साइकिल चालक टोनी हमें उम्र बढ़ने वाले साइकिल चालक के रूप में जीवन में एक अंतर्दृष्टि देता है, किट, इलेक्ट्रिक बाइक, खतरों, रोमांच और बहुत कुछ लेता है
हर बार हमें अपने पाठकों से पत्र (ईमेल) मिलते हैं और कभी-कभी वे अक्षर परम रत्न होते हैं। हम इसे टोनी एकरमैन से इतना प्यार करते थे कि हमने पूछा कि क्या हम इसे प्रकाशित कर सकते हैं - और शुक्र है कि उसने हाँ कहा
मैं इस साल 80 साल का हो गया। मुझे याद है कि 30 की उम्र में मैंने महसूस किया था कि अपनी जवानी को पीछे छोड़कर मैं जल्द ही इतना बूढ़ा हो जाऊंगा कि दौड़ने और साइकिल चलाने जैसे प्रयासों की मांग नहीं कर सकता।
हर बाद के दशक में यह भावना मजबूत होती गई, हालांकि मेरे पतन के भौतिक प्रमाण आश्चर्यजनक रूप से मायावी बने रहे।
नीदरलैंड में पले-बढ़े, जहां पहाड़ियों और सर्वव्यापी साइकिल पथों की अनुपस्थिति के कारण, साइकिल चलाना जीवन का एक तरीका है, जिसका अर्थ है कि इस स्वस्थ और आनंददायक गतिविधि को छोड़ने का विचार बढ़ रहा है चिंता.
विशेष रूप से जब मेरी सेवानिवृत्ति पर मैं दक्षिण श्रॉपशायर चला गया जहां हाउसमैन की 'नीली याद की गई पहाड़ियाँ' तेजी से नीली याद की जाने वाली भाषा का कारण बन गईं, जब ग्रेडिएंट को दंडित करना एक चुनौती बन गया।
यही कारण है कि मैंने और मेरे साथी ने, तीन साल पहले, इलेक्ट्रिक बाइक पर स्विच करने का फैसला किया। हमने ब्रिटिश निर्मित मॉडल को चुना, जो लंबी दूरी की 16Ah बैटरी से लैस है।
हालाँकि इलेक्ट्रिक बाइक हल्के रेसिंग मॉडल की तुलना में बहुत अधिक भारी होती हैं, लेकिन उनके मजबूत निर्माण और भारी बैटरी के कारण, अतिरिक्त बूस्टिंग पावर घाटे को पूरा करती है और यहां तक कि सबसे खड़ी पहाड़ियों पर भी अब परक्राम्य हो गया है।
आठ गीयर के संयोजन में शक्ति सहायता के पांच स्तर हैं। आगे और पीछे शक्तिशाली डिस्क ब्रेक हैं। वाइड जेल सैडल्स बहुत आरामदायक होते हैं और पर्याप्त पैडिंग पर कम उम्र के बॉटम्स के लिए उपयुक्त होते हैं।
मुझे यहां यह बताना चाहिए कि फिट रहना अभी भी हमारा मुख्य उद्देश्य है, जिसका अर्थ है कि हम जितना संभव हो सके मोटर पावर को रिजर्व में रखते हैं, केवल प्रयास के अस्थिर होने के बाद ही इसे क्रैंक करना।
आज तक हमने लगभग 2,000 मील की दूरी तय की है, ज्यादातर श्रॉपशायर और हियरफोर्डशायर में हमारे दरवाजे के आसपास लगभग-यातायात-मुक्त लेन पर।
हम बहुत बूढ़े हैं और युवाओं द्वारा पसंद किए जाने वाले लाइक्रा और अन्य फैंसी सामानों को सही ठहराने में धीमे हैं लेकिन हम उच्च दृश्यता वाली जैकेट पहनते हैं।
सांस्कृतिक रूप से प्रभावित हेडवियर
मेरा साथी हमेशा एक हेलमेट पहनता है, लेकिन नीदरलैंड में साइकिल चलाने के अपने वर्षों के दौरान कभी भी एक हेलमेट नहीं पहना है, मैं अभी भी एक को पहनने में असमर्थ रहा हूं। हॉलैंड में साइकिल चलाना चलने से ज्यादा खतरनाक नहीं माना जाता है और हालांकि यह शायद श्रॉपशायर की गलियों में सच नहीं है, मैं हठपूर्वक पुरानी आदतों से जुड़ा हुआ हूं।
हालाँकि मैं चमड़े के दस्ताने पहनता हूँ; बचपन में साइकिल चलाना सीखते समय टरमैक पर दर्दनाक त्वचा के खरोंच ने मुझे अपने हाथों की रक्षा करना सिखाया है।
वाहन यातायात मुझे ज्यादा परेशान नहीं करता है; अधिकांश ड्राइवर समझदारी और सुरक्षित व्यवहार करते हैं। अगर मुझे कोई चिंता है तो वह वन्यजीवों के बारे में है। किसी भी समय एक खरगोश, तीतर या गिलहरी हेजेज के नीचे से कूद सकती है और तेज गति से आगे के पहिये से टकराना साइकिल सवार और जानवर दोनों के लिए अनिश्चित होगा।
