाओं की एक श्रृंखला के साथ प्रयोग किया है - आपको आंतरिक ड्राइव की एक झलक मिलती है और ज्ञान की प्यास जो उसे इतनी गंभीर संभावना बनाती है।उनकी शारीरिक प्रतिभा ने भले ही उन्हें टीम स्काई में मौका दिया हो, लेकिन उनका जिज्ञासु दिमाग वह गुण हो सकता है जो उन्हें भविष्य में अपने साथियों से ऊपर उठाए।
अकेले जाना
अधिकांश युवा ब्रिटिश सवारों के विपरीत, पीटर्स का कहना है कि मैनचेस्टर में ब्रिटिश साइक्लिंग ओलंपिक विकास कार्यक्रम में शामिल होने में उनकी कोई दिलचस्पी नहीं थी - युवा ब्रिटिश प्रतिभाओं के लिए शीर्ष पर जाने का पारंपरिक मार्ग - क्योंकि इसमें एक प्रशिक्षुता की सेवा शामिल होती एक ट्रैक सवार। 'मैं पूरी तरह से सड़क पर धीरज के लिए था इसलिए मैं ब्रिटिश साइक्लिंग के दर्शनीय स्थलों में नहीं रहा। मैंने कुछ रेस जीती हैं लेकिन मुझे विश्व या राष्ट्र कप दौड़ [अंतर्राष्ट्रीय जूनियर प्रतियोगिताओं] के लिए राष्ट्रीय चयन चुनने की उनकी प्रक्रिया की जानकारी नहीं है। मैं हमेशा से उन्हें करना चाहता था लेकिन उनके दस्ते में केवल लोग हुआ करते थे इसलिए मुझे हमेशा ऐसा लगता था कि मैं कभी भी ग्रेट ब्रिटेन की टीम का हिस्सा नहीं था।लेकिन उन्होंने अपनी चयन पद्धति बदल दी इसलिए मैंने कुछ राष्ट्रों के कप में दौड़ लगाई।'
18 साल की उम्र में, पीटर्स ने शीर्ष के लिए एक वैकल्पिक रास्ता बनाना शुरू किया, मैडिसन-जेनेसिस के साथ दो साल की दौड़ में बिताया, जिसके साथ उन्होंने दूसरा स्थान अर्जित किया और 2014 एन पोस्ट रास (आयरलैंड की सबसे बड़ी समर्थक साइकिलिंग) में युवा राइडर का वर्गीकरण किया। दौड़, आठ चरणों में दौड़ें), एसईजी रेसिंग अकादमी में शामिल होने से पहले। इस सीज़न का एक आकर्षण 2015 टूर डी नॉर्मंडी में समग्र रूप से दूसरे स्थान पर रहा। उन्होंने एसईजी के साथ टूर डी ब्रेटगेन का एक चरण भी जीता, और टीम जीबी के लिए दौड़ते हुए, ब्रिटेन के दौरे में कुल मिलाकर 12 वें स्थान पर रहे। उन्होंने गिरोना, स्पेन में प्रशिक्षण भी बिताया है।
'एसईजी प्रबंधन, स्टाफ, टीम के साथी, दौड़ कार्यक्रम और प्रशिक्षण … सब कुछ बहुत अच्छी तरह से ड्रिल किया गया है, 'पीटर्स कहते हैं। वह कोच वासिलिस अनास्टोपोलोस के लिए विशेष प्रशंसा बचाता है। 'वह पागल है लेकिन दुनिया का सबसे अच्छा कोच है। मैं उसे टीम स्काई के लिए चाहता हूं! वह मुझे हर दिन फोन करता है और वह बहुत उत्साहित है। यदि आप एक दिन बुरी जगह पर हैं, तो वह आपको उठा लेगा।बाइक रेसिंग का मानसिक पक्ष इतना कठिन है। हमेशा किसी के पास होने से आपको इतना आश्वासन मिलता है। यदि आप अपनी बाइक पर खुश हैं, तो आप तेजी से और कठिन प्रशिक्षण लेते हैं और आप दौड़ते हैं जैसे आप जीतना चाहते हैं।'
आकाश के साथ टीम बनाना
जब टीम स्काई ने पीटर्स के साथ हस्ताक्षर करने की घोषणा की, तो उनके प्रदर्शन संचालन के प्रमुख, रॉड एलिंगवर्थ ने खुलासा किया कि टीम वर्षों से युवा सवार की निगरानी कर रही थी।
