पीढ़ियों से साइकिल परिवहन का एक रूप रहा है, एक सामाजिक स्तर का, एक कार्यकर्ता और स्वतंत्रता, रोमांच और रोमांस का प्रवेश द्वार
चित्रण: रॉब मिल्टन, टेरी गिलियम से क्षमा याचना के साथ
1869 में, सम्मानित अमेरिकी पत्रिका साइंटिफिक अमेरिकन में एक लेख ने घोषणा की, 'चलने की कला अप्रचलित है।
'यह सच है कि कुछ अभी भी परिवहन के उस तरीके से चिपके हुए हैं, और अभी भी पैदल चलने वालों की विलुप्त जाति के जीवाश्म नमूने के रूप में प्रशंसा की जाती है, लेकिन अधिकांश सभ्य मानवता के लिए, चलना अपने अंतिम पैरों पर है।'
इस सनसनीखेज भविष्यवाणी का कारण? विनम्र साइकिल। अटलांटिक के इस किनारे पर कुछ दशक पहले, ग्लासगो के एक अखबार ने एक असामान्य घटना की सूचना दी थी जिसमें 'एक सज्जन व्यक्ति ने सरल डिजाइन के एक वेलोसिपिड को बेस्टराइड किया' ने पांच साल की बच्ची पर दस्तक दी और उस पर पांच शिलिंग का जुर्माना लगाया गया।
संबंधित वेलोसिपेड आधुनिक साइकिल का पहला अवतार था - इसकी 'सरल डिजाइन' पिस्टन जैसी छड़ों की एक श्रृंखला द्वारा पिछले पहिये से जुड़े पैडल हैं।
राइडर 'बेस्टराइड' इसके आविष्कारक, लोहार किर्कपैट्रिक मैकमिलन थे, जिन्होंने घटना से पहले अपने घर से 70 मील की दूरी पर साइकिल चलाई थी।
उनका डिज़ाइन, जिसने पिछले, पैडल रहित 'डैंडी हॉर्स' को बदल दिया था, जिसे सवार द्वारा अपने पैरों से जमीन पर धकेलने के लिए प्रेरित किया गया था, कंप्यूटर-डिज़ाइन किए गए फेदरवेट में साइकिल के विकास का पहला चरण था। आज की कार्बन फाइबर मशीनें।
घोड़ों द्वारा खींचे गए वाहनों और एक भ्रूण रेल नेटवर्क के युग में, उखड़ी हुई गाड़ी की पटरियों के साथ मैकमिलन की साहसी सवारी उस समय अभूतपूर्व थी, जब पहला ईमेल 150 साल बाद भेजा जा रहा था।
अचानक आम लोगों के लिए अपने ही भाप के नीचे लंबी दूरी की यात्रा करना संभव हो गया। इसने यात्रा, काम, आनंद और यहां तक कि रोमांस के अवसरों की एक पूरी नई दुनिया खोल दी।
स्थिर प्रगति
समय के साथ, 'सरल डिजाइन' में संशोधन किए गए, जैसे लकड़ी के फ्रेम को स्टील से बदलना और जॉन बॉयड डनलप के हवा से भरे वायवीय टायरों को जोड़ना।
साइकिल भी तेजी से सस्ती और जनता के बीच लोकप्रिय हो गई। जैसा कि साइंटिफिक अमेरिकन ने कहा, 'एक घोड़े की कीमत अधिक होती है, और वह खाएगा, लात मारेगा और मर जाएगा; और तुम उसे अपने बिस्तर के नीचे स्थिर नहीं कर सकते।'
साइकिल चालकों के इस नए मुक्त बैंड में विज्ञान कथा लेखक एचजी वेल्स थे, जिन्हें इस उद्धरण का श्रेय दिया जाता है: 'जब मैं एक वयस्क को साइकिल पर देखता हूं तो मुझे मानव जाति के भविष्य के लिए निराशा नहीं होती है।'
उसके बाद से कुछ घटनाक्रम सीधे उनके एक उपन्यास के पन्नों से आ सकते थे। हालांकि फ्रेम ने अपने क्लासिक हीरे के आकार को एक सदी से भी अधिक समय तक बरकरार रखा है, वे रॉकेट साइंस, एफ 1 और यॉट रेसिंग से उधार ली गई तकनीक के लिए अधिक वायुगतिकीय, हल्के और मजबूत हो गए हैं।
लेकिन दुनिया की सभी तकनीक साइकिल की सबसे स्थायी विशेषता - इसकी भागने की क्षमता को कम नहीं कर सकती।
‘यह एक साहसिक मशीन है,’ वेस्ट लोथियन क्लेरियन सीसी के युवा कोच मैथ्यू बॉल कहते हैं। 'इस तरह हम बच्चों को साइकिल चलाने में दिलचस्पी लेते हैं - इसके द्वारा पेश किए जाने वाले रोमांच को बेचकर।'
आजादी का स्वाद
सभी राइडर्स उस भावना से अपनी पहचान बना सकते हैं। हम अपने बचपन की साइकिलों को स्वतंत्रता और स्वतंत्रता के अपने पहले स्वाद के साथ जोड़ते हैं, माता-पिता के अधिकार की बेड़ियों से बचने के लिए, भले ही यह केवल पार्क और वापस यात्रा के रूप में लंबे समय तक चले।
उस बाइक को याद करते हुए जो उन्हें उनके नौवें जन्मदिन के लिए दी गई थी, लेखक पॉल फोरनेल लिखते हैं, 'पहाड़, मैदान, झाड़ियाँ, पेड़, धाराएँ, खाई और शाश्वत बर्फ मेरी हरी बाइक में छिपी थी - इसे सीखने के लिए केवल कुछ सवारी करनी पड़ी.'
