डच टीम, पूर्व में राबोबैंक, डोपिंग घोटालों के भार में लगभग गिर गई थी, लेकिन उसे नए प्रायोजक और जीवन का एक नया पट्टा मिला है
यह लेख मूल रूप से साइकिलिस्ट पत्रिका के अंक 76 में प्रकाशित हुआ था
शब्द James Witts फोटोग्राफी शॉन हार्डी
'तो ये साइकिल चालक हैं?' पोर्टिमाओ, अल्गार्वे में विटोर के प्लाजा अपार्टमेंट ब्लॉक के फ़ोयर में एक आकर्षक सेप्टुजेनेरियन से पूछता है। 'क्या कोई बाइक रेस चल रही है? खैर, उन सभी को शुभकामनाएँ…'
और साइक्लिंग का सबसे नया, सबसे पुराना समर्थक सभी समावेशी बुफे लंच के लिए लंगड़ा। पुर्तगाल का दक्षिणी तट ब्रिटिश प्रवासियों के लिए एक सेवानिवृत्ति चुंबक के रूप में अच्छी तरह से स्थापित है, और पांच दिनों के लिए यह वोल्टा एओ अल्गार्वे का स्थान भी है, जो अब अपने 44वें मंचन पर है।
साइकिल चालक लोट्टोएनएल-जंबो के साथ शुरुआती दिन बिताने के लिए यहां है, डच टीम धीरे-धीरे राबोबैंक के रूप में अपने नापाक अतीत की छाया से उभर रही है।
पूर्व जूनियर विश्व स्की जंप चैंपियन प्रिमोज़ रोगिक की पसंद ने टीम का ध्यान आकर्षित किया है, स्लोवेनियाई ने इस दौड़ के 2017 संस्करण को एक सफल सीज़न में जीता है, जिसने उन्हें एक के बाद टूर डी फ्रांस का स्टेज 17 भी जीता था। गैलिबियर पर महाकाव्य एकल हमला।
Roglic 2018 वोल्टा रोस्टर से अनुपस्थित है, इसके बजाय टेनेरिफ़ में साथी ऑलराउंडर स्टीवन क्रुइजस्विज्क के साथ प्रशिक्षण ले रहा है। Kruijswijk को 2016 के Giro d'Italia के स्टेज 19 में जाने के लिए दो मिनट की लीड रखने के लिए सबसे ज्यादा याद किया जाता है, इससे पहले सड़क के किनारे भरी हुई बर्फ की एक दीवार में एक शानदार दुर्घटना ने उसे तीसरे स्थान पर गिरा दिया।
आखिरकार वह चौथे स्थान पर रहा - दो टूटी पसलियों के साथ। उनकी अनुपस्थिति इस साल के वोल्टा के लिए लोट्टोएनएल-जंबो के दृष्टिकोण में अंतर को उजागर करती है, जिसमें अब जोर से स्प्रिंटर्स पर ध्यान केंद्रित किया गया है।
फास्ट एंड फ्यूरियस
‘उद्देश्य आज से दो चरणों में जीत हासिल करना है,’ टीम के मिलनसार निर्देशक स्पोर्टिफ मेरिजन ज़ीमन कहते हैं, जो 2013 से टीम के साथ हैं।
उस समय में, साइक्लिंग के नाजुक प्रायोजन-भारी व्यवसाय मॉडल ने इसे ब्लैंको, बेल्किन और, 2015 से, डच राष्ट्रीय लॉटरी और सुपरमार्केट चेन जंबो के एक अजीब संकर, लोट्टोएनएल-जंबो के विभिन्न बिंदुओं पर देखा है।
‘हम चौथे और अंतिम चरण को भी जीतना चाहते हैं,’ ज़ीमन कहते हैं।
