गेरेंट थॉमस, टॉम सिम्पसन और एडी मर्कक्स पर टूर की सवारी करने वाले पहले वेल्शमैन
यह लेख मूल रूप से साइकिलिस्ट पत्रिका के अंक 86 में प्रकाशित हुआ था
शब्द जाइल्स बेल्बिन फोटोग्राफी एलेक्जेंडर रहिंद
हमने सुना है कि आपने केवल एक दोस्त के साथ शर्त लगाने के कारण साइकिल चलाना शुरू किया है?
हां, जब मैं किशोर था तो शनिवार की रात को मैं टोरक्वे में शराब पीकर बाहर जाता था। एक रात बाहर जाने के बाद, मैं देर से उठा और एक दोस्त नीचे था।
उन्होंने कहा, 'चलो, उठो। लगभग दोपहर हो चुकी है। हमें इस पैटर्न को बदलना होगा।'
वह एक अच्छा फुटबॉलर था और उसने मुझसे शर्त लगाई थी कि दो साल में वह Torquay United की Colt टीम के लिए खेलेगा। फिर उसने कहा, 'तुम क्या करने जा रहे हो?' 1960 के ओलंपिक खेल चल रहे थे इसलिए मैंने कहा, 'मुझे यकीन है कि मैं चार साल में ओलंपिक खेलों में जाऊंगा।'
उस दोपहर मैंने अपनी पुरानी बाइक को शेड से बाहर निकाला और टेगमाउथ की ओर चल पड़ा। चार-पाँच दिन पहले साइकिल चलाने के बाद मैं जो कर रहा था उसका आनंद लेने लगा।
सिर्फ तीन साल बाद आप ब्रिटेन के दौरे की सवारी कर रहे थे। यह काफी प्रगति है
मैंने 1963 में कुछ क्षेत्रीय दौड़ जीती और चास मेसेंजर नामक एक व्यक्ति का फोन आया, जिसने ब्रिटेन के दौरे का आयोजन किया था। उन्होंने पूछा कि क्या मैं राष्ट्रमंडल टीम के लिए सवारी करना चाहता हूं।
उन्होंने कहा कि वे मेरी ट्रेन का किराया देंगे तो मैं चला गया। पहला चरण ब्लैकपूल से नॉटिंघम तक था और मैं पांचवें स्थान पर रहा। मैंने दो दिनों तक हरी जर्सी पहनी और कुल मिलाकर नौवें स्थान पर रहा।
इतनी प्रतिस्पर्धी दौड़ से आपने क्या सीखा?
कि मैं अपनी ताकत का गलत इस्तेमाल कर रहा था। अचानक मुझे एहसास हुआ कि मुझे हर समय सीधे लोगों के चक्कर लगाने के बजाय उन पर बैठना चाहिए और अपने प्रयास को मापना चाहिए।
अगले साल मुझे एक पत्र मिला जिसमें कहा गया था कि मुझे फ्रांस के सल्लांच में विश्व चैंपियनशिप के लिए चुना गया है। वह एक कठिन दिन था।
ब्रेक जल्दी गया और मैं उसमें था लेकिन अंतिम चढ़ाई पर पेलोटन वापस आ रहा था।
मैं जिन सवारों के साथ था, उनमें से एक ने ऊपर देखा, पलकें झपकाईं, फिर भाग गया। मैं झिझका और सोचा कि मैं इंतजार करूंगा, लेकिन वह जीत गया।
वह आदमी था एडी मर्कक्स। चास बाद में मेरे पास आए और मुझसे कहा कि मैं टोक्यो में ओलंपिक के लिए जा रहा हूं।
तो आपने बाजी जीत ली। पेशेवर बनने के बाद आप उस ब्रिटिश टीम का हिस्सा थे जो टॉम सिम्पसन के समर्थन में 1967 टूर डी फ्रांस गई थी…
टॉम एक बेहतरीन पेशेवर थे। उसने सब कुछ ठीक से किया और उसके साथ उसका अपना सदगुरु था। एक प्रारंभिक चरण के दौरान वह मेरे पास वापस आया और कहा, 'कॉलिन, मुझे अपनी टोपी दे दो।'
उसके साथ, उसने मेरे ग्रेट ब्रिटेन, सफेद, स्टार्च वाली टीम की टोपी मेरे सिर से काट दी। मैंने कहा, 'तुम क्या कर रहे हो, टॉम?' 'मुझे एक बकवास चाहिए,' उसने कहा। 'मुझे अपनी गांड पोंछने के लिए इसकी ज़रूरत है! मेरे लिए रुको।'
इसलिए मुझे इंतजार करना पड़ा जब वह मेरी ताजा जीबी टोपी - मेरा गौरव और खुशी के साथ अपने चूतड़ को पोंछ रहा था। और फिर मुझे उसे वापस पेलोटन के पास ले जाना पड़ा!
मॉन्ट वेंटौक्स पर गिरने के बाद उस दौरे के दौरान दुखद रूप से सिम्पसन की मृत्यु हो गई। तुम उसके साथ कमरे में थे। आप उस चरण के बारे में क्या याद कर सकते हैं?