लिवरपूल में एक किशोर के रूप में, मेरी बाइक (हरी भी) ने मुझे नॉर्थ वेल्स और चेशायर के महान अज्ञात लोगों तक पहुँचाया। बाद में, मैंने एक तंबू और पैनियर को उसके फ्रेम में बांध दिया और पूरे चैनल में एक फेरी पकड़ी।
मैंने अपनी बाइक से दुनिया - या कम से कम यूरोपीय और उत्तरी अफ्रीकी बिट्स - देखीं। यह कार या ट्रेन से इतना बड़ा या रोमांचक कभी नहीं लगा।
गुयाना में स्वैच्छिक काम करने वाले एक वयस्क के रूप में, मेरा चीनी-निर्मित, उठक-बैठक और भीख माँगने वाला 'रोडस्टर' न केवल काम के लिए था, बल्कि मेरे रोमांस में एक सहयोगी भी था।
अगर मैंने किसी लड़की को डेट पर जाने के लिए कहा, तो उससे उम्मीद की जाएगी कि वह पीछे की रैक पर बग़ल में बैठ जाए।
यह दोनों लड़कियों और उस युग के लिए एक वसीयतनामा है जिसमें हम रहते थे कि वे सभी सहमत हो गए, हालांकि मुझे संदेह है कि ऑपरेशन रैले के साथ एक ब्रिटिश छात्र सोफी को जीवन के लिए साइकिल से हटा दिया गया होगा जब हमने एक खुले सीवर में करियर बनाया था एक रात अचानक बिजली कटौती के दौरान।
इटली में मैडोना डेल घिसालो के चर्च के साइकिल चालकों के मंदिर में शिलालेख में लिखा है: 'और भगवान ने साइकिल बनाई, ताकि मनुष्य इसे काम के साधन के रूप में इस्तेमाल कर सके और जीवन की जटिल यात्रा को नेविगेट करने में मदद कर सके। …'
हमारे मोटर-जुनून युग में यह भूलना आसान है कि साइकिल कभी उपयोगितावादी परिवहन की सबसे लोकप्रिय पसंद थी।
सालों पहले रोड साइकलिंग नई रॉक एंड रोल बन गई थी, यह लाखों लोगों के लिए ए से बी तक पहुंचने का एक तरीका था - 'गरीब आदमी का अंतरिक्ष यान', जैसा कि इतालवी पत्रकार गियानी ब्रेरा ने कहा था।
ब्रिटिश इंजीनियर माइक बरोज़ ने एक बार कहा था कि, फ़ुटबॉल या रैकेट के विपरीत, साइकिल 'खेल उपकरण का एक टुकड़ा है जो ग्रह को बचा सकता है'।
यह रवांडा के कॉफी बागानों में पहले से ही ऐसा कर रहा है, जहां किसान विशेष रूप से यूएस फ्रेमबिल्डर टॉम रिची द्वारा उनके लिए डिज़ाइन की गई साइकिल की सवारी करके फ़सल काटते हैं।
दुनिया के अन्य विकासशील हिस्सों में, ग्रामीण समुदायों में किसानों और स्कूली बच्चों द्वारा उपयोग के लिए विश्व साइकिल राहत द्वारा हजारों किफायती बाइक प्रदान की गई हैं।
इसलिए चलना शायद अप्रचलित न हो, साइंटिफिक अमेरिकन लगभग सही था: साइकिल ने वास्तव में दुनिया को बदल दिया।
