एरिज़ोना रेगिस्तान में हम पोलार्टेक-कोमेटा और फंडासिओन कोंटाडोर टीमों के साथ सवार हुए, साथ में मेंटर्स अल्बर्टो कोंटाडोर और इवान बसो
विदेशों में हवाई अड्डों को नेविगेट करना सीखना, विशेष रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका की तरह कड़ी सुरक्षा वाले, एक महत्वाकांक्षी बाइक रेसर को पढ़ाने के बारे में आपके विचार से पहला कौशल नहीं हो सकता है। लेकिन अगर आपके सवार इसे रीति-रिवाजों के माध्यम से नहीं बना सकते हैं तो वे इसे पोडियम पर नहीं बनाने जा रहे हैं।
यह तथ्य कई ग्रैंड टूर विजेता अल्बर्टो के भाई, और Fundación अल्बर्टो कोंटाडोर U23 टीम के प्रबंधक, Fran Contador पर खोया नहीं है।
सीमा के रास्ते सुरक्षित रूप से, हम उनसे एरिज़ोना रेगिस्तान में उनके युवा सवारों के साथ मिले। जिनमें से कई पहली बार अपने मूल स्पेन से बाहर यात्रा कर रहे थे।
टीम के लिए अटलांटिक पर अपने घरेलू बेस से एरिज़ोना तक की यात्रा राइडर्स, सपोर्ट स्टाफ़ और उपकरणों को महाद्वीपों में ले जाने के लॉजिस्टिक्स को ठीक करने के बारे में थी क्योंकि यह वास्तविक प्रशिक्षण मील के बारे में था।
कपड़े बनाने वाली कंपनी पोलार्टेक द्वारा प्रायोजित, अल्बर्टो कोंटाडोर की U23 विकास टीम ने एरिज़ोना के सोनोरन रेगिस्तान की शुष्क परिस्थितियों में चार दिनों तक सवारी की।
सीज़न के अंत में आने पर, टीम ने 5,000 मीटर से अधिक चढ़ाई के साथ 435 किलोमीटर की सवारी करने की योजना बनाई, जिसमें राज्य के उच्चतम बिंदु, माउंट लेमन को भी शामिल किया गया, जो समुद्र तल से 2, 880 मीटर ऊपर बैठता है।
दो बार के गिरो डी'इटालिया विजेता इवान बासो और तीनों ग्रैंड टूर्स के विजेता, कोंटाडोर के साथ, सलाह देने के लिए, युवा सवार भी अपने चार पुराने साथियों से जुड़ गए थे जो अब फाउंडेशन के पोलार्टेक-कोमेटा पर सवार हैं महाद्वीपीय टीम।
बदले में वर्ल्डटूर स्क्वाड ट्रेक-सेगफ्रेडो के लिए एक फीडर टीम के रूप में सेवा करते हुए, और अब अपने अस्तित्व के तीसरे वर्ष में, पोलार्टेक-कोमेटा दस्ते पहले से ही करियर विकसित करने में मदद कर रहे हैं, पूर्व सदस्य एनरिक मास अब क्विक-स्टेप के लिए सवारी कर रहे हैं फ्लोर्स और इस साल के वुट्टा ए एस्पाना में अपना गैंड टूर डेब्यू कर रहे हैं।
एक साथ चल रही दो टीमों के साथ कोंटाडोर ने अपने भाई फ्रैन को प्रबंधक के रूप में बोर्ड पर लाया है। जबकि बासो एक कोच और संरक्षक के रूप में हैं, एक अन्य पूर्व साथी, जेसुस हर्नांडेज़ निर्देशक स्पोर्टिफ़ के रूप में कार्य करते हैं।
उनका लक्ष्य फाउंडेशन के धोखेबाज़ सवारों को अच्छी आदतों से जोड़ना है, इससे पहले कि वे रैंकों के माध्यम से आगे बढ़ना शुरू करें।
‘हम साइकिल चलाने को कुछ देना चाहते हैं, क्योंकि साइकिलिंग ने हमें जो कुछ दिया है,’ कोंटाडोर ने समझाया।
ऐसे विश्व स्तरीय अनुभव और समर्थन के साथ, टीम के राइडर्स अपनी प्रतिभा का अधिकतम लाभ उठाने के लिए अच्छी तरह से तैयार हैं। हालांकि जूनियर्स के लिए भी शेड्यूल कठिन है।
