साइकिल चालक अमेरिकी पश्चिम के लिए यह पता लगाने के लिए जाता है कि रेनॉल्ड्स के पहिये चोरी, स्कुलडगरी और एक संतृप्त बाजार के सामने क्या मोड़ते रहते हैं
साल्ट लेक सिटी की कड़ाही में वाशेच रेंज की भव्य चोटियों के खिलाफ सेट, रेनॉल्ड्स साइक्लिंग का मुख्यालय एक उपयोगितावादी, बंकरिश मामला है।
क्रीम और धूसर बाहरी दीवारें पीछे बर्फ से ढकी ग्रेनाइट चोटियों की नकल करती हैं, कार पार्क में चमकीले लाल अग्नि हाइड्रेंट और हल्के से फड़फड़ाते सितारे और धारियों के रंग की एकमात्र चमक है।
अंदर की चीजें भी उतनी ही शांत हैं। जैसे ही वर्दीधारी कर्मचारी कीबोर्ड पर टैप करते हैं, कॉफी की एक हल्की सी फुसफुसाहट और रेडियो से आवाज हवा में बहती है।
तब अचानक बगल के कमरे से सामूहिक कराह से शांति भंग हो जाती है।
यह रेनॉल्ड्स के इंजीनियरों के एक समूह से आया है जो एक कंप्यूटर के आसपास YouTube देख रहे हैं।
‘वाह! यह पृथ्वी पर कैसे हुआ?' उत्पाद विकास के निदेशक टॉड टान्नर ने कहा।
क्लिप कल के टिरेनो-एड्रियाटिको टीम टाइम-ट्रायल से है, जिसमें टीम स्काई के गियानी मोस्कॉन को उनके सामने के त्रिकोणीय भाषण के विफल होने के बाद एक भयानक दुर्घटना का सामना करना पड़ा - रेनॉल्ड्स के प्रतिद्वंद्वियों में से एक द्वारा बनाया गया पहिया।
इंजीनियर schadenfreude के संकेत के बिना भी ब्रांड के प्रति अपनी सहानुभूति व्यक्त करते हैं, लेकिन एक पहिया कंपनी के परिचय के रूप में जो खुद को सख्त गुणवत्ता नियंत्रण पर गर्व करती है, क्लिप का समय बेहतर नहीं हो सकता था।
यह नाटकीय पहिया विफलता एक कारण है कि रेनॉल्ड्स सब कुछ खुद ही करना पसंद करते हैं।
नाम में बहुत कुछ
रेनॉल्ड्स की कहानी को चुनना बहुत मुश्किल है। न केवल शाखाओं की उलझन है जो परिवार के पेड़ को बनाते हैं - जिनमें से कुछ 1925 तक पहुंचते हैं - लेकिन नाम की छोटी सी बात है।
‘नाम आपके गले में स्टील टयूबिंग मेकर का है,’ सीईओ डीन गेस्टल मोटे न्यू योइक लहजे में कहते हैं।
'कैलिफोर्निया में कार्बन फोर्क्स का उत्पादन करने वाली एक कंपनी अपनी कंपनी के लिए एक ऐसा नाम चाहती थी जिसकी विरासत थी, इसलिए रेनॉल्ड्स यूके के साथ इस्तेमाल की गई सामग्री के आधार पर नाम के उपयोग को विभाजित करने के लिए एक समझौता हुआ।
जिसने हमारे रेनॉल्ड्स को अमेरिका में कार्बन फाइबर उत्पाद बनाने के लिए और यूके में धातु ट्यूबसेट बनाने के लिए आपके रेनॉल्ड्स को छोड़ दिया।'
Gestal इस कहानी को उद्योग के सबसे विस्तृत कार्यालयों में से एक से बताता है। स्टूल टायरों से बने होते हैं और एक दीवार के सामने एक बेहतर सेरोटा बाइक होती है, लेकिन कहीं और कमरा खनन यादगार और प्राचीन मानचित्रों से भरा होता है।
गेस्टल, यह पता चला है, हो सकता है कि आप एक उच्च अंत पहिया निर्माता के शीर्ष पर मिलने वाले पहले व्यक्ति न हों।
‘मैं ईस्ट कोस्ट न्यू यॉर्क में पला-बढ़ा और 35 साल तक बॉन्ड का कारोबार किया। मेरे मित्र बैरी मैकलीन हमारी मूल कंपनी मैकलीन-फॉग के अध्यक्ष हैं। उसने मुझसे कुछ 10 साल पहले यहाँ मदद करने के लिए कहा - मैं 30 साल से मैकलीन-फॉग बोर्ड पर बैठा हूँ।
‘रेनॉल्ड्स संघर्ष कर रहे थे, इसलिए हम सहमत हुए कि मैं यहां आऊंगा और इसे बदल दूंगा। मैं आपको बताता हूँ क्या, ट्रेडिंग बॉन्ड व्हील गेम की तुलना में बहुत आसान है!'
