मर्क्स के 34 टूर चरणों के रिकॉर्ड को टाई करने के लिए मैक्स स्प्रिंटर को दो और जीत की जरूरत है
यदि आपने एक महीने पहले कहा था कि मार्क कैवेंडिश एडी मर्कक्स के टूर डी फ्रांस स्टेज जीत रिकॉर्ड की स्पर्श दूरी के भीतर होंगे, तो आप शायद उस कमरे से हँसे होंगे जिसमें कैवेंडिश और मर्कक्स दोनों शामिल थे।
लेकिन इस साल के दौरे के दूसरे सप्ताह में जाने पर, यह एक अलग संभावना है।
कैवेंडिश पहले से ही खुद को डबल स्टेज विजेता, दौड़ में सबसे तेज धावक पाता है और अब मर्कक्स के 34 स्टेज जीत के टूर रिकॉर्ड की बराबरी करने से सिर्फ दो जीत दूर है। और उसके आधे स्प्रिंट प्रतिद्वंद्वियों के साथ पहले से ही घर पर एक क्रूर पहले सप्ताह में जीवित रहने में विफल रहा है और शेष टीमों के साथ शेष सैनिकों के साथ, कैवेंडिश और डेसिनिंक-क्विकस्टेप शेष फ्लैट चरणों की बात करते समय पोल की स्थिति में हैं।
इसका मतलब है कि मर्कक्स को अब इस तथ्य से जूझना पड़ रहा है कि उनका लंबे समय से पुराना रिकॉर्ड वास्तव में खतरे में है, कुछ ऐसा जो हमें यकीन नहीं है कि मर्कक्स विशेष रूप से शांत हैं।
'ईमानदारी से कहूं तो, मुझे अब उनकी वापसी पर विश्वास नहीं रहा,' मर्कक्स ने टूर के पहले आराम के दिन एक साक्षात्कार में स्पोर्ज़ा को बताया। 'साइकिल चलाने में कभी-कभी चमत्कार हो सकते हैं। मुझे लगता है कि ऐसा चमत्कार है। अगर वह करीब आता है, तो उसने कमाया है।'
76 वर्षीय के लिए, कैवेंडिश के करियर इंडियन समर का कारण बेल्जियम की डीसिनिंक-क्विकस्टेप टीम में उनकी वापसी रही है।
'कैवेंडिश एक शानदार और जोशीला लड़का है,' मर्कक्स ने जारी रखा। 'वह अब एक ऐसी टीम में है जहां उसे पुनर्जीवित किया गया है। एक अच्छे माहौल वाली टीम में होने के नाते और जहां लोग घूमते हैं, आप वहां हमेशा खुद से आगे निकल सकते हैं।'
मॉन्टी डी टिग्नेस के स्टेज 9 पर सभी को देखने के लिए इस टीम भावना को उजागर किया गया था। जबकि अरनॉड डेमारे और ब्रायन कोक्वार्ड सहित अन्य स्प्रिंटर्स समय में कटौती करने में विफल रहे - कैवेंडिश को टीम के साथी माइकल मोर्कोव और टिम डेक्लर्क द्वारा पूर्णता के लिए फिनिश लाइन तक पहुँचाया गया।
एक बार लाइन के पार, कैवेंडिश ने अपने दो साथियों को आंसुओं में गले लगा लिया, जो उन्हें पूरे मंच पर दी गई मदद से अभिभूत थे।
टूर मंगलवार को स्टेज 10 से वैलेंस के साथ फिर से शुरू होता है, एक ऐसा कोर्स जो कैवेंडिश को जीत के लिए एक और अवसर प्रदान करे। वहां से, स्प्रिंटर्स को पेरिस के लिए अंतिम चरण से पहले अपने अगले अवसर के लिए स्टेज 19 से लिबोर्न तक इंतजार करना होगा।
अगर मैनक्समैन को आज और स्टेज 19 दोनों पर जीत हासिल करनी होती, तो यह उसके लिए चैंप्स-एलिसीस पर रिकॉर्ड बनाने का उल्लेखनीय अवसर छोड़ देता, एक स्प्रिंट फिनिश कैवेंडिश अपने करियर में पहले हावी था। लेकिन अभी के लिए, कैवेंडिश इस बात पर अड़ा है कि वह रिकॉर्ड पर ध्यान केंद्रित नहीं कर रहा है, बल्कि इस तथ्य को संजो रहा है कि वह टूर पर वापस दौड़ रहा है।
जहां तक मर्कक्स की बात है, वह कैवेंडिश के लिए स्पष्ट रूप से खुश हैं लेकिन यह कहना कि वह इस तथ्य से बिल्कुल भी नाराज नहीं हैं कि उनका रिकॉर्ड ग्रैब के लिए तैयार है, झूठ होगा। आखिरकार, जिस आदमी को वे 'द कैनिबल' कहते थे, वह हार को अच्छी तरह से लेने के लिए प्रसिद्ध नहीं था।
तो यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि मर्कक्स की बधाई में भी उन्हें कुछ अंतरों को इंगित करने का अवसर मिलता है कि वे अपने चरणों को जीतने के बारे में कैसे गए
'बेशक वे सभी बंच स्प्रिंट हैं। मैंने चढ़ाई सहित सभी क्षेत्रों में 34 चरणों में जीत हासिल की। लेकिन यह कुछ भी नहीं बदलेगा, मैं फिर से शुरू नहीं करूंगा, ' मर्कक्स ने कहा, (आंशिक रूप से) दांतेदार दांतों के माध्यम से।