आज का चरण - अल्बुफेरा से लागोस तक का अपेक्षाकृत सपाट 192.6km मार्ग - निश्चित रूप से स्प्रिंटर्स का पक्षधर है। लोट्टो के लिए प्रभारी प्रमुख डायलन ग्रोएनवेगेन हैं, एक व्यक्ति जिसे पेलोटन में सबसे अधिक बिजली उत्पादन का श्रेय दिया जाता है, कथित तौर पर मार्सेल किटेल या आंद्रे ग्रेपेल द्वारा उत्पादित पावरहाउस से भी अधिक है।
24 वर्षीय डच राइडर, मिचेल्टन-स्कॉट के कालेब इवान और क्विक-स्टेप फ्लोर्स के फर्नांडो गेविरिया की पसंद के साथ, 29 वर्षीय 35 वर्षीय ग्रेपेल के उत्तराधिकारी के रूप में देखे जाते हैं- पुराने किटल और 32 वर्षीय मार्क कैवेंडिश अपनी पीढ़ी के शीर्ष स्प्रिंटर्स के रूप में।
सोइग्नूर मिशेल लेमेंस के शब्दों में, ग्रोएनवेगेन ने '2017 में टीम का सीजन बनाया' जब उन्होंने टूर डी फ्रांस के अंतिम चरण को जीतने के लिए चैंप्स-एलिसीस को हरा दिया।
'हमें डायलन से बहुत उम्मीदें हैं, लेकिन साथ ही उनकी लीडआउट ट्रेन, 'ज़ीमन कहते हैं। 'इसमें टिमो रूसेन और अमुंड ग्रोनडाहल जेनसन शामिल हैं।
‘डायलन 2016 से यहां है और हमने उसके इर्द-गिर्द यह प्रोजेक्ट बनाया है। दुनिया में सर्वश्रेष्ठ स्प्रिंटर और सर्वश्रेष्ठ स्प्रिंट तैयारी करना हमारी महत्वाकांक्षा है। हर साल हम करीब आ रहे हैं।
‘लोग दिसंबर और जनवरी में एक प्रशिक्षण शिविर में एक साथ थे और जिस पर हमने ध्यान केंद्रित करना जारी रखा है, वह है गहन कोचिंग के माध्यम से सवार विकसित करना, 'ज़ीमन कहते हैं।
‘इसमें प्रशिक्षण, व्यक्तिगत विकास, पोषण शामिल है… प्रत्येक राइडर की अपनी योजना विकसित करने की होती है।
यह कोच-केंद्रित मॉडल नाश्ते पर दिखाई देता है क्योंकि ज़ीमन और साथी डीएस निको वेरहोवेन सवारों के बीच बैठते हैं, मुसेली पर दिन के लिए रणनीति पर चर्चा करते हैं, यह पता लगाते हैं कि टीम को कब और कहाँ अपनी दौड़ लगानी चाहिए।
यह सब उनके होटल पड़ोसियों से घिरे वीएच1 की संगीतमय पृष्ठभूमि के खिलाफ चलता है: कटुशा, डायमेंशन डेटा और लोट्टो-सौडल।
दौड़ की कम महत्वपूर्ण प्रकृति का मतलब है कि हाथ में कोई टीम शेफ नहीं है। इसके बजाय, यह होटल केटरिंग है - ब्रेड रोल का पहाड़ - साथ ही टीम के अनुभवजन्य-आधारित पोषक तत्व।
यह बताता है कि क्यों सफेद मेज़पोश पर बिखरे टुकड़ों में पाचन में सहायता के लिए प्रोबायोटिक्स, कम संतृप्त वसा की संख्या के लिए सोया दूध, थकान को कम करने के लिए साइट्रलाइन मैलेट और विरोधी भड़काऊ गुणों के लिए चेरी का रस है।
दौड़ का समय
एक-एक करके सवार शालीनता से टेबल से निकल जाते हैं। हम ऐसा ही करते हैं और अल्बुफेरा के शुरुआती शहर के लिए 30 मिनट की ड्राइव के लिए soigneur Lemmens की कार पर जाते हैं।
इसे 'दक्षिणी पुर्तगाल में सबसे बड़ा, सबसे जीवंत और सबसे ऊर्जावान रिसॉर्ट' के रूप में वर्णित किया गया है, हालांकि फरवरी में एक ठंडे कार्य दिवस पर आप शायद ही माहौल को गुलजार के रूप में वर्णित करेंगे।
