इस उद्घाटन कोलम्बियाई स्टेज रेस ने एक ऐसा तमाशा तैयार किया जिसमें घरेलू सवारों का दबदबा था
कोलम्बिया ओरो वाई पाज़ आपकी सामान्य स्टेज रेस से अधिक था। गूढ़ दर्शकों से भरी भीड़, उनके साइक्लिंग नायकों के मंत्रों की गूँज, बेहद रोमांचक रेसिंग।
अंत में, युवा एगन बर्नाल (टीम स्काई) ने अधिक अनुभवी नैरो क्विंटाना (मूविस्टार) और रिगोबर्टो उरान (ईएफ-ड्रेपैक) पर चढ़कर समग्र जीत हासिल की।
कोई भी स्प्रिंट में फर्नांडो गेविरिया (क्विक-स्टेप फ्लोर्स) की शक्ति का मुकाबला नहीं कर सका और नैरो के छोटे भाई दयार को आखिरकार लाइमलाइट साझा करने का मौका मिला।
दौड़ ने हमें कोलंबिया में वर्तमान में साइकिल चलाने की स्थिति के बारे में बहुत कुछ सीखने में मदद की, जो सवार हमारे खेल का भविष्य हो सकता है और एक कट्टर घरेलू भीड़ के सामने सवारी करने के क्या प्रभाव हो सकते हैं।
उम्मीद के मुताबिक, कोलंबियाई प्रशंसक घर पर उतने ही कट्टर हैं
अपने प्रिय एस्टेबन चाव्स या नैरो क्विंटाना की एक झलक पाने के लिए ग्रैंड टूर्स में मिचेल्टन-स्कॉट या मूविस्टार टीम की बसों में सवार कोलंबियाई प्रशंसकों की छवियां अब मानक अभ्यास हैं।
तो यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि जब घर की धरती पर सवार दौड़ते हैं तो पार्टी का माहौल 11 तक चरमरा जाता है।
सप्ताह भर में जब भी कोलम्बियाई सवार को मंच पर प्रस्तुत किया जाता था, तो भीड़ उनके नाम का जाप करते हुए यह दर्शाती थी कि उनकी प्रशंसा की कोई सीमा नहीं है।
सड़कों पर जाएं और हर बार जब पेलोटन एक छोटी सी पहाड़ी पर चढ़ते हैं या एक मुख्य सड़क से नीचे उतरते हैं तो वे अपने सबसे बड़े और सबसे अच्छे सवारों की दृष्टि से आसक्त प्रशंसकों के एक फ़नल से मिलते हैं।
सड़क के दोनों ओर 10-गहरी भीड़ की तुलना केवल गिरो डी'टालिया या टूर डी फ्रांस के बड़े पहाड़ी दिनों से की जा सकती थी।
जिस शख्स ने इसे सबसे ज्यादा महसूस किया वो थे नैरो क्विंटाना। जब भी वह दौड़ में शामिल होने के लिए टीम की बस से यात्रा करता था, तो लगभग 20 पुलिस अधिकारियों का एक संग्रह उसे प्यार से भरे प्रशंसकों के माध्यम से रास्ता साफ करने के लिए ले जाता था।
कोलम्बियाई साइकिलिंग हावी होने वाली है
जबकि वे 1980 के दशक से वहां हैं या वहां हैं, कई प्रमुख दौड़ हैं - जिनमें टूर डी फ्रांस, पेरिस-रूबैक्स और कुलीन यूसीआई रोड वर्ल्ड चैंपियनशिप शामिल हैं - जिन्हें अभी तक कोलंबियाई द्वारा जीता जाना बाकी है।
कोलम्बिया ओरो वाई पाज़, गेविरिया बर्नाल में चमकने वाले दो सवारों की बदौलत यह सब बदलने वाला हो सकता है।
केवल 21 साल का होने के बावजूद, बर्नाल प्रतिद्वंद्वियों क्विंटाना और उरान को अंतिम चरण की अंतिम चढ़ाई पर भगाने में सफल रहा और कुल मिलाकर आठ सेकंड का खिताब अपने नाम कर लिया।
यह उन लोगों के लिए कोई आश्चर्य की बात नहीं होगी जिन्होंने युवा कोलंबियाई खिलाड़ी की तेज वृद्धि को ट्रैक किया है। अगर 2017 में टूर डी ल'एवेनिर जीतना पर्याप्त नहीं था, तो उन्होंने इल लोम्बार्डिया और मिलानो-टोरिनो में क्रमशः 13 वें और 16 वें स्थान पर रहने वाले कुलीनों के साथ अपनी योग्यता साबित की।
नैरो क्विंटाना वर्तमान में टूर डी फ्रांस जीतने के लिए कोलंबिया के सबसे अच्छे मौके के रूप में बना रह सकता है, लेकिन ऐसा लगता है कि बर्नाल द्वारा उसे हड़पने में ज्यादा समय नहीं लगेगा।
गविरिया पर आगे बढ़ना और बहस करने का कारण और भी कम है। हां, ओरो वाई पाज़ में विपक्ष की गुणवत्ता उच्चतम क्रम की नहीं थी, लेकिन जिस तरह से उन्होंने लगातार तीन चरण जीत के साथ दबदबा बनाया, वह शानदार था।
डरावनी बात यह है कि 23 वर्षीय ने पिछले साल के गिरो में बहुत कड़ी प्रतिस्पर्धा के खिलाफ ऐसा ही किया था और यह कोई आश्चर्य की बात नहीं होगी अगर उन्होंने जुलाई में टूर पर ऐसा किया।
राइडर्स प्रेरित होते हैं जब वे घर पर दौड़ लगाते हैं
परिणाम यहां अपने लिए बोलते हैं। समग्र विजेता कोलम्बियाई था जैसा कि युवा, अंक और पहाड़ों की जर्सी का विजेता था।
छह चरणों में से पांच को कोलंबियाई लोगों ने जीता, केवल जूलियन अलाफिलिपे (क्विक-स्टेप फ्लोर्स) ने पार्टी को बर्बाद कर दिया। अंतिम वर्गीकरण में शीर्ष 10 में आठ कोलंबियाई और शीर्ष 20 में 16 थे।
सड़क ऊपर की ओर जाने पर घरेलू सवारों का और भी दबदबा रहा। सैलेंटो और मनिज़लेस के अंतिम दो चरण शिखर समापन थे और दोनों मौकों पर कोलंबियाई सवारों ने प्रत्येक चरण में शीर्ष पांच को पूरा किया।
इस कमांडिंग प्रदर्शन को विदेशी प्रतिस्पर्धा की कमी के लिए भी जिम्मेदार नहीं ठहराया जा सकता है। अलाफिलिप्पे और ह्यूग कार्थी (ईएफ-ड्रेपैक) चढ़ाई पर स्टार प्रतिभाएं हैं और चतुर 41 वर्षीय ऑस्कर सेविला वर्ल्डटूर के बाहर की तरह ही अच्छा है।
फिर भी उनके सीमित कौशल के बावजूद यह घरेलू मैदान पर सवार कोलंबियाई सवारों के लिए उनके कट्टर घरेलू प्रशंसकों द्वारा उत्साहित किए जाने के लिए एक मैच साबित नहीं हुआ।
