डबलिन स्थित फिफ्टीवन ने कस्टम कार्बन बाइक बाजार के लिए एक नया दृष्टिकोण अपनाया है
‘क्या कायडी ठीक है? ' ऐडन कहते हैं। 'तुम्हारा क्या मतलब है?' दूसरे एडन से पूछता है। 'ठीक है, मैं डफ में था और वह वास्तव में मेरे साथ एक पिंट के लिए बैठ गया और एक मुस्कान फटा,' पहला एडन जवाब देता है। 'मुझे लगता है कि वहाँ कुछ गड़बड़ है।'
हम एडन हैमंड के बाइकफिटिंग आयरलैंड स्टूडियो में खड़े हैं क्योंकि यह डेडपैन एक्सचेंज होता है, जब एडन डफ बताते हैं कि 'कैडी' पूर्व-यूसीआई प्रमुख पैट मैकक्यूएड हैं।
लेकिन यह आश्चर्य की बात नहीं है। 50 लाख से कम लोगों के देश में, खेल के केंद्रीय निकाय की सदस्यता 14,000 के शिखर पर है, आयरलैंड का साइकिलिंग समुदाय एक चुस्त-दुरुस्त समूह है।
इस बात को साबित करते हुए, डफ बताते हैं कि हैमंड के बाइक फिटिंग स्टूडियो के पीछे, किल्मैकानोग चर्च के मैदान में, 1963 में आयरलैंड के पहले पीले जर्सी पहनने वाले शै इलियट को दफनाया गया है।
हैमंड ने स्टीफन और निकोलस रोश सहित आयरलैंड के कई महान खिलाड़ियों को फिट किया है, और उनके ससुर पीटर क्रिनियन हैं, जो आयरलैंड के पहले पेशेवरों में से एक हैं, जो स्टीफन रोश के प्रबंधक बने।
पब, शॉन केली की जर्सी से लेकर रोश सीनियर की बाइक तक, सभी तरह के साइकलिंग सामान से भरा हुआ है, डफ्स ऑफ़ ब्रे है, जो सड़क के ठीक नीचे है और एक बार स्वर्गीय केन डफ द्वारा चलाया जाता है, जो पैट मैकक्यूएड के सबसे करीबी दोस्तों में से एक है।.
और एडन डफ - हालांकि केन से कोई संबंध नहीं है - इन हिस्सों में भी एक स्थानीय किंवदंती है।
वेंडी यू टीम और पूर्व-राष्ट्रीय चैंपियन के साथ एक बार महाद्वीपीय समर्थक, डफ फिफ्टीवन बाइक के आकार में एमराल्ड आइल में कस्टम कार्बन फ्रेमबिल्डिंग लाने वाले पहले व्यक्ति हैं।
यह एक साहसिक कदम की तरह लग सकता है, लेकिन हैमंड के रूप में उनके जाने-माने फिटर के रूप में, व्यापार में 15 साल और एक संपर्क पुस्तक जिसमें अमेरिकी समग्र इंजीनियरों, शोध साथियों और विशेषज्ञ चित्रकार शामिल हैं, यह उतना ही साहसी व्यक्ति है जो उसके खिलाफ दांव लगाएंगे।
अपनी बाइक के ब्रांड को नाम देने के 51 तरीके
‘नाम डॉसर्ड से आता है,’ डफ कहते हैं, छह फुट से अधिक का एक सामान्य व्यक्ति जो मिगुएल इंदुरैन के लिए हड़ताली समानता सहन कर सकता है, वह अधिक हंसने के लिए बिग मिग थे।
‘टूर में डिफेंडिंग राइडर हमेशा नंबर वन पहनता है। लेकिन नौ साल की अवधि थी जब 51 नंबर पहले कई बार समाप्त हुआ, कुछ गंभीर किंवदंतियों के लिए पिन किया गया: एडी मर्कक्स [1969], लुइस ओकाना [1973], बर्नार्ड थेवेनेट [1975] और बर्नार्ड हिनाल्ट [1978]।
ताकि रेसर्स के बीच उस नंबर का एक विशेष रहस्य हो।'
साइकिल चलाने के विभिन्न पहलुओं की तरह, 51 डॉसर्ड (अक्सर 1951 में पेर्नोड द्वारा शुरू किए गए एपरिटिफ के बाद डोसार्ड ऐनीज़ कहा जाता है) के पीछे तर्क कम है, कम से कम संख्या वाले लोगों ने 26 बार टूर जीता है।
हालाँकि, पेंट के अलावा, जिस पर हम बाद में चर्चा करेंगे, ऐसा प्रतीत होता है कि यह फैंसी डफ की एकमात्र उड़ान है जिसने अपने बाइक ब्रांड को वहन किया है।
उनकी प्रक्रिया कुछ कठोर रही है, और हालांकि फिफ्टीवन केवल 2015 में आधिकारिक तौर पर एक इकाई बन गया, इसे बनने में दशकों लग गए।