मैंने दिन का अपना पांचवां या छठा बार छापा मारा था [जहां सवार कैफे पर भीख मांगने, चोरी करने और जीविका उधार लेने के लिए उतरते थे]।
मुझे होश आ रहा था कि मोंट वेंटौक्स आ रहा है और इसलिए मैं लोगों के लिए अधिक से अधिक तरल प्राप्त करना चाहता था, लेकिन कैफे का मालिक बहुत क्रोधी था और चाकू से हमारा पीछा कर रहा था।
जब मुझे टॉम मिला और उसने पूछा कि मुझे क्या मिलेगा तो मैंने उससे कहा कि मेरे पास केवल कुछ नींबू पानी और कुछ ब्रांडी है। मैंने नींबू पानी छोड़ दिया और ब्रांडी को फेंकने के लिए चला गया लेकिन उसने कहा, 'नहीं, मुझे दे दो, मेरी हिम्मत अजीब लग रही है।'
वे उनके सटीक शब्द थे। उसने ब्रांडी का एक बड़ा घूंट लिया और फिर उसे हेज के ऊपर फेंक दिया।
वेंटौक्स छह या सात किलोमीटर बाद शुरू हुआ।
आपको कब पता चला कि कुछ भयानक हुआ है?
मैं अच्छी तरह से चढ़ रहा था और खुद को पेलोटन के माध्यम से अपना काम करते हुए पाया।
फिर, जैसे ही मैं अंतिम कोनों में से एक के चारों ओर गया, मैंने देखा कि टॉम वहां पड़ा हुआ है, टीम कार के साथ सड़क पर वापस आ गया है।
जैसे ही मैं टॉम की ओर गया, एलेक टेलर [टीम मैनेजर] खड़े हो गए और कहा, 'कॉलिन, वापस जाओ, वापस जाओ। चलते रहो, पीछे मुड़कर देखते रहो। टॉम ठीक है, पीछे मुड़कर देखें [उसके लिए]।'
इसलिए मैं पीछे मुड़कर देखता रहा, यह सोचकर कि वह मुझे पकड़ लेगा और मैं उसे अंत तक पहुंचा दूंगा। लेकिन ऐसा नहीं हुआ।
मैंने होटल में इंतजार किया और फिर बैरी होबन आया और कहा कि टॉम मर गया है।
यह मेरा रूममेट था, तुम्हें पता है? मैं सदमे की स्थिति में था।
इस बात को लेकर विवाद बना हुआ है कि क्या यह बैरी होबन या विन डेंसन थे जिन्हें अगले दिन पहले लाइन पार करने के लिए नामांकित किया गया था। वह कौन था?
जीन स्टैब्लिंस्की पेलोटन के संरक्षक थे और उन्होंने कहा, 'हम दौड़ नहीं करना चाहते, लेकिन टॉम की याद में हम पाठ्यक्रम की सवारी करेंगे।'
40 किमी जाने के साथ बैरी कूद गया। स्टैब्लिंस्की ने विन से पूछा कि क्या चल रहा है, और विन ने कहा, 'वह [नेचर ब्रेक] के लिए गया है, वह वापस आ जाएगा।
जब वह एक मिनट के लिए पहुंचे तो हमें एहसास हुआ…
बाद में क्या हुआ?
जब हम दिन के मंच पर चर्चा करने के लिए बैठ गए, एलेक खड़े हो गए और बैरी से कहा कि वह बहुत निराश हैं बैरी ने उस मंच को ले लिया। उन्होंने कहा कि यह योजना में नहीं था।
बैरी ने कहा कि उसने हमला नहीं किया, कि वह बस भाग गया… कि उसे यकीन था कि हम उसे फिनिश पर जा रहे हैं, लेकिन जब हमने नहीं किया, तो उसे क्या करना था?
लेकिन तथ्य यह है कि उन्हें टूर डी फ्रांस चरण जीतने के लिए प्रशंसा मिली।
प्रशंसा की बात करें तो पिछले साल गेरेंट थॉमस रेस जीतने वाले पहले वेल्शमैन बने थे। आप उस पर कैसे विचार करते हैं?
मैं उस लड़के से मिला हूं और मुझे पता है कि वह क्लास एक्ट है। गेरेंट के लिए मेरे मन में पूरा सम्मान है, लेकिन मुझे टीम स्काई लोकाचार पसंद नहीं है, जहां वे सर्वश्रेष्ठ खरीदते हैं और हावी होते हैं क्योंकि उनके पास पूरी टीम में ताकत होती है।
उनके पास सबसे अच्छे वाहन हैं, सबसे अच्छे सिग्नेर्स हैं, सबसे अच्छे मैकेनिक हैं, सबसे अच्छा सब कुछ है। मैं इस वजह से टीम स्काई को नापसंद करता हूं।
आपके दिन में प्रशिक्षण थोड़ा अलग रहा होगा
मैंने एक बार लंदन के पास 50-मील टाइम-ट्रायल की सवारी की, और अपने प्रशिक्षण शासन के हिस्से के रूप में मैंने डेवोन के लिए घर जाने का फैसला किया।
आखिरकार मुझे समरसेट में फ्रॉम मिल गया। पहाड़ की चोटी पर एक मिठाई की दुकान थी। मैं कुत्ते की तरह पीड़ित था इसलिए मैं अंदर गया और महिला से तीन मंगल सलाखों और एक क्रंची के लिए कहा।
मैंने कहा, 'मैं टोरक्वे की सवारी कर रहा हूं, यह कितना आगे है?'
उसे उसका पति मिलता है, 'यह आदमी टॉर्के की सवारी कर रहा है!'
‘कभी नहीं!’ वह जाता है। 'यह 90 मील की दूरी पर है!' उसने मुझे देखा जैसे मेरे साथ कुछ गड़बड़ थी।
जब भी मैं फ्रोम को नक्शे पर देखता हूं, तो उस मिठाई की दुकान में उनके बारे में सोचता हूं।
कॉलिन लुईस
उम्र: 76
राष्ट्रीयता: ब्रिटिश
ऑनर्स: नेशनल रोड रेस चैंपियनशिप: 1, 1967, 1968
एक पेशेवर के रूप में 38 सहित 250 रेस जीत