जबकि 1870 के दशक से एक पूरी खनन गाड़ी सहित खनन यादगार, गेस्टल के शौकिया इतिहासकार जुनून के लिए नीचे है, नक्शे रेनॉल्ड्स की जड़ों के लिए सुराग हैं।
वे मैकलीन के स्वामित्व में हैं, जिनके पास प्रतिष्ठित रूप से अमेरिका में सबसे बड़ा निजी प्राचीन मानचित्र संग्रह है, लगभग 40,000, जिनमें से कई 27 अन्य कारखानों में शो पर हैं मैकलीन-फॉग पूरे अमेरिका में मालिक हैं।
वे अन्य कारखाने साइकिल व्यवसाय में नहीं हैं, हालांकि।
MacLean-Fogg, जिसकी स्थापना 1925 में जॉन मैकलीन Snr और जैक फॉग ने की थी, ने रेल उद्योग को एक निर्विवाद बोल्ट बेचकर अपना भाग्य बनाया और अब 'औद्योगिक फास्टनरों' और बिजली आपूर्ति उद्योगों में एक अरब डॉलर का खिलाड़ी है।
यह पर्याप्त लग सकता है - बैरी मैकलीन को 2007 में नेशनल इंडस्ट्रियल फास्टनर हॉल ऑफ फ़ेम में भी शामिल किया गया था - लेकिन कंपनी ने 1980 के दशक में एक नए क्षितिज की जासूसी की: समग्र इंजीनियरिंग।
इस पर बोनट की तरह
शॉप फ्लोर की ओर साइकिल चालक का मार्गदर्शन करना, एक गुफानुमा स्थान जिसमें रेनॉल्ड्स प्रोटोटाइप, परीक्षण और कुछ मामलों में पूरी तरह से अपने पहियों का निर्माण करता है, गेस्टल कहानी जारी रखता है: 'जीएम कार्बन फाइबर से नए कार्वेट के लिए एक हुड का निर्माण करना चाहता था क्योंकि कार आगे भारी थी।
‘हेक्ससेल [एक कार्बन फाइबर उत्पादक] यहाँ साल्ट लेक में था, और इसके चारों ओर एक कार्बन फाइबर कुटीर उद्योग उग आया।
‘हमने 1999 में क्वालिटी कंपोजिट्स नामक एक कंपनी खरीदी थी, जिसका नाम बदलकर मैकलीन क्वालिटी कंपोजिट कर दिया और 2002 में हुड पर काम करना शुरू कर दिया।
‘मुसीबत यह थी कि जीएम प्रति पीस 850 डॉलर का भुगतान करना चाहते थे, लेकिन दो साल के विकास और बहुत सारे निवेश के बाद हम इसे $ 1, 600 से कम में नहीं बना सके।
‘ताकि वह व्यवसाय वहीं समाप्त हो गया, हालाँकि यह हमारे लिए बहुत मूल्यवान था, यहाँ तक कि उन नुकसानों पर भी।’
जिस तरह मैकलीन ने लांस आर्मस्ट्रांग की कई टूर बाइक्स के लिए कार्बन फाइबर ट्यूबिंग के साथ ट्रेक की आपूर्ति की, और स्पोर्ट्स मार्केट में मूल्य देखते हुए ल्यू कम्पोजिट्स को खरीदा, जिसे 2002 में साइक्लिंग के वायुगतिकी अग्रदूतों में से एक पॉल ल्यू और रेनॉल्ड्स ने शुरू किया था।, विंडसर्फिंग कंपनियों Powerex और हवाईयन प्रो लाइन के साथ।
रेनॉल्ड्स ने ल्यू के पहियों का निर्माण शुरू किया, पहले कार्बन क्लिनिक का निर्माण किया, और जल्द ही फिनिशिंग किट और कार्बन सीटस्टे बनाने में जुट गए। लेकिन जैसे-जैसे समय बीतता गया यह स्पष्ट हो गया कि पहिए व्यवसाय का सबसे अधिक लाभदायक हिस्सा थे।