'मैंने 2002 तक वेंडी यू पर एक टीम के साथ दौड़ लगाई जिसमें थॉमस वोएकलर शामिल थे, और फिर जब मैं सेवानिवृत्त हुआ तो मैं रैले, फेल्ट और एनवे जैसे ब्रांडों के साथ वितरण में आ गया।
‘मैं काफी खुश था, लेकिन मुझे अंततः एहसास हुआ कि यह मुझे चेहरे पर घूर रहा था।
'मैं एक दशक से अधिक समय से ताइपे व्यापार शो [जहां वितरक और ब्रांड अपने माल बनाने वाली फैक्ट्रियों के साथ मिलते हैं] जा रहा था, लेकिन मुझे अचानक एहसास हुआ कि, इन सभी अद्भुत बाइक से घिरे होने के बावजूद, मैं एनएएचबीएस [उत्तर अमेरिकी हस्तनिर्मित साइकिल शो] में नवीनतम निर्माण की जांच करने के लिए मेरे फोन पर रीफ्रेश हिट करने में अधिक दिलचस्पी थी।
‘इसने मुझे बाजार के बारे में सोचने पर मजबूर कर दिया, और मुझे अचानक एहसास हुआ कि अब मेरे लिए इसका कोई मतलब नहीं है।
'शायद 15 साल पहले स्टॉक और कस्टम के बीच कीमत का अंतर बहुत बड़ा था, लेकिन जब लोग एस-वर्क्स टरमैक पर आठ भव्य खर्च करने को तैयार थे, तो लोग एक समान कीमत के लिए कस्टम ज्यामिति को क्यों नहीं देखेंगे?
‘जब मैं दौड़ रहा था तो हर बाइक का रिवाज था, इसलिए उपभोक्ताओं का यह सारा पैसा स्टॉक पर खर्च करने के बारे में सोचा नहीं गया।
‘आप दिन में आठ घंटे काम पर नहीं आते और फूस पर बैठकर अपने आप को गत्ते के बक्से से घेर लेते हैं, आप जानते हैं?
‘लोग हजारों खर्च कर रहे थे और रंग भी नहीं चुन पा रहे थे। बाइक का खुदरा मॉडल टूट गया।'
डफ के अनुसार, परिवर्तन तब आया जब लांस आर्मस्ट्रांग ने 2003 में टूर डी फ्रांस में एक स्टॉक ट्रेक 5500 को पहले स्थान पर पहुंचा दिया - 'वह परिणाम एक निर्माता का सपना था' - लेकिन यह कुछ ऐसा है जिसे फिफ्टीवन ने मरम्मत के लिए निर्धारित किया है।
‘हम जो करना चाहते थे वह पूरी तरह से अपने सिर पर पलटा था। सभी बाधाओं को दूर करें।
‘लोग कहते हैं, आप ऐसा नहीं कर सकते क्योंकि इसमें बहुत अधिक खर्च होने वाला है। आप ऐसा नहीं कर सकते क्योंकि इसे तीन बार पेंट बूथ में वापस जाना पड़ता है।”
'एफ बंद! इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि इसमें कितना समय लगता है, कितना श्रमसाध्य है। हम सबसे अच्छी बाइक बनाने जा रहे हैं जो हम कर सकते हैं। वह रवैया रॉकेट साइंस नहीं है।'
कंपनी की स्थापना करना, हालांकि, काफी करीब आ गया।
जर्मन नौकरी
कई बीस्पोक बिल्डरों की तरह, फिफ्टीवन एक साधारण औद्योगिक एस्टेट पर स्थित है, यह डबलिन के बाहरी इलाके में स्थित है।
मशीनरी का अधिकांश भाग प्रिय लगता है, यहाँ तक कि पुराना भी। आधुनिकता के एक या दो विशिष्ट संकेत हैं - एक इंजीनियर अपने लैपटॉप पर एक परिमित तत्व विश्लेषण कार्यक्रम, कार्बन प्री-प्रेग के भंडारण के लिए एक चेस्ट फ्रीजर और इलाज के फ्रेम के लिए एक विशाल ओवन - लेकिन अन्यथा दुकान के फर्श को अलग करने के लिए बहुत कम है 30 साल पहले एक स्टील फ्रेमबिल्डर से।
डफ कहते हैं, यह दुनिया में सबसे अच्छी बाइक बनाने के लिए दृढ़ संकल्पित कंपनी के साथ अजीब लग सकता है, लेकिन ऐसा इसलिए है क्योंकि वह सबसे अच्छी बाइक बनाना चाहता है, चीजें वैसी ही हैं जैसी हैं।
‘यह आसान है। यदि आप सबसे अच्छे स्पोकन निपल्स प्राप्त करना चाहते हैं, तो आप क्या करते हैं? क्या आप अपना खुद का बनाने की कोशिश करते हैं, या क्या आप उस कंपनी में जाते हैं जो पहले से ही एक साल में लाखों स्पोक निप्पल बना रही है?