चमकदार WorldTour बसें क्षितिज को बौना बना देती हैं। प्रोकांटिनेंटल और घरेलू टीमें छोटी, पुरानी बसों में शहर में प्रवेश करती हैं।
यह एक निचोड़ होगा यदि सामग्री सभी त्वचा, हड्डियों, दुबली मांसपेशियों और 7% शरीर में वसा नहीं होती।
वर्ल्डटूर की 13 टीमों की उपस्थिति के बावजूद, शायद ही कोई अंतरराष्ट्रीय मीडिया का ध्यान है, संभवतः इसलिए कि क्रिस फ्रोम फिलहाल स्पेन में रूटा डी सोल में हैं।
इसके बजाय, कई राष्ट्रीय पत्रकार कॉन्टिनेंटल टीमों एविलुडो-लौलेटानो, एलए एल्युमिनियोस और डब्ल्यू52/एफसी पोर्टो के रूप में पुर्तगाली प्रगति पर रिपोर्ट करना चाहते हैं।
उनके लिए यह यकीनन उनके सीजन की सबसे बड़ी रेस है। लोट्टो के ब्रैम टैंकिंक की पसंद के लिए, जो इस सीज़न के अंत में सेवानिवृत्त हो रहे हैं, यह अधिक आराम की बात है।
'यह एक लंबा, कठिन मौसम है और इसमें क्लासिक्स और ग्रैंड टूर्स के दबाव का अभाव है, ' वह अपने मोटे डच लहजे में कहते हैं। 'उस ने कहा, स्पष्ट रूप से हम यहां जीतने और अपना अच्छा फॉर्म जारी रखने के लिए हैं।'
जबकि मैकेनिक डिर्क जानसेन एक ड्रिल जैसा पंप के साथ टीम के टायरों को फुलाते हैं - साइक्लोक्रॉस से उधार लिया गया, जाहिरा तौर पर - सोइग्नूर ल्यूक शिम्स्की हमें टीम की लॉरी दिखाते हैं।
अनिवार्य हैम और पनीर सैंडविच हैं, जो निश्चित रूप से उनके पाचन-धीमा क्रस्ट से छीन लिए गए हैं। हम फ्रिज का दरवाज़ा खोलते हैं ताकि अलमारियों पर साफ-सुथरे ढंग से ढेर किए गए वैक्यूम-पैक भोजन की परत दर परत दिखाई दे।
'दौड़ के बाद सवारों के लिए यह पैकेज्ड कूसकूस है, ' मेरे अनकहे सवाल का जवाब देते हुए शिम्स्की कहते हैं। 'यह हॉलैंड में तैयार किया गया है और हम इसे माइक्रोवेव में गर्म करते हैं।'
लॉरी की दीवार पर एक पोस्टर है जिसमें डच में एक से 10 तक की संख्याएँ आरोही हैं। 'स्वास्थ्य और सुरक्षा,' मैं पूछता हूँ? 'नहीं, ऐसा आप कहते हैं… टीम की 10 आज्ञाएँ।'
Schiemsky पोस्टर की सामग्री की व्याख्या करता है: '1) हम हिम्मत करते हैं; 2) एक टीम के रूप में हमारे लिए परिचित और दोस्ती महत्वपूर्ण है; 3) अभिनव बनें; 4) हर दिन और पूरी टीम से अधिकतम निकालें; 5) हम बाहरी लोगों के लिए खुले हैं; 6) हम हर चीज में शामिल होना चाहते हैं; 7) एक सौदा एक सौदा है।यदि आप कोई समझौता करते हैं तो आप उसे रखते हैं। आप यह नहीं कहते कि हम दाईं ओर जाते हैं और एक आदमी बाईं ओर जाता है; 8) सीधे रहो लेकिन अशिष्ट मत बनो; 9) इस टीम और टीम के डच चरित्र पर गर्व करें; 10) पिछले नौ बिंदुओं का सारांश!'