'2008 में हमने अपनी विंडसर्फिंग संपत्ति नील प्राइड [जो साइकिल फ्रेम भी बनाती है] को बेच दी, हमारी ट्यूबिंग रॉक वेस्ट कंपोजिट्स को, और तब से हम अपनी ऊर्जा को पहियों में लगा रहे हैं, 'गेस्टल कहते हैं।
'मैकलीन क्वालिटी कंपोजिट 2010 में रेनॉल्ड्स साइक्लिंग बन गए।'
रेनॉल्ड्स के अधिकांश पहिये सुदूर पूर्व में बने हैं, फिर भी इसके अपवाद हैं। RZR 46s, रेनॉल्ड्स का £4, 000, 968g, कार्बन स्पोक्ड über-व्हील्स, अमेरिका में बनाए जाते हैं, और कभी-कभी अन्य कार्बन हुप्स भी होते हैं यदि सुदूर पूर्व से उत्पादन मांग को पूरा नहीं कर सकता है।
फिर रेनॉल्ड्स के लिए 'सुदूर पूर्व में उत्पादन' का क्या अर्थ है। गेस्टल कहते हैं, 'हम हांग्जो, चीन में अपनी खुद की फैक्ट्री के मालिक हैं, जिसे हम पैसिफिक रिम्स कहते हैं।
‘हम रेनॉल्ड्स के साथ-साथ अपने कई प्रतिस्पर्धियों और ओई निर्माताओं के लिए पहियों का निर्माण करते हैं। मुझे लगता है कि केवल एक अन्य निर्माता है जो चीन में अपनी फैक्ट्री का मालिक है।
‘बाकी सभी या तो चीनी-स्वामित्व वाली फैक्ट्रियों से स्रोत हैं या उनका चीन के साथ संयुक्त उद्यम है।’
अधिक निर्माता ऐसा क्यों नहीं करते? गेस्टल कहते हैं, क्योंकि सुदूर पूर्व, हालांकि अत्यधिक उन्नत, गुणवत्तापूर्ण निर्माण में सक्षम है, काम करने के लिए एक कठिन क्षेत्र है।
'जब आप चीनियों के साथ व्यवहार कर रहे होते हैं तो बहुत अनिश्चितता होती है - कि वे वितरित नहीं करते और चले जाते हैं, या वे वितरित करते हैं लेकिन समय पर नहीं - और बहुत कम सहारा होता है।
‘आप किसी तीसरे पक्ष के साथ काम करने का जोखिम उठा रहे हैं, इसलिए हम उस पार्टी को एक-एक करके कम कर देते हैं। अपने स्वयं के निर्माण को नियंत्रित करने का मतलब है कि हम गुणवत्ता सुनिश्चित कर सकते हैं और बड़े ब्रांडों के साथ प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं।'
लेकिन अगर विदेशों में कोई फैक्ट्री है, तो अमेरिका में मैन्युफैक्चरिंग क्षमताएं क्यों बनाए रखें? यह ठीक है क्योंकि रेनॉल्ड्स का चीन में एक कारखाना है, इसलिए उसे मुख्यालय में उत्पाद बनाने में सक्षम होना चाहिए।
पिज्जा और प्री-प्रेग
रेनॉल्ड्स किसी भी कार्बन फाइबर उत्पादन सुविधा की तरह है। वहाँ एक काटने का कमरा है, जिसमें एक विशाल काटने की मशीन प्री-प्रेग की विशाल शीट (इपॉक्सी राल के साथ पूर्व-गर्भवती कार्बन फाइबर) को अलग-अलग टुकड़ों में बदल देती है जो एक पहिया बनाते हैं।
नेक्स्ट डोर एक वर्कशॉप है जिसमें टुकड़ों को स्टील के सांचों में एक बहुत ही विशिष्ट पैटर्न, या 'ले-अप शेड्यूल' में रखा जाता है, और फिर इन्हें औद्योगिक पिज्जा ओवन की तरह दिखने में डाला जाता है ताकि राल ठीक हो जाए।
वास्तव में, पॉल ल्यू के पहले पहिये एक वास्तविक पिज्जा ओवन में बने थे, जो रेनॉल्ड्स के पास अभी भी है।