'जब हमने FiftyOne की शुरुआत की थी तो हम "हम कस्टम बाइक बना रहे हैं" की राह पर नहीं जाना चाहते थे, इसलिए हम मान लेंगे कि हम दुनिया के सबसे अच्छे बाइक फिटर हैं, दुनिया के सबसे अच्छे चित्रकार हैं, दुनिया में सबसे अच्छा कार्बन ट्यूब निर्माता।
‘यह सब आपके पाठ्यक्रम पर टिके रहने और अपनी ताकत से खेलने के बारे में है।’
यह सवाल पैदा करता है: फिफ्टीवन साइकिल क्यों बना रहा है? क्यों न केवल स्थापित निर्माताओं से कस्टम फ्रेम में खरीदें, उन्हें पेंट करवाएं और उन्हें बेच दें?
‘वह प्रारंभिक विचार था। मेरे बिजनेस पार्टनर आरोन मार्श और मैं डिस्ट्रीब्यूशन जानते थे, इसलिए हमने सोचा कि हम इटली में किसी को आउटसोर्स करेंगे।
‘लेकिन हम वहां गए, चारों ओर यात्रा की और हम शिल्प कौशल से पूरी तरह से अभिभूत होकर वापस आ गए।
‘यह 2014 था, और हम इस रोडब्लॉक को हिट कर चुके थे, इसलिए हमने सोचना शुरू कर दिया, क्या होगा अगर हमने इसे स्वयं किया?
‘हारून सालों से खुद के स्टील फ्रेम बना रहा था लेकिन कार्बन का कोई अनुभव नहीं था, इसलिए हमने यह सीखने का फैसला किया कि यह कैसे करना है।’
जोड़ी की यात्रा उन्हें जर्मनी और मौरो सैनिनो नाम के एक इतालवी फ्रेमबिल्डिंग स्टालवार्ट तक ले गई, जो उनका मानना था कि बवेरियन बाइक विशाल कोराटेक के लिए एक छोटी सी फैक्ट्री में कस्टम फ्रेम बना रहा था।
डफ ने कंपनी को 'मुझे सुपर-नोसी होने दो, आओ, बहुत सारे फोटो लें, बहुत सारे प्रश्न पूछें,' के लिए राजी किया और वह जाने के लिए तैयार था जब भाग्य ने उसे एक दिलचस्प हाथ दिया।
‘एक दिन पहले जब हम उड़ान भरने वाले थे, मुझे यह ईमेल मिला, "क्या आप जानते हैं कि हमने एक साल से अधिक समय से इस सुविधा का उपयोग नहीं किया है?"
