प्रतिष्ठित लोटस बाइक का अशांत इतिहास
यह लेख पहली बार 2019 में साइकिलिस्ट पर दिखाई दिया और हम इसे फिर से देख रहे हैं क्योंकि यूके के सवार 2022 राष्ट्रमंडल खेलों में प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं, उनमें से कुछ एक असाधारण ट्रैक बाइक पर प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं, जो होप और लोटस के बीच सहयोग का परिणाम है।
कुछ बाइक सुंदरता की वस्तु हैं, कुछ अनूठी अवधारणाएं हैं और अन्य बेशकीमती प्राचीन वस्तुएं हैं। लोटस बाइक ये सभी हैं - इसका चिकना, घुमावदार सिल्हूट साइकिल चलाने में उस समय की याद दिलाता है जब विज्ञान, मोटर वाहन इंजीनियरिंग और खेल के शिखर टकरा गए थे।
उत्साही लोगों के लिए, हालांकि, लोटस 110 दिखने से कहीं अधिक है - इसका एक जटिल इतिहास भी है और संभवतः इसके निर्माण, विकास और अंतिम मृत्यु में शामिल लोगों द्वारा समान रूप से प्यार और घृणा की जाती है।
साइकिल सवार ने लोटस 110 फ्रेम के चार मालिकों से मिलने के लिए डॉर्किंग के एक कंट्री हाउस की यात्रा की है। वे लोटस 110 क्लब के सभी सदस्य हैं, जिसे 250 या उससे अधिक बाइक के कुछ मालिकों को जोड़ने के लिए बनाया गया था जो अभी भी अस्तित्व में हैं।
110 की संख्या भले ही महत्वहीन लगे, लेकिन वास्तव में इसका बहुत महत्व है। हालांकि, इसके पीछे की कहानी एक बहुत ही अलग बाइक से शुरू होती है, जो कुख्यात और रहस्यमय ब्रिटिश इंजीनियर माइक बरोज़ - द लोटस 108 के दिमाग की उपज है।
कमल का फूल
लेटा हुआ बाइक रेसिंग की दुनिया से आते हुए, जहां उन्होंने कई हाई-स्पीड प्रोटोटाइप विकसित किए, बरोज़ पारंपरिक साइकिलिंग में एक परियोजना की तलाश में थे।
उनके ब्रांड, विंडचीता ने 1980 के दशक के मध्य में अत्यधिक वायुगतिकीय मोनोकोक फ्रेम, विंडचीता मोनोकोक एमके 1, के साथ कुछ सिर घुमाया। यह एक क्रांतिकारी डिजाइन था, लेकिन विकास के बिंदु पर किसी की दिलचस्पी नहीं थी।
‘मैं इसे सभी बाइक शो में ले गया और कहा, "क्या यह अद्भुत नहीं है?" और मैं बस खाली नज़र आया, ' बरोज़ याद करते हैं जब साइकिल चालक उसके साथ पकड़ लेता है।
‘उन्होंने मुझसे कहा, "तुमने ट्यूबों को क्यों ढक दिया है?" और मैंने कहा, "मैंने ट्यूबों को ढका नहीं है - यह एक साइकिल के आकार में एक ट्यूब है।"
‘इसे कोई समझ नहीं पाया। और इसलिए मैंने सोचा, "एफके इट, मैं रेसिंग रिकुम्बेंट्स पर वापस जाऊंगा।" '
बरोज़ ने अपना फ्रेम ढँक दिया। साइकिल उद्योग प्रौद्योगिकी के क्षेत्र में इतनी साहसिक छलांग लगाने के लिए तैयार नहीं लग रहा था, लेकिन उनकी बाइक जल्द ही एक अलग रेसिंग उद्योग के ध्यान में आ जाएगी।