एक लंबा दिन आ रहा है
लेमन्स अपने बिसवां दशा में हैं, जिनके कंधे तक लंबे बाल हैं और उन्हें साइकिल चलाने का शौक है। वह व्यवसाय के लिए अपेक्षाकृत नया है और वर्तमान में वर्ष में 70 दिनों के लिए टीम के साथ अनुबंधित है, जबकि शेष जर्मनी में सीमा के पार एक फिजियोथेरेपी क्लिनिक में खर्च किया जाता है।
वह जानता है कि पेशेवर साइकिल चलाना कितना अच्छा हो सकता है, और वह और अधिक दिनों की कामना नहीं करता है।
‘मेरी एक गर्लफ्रेंड है जिसे मैं रखना चाहता हूं,’ वह मुस्कुराता है। प्री-राइड न्यूट्रिशन प्रेप द्वारा बुक की गई लॉन्ग ड्राइव और तीन घंटे तक की मालिश के साथ यह थका देने वाला काम है।
‘वह वास्तव में थका देने वाला हिस्सा है,’ वे कहते हैं। 'कुछ सवार काठी पर बहुत अधिक झूलते हैं इसलिए अपने पक्षों पर बहुत अधिक दबाव का अनुभव करते हैं, इसलिए आप वहां काम करते हैं। दूसरे लोग घुटनों पर बहुत दबाव डालते हैं, इसलिए वहां बहुत गहरी मालिश करें।
‘कुछ लोगों को पीठ के निचले हिस्से में समस्या होती है, इसलिए वहां काम करें। शारीरिक अंतर भी हैं। डायलन का एक पैर पर्वतारोही के पैरों की एक जोड़ी की तुलना में बहुत अधिक समय लेता है!'
उसके एक साथी के सनबेड पर साइकिल किट पहनकर उसकी टैन लाइनों को 'कृत्रिम रूप से रंगने' के लिए समय बिताने के गुणों पर चर्चा करने के बाद, हम वापस बैठते हैं और सुंदर पुर्तगाली पृष्ठभूमि को अवशोषित करते हैं।
अंतिम कुछ किलोमीटर तक दौड़ने के मूड में नहीं होने के कारण, यह सपोर्ट कार में एक शांत दिन होने जा रहा है।
हम एस्प्रेसो के लिए मध्य-दौड़ को रोकते हैं और लेमेंस के साथी सोइग्नूर, ड्रीस बोस से जुड़ते हैं। 57 वर्षीय, लेमेंस के करियर के दूसरे छोर पर हैं, 1989 से और इस टीम के साथ 1999 से (जब उन्हें राबोबैंक के नाम से जाना जाता था)।
मैं पूछता हूं कि उनकी पसंदीदा रेस मेमोरी क्या है। मैं Groenewegen की पेरिस स्टेज जीत के बारे में सोच रहा हूं या, आगे पीछे, 2004 और 2010 के बीच ऑस्कर फ़्रेयर की तीन मिलान-सैन रेमो जीत में से एक के बारे में सोच रहा हूँ।
बहुत सोचने के बाद, वह जवाब देता है, 'एरिक डेकर को ग्रैंड प्रिक्स एरिक ब्रुकिंक जीतना होगा।'
अब क्या? यह एक ऐसी दौड़ नहीं है जिसके बारे में मैंने सुना है - जाहिर तौर पर यह एक अल्पकालिक घटना थी जिसका नाम डच रेसर के नाम पर रखा गया था जो 1990 के टूर डी फ्रांस में तीसरे स्थान पर रहा था।
फेबियन कैंसेलरा 2002 में जीता और उसके बाद 2003 में डेकर जीता लेकिन दौड़ वित्तीय कठिनाइयों में चली गई और बंद हो गई।
‘डेकर के लिए यह वास्तव में एक कठिन वर्ष था, 'बॉस कहते हैं। 'उन्होंने कई बार जीत हासिल की लेकिन उस साल चोट से भी काफी कुछ झेला। यह एक यादगार जीत थी।'
राइडर के साथ भावनात्मक जुड़ाव स्पष्ट रूप से एक व्यक्ति को एक अनूठा दृष्टिकोण देता है। प्रशंसकों के रूप में हम अंतिम प्रदर्शन को देखते हैं - हम साइकिलिंग लेंस के पीछे जीवन के दर्द, एकांत और मठवासी उत्पीड़न को शायद ही कभी देखते हैं।
डोपिंग पास्ट
बॉस कहते हैं कि उन्होंने कई ऊंचाईयां देखी हैं, लेकिन यकीनन उन्होंने गहरे चढ़ाव देखे हैं। जो कोई भी थॉमस डेकर (एरिक से कोई संबंध नहीं) वार्ट्स-और-ऑल ऑटोबायोग्राफी द डिसेंट पढ़ता है, उसे राबोबैंक के काले दिनों के बारे में पता चल जाएगा।