‘मैं ऐसा था, “तुमने मुझे यह क्यों नहीं बताया? क्या समय की बर्बादी है! लेकिन फिर पैसा गिरना शुरू हो गया। अगर इन लोगों के पास यह सब उपकरण हैं और मैं अभी भी मौरो को ट्रैक कर सकता हूं…
' मूल वॉल स्ट्रीट फिल्म में यह दृश्य है जहां वे कहते हैं, "जीवन कुछ ही क्षणों में आ जाता है, यह उनमें से एक है," एक बकवास या गेट-ऑफ थोडा चीज।
‘तो हम वहां गए, और दिन के अंत तक हमने सभी संयंत्र मशीनरी के अधिग्रहण का सौदा कर लिया।’
मार्श को लीड बिल्डर के रूप में अभी भी कार्बन में फैब्रिकेट करना सीखना था, इसलिए बाद में सैनिनो के संरक्षण में बवेरिया में महीनों बिताए गए क्योंकि उन्होंने स्टील बिल्डिंग को ट्यूब-टू-ट्यूब कार्बन फाइबर निर्माण में स्थानांतरित करना सीखा।
आखिरकार, जब दोनों पक्ष खुश हुए, कारखाने की मशीनरी को तोड़ दिया गया और आयरलैंड के लिए बाध्य दो 40-फुट ट्रकों पर लाद दिया गया।
‘मौरो आखिरी बार डबलिन आए और अगर आप चाहें तो हमें अपना आशीर्वाद दिया, और फिर यह हम पर निर्भर था।’
इसे बेहतर करें या बिल्कुल न करें
हर तरह से सीखने की अवस्था तेज थी, और फिफ्टीवन ने अपने अभ्यास को इस हद तक पूरा करने में एक पूरा साल लगा दिया था कि डफ को बाजार में बाइक लाने में खुशी हुई।
जिसमें Enve Composites में दोस्तों से विशेषज्ञता हासिल करना, Hammond के बाइक फिटिंग कौशल का मसौदा तैयार करना और डबलिन विश्वविद्यालय के समग्र इंजीनियरिंग विभाग के लिए एक परीक्षण बिस्तर बनना शामिल है।
लेकिन तब भी रातों की नींद उड़ी हुई थी।
‘पहले चार फ्रेम सही थे, और हम सभी को पसंद है, "वाह, यह आसान है।"
‘इसलिए हम पहले ग्राहक फ्रेम करते हैं, हारून इसे ऊपर लायन किंग की तरह ऊपर लाता है, लेकिन जैसे ही यह ठंडा होने लगता है आप इस टिक को सुन सकते हैं।
‘असल में सीटस्टे फटने लगे थे। हम इस पर विश्वास नहीं कर सकते, इसलिए हम दूसरा करते हैं। वही बात।
‘यह पता चलता है कि सीटस्टे के उस बैच में राल पिछले से अलग है इसलिए इसे एक अलग इलाज चक्र की आवश्यकता है।
'क्यों? यह वही इतालवी-डिज़ाइन वाला हिस्सा था, यह सिर्फ दो अलग-अलग चीनी कारखानों से आ रहा था। यह एक बड़े पैमाने पर आत्मविश्वास की दस्तक थी, लेकिन यही कारण है कि अब हम अपनी सीट खुद बनाते हैं।'
यहां डफ पहले बताए गए दर्शन पर लौटते हैं: यदि कोई और इसे आपसे बेहतर कर सकता है, तो उन्हें करने दें। लेकिन अगर वे आपकी अपेक्षाओं को पूरा नहीं कर सकते हैं, तो आपको यह सीखना होगा कि इसे स्वयं कैसे करें।
यह वह है जिसने FiftyOne को फ्लैट-माउंट डिस्क ब्रेक के लिए अपने स्वयं के चेनस्टे के साथ एक नया निचला ब्रैकेट विकसित करने के लिए प्रेरित किया है।
फिर भी इस तर्क से, क्या इक्यावन जल्द ही खुद को ट्यूब बनाते हुए नहीं पाएंगे?
‘इन चीजों में से कुछ को घर में करना बहुत अच्छा है, लेकिन क्या हम टेबल पर कुछ नया लाएंगे अगर हम अपनी ट्यूब बनाना शुरू कर दें?
‘मुझे पता है कि ऐसे लोग हैं जो यह कहना पसंद करते हैं कि वे सब कुछ घर में करते हैं, लेकिन अगर हम Enve से अपनी खुद की ट्यूबिंग का अनुमान लगा सकते हैं, तो क्या हमें आगे जाने की कोई आवश्यकता है?
‘लोग उस कठोरता ट्यूनिंग चीज़ के बारे में बात करते हैं, लेकिन मेरे लिए असली कठोरता हेड ट्यूब और बॉटम ब्रैकेट के आसपास के जोड़ों से आती है, ट्यूब पहले से ही काफी सख्त हैं।’
कुछ मायनों में फिफ्टीवन बिजनेस मॉडल एक कठिन बिक्री है। डिस्क ब्रेक और हिडन केबल के अलावा आपको एयरो या इंटीग्रेशन के रुझानों में कोई रियायत नहीं मिलेगी, और इस तरह फिफ्टीवन बाइक का केवल एक 'प्रकार' है।
जैसे डफ हंसते हुए कहते हैं, 'सिर्फ एक उत्पाद बनाना शायद किसी व्यवसाय के लिए विनाशकारी है!'