‘यह बहुत महत्वपूर्ण है कि जब वे एक पेशेवर करियर शुरू करते हैं तो उनके पास सही रवैया होता है,’ कोंटाडोर ने समझाया।
‘जब आप 15 साल के होते हैं और आपको बेहतरीन बाइक और बेहतरीन कपड़े दिए जाते हैं तो शायद आप इस प्रेरणा को खो देते हैं।
उन्होंने और टीम के बाकी सदस्यों ने युवा सवारों में सम्मान और एक अच्छा कार्य नैतिकता पैदा करने की बात कही, विशेष रूप से यह आवश्यक नहीं है कि वे सभी इसे प्रो बाइक सवार के रूप में बनाएंगे।
‘हर दिन 100% काम करना सबसे अच्छा तरीका है,’ बस्सो ने कहा। 'यह स्कूल में होने जैसा है। अगर आप पढ़ते हैं, तो जब आप परीक्षा में जाते हैं तो आपको अच्छा लगता है।
'यदि आप अपनी बाइक पर हर रोज 100% करते हैं, तो आप दौड़ में जाते हैं और आप आत्मविश्वास महसूस करेंगे। अंत में आप कभी नहीं डरेंगे।
'जब आप पीड़ित हों - लेकिन आपने तैयारी के लिए सब कुछ किया है; अच्छा खाओ, अच्छी नींद लो, तुम पाओगे कि तुम्हारे पास थोड़ा और है। छोटा विवरण में बड़ा अंतर है।
'अब सभी टीमों के पास अच्छे कोच और अच्छी बाइक हैं, यह बाइक पर चलने के लिए सही जीवन के निर्माण के बारे में है।'
युवा सवारों को बस्सो की सलाह - 'मत भूलो कि तुम बाइक रेसर हो, बाइक सवार नहीं'।
‘जब आप जागते हैं तो आप अपने दोस्तों की तरह नहीं होते। वे डिस्को जा सकते हैं, बार जा सकते हैं, पिज़्ज़ा खा सकते हैं, जहाँ भी वे चाहें।
'लेकिन तुम नहीं जा सकते। जब आप चालीस वर्ष के हो जाते हैं, तो आप मेरी और अल्बर्टो की तरह जा सकते हैं। यही समस्या है, उस कम उम्र में क्या करना अच्छा है, एक रेसर के रूप में करना वास्तव में अच्छा नहीं है।'
जब हमने कोंटाडोर से बात की तो वह इस बारे में मितभाषी थे कि क्या वर्तमान युवा और कॉन्टिनेंटल टीमें एक दिन भविष्य की वर्ल्डटूर टीम का नेतृत्व कर सकती हैं।
अभी के लिए वह एक कुलीन टीम के साथ पूर्णकालिक काम करने के दबाव को जोड़े बिना अपनी सेवानिवृत्ति का आनंद लेने के लिए खुश लग रहे हैं।
हर दिन सवारों के साथ बाहर निकलते हुए जब वे रेगिस्तानी सड़कों से निपटते थे तो वह अपने अनुभव को साझा करने के लिए वहां मौजूद थे।
सबसे बड़ी चढ़ाई की शुरुआत में, वह उत्साही युवा सवारों को पकड़ने की हिम्मत करते हुए सड़क से ऊपर की ओर उछलता था, बैठने से पहले और उन्हें आपस में लड़ने देता था।
उनके भाई, फ्रैन कोंटाडोर को उम्मीद है कि एरिज़ोना की यात्रा 2018 के सफल सीज़न की नींव रखेगी।
'एरिज़ोना के लिए पोलार्टेक का निमंत्रण हमारे अगले सीज़न के लिए एक शानदार शुरुआत है। यह हम सभी के लिए एक अविस्मरणीय अनुभव था और सर्वोत्तम संभव परिस्थितियों में टीम बनाने और तैयारी करने का अवसर था।'
निश्चित रूप से टीम एक साथ अच्छा काम कर रही थी, आसानी से इकट्ठे पत्रकारों को सोनोरन धूल में छोड़ दिया।
स्ट्रोक के बारे में जागरूकता बढ़ाने में मदद करने के लिए एक माध्यमिक उद्देश्य के साथ, एक चिकित्सा स्थिति जिसने 2004 के वुल्टा ए ऑस्टुरियस में लगभग कोंटाडोर के जीवन का दावा किया था, फाउंडेशन का लक्ष्य अगले एल पिस्टोलेरो को खोजने की कोशिश के अलावा भी है।