2013 में राबोबैंक राइडर माइकल बूगर्ड ने डोपिंग की बात कबूल की थी। डेकर (थॉमस) और बूगर्ड 2007 के टूर डी फ़्रांस के दौरान रूममेट थे, तत्कालीन 22 वर्षीय डेकर अपने पहले टूर, बूगर्ड में अपने आखिरी टूर में रेसिंग कर रहे थे।
पुस्तक में, डेकर कहते हैं कि बूगर्ड ने उन्हें बताया कि कैसे वह अपने प्रबंधक स्टीफन मैट्सचिनर के माध्यम से रक्त डोप के लिए मानव प्लाज्मा ब्लड बैंक का उपयोग कर रहे थे।
स्लोवेनियाई एथलीट से रक्त बूस्टर डायनेपो प्राप्त करने और दौरे के दौरान आठ बार इंजेक्शन लगाने के अलावा, डेकर यूसीआई के चिकित्सीय उपयोग छूट के दुरुपयोग का वर्णन करता है।
‘हर दिन हम कोर्टिसोन का इस्तेमाल करते हैं। उत्पाद का नाम डिप्रोफोस है। हमारे पास एक मेडिकल सर्टिफिकेट है, 'डेकर किताब में कहते हैं। 'मुझे यह भी नहीं पता होगा कि यह किस लिए है; यह एक दिखावा है। कोर्टिसोन से हम दौड़ के दौरान और गहराई तक जा सकते हैं।'
राबोबैंक ने माइकल रासमुसेन को 2007 टूर डी फ़्रांस से भी खींच लिया, जब वे दौड़ में अपने ठिकाने के बारे में झूठ बोलने के लिए अग्रणी थे।
ताबूत में आखिरी कील 2015 में आई जब टीम के पूर्व डॉक्टर गीर्ट लिंडर्स को यूएसएडीए ने 2000 के दशक में रक्त डोपिंग कार्यक्रम आयोजित करने के लिए फंसाया था।
कानूनी गिलोटिन के नीचे आने से पहले कई वर्षों तक संदेह ने लिंडर्स को घेर लिया था, जिससे कई लोगों ने 2010 और 2012 के बीच उन्हें काम पर रखने के लिए टीम स्काई के उचित परिश्रम पर सवाल उठाया था।
एक के बाद एक पीआर अपरकट अंततः डच बैंक राबोबैंक के लिए बहुत अधिक साबित हुआ, जिसने 2012 के अंत में 17 साल बाद साइकिल चलाने के साथ अपने संबंधों को तोड़ दिया। टैंकिंक का कहना है कि इसने टीम को लगभग मार डाला।
‘जब राबोबैंक रुका तो टीम का बजट एक बार में आधा हो गया। मैं 10 साल से इस टीम के साथ हूं, और जब मैंने शुरुआत की तो यह बिल्कुल अलग था - बहुत सारा पैसा, बहुत सारे हाई-प्रोफाइल राइडर्स।
‘जब पैसे खत्म हो गए तो हमें नया रास्ता खोजना पड़ा। अनुभवी लोगों को युवा प्रतिभाओं के साथ सम्मिश्रण करते हुए हमारा दृष्टिकोण अब अधिक शोध-आधारित है। यह धीरे-धीरे भुगतान करना शुरू कर रहा है।'
आगे देख रहे हैं
अनुशासन की बात करें तो अब कोई आधा उपाय नहीं है। राइडर्स जुआन-जोस लोबेटो, एंटवान टोलहोएक और पास्कल एनखोर्न को टीम के दिसंबर प्रशिक्षण शिविर से निष्कासित कर दिया गया था, जब तीनों को नींद की दवा के साथ पकड़ा गया था जिसे टीम द्वारा अधिकृत नहीं किया गया था। तोलहोएक और एनखोर्न को दो महीने के लिए निलंबित कर दिया गया जबकि लोबाटो ने आपसी सहमति से टीम छोड़ दी।
यह अनुशासन वोल्टा एओ अल्गार्वे में फल देता है, जब हमारे एस्प्रेसो स्टॉप के कई घंटे बाद, ग्रोएनवेगेन और उनकी लीडआउट एफडीजे के अरनॉड डेमारे से आगे लागोस में स्टेज जीत हासिल करने के लिए एक मुश्किल, सांप की तरह खत्म करने के लिए बातचीत करते हैं।
जब तक हम टीम बस में पहुँचते हैं, लीडआउट लेफ्टिनेंट टिमो रूसेन पहले से ही टर्बो ट्रेनर पर गर्म हो रहे हैं, जबकि ग्रोएनवेगेन को रेस लीडर की लाल जर्सी के लिए मापा जा रहा है। रूसेन कहते हैं, 'यह व्यस्त था लेकिन हमने अच्छा काम किया।' 'मैंने डायलन को पीछे से देखा।
मैंने उसे इंतज़ार करते, इंतज़ार करते, इंतज़ार करते देखा और मैं बस यही सोचता रहा, “चलो, जाओ!”