गलियों पर एक और खतरा, विशेष रूप से शरद ऋतु में, वार्षिक हेज कटिंग ऑपरेशन है। बड़े ट्रैक्टरों पर लगे कटर प्रभावी रूप से गुजरने की सभी संभावनाओं को अवरुद्ध कर देते हैं और उन्हें अपना काम रोकने और रास्ते से हटने के लिए दोषी महसूस होता है।
नुकीले कांटों के परिणामस्वरूप अधिक परेशानी वाली कालीन हो सकती है, जिसने एक या दो बार हमें पंचर से परेशान किया है, भले ही हमारी बाइक में पंचर प्रतिरोधी टायर लगे हों।
मैंने अक्सर सोचा है कि आजकल वायवीय टायरों को हटाना और बाहरी ट्यूबों को हल्के फ्लेक्सी-प्रकार की सामग्री से भरना क्यों संभव नहीं है।
सड़क के किनारे की मरम्मत का काम जिसमें कठोर बाहरी टायरों को हटाना और अक्सर छोटे रिसाव का पता लगाना शामिल है, एक समय लेने वाला और निराशाजनक काम हो सकता है। खासकर जब बात कांटों से संबंधित पंक्चर की हो।
अगर कांटा नहीं लगाया गया और हटाया नहीं गया तो एक अच्छा मौका है कि फिर से मुद्रास्फीति पर और पंचर हो जाएंगे। मुझे यह कठिन रास्ता तब पता चला जब बहुत समय पहले 12 साल की उम्र में, मैंने अपनी बाइक को एक कांटेदार कांटेदार बाड़ के साथ चलाया और एक पंक्ति में छह से कम मरम्मत नहीं की।
रूट मैपिंग
हमारी अधिकांश यात्राएं दरवाजे के आसपास होती हैं जिसकी लंबाई 10 से 15 मील के बीच होती है। हमारे पास लगभग आधा दर्जन मार्गों का विकल्प है, सभी सर्कुलर।
हमारे पास आयुध सर्वेक्षण मानचित्रों के लिए एक ऑनलाइन सदस्यता है जो रंगों में हाइलाइट किए गए मार्ग को प्लॉट करना संभव बनाता है, दूरी, ऊंचाई और एक विहंगम अवलोकन को दर्शाता है।
मैं मार्ग का नक्शा ए4 में प्रिंट करता हूं जो प्लास्टिक रैप में हैंडलबार पर प्रदर्शित होता है। मार्ग को आईफोन में भी स्थानांतरित किया जा सकता है और उपग्रह द्वारा पीछा किया जा सकता है।
यह प्रणाली, जो पूरे देश को कवर करती है, हमें और आगे बढ़ने की अनुमति देती है जहां हम कम परिचित हैं। ऐसी यात्राओं के लिए हम अपनी बाइक को एक भारी शुल्क वाले टो बार माउंटेड ई-बाइक कैरियर पर शुरुआती बिंदु तक ले जाते हैं।
हमारा सबसे हालिया आउट-ऑफ-एरिया उद्यम हमें कारमार्टनशायर में लैंडेइलो की ओर देखता है। यहाँ हम ब्रेकन बीकन में गए।
एक खड़ी धारा पर हम दो पुलिसकर्मियों को लेटे हुए से देख रहे थे। मेरे साथी, मुझसे 10 गज आगे जोर से पैडल मारते हुए उन्हें एक खुशमिजाज गुड मॉर्निंग बोली। मैं चिल्लाया: 'मदद करो, वह 75 साल की है और वह मुझे जला रही है!'
प्रसन्नता से यह नीले रंग में लड़कों से तुरंत जोर से हँसी के साथ मिला। कौन कहता है पुलिस वालों में सेंस ऑफ ह्यूमर नहीं होता?
साथी
मैं भाग्यशाली हूं कि मेरा साथी ब्रिटिश महिलाओं की छोटी अल्पसंख्यक का हिस्सा है जो अभी भी 70 के दशक के मध्य में साइकिल चला रहे हैं। विशेष रूप से लंबी यात्राओं पर संगति, अधिक सुखद अनुभव प्रदान करती है।
हम साथ में सवारी नहीं करते हैं, ताकि अन्य ट्रैफ़िक को परेशान न करें, लेकिन बातचीत को सक्षम करने के लिए पर्याप्त करीब हैं।
लंबी दूरी के लिए हम ड्रिंक्स और स्नैक्स लेते हैं। कभी-कभी पिकनिक भी। या हम रास्ते के बीच में किसी पब में रुक जाते हैं।
कई दक्षिण श्रॉपशायर फ़ुटपाथ पर चलने के अलावा, हम साइकिल को बुढ़ापे की निष्क्रियता को ट्रैक से और नीचे धकेलने के एक उत्कृष्ट तरीके के रूप में देखते हैं।
लेकिन हम जितने बड़े होते जाते हैं, हमें अपने बच्चों और नाती-पोतों की सड़कों पर आने वाले खतरों के बारे में चिंताओं का सामना करना पड़ता है।
आखिरकार हमें गुप्त रूप से बाहर निकलने का सहारा लेना होगा क्योंकि हम उस खेदजनक दिन तक पैडल को चालू रखने के लिए दृढ़ हैं, जिस दिन हमारे शरीर यह स्पष्ट कर देंगे कि सड़क का अंत आ गया है।