दूसरे कमरे में, एक विशाल ड्रिलिंग मशीन स्पोक के लिए छोटे छेद बनाती है। पूर्ण रिम्स को हब तक ले जाया जाता है और प्रवक्ता रेनॉल्ड्स एक प्रयोगशाला में जाने से पहले डीटी स्विस और सैपिम की पसंद से खरीदता है जिसमें पहियों का परीक्षण विभिन्न प्रकार के कपटपूर्ण तरीकों से किया जाता है, उन पर भारी वजन गिराने से लेकर होने तक टायर स्थापित और विफलता के लिए फुलाया।
जैसा कि टान्नर बताते हैं, अधिकांश पहिए 250psi तक का सामना करते हैं, लेकिन हाल ही में एक ने 300psi से अधिक की गति से विस्फोट किया, जिससे परीक्षण रिग वाले 'बूम बॉक्स' सुरक्षा उपकरण नष्ट हो गए।
उस श्रृंखला में कहीं न कहीं RZR बनाए जाते हैं, लेकिन अधिकांश विनिर्माण चीन में लागू होने से पहले प्रोटोटाइप का आकलन करना और उत्पादन प्रक्रिया को बेहतर बनाना है।
इसकी कुंजी सभी सीएनसी मशीनें हैं जो मोल्ड बनाती हैं। चमकदार बारबेल प्लेटों की तरह दिखने वाले ढेर की ओर इशारा करते हुए गेस्टल कहते हैं, 'हम यहां अपने सांचों को काटते हैं, फिर उन्हें चीन भेज देते हैं।
‘एक बार साँचे का जीवन समाप्त हो जाने के बाद - आम तौर पर 1, 500 पहिये बनाने के बाद - हम उन्हें नष्ट करने के लिए यहाँ वापस भेज देते हैं।
अमेरिका में बहुत भारी कचरा वापस भेजने का विचार पागलपन की तरह लग सकता है, लेकिन रेनॉल्ड्स के अपने कारण हैं।
‘हम इस्तेमाल किए गए सांचों को पीछे नहीं छोड़ते क्योंकि वे टूट जाते हैं या चोरी हो जाते हैं। हम पेटेंट के साथ अपने नवाचारों की रक्षा करने की कोशिश करते हैं, लेकिन समस्या उन पेटेंटों को लागू कर रही है। यह अमेरिका और यूरोप में काफी कठिन है, एशिया की तो बात ही छोड़ दें - यह अभी भी वाइल्ड वेस्ट है।
‘एक पेटेंट लागू करना या उस कंपनी पर मुकदमा करना लगभग असंभव है जिसने आपके डिजाइनों को तोड़ दिया है। कोर्ट सिस्टम एक बात के लिए बहुत अलग हैं।
‘हमारे पास ऐसे उदाहरण हैं जब हमारे कुछ प्रतिस्पर्धियों ने हमारे लिए काम करने के लिए अपने सांचे भेजे होंगे, 'गेस्टल कहते हैं।
‘वे हमारे लिए तीन महीने काम करते थे, फिर हमारी जानकारी के साथ अपनी कंपनियों में वापस जाते थे। या वे हमारे पहिए खरीद लेते हैं और उन्हें रिवर्स इंजीनियर कर देते हैं।
‘इन चीजों का पीछा करना व्यर्थ है - आप अपना सारा पैसा इस पर खर्च कर सकते हैं। यह एक ऐसी लड़ाई है जिसे आपको स्वीकार करना होगा कि आप जीतने वाले नहीं हैं, इसलिए आप अपने पत्ते अपने सीने के पास रखते हैं और आशा करते हैं कि आप बहुत बुरी तरह से नहीं हारेंगे।'
तो रेनॉल्ड्स जैसी कंपनी सस्ते पहियों और बौद्धिक चोरी के सामने कैसे टिक सकती है? गेस्टल आशावादी रहता है।