'रूडी थॉमन, एक युवा फ्रांसीसी रेसिंग ड्राइवर, लोटस के साथ विकास की ओर काम कर रहा था, और वह भी मेरे जैसे ही नॉरफ़ॉक में उसी क्लब में सवार हुआ,' बुरोज़ कहते हैं।
उस समय, लोटस काफी वित्तीय संकट में था और मूल कंपनी जनरल मोटर्स द्वारा बेचे जाने के करीब था, इसलिए इसे एक सकारात्मक पीआर कहानी की जरूरत थी।
‘रूडी मेरे वर्कशॉप से आया और मोनोकॉक बाइक को दीवार पर लटका हुआ देखा। वह इसे लोटस के पास ले गया और सुझाव दिया कि वे एक बाइक बनाने पर विचार करें। लोटस ने कहा हां, और हमने शानदार शुरुआत की। दुख की बात है कि अंत में सब कुछ खट्टा हो गया…' बिल पीछे छूट गया।
उस पहले रिश्ते का उत्पाद लोटस 108 था, जो एकतरफा मोनोकॉक चमत्कार था।
ब्रिटिश साइक्लिंग फेडरेशन के साथ साझेदारी के माध्यम से, लोटस ने क्रिस बोर्डमैन के लिए बाइक विकसित की, और उन्होंने 1992 के बार्सिलोना ओलंपिक में स्वर्ण पदक जीता, इस प्रक्रिया में साइकिलिंग इतिहास का एक टुकड़ा बनाया।
बोर्डमैन, हालांकि, प्रेस और जनता द्वारा बाइक पर ध्यान देने की मात्रा से पूरी तरह से प्रभावित नहीं था।
लोटस 110 क्लब के इतिहासकार पॉल ग्रीस्ली कहते हैं, 'क्रिस ने ओलंपिक में पूरी कोशिश की और अंत में हर कोई बाइक के बारे में बात कर रहा था, न कि उसके बारे में।'
दूसरी ओर, लोटस सफलता से रोमांचित था, लेकिन चाहता था कि सुर्खियों में उसकी इंजीनियरिंग क्षमता बनी रहे, न कि माइक बरोज़ की विलक्षण प्रतिभा पर। तो लोटस-बरोज़ उद्यम में महान दरार शुरू हुई।
साँचे को तोड़ना
'बरो ने शायद बाइक को अपनी पेंशन के रूप में देखा,' ग्रीसली कहते हैं। हालाँकि, कमल के पास अन्य विचार थे।
बूरो जारी है, 'उन्होंने दूसरा साँचा बनाया, और तभी हमारे बीच चीजें थोड़ी खट्टी होने लगीं। उन्होंने अपने स्वयं के इंजीनियर और वायुगतिकीविद् नियुक्त किए; वे स्पष्ट रूप से लोटस बाइक बनाना चाहते थे न कि माइक बरोज़ बाइक बनाना। मैंने इसे आते हुए नहीं देखा।'
लोटस बरोज़ के एकल-पक्षीय डिज़ाइन से दूर चला गया, और किसी भी समूह को स्वीकार करने के लिए फ्रेम को संशोधित किया, जहां यह पहले ट्रैक-विशिष्ट था। कहने की जरूरत नहीं है, बरोज़ प्रभावित होने से बहुत दूर थे।
'उन्होंने वायुगतिकीय रूप से परिवर्तन करना शुरू कर दिया, जो वास्तव में इसमें कुछ भी नहीं जोड़ते थे,' बरोज़ का तर्क है।
‘उदाहरण के लिए, उन्होंने किसी कारण से डाउन ट्यूब के कर्व को बदल दिया, जो कि दृष्टि के साथ बैलों का भार था। वे बस इसे अलग दिखाना चाहते थे।'