लेकिन इसे दूसरे तरीके से देखें और प्रत्येक फिफ्टीवन बाइक अपने स्वभाव से अद्वितीय है। यह डफ को चलाता है, और डफ को जो लगता है वह उसके व्यवसाय को चलाएगा।
‘हमने बाइकफिटिंग आयरलैंड में एडन जैसे मान्यता प्राप्त बाइकफिटर्स को यह सुनिश्चित किया है कि बाइक शारीरिक रूप से काम करती है; मैं एक रेसर के रूप में बाइक से निपटने के अपने ज्ञान को टेबल पर ला रहा हूं; ट्यूबों के साथ एनव; हम कुछ अन्य घटकों और एक कुशल टीम के साथ हारून के नेतृत्व में इमारत का निर्माण कर रहे हैं।
लेकिन इन सबके बीच निर्णायक कारक ग्राहक है। उनकी बाइक है। और यही वह जगह है जहां पेंट आता है, पहेली का एक महत्वपूर्ण टुकड़ा जितना महत्वपूर्ण है।'
सपने को साकार करना
बाइक को पेंट करने की बात आती है, डफ का दृष्टिकोण एक बार फिर व्यावहारिक और काल्पनिक का मिश्रण है।
हालाँकि उन्होंने Corratec से एक पूर्ण पेंट बूथ खरीदा है, लेकिन उन्होंने अभी तक इसे अनपैक नहीं किया है, इसे कस्टम प्रक्रिया के एक अन्य पहलू के रूप में उद्धृत करते हुए विशेषज्ञों के लिए सबसे अच्छा छोड़ दिया है।
फिर भी फिफ्टीवन की तरह, वह इसे अपना तिरछा देने का विरोध करने में सक्षम नहीं है।
‘हम क्लाइंट की त्वचा के नीचे आने की कोशिश करने के लिए बहुत सी चीजें करते हैं: फोन कॉल, मीटिंग, ईमेल, स्काइप … लेकिन एक चीज जिसने वास्तव में हमारे लिए काम किया है वह है Pinterest।
‘हम ग्राहकों को हमारे साथ Pinterest बोर्ड शुरू करने और साझा करने के लिए आमंत्रित करते हैं, जिसमें उन्हें प्रेरित करने वाली कोई भी तस्वीर शामिल होती है: कार, भवन, मूर्तियां, पौधे, ग्रेग लेमंड के धूप का चश्मा, आप इसे नाम दें।
‘वहां से डिज़ाइनर हम एक्सट्रपलेट का उपयोग करते हैं जो आपको वास्तव में पसंद है, और ऐसे डिज़ाइन बनाते हैं जो आश्चर्यजनक रूप से व्यक्तिगत स्तर पर गूंजने वाले हैं।
फिर भी यह फिफ्टीवन नेक्सस में हाल ही में जोड़े गए एक अन्य की तुलना में कुछ भी नहीं है।
डफ साइकोमेट्रिक परीक्षण का परीक्षण कर रहा है, जिससे उसे उम्मीद है कि वह अपने ग्राहकों और उनके सौंदर्य संबंधी अनुनय को बेहतर ढंग से समझने में सक्षम होगा।
‘हम 100 परीक्षण चलाने जा रहे हैं और परीक्षण आपूर्तिकर्ता की मदद से ग्राहक, डेटा और रचनात्मक परिणामों के बीच संबंध स्थापित करने का प्रयास करते हैं।
‘हम 1950 के दशक के फ्रेमबिल्डर के उस पुराने स्कूल के विचार को लेने की कोशिश कर रहे हैं, जहां आप घूमते हैं, केतली डालते हैं और केक का एक टुकड़ा लेते हैं, और इसे प्रौद्योगिकी के माध्यम से बेहतर बनाते हैं।
‘मैं समझता हूं कि बहुत से लोगों को यह नहीं मिलेगा, लेकिन शायद यही फिफ्टीवन है – बहुत से लोग इसे प्राप्त नहीं करने वाले हैं।
‘यह मुख्यधारा की बात नहीं है। लेकिन जो ऐसा करते हैं उनके लिए हम अपने मंत्र पर चलते रहेंगे कि हर किसी के अंदर एक सपनों की बाइक है, और हम उसे बाहर निकालने में मदद करेंगे।'