बाजार, उन्हें लगता है, स्वाभाविक रूप से नीचे गिर रहा है, और बढ़े हुए श्रम और कच्चे माल की लागत के दबाव से कीमतें सपाट हो सकती हैं, या निचले स्तरों में भी बढ़ सकती हैं। इसके अलावा, वे कहते हैं, रेनॉल्ड्स के पास रेनॉल्ड्स हैं।
‘हमारी अपनी फैक्ट्री है, और उम्मीद है कि इसका मतलब है कि हम इसे सबसे बेहतर और स्मार्ट तरीके से कर सकते हैं। इसका मतलब सस्ता नहीं होगा, लेकिन यह वह बाजार नहीं है जिसमें हम रहना चाहते हैं।
‘हम यहां वास्तव में जो बेच रहे हैं वह हमारी आर एंड डी और विशेषज्ञता है। पवन-सुरंग परीक्षण, सीएफडी, पेशेवर प्रायोजन और प्रतिक्रिया, वारंटी समर्थन, समय पर वितरण, और सबसे बढ़कर, सिद्ध गुणवत्ता।
‘आखिरकार, आप नहीं चाहते कि आपका पहिया 40mph पर विफल हो जाए।'
---
कड़ी प्रतिस्पर्धा
एक पहिया कितना कड़ा होना चाहिए? रेनॉल्ड्स उत्पाद निदेशक टॉड टान्नर का जवाब है
'एक पहिये में रेडियल कठोरता होती है [भार के तहत एक पहिया के गोलाकार रहने की क्षमता], पार्श्व कठोरता [एक पहिया के मोड़ने की क्षमता] और मरोड़ वाली कठोरता [एक पहिया की क्षमता नीचे मुड़ने की क्षमता नहीं है फॉरवर्ड ड्राइव], 'रेनॉल्ड्स' के उत्पाद विकास निदेशक, टॉड टैनर कहते हैं।
‘लोग स्पोकन टेंशन बढ़ाकर पहिया को "कठोर" बनाने की बात करते हैं, लेकिन स्पोक को सामान्य टेंशन से अधिक कसने से [जैसे फैक्ट्री टेंशन] कोई पता लगाने योग्य अंतर नहीं होता है।
‘कठोरता में सबसे बड़ा कारक बोलचाल की संख्या और रिम कठोरता हैं। अधिक स्पोक और गहरे रिम प्रोफाइल का मतलब आमतौर पर चौतरफा सख्त पहिया होता है।
‘भ्रम यह है कि एक गहरा रिम व्हील अक्सर ब्रेक पैड पर रगड़ सकता है, और इसका मतलब है कि एक फ्लेक्सी व्हील, जो खराब है, है ना? जरूरी नहीं।
‘पहिया में थोड़ा सा लंबवत और पार्श्व अनुपालन अच्छा हो सकता है - यह अधिक आरामदायक है और कोनों में बाधाओं को छोड़ने के बजाय ट्रैक करता है। लेकिन इसके अलावा, सिर्फ इसलिए कि जब आप काठी से बाहर निकलते हैं तो आपका पहिया रगड़ता है इसका मतलब यह नहीं है कि यह कठोर नहीं है।
‘अगर कुछ भी ऐसा इसलिए है क्योंकि यह बहुत कठोर है, या कम से कम रिम है। एक उथला प्रोफ़ाइल पहिया साइड लोड के नीचे नीचे की ओर थोड़ा झुकेगा, जिससे पहिया का शीर्ष वहीं रह जाएगा। लेकिन वास्तव में एक कठोर रिम नहीं निकलेगा, इसलिए हब, स्पोक और इस तरह फ्रेम रिम से मिलने के लिए आगे बढ़ेगा, और आपको ब्रेक रब मिलेगा।
‘इसलिए यह एक संतुलनकारी कार्य है। एक पहिया जो लंबवत रूप से बहुत कठोर है, वह मजबूत होगा लेकिन असुविधाजनक होगा, और एक पहिया जो पार्श्व और मरोड़ से बहुत कठोर है, तेज गति से गति करेगा लेकिन कोनों के माध्यम से सड़क को इतनी अच्छी तरह से ट्रैक नहीं कर सकता है, और ब्रेक पैड पर रगड़ सकता है।