बरोज के 108 फ्रेम के लिए, अफवाह है कि इसमें से सात बोर्डमैन की ओलंपिक बोलियों के लिए उपयोग किए गए थे और घंटे के रिकॉर्ड प्रयासों को £25,000 प्रत्येक के लिए कलेक्टरों को बेचा गया था।
बरोज की सनक के बावजूद, लोटस 110 अभी भी बोर्डमैन को 55.2kmh की औसत गति के साथ 1994 में टूर डी फ्रांस प्रस्तावना जीत में मदद करने में कामयाब रहा।
वह टूर का अब तक का सबसे तेज़ चरण बना रहा, जब तक कि रोहन डेनिस 2015 की गर्मियों में और भी तेज़ नहीं हो गया।
लोटस द्वारा निरंतर प्रायोजन के बावजूद, बोर्डमैन 110 की प्रसिद्धि के बारे में एक बहुत ही मंद दृष्टिकोण विकसित कर रहा था। 1994 में बोलते हुए उन्होंने संवाददाताओं से कहा, 'टीम को कुछ फ्रेम मिले और हमने उनका इस्तेमाल किया। यह जहाँ तक जाता है।'
वहां से, लोटस 110 ने एक और अजीब मोड़ लिया, क्योंकि उत्पादन ने यूके को पूरी तरह से छोड़ दिया। लोटस 110 क्लब के सदस्य टोनी वायब्रॉट लोटस 110 फ्रेम के मूल बैच के उत्पादन में शामिल थे। उन्होंने ब्रिस्टल स्थित मोटरस्पोर्ट्स कंपोजिट कंपनी डीपीएस में काम किया।
‘हमने छह विकास फ्रेम बनाए जो परीक्षण के लिए लोटस के पास गए, और फिर हमने 50 का एक बैच बनाया, जो मुझे लगता है कि गण और एक बार टीमों के पास गया, वायब्रॉट याद करते हैं। 'यह जानना मुश्किल है कि वे डीपीएस वाले कहां गए - हमने अब तक शेष में से 10 का पता लगा लिया है।'
आज मौजूद अधिकांश लोटस 110 बाइक वास्तव में दक्षिण अफ्रीकी मूल की हैं। पैसे बचाने के लिए, लोटस ने 1994 में उत्पादन कंपनियों को बदल दिया, डीपीएस से केप टाउन स्थित एयरोडाइन में स्विच किया।
कुल्हाड़ी गिरने से पहले एयरोडाइन ने करीब 200 फ्रेम बनाए। ग्रीसली कहते हैं, '1996 में लोटस ने प्रबंधन में बदलाव किया और स्वामित्व में भी बदलाव किया, और ध्यान कारों पर वापस चला गया।
ताबूत में अंतिम कील 1996 में यूसीआई के लूगानो चार्टर के साथ आई, जिसने प्रतियोगिता में मोनोकॉक गैर-ट्यूब बाइक के उपयोग पर प्रतिबंध लगा दिया। हालांकि, इससे लोटस बाइक की कहानी का अंत नहीं हुआ, जो एक अप्रत्याशित पुनरुत्थान को देखने वाली हो सकती है।
इसकी उम्र के परिणामस्वरूप, लोटस हाल ही में कॉपीराइट से बाहर हो गया है और इसलिए कानूनी रूप से कॉपी होने के कगार पर है।
'दक्षिण अफ्रीका में एक कंपनी अब एक प्रतिकृति कर रही है, ' वायब्रॉट हमें बताता है। शायद 110 के पास अभी भी साइकिलिंग की दुनिया को सुधारने का मौका हो सकता है?