‘मेरा एजेंट साल भर मुझसे संपर्क कर रहा था, इसलिए जब ऐसा हुआ तो वास्तव में कोई सदमा नहीं था, 'पीटर्स मानते हैं। 'यह मामला नहीं था, "टीम स्काई आपको साइन करना चाहता है। जाओ जाओं जाओ!" यह एक ऐसी प्रक्रिया थी जिसमें टीम स्काई मेरे एजेंट और मुझसे कुछ समय से बात कर रही थी। लेकिन अच्छा लगता है कि उन्होंने मुझ पर यह विश्वास दिखाया है। अब मुझे देना है।'
नियुक्ति के हिस्से के रूप में, पीटर्स ने टीम स्काई के अत्यधिक सम्मानित मनोचिकित्सक स्टीव पीटर्स (कोई संबंध नहीं) से बात की। 'जब मैं गिरोना में था तब हम काफी समय से स्काइप पर थे, इसलिए काफी संपर्क हो गया है।वे मुझे और मेरे लक्ष्यों को समझने की कोशिश कर रहे हैं। यह चीजों से निपटने का एक बहुत ही पेशेवर तरीका है। मेरा अभी तक [टीम प्रिंसिपल] डेव ब्रिल्सफ़ोर्ड से संपर्क नहीं हुआ है, लेकिन वह बॉस है, है ना? इसलिए वह सारे फैसले लेता है और उसे मेरे बारे में सारी जानकारी मिल रही है।'
आने वाले वर्षों के बारे में पीटर्स के उत्साह के बावजूद, वह मानते हैं कि एक युवा समर्थक साइकिल चालक के जीवन के सभी पहलू आसान नहीं हैं। प्रशिक्षण लंदन में सीधा नहीं है और उन्हें विदेशों में प्रशिक्षण में अधिक समय देना होगा। 'मेरे पास यह एक गलियारा है जहां आप एपिंग वन और फिर एसेक्स या हर्टफोर्डशायर में जाते हैं। मैं दक्षिण की ओर नहीं जा सकता क्योंकि यह यातायात के माध्यम से एक बुरे सपने का समय है। मैं यातायात के कारण पश्चिम या पूर्व की ओर नहीं जा सकता। लेकिन अगर मैं उस गलियारे को ले जाऊं तो यह 35 मिनट की ट्रैफिक लाइट है और फिर आप रोलिंग इलाके में हैं।'
एक दुबले-पतले व्यक्ति के लिए कठिन दौड़ के लिए जबरदस्ती भोजन करना भी आसान नहीं है। 'भोजन एक चुनौती है,' वे कहते हैं। 'मैंने अभी-अभी टूर डे ल'एवेनिर [फ्रांस में बढ़ती युवा सवारियों के लिए वार्षिक मंच की दौड़] और ब्रिटेन का दौरा पूरा किया है और मुझे बहुत भूख लगी है।ब्रिटेन के दौरे पर, मैंने एक हफ्ते में 35,000 कैलोरी बर्न की। एक सुबह, मैंने एक फ्राई-अप, एक बड़ा कटोरी दलिया और इतनी सारी दालचीनी खा ली, यह हास्यास्पद था।'
ग्रैंड टूर्स में रेसिंग की संभावना ही पीटर्स को केंद्रित रखती है। आप समझते हैं कि उनके करियर के इस पड़ाव पर, कठिन प्रशिक्षण और अंतहीन यात्रा बलिदानों की तुलना में विशेषाधिकारों की तरह अधिक महसूस करते हैं। लेकिन राइडर के पास उच्चतम स्तर तक पहुंचने के लिए प्रतिभा, समर्पण और समर्थन नेटवर्क है। 'वह मेरा सपना है: ग्रैंड टूर्स,' वे बताते हैं। 'लेकिन ग्रैंड टूर की सवारी करना एक बात है और दावेदार बनना दूसरी बात। सपना दावेदारों में से एक बनना है।'
साइकिल चलाने वाले प्रशंसक आने वाले वर्षों में एलेक्स पीटर्स के बारे में अधिक सुनेंगे - जो उनके लिए, अधिक साक्षात्कार का मतलब है। "मीडिया का काम कठिन हो सकता है क्योंकि मुझे अपने बारे में बात करना पसंद नहीं है," वे कहते हैं। 'बात यह है कि, मैं बस यही सोचता हूं, "मुझे जो कहना है उसकी परवाह कौन करता है?"'
अगर यह प्रतिभाशाली युवा ब्रिटिश राइडर टीम स्काई में सीखना, विकसित करना और सुधार करना जारी रखता है, तो जवाब एक दिन उसके विचार से कई लाख अधिक हो सकता है।