‘यह सब उद्देश्य के बारे में है। जब हम 1990 के दशक में डाउनहिल माउंटेन बाइक दौड़ते थे तो हम अपने स्पोक को उस बिंदु तक धीमा कर देते थे जहां पहिया गिरने के लिए लगभग तैयार था।हम सटीकता और दीर्घायु का त्याग करते हैं, लेकिन पिंच फ्लैटों को रोकने और रोकने के लिए लंबवत अनुपालन हासिल करते हैं, जो कि खेल खत्म हो जाएगा।'
उज्ज्वल और उज्ज्वल भविष्य
एक पहिया कितना अधिक वायुगतिकीय प्राप्त कर सकता है? मुख्य वायुगतिकीविद् जिम फार्मर बताते हैं
‘खेल में दो मुख्य कारक हैं जो एक पहिया को तेज बनाते हैं - खींचें और उठाएं। एयरो व्हील को सीधे हवा में डालें और कम से कम खींचें और कोई साइड लिफ्ट न हो।
'लेकिन उस पहिये को हवा में मोड़ो और हमले के कोण को बढ़ाओ - या यॉ कोण - 0° से 12° तक और आपको लिफ्ट मिलती है, जो तब होता है जब पहिया नाव की पाल की तरह आगे बढ़ना चाहता है।
‘जैसे ही हवा का कोण बदलता है, पहिया अंततः रुक जाएगा, और कोई लिफ्ट नहीं होगी। एक नाव के साथ इसका मतलब है कि यह रुक जाती है, एक विमान के साथ जिसका मतलब है कि कोई रात के खाने के लिए घर नहीं आ रहा है, और बाइक के पहिये के साथ इसका मतलब है कि आप धीमे चलेंगे।
'लिफ्ट ऑफ़सेट ड्रैग - हालाँकि आपकी और बाकी बाइक की वजह से यह कभी भी ड्रैग को पार नहीं कर पाएगा - इसलिए आदर्श परिदृश्य एक लो-ड्रैग, हाई-लिफ्ट व्हील है। समस्या यह है कि ऐसे पहिए क्रॉसविंड में बुरी तरह से हैंडल करते हैं क्योंकि वे इतने गहरे हैं [पहिए की गहराई में वृद्धि उच्च लिफ्ट से संबंधित है]।
‘दूसरी समस्या हवा के कोण के आधार पर ड्रैग एंड लिफ्ट परिवर्तन है, जिससे निर्माताओं का दावा है कि सबसे तेज पहिया होने के लिए अर्हता प्राप्त करना बहुत मुश्किल है। सबसे तेज कब?
‘हम जो बनाना चाहते हैं वह एक ऐसा पहिया है जो लगातार अच्छा है, अगर जरूरी नहीं कि सबसे अच्छा हो, तो कई तरह की परिस्थितियों में। ऐसा करने के लिए हम CFD में बहुत अधिक निवेश कर रहे हैं।
‘फिलहाल हम एक पहिये और टायर पर हवा के प्रवाह को मॉडल कर सकते हैं, लेकिन उम्मीद है कि एक साल के समय में यह स्पोक सहित बाइक का पूरा फ्रंट एंड होगा।
‘फिर अगली समस्या यह है कि कंप्यूटर द्वारा निकाले गए नंबरों का क्या किया जाए।
'उसके लिए मैं वर्तमान में स्टैनफोर्ड यूनिवर्सिटी के साथ कोड विकसित करने के लिए काम कर रहा हूं जो कहता है, ठीक है, ये आपके पैरामीटर हैं - हवा की गति, वायु दाब, आदि - और यहां आपके पहिये में कुछ ज्यामितीय बदलाव हैं जो अनुकूलित करेंगे आपकी चुनी हुई परिस्थितियों के लिए पहिया।
‘वे इसे पहले से ही एयरोस्पेस उद्योग में करते हैं, और मैं इसे साइकिल पर लाना चाहता हूं।’