यह एक चांदी की परत है जिसे बिल भी सराह सकते हैं। वह कहते हैं, 'अब इसे देखते हुए बाइक ने इतिहास रच दिया।' 'क्रिस ने अपना स्वर्ण पदक प्राप्त किया और जीता, और मैंने जायंट के लिए काम करना और कॉम्पैक्ट फ्रेम विकसित करना समाप्त कर दिया,' वह खुशी से कहता है। 'अंत में, अच्छे लोगों की जीत हुई।'
टोनी वायब्रॉट का लोटस 110
डीपीएस द्वारा निर्मित, यह लोटस बाइक बनाने के वायब्रॉट के समय की स्मृति चिन्ह है
‘मैंने ब्रिस्टल में कंपोजिट कंपनी डीपीएस में काम किया, 'वाइब्रॉट कहते हैं। 'लोटस ने 108 का निर्माण स्वयं किया था, लेकिन वे 110 नहीं करना चाहते थे, इसलिए वे हमारे पास आए और हमने सांचे बनाए, और उनके लिए बाइक बनाने लगे। हमने 50 का एक बैच बनाया, जो मुझे लगता है कि गण और एक बार समर्थक टीमों के पास गया।'
जब फ्रेम उपयोग के बाद वापस आए तो लोटस उन्हें नष्ट करने में प्रसन्न था, लेकिन वायब्रॉट ने उन्हें £ 100 के लिए नीलाम करने का सुझाव दिया - और वह कतार में सबसे आगे थे।
‘बुनाई मेरे ऊपर देखना आसान है क्योंकि यह चित्रित नहीं है,’ वे कहते हैं। 'आप सेगमेंट भी देख सकते हैं। आपके पास दाहिने हाथ के लिए एक टुकड़ा है, बाएं हाथ के लिए एक टुकड़ा है, और फिर अंदर एक अलग टुकड़ा है, जो चेनस्टे के अंदर आता है और आपको पीछे के पहिये के कट-आउट के लिए वह विवरण देता है। यह प्रभाव में तीन टुकड़े हैं।'
साउथ अफ़्रीकी कंपनी एयरोडाइन ने बाद में उत्पादन संभाला, और वायब्रॉट का कहना है कि फर्क सिर्फ इतना है कि एयरोडाइन के 110 में 'चेनिंग के ठीक पीछे वह छोटा विवरण है - फ्रंट मेच के लिए एक छेद।
‘यूके द्वारा निर्मित लोगों के पास ऐसा नहीं है। इसके अलावा दक्षिण अफ़्रीकी ने तीन आकार किए: छोटे, मध्यम और बड़े। हमने केवल एक ही आकार किया: बोर्डमैन का आकार।'
डैन सैडलर लोटस 110
एरोडाइन द्वारा निर्मित, यह कस्टम-पेंटेड लोटस एक टीटी प्रोजेक्ट प्रगति पर है
युवा के रूप में, सैडलर का लोटस 110 और उससे पहले 108 के साथ एक निर्धारण था। वे कहते हैं, 'मैं युवा और प्रभावशाली था। 'मैं 1992 में 15 वर्ष का था जब बोर्डमैन ने बार्सिलोना में स्वर्ण पदक जीता था, और मैं तब से बाइक से मोहित हो गया हूं।
‘हर कोई कमल चाहता है, वास्तव में - यह बाइक है। और अब मेरे पास एक है जिसे मैंने कभी जाने नहीं दिया।
'मैंने 12 साल पहले ईबे पर फ्रेम के लिए £700 का भुगतान किया था, ' उन्होंने आगे कहा। 'इन दिनों, उस स्थिति में किसी चीज़ के लिए, आपको £6, 000 और £8, 000 के बीच भुगतान करना होगा।'
सैडलर ने अपनी बाइक पेंट करा दी थी। 'जब मैंने इसे खरीदा तो यह सादा कार्बन था,' वह याद करते हैं। 'मैंने इसे सिर्फ इसलिए किया था क्योंकि मुझे वे रंग पसंद हैं। सफ़ेद पर काला हमेशा एक अच्छा लुक होता है।
‘मैं अभी इस पर दौड़ नहीं लगा रहा हूं, लेकिन इसका एकमात्र कारण यह है कि मैं इस बाइक पर वर्तमान में सवारी करने वाली स्थिति को नहीं अपना सकता - मुझे सामने का छोर पर्याप्त नीचे नहीं मिल सकता है। मैं एक कस्टम स्टेम प्राप्त करने की कोशिश कर रहा हूं जो पूरी चीज को नीचे गिरा देता है। यह किसी बिंदु पर फिर से दौड़ जाएगा।'