‘हमने ऑफ-सीज़न में रणनीति और सामान के बारे में बात करते हुए बहुत बड़ी मात्रा में काम किया है। हम सुधार करने की कोशिश कर रहे हैं और हम सुधार कर रहे हैं। तवीरा में इस रेस में हमारे पास एक और मौका है। देखते हैं हम कैसे जाते हैं।'
टैंकिंक आश्वस्त है कि यह जीत कई में से केवल पहली है, और यह दावा करती है कि जीत एक टीम को 'प्रवाह' देती है और अन्य टीमों को उनकी ओर देखती है।
'ले लो बर्नी आइज़ेल,' वे कहते हैं। 'वह बड़े लीडआउट लोगों में से एक है [आयाम डेटा पर]। दुबई में एक स्टेज जीतने के बाद, उन्होंने कहा, "आप लोग वास्तव में मजबूत हैं।"
‘हमारी टीम के प्रति उनका रवैया अलग है। लोग धीरे-धीरे हमारी इज्जत करने लगे हैं।'
Groenewegen Algarve में एक और चरण, साथ ही पेरिस-नाइस के चरण 2 और कुर्ने-ब्रुसेल्स-कुउर्न में एक अर्ध-क्लासिक जीत जीतने के लिए आगे बढ़ेगा।
यह सवाल पैदा करता है: यह टीम, जो राबोबैंक की वापसी के बाद लगभग खत्म हो गई और मर गई, कितनी दूर जा सकती है?
जोहान क्रूफ़ इंस्टीट्यूट में मास्टर्स के लिए अध्ययन करने वाले डीएस मेरिजन ज़ीमन के लिए और खुद को महान फुटबॉलर और मैनेजर के रूप में अभिनव और व्यवस्थित साबित कर रहे हैं:
‘2016 में हमने इस स्प्रिंट प्रोजेक्ट की शुरुआत की थी। शुरुआत में यह कोच कह रहे थे कि आप तीन सवारों से दो में जाते हैं, फिर दो से एक पर, लेकिन अब यह सवारों का निर्णय है।
‘हां, हम उन्हें जानकारी देते हैं - सड़क का संकरा हिस्सा, पहाड़ी, हवा - लेकिन हम उनसे पूछते हैं कि वे क्या सोचते हैं।
‘स्प्रिंट की तैयारी कार चलाना सीखने के समान है। शुरुआत में आपको सीखना होगा कि किस गियर में जाना है और फिर, कुछ वर्षों के बाद, यह स्वाभाविक हो जाता है।
‘अपनी पढ़ाई से, मुझे पता है कि सीखने के चार चरण होते हैं। हम अंतिम चरण के बहुत करीब हैं। मैं यह नहीं कह रहा कि इसका क्या मतलब होगा लेकिन हम सभी जानते हैं कि अगर हम व्यक्तिगत एथलीट में सुधार करते हैं, तो हम एक टीम के रूप में सुधार करते हैं। हम एक टीम हैं।'