क्या वह आनंद के लिए 110 की सवारी करेंगे? 'नहीं। यह बहुत महंगा है!' सैडलर हंसता है।'
टॉम एडवर्ड्स लोटस 110
डीपीएस द्वारा निर्मित, यह एक शुद्ध संग्रहणीय है जिसे बोर्डमैन की कल्पना के अनुसार पुनर्निर्मित किया गया है
एडवर्ड्स कहते हैं, ‘यह उसी की सटीक प्रति है जिसे बोर्डमैन ने 1994 में वर्ल्ड टाइम-ट्रायल चैंपियनशिप में सवार किया था।
‘सभी घटक 1990 के दशक के माविक मूल के हैं। ट्रैक करने के लिए सबसे कठिन चीज वास्तव में माविक हैंडलबार थी। बहुत सारे पुराने टैटी हैं लेकिन एक साफ सेट ढूंढना वाकई मुश्किल था।'
25 साल की होने के बावजूद, अधिकांश घटक आश्चर्यजनक रूप से आधुनिक दिखते हैं। 'वास्तव में उस समय की नवीन सामग्री अब मुख्यधारा है। उदाहरण के लिए, उस समय कंसील्ड केबलिंग काफी नई थी।
‘पिछले मालिक ने सीटपोस्ट में एक सामान्य गोल सीटपोस्ट लगाने के लिए संशोधित किया, 'एडवर्ड्स एक विंस के साथ कहते हैं। 'तो मेरे पास एक कार्बन विशेषज्ञ इसका रीमेक था, क्योंकि यह पहले एक एकीकृत सीटपोस्ट था।
‘हमने इसमें से एक ठूंठ बनाया और फिर सीटपोस्ट वास्तव में सिर्फ एक मानक Cervélo सीटपोस्ट है जो शीर्ष पर स्लॉट करता है। दाँत के मुकुट की तरह।'
अपने साथी 110 मालिकों के विपरीत, एडवर्ड्स रेसिंग के लिए बाइक का उपयोग नहीं करते हैं। वह कहते हैं, 'मेरे पास यह सिर्फ आनंद के लिए है।'
माइकल पोर्टर का लोटस 110
एरोडाइन द्वारा निर्मित, पोर्टर की बाइक एक व्यावहारिक रेसर है
‘मुझे याद नहीं कि इसकी कीमत कितनी है,’ पोर्टर हंसते हुए कहता है। 'मैंने इसे बहुत समय पहले एक लड़के से खरीदा था जो मेरे पिताजी के साथ कारों की रेस करता था।'
कुली नियमित रूप से अपनी बाइक की दौड़ लगाते हैं, लेकिन यह उस मुकाम तक पहुंचने के लिए एक यात्रा थी जहां यह प्रतिस्पर्धा के योग्य था।
‘इसमें काफी कुछ दरारें थीं। मर्सिडीज ने इसकी मरम्मत की। यह यहाँ फटा, 'वह शीर्ष ट्यूब की ओर इशारा करते हुए कहता है। सिर की नली की ओर इशारा करते हुए वे कहते हैं, 'यह वहीं टूट गया।
‘माइक बरोज़ ने सामने के कांटे की मरम्मत की लेकिन कांटे के मुकुट के ऊपर की खाई को थोड़ा बड़ा कर दिया। यह ढीला होता रहा, इसलिए हमने इसे अभी रिवेट किया है, ' वह आगे कहते हैं।
‘फाइबरलाइट ने चेनिंग बनाई और उन्होंने इसके लिए लोगो भी बनाया। उन्होंने लोटस से लोगो को पुन: पेश करने की अनुमति मांगी। यह नौ-गति है लेकिन मैंने इसे हमेशा घर्षण शिफ्ट के लिए स्थापित किया है।
‘मेरी पसंदीदा टाइम-ट्रायल दूरियां 10 और 25 मील हैं। इस पर मेरा व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ समय 25 मील के लिए 50 मिनट और 20 सेकंड का है। मैंने 10 मील के लिए 20 मिनट और 14 सेकंड का भी काम किया है - दोनों ही 30 मील प्रति घंटे से कम।’
यह स्पष्ट है कि पोर्टर अपनी 110 चाल जल्दी से बना सकता है, लेकिन क्या वह कभी पूरी तरह से आनंद के लिए सवारी करता है? 'नहीं बहुत ज्यादा नहीं। मुझे चिंता है कि जब मैं करता हूं तो मैं एक घुंडी जैसा दिखता हूं!'
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